أبقى ليث التنشيط نشطاً بينما كان ينسج بعقله التعاويذ التي يعتقد أنها يمكن أن تكون مفيدة بغض النظر عن طبيعة الوافد الجديد . نظراً لكونه مصاباً بجنون العظمة ، فقد افترض الأسوأ ونفذ بروتوكول سكارليت .
عرف ليث أنه ما زال غير متناسب مع برج العقرب ، ولكن كان من المفترض أن تسبب مجموعة معينة من التعويذات وقتاً عصيباً حتى للوحش المتطور القديم . الشخص الذي خرج من بوابة الانتقال كان خارج توقعاته .
كان رجلاً عجوزاً قصيراً ، يبلغ طوله بالكاد 1 .5 متراً (5 بوصات) ويرتدي الزي الأزرق الفاتح للجيش الذي رأى ليث جيرني يرتديه عدة مرات . انطلاقاً من التجاعيد العديدة الموجودة على وجهه والبقع الموجودة على جلده ، يجب أن يكون عمره سبعين عاماً على الأقل .
ومع ذلك كانت عيناه الزرقاوان السماويتان تحملان المظهر البري لحيوان مفترس أثناء المطاردة . كان شعره الأبيض القصير ولحيته المشذبة بدقة من نفس اللون يلمع مثل الفراء الفضي تحت الشمس ، مما يعزز انطباع ليث بأنه يحدق في وحش من الشمال .
كانت أكمام الرجل تحمل نجمة فضية . وحددته برتبة عميد . كانت يده اليمنى تحرك طاقماً من تصميم غير معروف . كانت مصنوعة من خشب البلوط الأبيض ، مع ست بلورات سحرية بنفسجية محفورة عليها في خط مستقيم .
طفت ستة أخرى فوق قمتها ، لتشكل دائرة مثالية تدور حول العصا متتبعة كل حركة لها .
ألقى ليث التحية عليه ، في انتظار أمر أو تفسير على الأقل .
"على راحتك أيها الملازم " . قال الرجل ذو الصوت والابتسامة التي يتوقعها المرء من شخص لا يتجاوز عمره العشرين . "أنا العميد فورغ ، المعروف باسم كبير المراقبين . أنا هنا لمعالجة الحالة الشاذة التي أبلغت عنها . "
أرسلت تلويحة من يده الكريستالات الستة تطفو فوق العصا في جميع الأنحاء كادوريا . بمجرد أن كانت متباعدة بشكل متساو ، شكلوا على الفور دائرة سحرية جعلت جميع المصفوفات المحيطة بالمدينة المفقودة مرئية للعين المجردة .
رفع فورج يده اليمنى وكفه مفتوحاً وكانت الأحجار الكريمة المنقوشة على العصا تنبض في انسجام تام . أشرقت جميع المصفوفات السحرية الموجودة تحت أقدامهم بشكل أكثر سطوعاً وكانت نسخة طبق الأصل صغيرة منها الآن تطفو عمودياً أمام السيد آمر السجن .
ويمكن الآن تمييز المصفوفات العديدة التي تشكل الحاجز . قام فورف بضرب الأشخاص الأقرب إلى السطح . واحدة تلو الأخرى ، أصبحت الطبقات العليا من التشكيل السحري غير مرئية مرة أخرى واختفت من النسخة المتماثلة .
أصبح النمط أكثر بساطة ، مما سمح للجنرال بإلقاء نظرة فاحصة على الدوائر السحرية المرتبطة بالمصفوفة الحمراء والتأكد من عدم العبث بها .
"كل من أضاف مجموعة الكشف هذه فهو جيد جداً في وظيفته . " تذمر فورج
"بسيطة ولكنها فعالة ، مع عدم وجود أي من تلك الرتوش التي تتوقعها من مبتدئ لديه أقل من عشرين عاماً من الخبرة في المصفوفات السحرية . " أثناء حديثه ، قام بمسح جميع المصفوفات باستثناء المصفوفة الحمراء . لقد أصبح الآن هو الوحيد المرئي على الأرض والنسخة المتماثلة .
"انظر الى هذا ؟ " أشار فورغ إلى ليث بثلاث طبقات متحدة المركز من الأحرف الرونية كما لم يرها من قبل . "الطبقة الخارجية تعزل الوغد الصغير عن الآخرين ، لذلك لم تثير أي إنذار . الطبقة الوسطى تستنزف المانا من خطوط الطاقة لدينا فقط عندما ترتفع أثناء مرحلة الظل . إنها خطوة ذكية للغاية .
