رد ليث البسيط جعل المتدرب ينفجر في البكاء . في القرون الماضية ، فعل الرجل كل ما يمكن أن يفكر فيه للهروب من الكابوس الذي كان حياته . لقد حاول الحفر تحت الحاجز ، وحاول كسره ، ثم قتل نفسه بأي طريقة يمكن أن يتصور وضعها موضع التنفيذ .
ومع ذلك كانت النتيجة الوحيدة هي الاستيقاظ في نفس اليوم الذي سيتم فيه تفعيل اللورد الأعلى ، بغض النظر عما إذا كان قد مات بسبب المطر الأسود أو بسبب يديه . في البداية كان قد وضع آماله على رجال الدين في الشمس العليا .
لقد كانوا أقوى السحرة في أمة بلمد بأكملها التي كانت قدوريا عاصمتها . لقد صاغوا اللورد الأعلى لحماية المملكة من القوات الغازية من الشمال .
لقد خلقوا المشكلة ، وكان من المفترض أن يحلوها . كان الوقت هو الشيء الوحيد الذي لم يفتقر إليه الكادوريون . وبعد سنوات فقط ، اعترف رجال الدين بأنهم فقدوا قواهم السحرية .
أدى الوحي إلى عصر الجنون . لقد استمرت عقوداً وانتهت ليس لأن الناس وجدوا أملاً جديداً في قلوبهم ، ولكن لأنه لم يعلق أي شيء مما فعلوه . أفعالهم ، سواء كانت سيئة أو جيدة لم تكن ذات صلة .
سيتم إعادة ضبط كل شيء في الدورة التالية . إن استحالة تغيير أصغر التفاصيل في حياتهم جعلتهم يفقدون أي دافع للتصرف .
بعد ذلك وضع المتدرب ثقته في الغرباء الغامضين الذين سيأتون من وقت لآخر ، ولكن تبين أن ذلك أيضاً كان مجرد حلم بعيد المنال . كان الغرباء إما غير قادرين أو غير راغبين في التواصل وكانت أفعالهم عنيفة دائماً .
كانوا يتجاهلون المتدرب أو يقتلونه على الفور دون أن ينبسوا ببنت شفة . وبعد التحدث مع أشخاص آخرين ، علم الرجل كيف كان الغرباء يرتكبون مذابح لعدة دورات قبل المغادرة .
اعتبر بعض الكادوريين الغرباء مثل الشياطين الذين سيأتون لإحداث الفوضى ومحاولة سرقة اللورد الأعلى . واعتبرهم كثيرون الدليل الوحيد على أنهم ما زالوا على قيد الحياة ولم يقعوا في فخ كابوس أبدي .
بالنسبة لعدد قليل من الناس ، مثل المتدرب الباكي كانوا يمثلون آخر بارقة أمل متبقية . ما زال الغرباء يحتفظون بسحرهم ، وكانت وجوههم ولغتهم تتغير دائماً . لقد كانوا المتغير الوحيد المتبقي في حياة غير قابلة للتغيير .
تأثرت كلمات ليث بالمتدرب لأنها كانت أول محادثة أجراها منذ أكثر من 700 عام مع شخص من العالم الخارجي . شخص ما لم يكن لدى الرجل أي فكرة عن هويته أو ماذا يمكن أن تكون إجاباته .
حتى ولو بفارق ثانية واحدة فقط ، شعر المتدرب أن عجلة الزمن قد بدأت تدور مرة أخرى بالنسبة له .
"هل أنت بخير ؟ " تتفاجأ ليث بصرخات الفرح المفاجئة . كان على وشك استخدام التنشيط للتحقق من حالة كادوريان عندما تذكر كلمات كاميلا حول كون السحر العلاجي مميتاً لمواطني المدينة المفقودة .
"نعم . أنا أكثر من بخير ، شكراً لك . " مسح الرجل دموعه .
"هل أنت هنا لمساعدتنا ؟ هل يمكنك إسقاط الحاجز وتحريرنا ؟ " سأل بصوت يرتجف .
"حتى لو أردت مساعدتك ، لا أعرف كيف . " لقد فتحت القدرة على فهم الكادوريين إمكانيات جديدة ، لكن ليث لم يكن متأكداً مما إذا كان الأمر يستحق استكشافها بدلاً من مجرد الانتهاء منها واستئناف رحلته .
"أما بالنسبة للحاجز ، فهو ليس موجوداً لإبقائكم سجناء ولكن لمنع النجم الأسود من نشر الطاعون . أنا آسف . " توقع ليث أن يغضب الرجل أو يبدأ في البكاء مرة أخرى .
