"انهض وتألق أيها النائم . " أيقظ سولوس ليث بعد شروق الشمس للتأكد من حصوله على ثماني ساعات كاملة من النوم . من شأنه أن يعيد ضبط تأثيرات التنشيط ويعيد جسده إلى حالة الذروة الطبيعية .
كانت المعركة مع تريوس صعبة . لم يكن لدى سولوس أي فكرة عن ماهية المحنة العالمية ، لكنها عرفت أنه كلما اتخذ ليث هذا الشكل الوحشي كان عقله يتعرض لضغوط شديدة .
"يا له من موعد غزر . " قبض ليث للمرة الألف . "الجانب المشرق الوحيد هو أنها أصرت على تقسيم الفاتورة . "
"بحسب صانعي ، مجرد عدم ممارسه الجنس معك لا يجعل هذا موعداً سيئاً! "
'أرجو أن تتغير . كان الطعام على ما يرام ، وكانت القبلة سريعة جداً لدرجة أنني بالكاد لاحظت ذلك و "يجب أن أستيقظ مبكراً غداً " هو العذر الأضعف في الكتاب . وربما ادعت كاميلا أيضاً أنها مصابة بالصداع النصفي . تنهد ليث .
لقد كان في حالة مزاجية سيئة لدرجة أنه عاد إلى المنزل الواقع على الطريق الملكي فقط لأن الإجراءات الأمنية التي اتخذها بيليوس جعلت من الصعب الدخول والخروج من المدينة . كان على ليث أن يقدم تقريره التفصيلي شخصياً في فترة ما بعد الظهر ، وإلا لكان قد عاد بالفعل إلى لوتيا لقضاء بقية إجازته هناك .
'توقف عن كونك حامضاً . لو لم تستمتع كاميلا بوقتها حقاً ، لما قضت ثلاث ساعات في التحدث معك . حتى أنها أخذت في الاعتبار كونك متزلجاً رخيصاً وقامت بتقسيم الفاتورة . وأشار سولوس .
'لماذا تعتقد ذلك ؟ '
"كم عدد السحرة طوال القامة الذين يرتدون زي الحارس الذين تعتقد أنهم دخلوا إلى فيلوريان بالأمس ؟ " لا يتطلب الأمر وجود شرطي للقيام بالحسابات . كانت أفكارها تشوبها السخرية . "في المرة القادمة ، أحضر لها هدية لطيفة ، البخيل . "
"للعلم ، أنا مقتصد ، ولست بخيلاً . " عذره الرقيق لم ينجح إلا في جعل سولوس يبكي من الضحك . ذهب ليث إلى المطبخ في الطابق الأول لتناول وجبة الإفطار . فكر ليث في كلمات سولوس والطعام قبل الاتصال بكاميلا .
بدت سعيدة حقاً بسماع أخباره وواصلت المحادثة حتى اضطرت إلى المغادرة إلى العمل . هذه المرة كانت هي التي دعته لتناول العشاء في اليوم التالي .
'قلت لكم ذلك . لا تنسوا الحاضر . توقع سولوس في ذهنه ابتسامة متعجرفة .
قضى ليث الصباح في التدرب على التراكم لتحسين جوهر المانا الخاصه به والتدرب على تقريره مع سوليوس . وصل إلى مقر الجيش قبل الموعد المحدد بوقت طويل .
كان الرقيب تيبر قد تدرب عقيدة "إذا تأخرت بخمس دقائق ، فأنت متأخر بالفعل بعشر دقائق " في جميع مجنديه . تم إحضار ليث على الفور بواسطة رقيب المكتب عبر سلسلة من الممرات حتى يصلوا إلى الوجهة .
على الرغم من أن المرأة سارت مرتين كان لدى ليث الوقت الكافي لتقدير الأثاث الريفي الذي يزين المكان والأبواب المعززة المبطنة على طول الطريق . بعد كل شئ ،
"هم في انتظاركم . " وجهته الرقيب ، وهي امرأة قوية في الأربعينيات من عمرها ، إلى باب ملحق به بطاقة "غرفة الإحاطة " . أعطته التحية قبل أن تمد يدها . "شكراً على عملك الشاق يا سيدي . بيليوس مكان أكثر أماناً الآن . "
هزها ليث بينما كان العرق البارد يسيل على عموده الفقري .
"اللعنة ، أولاً ضابط الجمارك والآن الرقيب ؟ " هذا أسوأ مما اعتقدت . لا يمر أي عمل جيد دون عقاب ، وعلينا أن نسيطر على بعض الأضرار الجسيمة . ' فكر ليث .
"توقف عن التذمر ، أنا متأكد من ذلك- أوه ، اللعنة! " اختنقت سولوس بسبب تفاؤلها عندما فتح ليث الباب . كان هناك كرسي واحد غير مريح أمام طاولة مستطيلة ، خلفها ثلاثة كراسي بذراعين .