الأسود "يهاجم النجم الحاجز على فترات زمنية محددة وعندما ينفد الحاجز بالكامل حتى نظام الأمان الأكثر دقة لا يمكنه اكتشاف مثل هذه الكمية الضئيلة من العصير المختفي . النظام الداخلي يخيفني قليلاً . "
نظر إليها سيد الآمر بتعبير قلق ، كما لو كان يتوقع أن ينفجر تسلسل الرون في وجهه في أي لحظة . انتظر ليث منه أن يستمر ، لكن الرجل العجوز كان يحب أن يكون جمهوره نشطاً . وظل صامتا حتى سأل الحارس الشاب:
"لماذا ؟ "
"لأنني لا أملك أي فكرة عما يفعله . لولا ذلك لأمكنني إزالة مجموعة الطفيليات في لمح البصر . قد يستغرق هذا بعض الوقت . "
نظر ليث إلى العصا البيضاء بجشع ، متسائلاً متى سيأتي اليوم الذي يمكنه فيه أن يصنع واحدة مماثلة ، إن لم تكن أقوى ، لنفسه .
تذكر فورغ الكريستالات الستة العائمة التي أحاطت بالمصفوفة المصغرة ومنعتها من الاختفاء .
"سأعرضه على عدد قليل من الزملاء للحصول على رأي ثانٍ . نراكم بعد قليل . " اختفى فورغ بالسرعة التي وصلت بها ، تاركاً ليث في حالة ذهول مرتبك .
'مصفوفات مستحيلة يا * س! إن الأحجار الكريمة التي تم إنشاؤها بواسطة الأحجار الكريمة العائمة هي واحدة من تلك التي بحثها يوريال بالنسبة لي! المملكة لا تعرف فقط ما يفعلونه ، بل تعرف أيضاً كيفية توليدهم بدون سحر حقيقي . ليث بغضب بالرغم من ذلك . كونه كاذباً محترفاً كان يكره أن يكذب عليه .
"وفر غضبك من أجل الظلال . " لقد كنت تحدق كطفل في متجر للحلوى حتى الآن ، مما يضيع الكثير من الوقت . إذا فاتتك المرحلة الثانية ، فكل ما فعلناه سابقاً سيذهب سدى . كما أنك لم تتصل بـ كاميلا قبل الدخول في غارة المرحلة الخفيفة .
"أنت بالتأكيد تحب إبقاء تلك الفتاة المسكينة على أصابع قدميها . " يجب أن تكون قلقة مريضة . كان من المفترض أن تتصل بها منذ أكثر من ساعة .
شتماً ذاكرته ، أجرى ليث مكالمة سريعة متظاهراً أنها لا تزال مرحلة الضوء وأعلن بدء عملية الإعدام .
"اللعنة ، أنا لست معتاداً على تقديم تقرير حتى قبل أن أذهب إلى الحمام . أسوأ يوم ثاني في العمل على الإطلاق!
بناءً على نصيحة سوليوس ، فتح ليث الحاجز مرة أخرى وتمسك بالقرب من الحافة في حالة قرر النجم الأسود إطلاق رصاصة ثانية عليه . في اللحظة التي لاحظ فيها الظلال الدخيل ،
"سأحاول أساليب متعددة . أخبرني إذا لاحظت أي طريقة تسبب ضرراً أكبر من الطرق الأخرى . فكر ليث أثناء إطلاق وابل من التعاويذ المختلفة ضد الموجة القادمة .
تبين أن الظلال ضعيفة مثل نظرائهم من بني آدم . مات معظمهم في الضربة الأولى ، وتحطموا إلى رقائق داكنة بعد أن أطلقوا صرخة مؤلمة . كان الظلام فعالاً كما قال الملازم يهفال لليث ، ولكن فقط من حيث الألم الذي يحدثه .
سوف يصدر الظلال صرخات تتمزق القلب بينما تذرف عيونهم نقاطاً بيضاء لا يمكن ليث أن يفترضها إلا أنها دموع .
'لا شئ . على عكس أجساد بني آدم ، لا يتأثر الظلال بالطريقة المستخدمة لتدميرهم . ليس لديهم جوهر المانا ، ولا قوة الحياة . ومع ذلك فإن معاناتهم تكاد تكون ملموسة . كيف يمكن لشيء بدون جسد أن يعاني إلى هذا الحد ؟ قال سولوس .
كانت ليث على وشك أن تطلب عما إذا كانت لا تزال تتحدث عن الظلال أو عن نفسها ، لكنها فضلت الاستمرار في التركيز على القضاء على الأعداء من مسافة بعيدة . لم يكن عددهم الهائل شيئاً ضد شخص يمكنه إلقاء التعويذات دون توقف .
"وبهذا المعدل ، فإن الجزء الثاني من المهمة سيكون ناجحا أيضا . ومع ذلك يبدو الأمر وكأنه انتصار أجوف . أنا لا أتعلم أي شيء من هذا الهجوم . حان الوقت لتجربة تكتيك مختلف .
قام ليث بتطهير الموجة التالية باستخدام تشاسينغ البرق ، وهي تعويذة حربية من المستوى الرابع استحضرت سيلاً من الصواعق القادرة على متابعة أهدافها .