"يبدو الأمر معقولا . " "قال الرجل مع تنهد . "لقد تم تصميم اللورد الأعلى ، أو النجم الأسود كما تسميه ، للحفاظ على حياة الكادوريين بأي ثمن وإطلاق العنان لغضب الشمس العليا ، إلهنا ، على أعدائنا . "ما زلت أتساءل عما إذا كان هناك خلل
ما أو أن رجال الدين الأغبياء لم يكلفوا أنفسهم عناء تعليم هذا الشيء اللعين الفرق بين الصديق والعدو . "مخططاته مليئة بقدرات قوية ، ومع ذلك لا أتذكر سطراً واحداً يشرح كيفية التحكم فيها . " لم يكن لدى
ليث أي فكرة عما إذا كان سيتفاجأ أكثر بدم الرجل البارد أم بمعرفته بالنجم الأسود
. آسف ، هل قلت للتو أنك عملت على النجم الأسود ؟ ما هو دورك بالضبط ؟ "
ضحك المتدرب بصوت عالٍ لأول مرة منذ أكثر من 300 عام .
"هل أبدو لك كرجل دين ؟ بالطبع لم يكن لي أي دور في إنشائها . أنا ببساطة أقرأ كل ما يجب أن أقرأه لتمضية وقتي . لم تعد هناك أسرار في كادوريا بعد الآن . ولا أحد يكلف نفسه عناء حمايتهم . ستكون مهمة حمقاء ، مثل أي شيء آخر . "
"لا أستطيع أن أعطيك أي وعود ، ولكن إذا شرحت لي كيف تعمل القطعة الأثرية ، فقد أكون قادراً على فعل شيء لك . " شعر ليث أن حظه قد أصبح أخيراً "لقد ضرب منجماً للذهب .
سيتعلم معلومات لا تقدر بثمن أنه يمكنه التجارة مع مملكة غريفون وفقاً لتقديره والاقتراب من حل مشكلة التناسخ . عصفوران بحجر واحد . "أنا آسف
. لقد درستها منذ عقود مضت ، وبدون القدرة على تدريب السحر ، نسيت كل شيء تقريباً . " هز الرجل رأسه قائلاً: "على الرغم من ذلك يمكنني أن أعرض لك المخططات . من السهل العثور عليها ، إذا كنت تعرف أين تبحث . "اسمي ريدان . "
جمع ريدان راحتيه معاً وأعطى ليث قوساً صغيراً .
"اسمي لينجوس . " أجاب ليث دون تردد .
"ليس لدي أي فكرة عما إذا كان هذا الرجل يتصرف حقاً بمحض إرادته أم أنه متحكم فيه . " "بواسطة العنصر الملعون . إذا استخدمت اسمي الحقيقي ، فسأترك أثراً خلفي . قد يفعل شخص آخر ما فعلته ويتحدث إلى ريدان .
"بما أنني مجبر على ترك نهايات فضفاضة ، فإن أسوأ السيناريوهات هي أن مدير المدرسة الراحل هو أبعد من أي ضرر .
" "أين المخططات ؟ " "
"في المقر الشخصي لرجل الدين الكبير ميرو ، داخل القلعة . "
'لا تقلق . ' قال سولوس وهو يستشعر عدم رغبة ليث في الاقتراب من القطعة الأثرية الغاضبة .
"حتى من هذا القرب ، لا أرى أي رابط يربط ريدان بالنجم الأسود . " العنصر الملعون في أضعف حالاته الآن . لقد بدأت دورة الضوء للتو ، وبسبب تدخلنا ، أصبح الحاجز أقوى بكثير من ذي قبل .
"إنه يمنع معظم الطاقة من نبع المانا . " إذا ركز النجم الأسود علينا بدلاً من جمع الطاقة ، فسيكون هجومه التالي أيضاً أضعف من أن يؤثر على الحاجز . إذا حدث ذلك فسوف يستغرق الجسد الملعون سنوات لاستعادة قوته . '
'جيد ان تعلم . إذا كان ريدان يقول الحقيقة ، فسوف أكتسب معرفة لا تقدر بثمن . إذا كان يكذب ، فإن خطوات خطوات الطيّ البسيطة ستسمح لي بالعودة إلى الحاجز وسيصبح النجم الأسود ضعيفاً للغاية ولن تكون هناك حاجة للدخول إلى حفرة الجحيم هذه مرة أخرى . انه وضع فوز . ' فكر ليث .
"دعونا نذهب . ليس لدينا وقت لنضيعه . " هو قال .
"لا يمكنك دخول المدينة بملابس كهذه . " وأشار ريدان . "ما زال هناك العديد من المتعصبين الذين يعتبرون الغرباء أعداء . دعني أعيرك بعض الملابس . "