كان الملك ميرون يجلس في المنتصف . كان يستقر على رأسه تاج ذهبي وهو يرتدي الزي الأحمر للقائد الأعلى للجيش . كان الملك رجلاً هزيلاً في منتصف الخمسينيات من عمره ، ومع ذلك لم ينظر إلى يوم بعد الثلاثين .
كان لديه شعر أحمر كثيف وعيون فضية نموذجية لأحفاد فاليرون ، الملك الأول . وكان على يمينه رجل يشبه الملك بشكل لافت للنظر ويرتدي الزي الأحمر لجنرال في الجيش .
كان لديه شعر بني محمر وعيون فضية . تماماً مثل ميرون كان في الخمسينيات من عمره ، لكن الوقت لم يكن لطيفاً معه . لقد بدا عجوزاً ومتعباً ، لكنه كان قلقاً في الغالب . على يسار الملك كانت هناك أروع امرأة رآها ليث على الإطلاق .
كانت ترتدي زي الشرطي الملكي وكان طولها 1 .76 (5 '9 بوصات) متراً . كانت في منتصف العشرينات من عمرها ، أو هكذا بدا . كان هناك شيء فيها يجعلها تبدو خالدة لكنها قديمة في الوقت نفسه
. شعرها الذهبي مضفر في خصلة طويلة بما يكفي لتكون ملتوية ومعقودة فوق رأسها مثل التاج . كانت عيناها الفضيتان تتلألأ مثل النجوم تحت ضوء الشمس . كان مزاج ليث
تعكراً ، لكنه لم يستغرق سوى ثانية واحدة ليشعر بشيء ما . لقد أعطاهم التحية والوقوف منتبهاً أثناء انتظار التعليمات .
"سولوس ، ما مدى قوة هؤلاء الرجال ؟ "
"الجنرال لديه نواة سماوية ، في حين أن الملك لديه نواة بنفسجية وجسد أقوى قليلاً من جسدك على الرغم من عمره . المرأة لديها نواة زرقاء وبنية جسدية غير إنسانية . من قبل صانعي ، بالمقارنة مع تيستا ، لا يوجد شيء خاص . '
"هذا خطأ . لا يمكن لأحد أن يكون بهذا الجمال . " بدأ جنون الارتياب لدى ليث ، وسرعان ما تبعته غريزة البقاء لديه . أخذ نفساً عميقاً وقام بتنشيط برؤية الموت . كان هذا هو التأثير الجانبي الوحيد الذي ما زال باقياً لمحاولة ليث إصلاح جوهر المانا الحامي على حساب قوة حياته . كان ليث قد فعل ذلك حتى
الآن لفهم ما إذا كانت قدرة أو لعنة أو مجرد عرض من أعراض عقله المهتز . لقد جعل كل كائن حي أمامه يبدو وكأنه على وشك الموت . لقد استغرق الأمر سنوات من التدريب ليتعلم كيفية الحفاظ عليها . تحت السيطرة .
في الثواني القليلة التالية ، رأى ليث الملك يموت بسبب كبر السن ، أو مسموماً ، أو بسبب تعويذة حولته إلى غبار . سيموت الجنرال بسبب كبر سنه ، أو بعد تسميمه ، أو طعنه ، أو قطع رأسه ، أو ببساطة لأنه سقط وسقط .
بقي الشرطي دون تغيير بدلاً من ذلك .
"من غير الطبيعي بالفعل أن يكون لدى الملك ثلاث طرق فقط للموت ، ولكن ربما يكون ذلك بسبب حمايته السحرية . لماذا لا تعمل برؤية الموت على الشرطي ؟ حتى الآن كانت فلوريا فقط محصنة ضد هذا المرض .» فكر ليث .
قال الملك بابتسامة صغيرة: "اهدأ أيها الملازم فيرهين . من فضلك ، اجلس " .
"هذا هو جنرال الجيش مورن غريفون ، ابن عمي ، بينما هي الشرطي الملكي تيريس غريفون ، ابنة أخي . "
قمع الجنرال الرغبة في تجعيد شفته في اشمئزاز ، والرد على تحية ليث بمجرد أومأ الرأس . رد الشرطي التحية وقدم له يدها .
هزها ليث ، واكتشف أن بشرتها ناعمة وحريرية ، لكن قبضتها كانت ثابتة مثل الجبل .
'هذا سيء . ' فكر ليث . "إنهم يريدون إما ترقيتي أو تخفيض رتبتي . " كلا الحدثين يمكن أن يفسدا خططي . أسوأ السيناريوهات أنهم يريدون إجباري على الزواج من باربي . أولاً المنزل ، والآن هذا ؟ لماذا يكون أحد أفراد العائلة المالكة لطيفاً معي ؟
أراد سولوس أن يقدم له تفسيراً أكثر عقلانية وأقل جنون العظمة . ولسوء الحظ لم تتمكن من العثور على واحدة .
