قبل مغادرة قرية تجار الرقيق واستئناف رحلته نحو مدينة كادوريا الساقطة كان ليث يود قضاء المزيد من الوقت مع كاميلا . ومع ذلك كانت مشغولة للغاية في الإشراف على عمليات الإنقاذ .
كان بعض السجناء في ظروف يائسة وكان الجيش بحاجة إلى كل الأيدي العاملة . اعتنى ليث بأولئك الذين كانت صحتهم خارج نطاق مساعدة المعالجين العاديين . بفضل التنشيط تمكن من إعادة إمدادهم بقوة حياتهم وإصلاح أجسادهم بسرعة كبيرة بحيث يمكن إنقاذهم طالما لا تزال هناك شرارة من الحياة .
"لقد طلب مني سولوس إنقاذهم ، وليس فقط تأخير وفاتهم . لقد حافظت على كلمتي بأفضل ما في وسعي . كان يعتقد .
نقر المعالجون الآخرون على ألسنتهم في جلسة "الشفاء السريع " لـ ليث ، معتقدين أنه كان يقوم بعمل سيئ لجمع المزايا بسرعة وتركهم لإصلاح فوضاه . كان لاخطار سمعة سيئة . ليس لأنه كان من السهل إفسادهم أو قسوتهم .
كانت سمعتهم السيئة بسبب مهاراتهم الاجتماعية الضعيفة ، والتي تقترن عادة بازدراء العمل الجماعي . في نظام كان الاعتماد على الآخرين لحماية ظهرك هو القاعدة ، عمل اخطار بمفرده .
"لقد اختار أسوأ الحالات وقضى بضع دقائق لكل مريض . " قال أحد المعالجين أثناء التحقق من عمل ليث .
"دعونا نأمل أن يكون لدى المُنهي على الأقل اللياقة اللازمة لتحقيق الاستقرار في ظروفهم قبل المغادرة . أقسم أن الاخطار ينتمون إلى الوحوش ، وليس مع بني آدم . إنهم . . . " ماتت الكلمات في فمه عندما أعطت التعويذة التشخيصية تقريرها .
وباستثناء سوء التغذية لم تكن هناك أي علامة على الإصابة ، لا في الماضي ولا في الحاضر . اختفت الندبات ولم تظهر على العظام ، رغم أنها رقيقة ، أي علامة على وجود كسور سابقة . أصيب المعالجون بصدمة شديدة لدرجة أنهم ذهبوا إلى الملازم يهفال للسؤال عن هوية ليث ، على الرغم من علمهم بأن ذلك كان انتهاكاً للبروتوكول .
"المرضى- هم- " كان المعالج الرئيسي متحمساً جداً لدرجة أنه فقد الكلمات . "كان بعضهم في مثل هذه الحالة ، ولم يكن بوسعنا سوى تخفيف آلامهم وانتظار ما لا مفر منه . والآن أصبحوا جاهزين تماماً . أود أن أطلب من الحارس أن يأخذني كمتدرب له . "
كان عمر الرجل ضعف عمر ليث ، لكنه لم يبد محرجاً من فكرة الخدمة تحت قيادة شخص صغير جداً .
"أنا آسف يا كابتن " . أجابت كاميلا . "حتى نهاية جولته ، لا يمكنني الكشف عن أي من المعلومات الشخصية للحارس . لكن يمكنني أن أنقل رسالتك إليه . "
"إنه صغير جداً ولكنه وصل بالفعل إلى رتبة ملازم أول . " لم تستطع تجنب الشعور بمسحة من الحسد مع الأخذ في الاعتبار أن الأمر استغرق عقداً من الزمن للحصول على نفس الترقية .
"المعالج ، مستحضر الأرواح ، المحارب الذي لا يرحم . . . " فكرت وهي تراقب الجثث التي تمزق رأسها أو تم إخراج القلب من الصدر .
"أتساءل عن عدد الأشياء الأخرى التي يجيدها .
في هذه الأثناء ، خططت كاميلا للاتصال به بمجرد عودة رونه إلى الإنترنت ، وكان ليث يسرع عبر الأراضي القاحلة في الشمال . وكانت رحلته مملة . ولم يلتق بأي تسوية حتى بعد أن طار لمئات الكيلومترات على ارتفاع سمح له بالتحقق من مسافة بعيدة .
كان كادوريا قريباً نسبياً ، لكن ليث لم يخطط للذهاب إلى هناك . على الأقل ليس قبل الراحة . في اللحظة التي اكتشف فيها إحساس المانا لدى سوليوس نبع ماء حار ، قاموا بفحص المنطقة المحيطة لعدة كيلومترات ، للتأكد من أن أي شكل من أشكال الحياة في جوارها كان مجرد حيوان .
بعد مقابلة غادورف الـ يفيرن لم يثق ليث كثيراً في الوحوش المتطورة أيضاً . لقد كان الآن متردداً في كشف وجود سولوس حتى للوحوش السحرية . في البداية حاولت سكارليت ثم نالير أن تأخذها منه . كلاهما نجحا تقريبا .
لن يسمح بحدوث مرة ثالثة . بمجرد تشكيل برج السحرة ، سألت ليث من سوليوس تنشيط قدراتها في إخفاء الهوية وإخفاء البرج تحت الأرض . عندها فقط سمح لنفسه بالاسترخاء .
"شكرا لإنقاذ هؤلاء الناس . " ظهر شكل سوليوس الضعيف أمامه باحثاً عن احتضان لم يتردد في تقديمه لها .
"لا تذكر ذلك يا شريكي . هل أنا أنا أم أن الشيء الموجود بداخل خصلات شعرك قد أصبح أكبر مرة أخرى ؟ " في البداية ، عندما اكتسبت سوليوس القدرة على تجسيد نفسها داخل البرج كانت مجرد يراعة بحجم كرة التنس .
وبمرور الوقت ، أصبحت الخصلة كبيرة بما يكفي لملاحظة وجود شيء صلب في مركزها . لم تكن طبيعته والغرض منه معروفين ، ولكن بعد اندماجهما الأخير ، افترض ليث أنه جنين جسد سولوس الخفيف .
"لا أنت على حق . " أجابت . "الآن بعد أن تمت ترقية جوهر المانا الخاصه بك إلى اللون الأزرق ، أصبح تغذيتي أفضل . لا أستطيع الانتظار حتى يصبح لون جوهري أخضر ساطعاً ، إن لم يكن حتى سماوياً! "
في ذهن سولوس كان الأول هو العتبة للحصول على جسد مصنوع من الضوء ، وكان الأخير هو المكان الذي توقعت فيه الحصول على شكل مادي حقيقي .
أحاطت ليث علما بكلماتها وبدأت في استخدام التراكم . بفضل التأثير المشترك لنبع المانا والبرج ، يمكنه امتصاص طاقة دنيوية أكثر بكثير من المعتاد مع كل نفس .
إن تحسين جوهره من شأنه أن يساعد سوليوس على الاختراق لنفسها بشكل أسرع .
"لن أدخل كادوريا حتى أتعافى بشكل صحيح . جسدي في حالة من الفوضى بعد عدم النوم لفترة طويلة . استخدام التنشيط مرات عديدة جعل الأمور أسوأ . أول شيء ، أنا أستحم . إعطاء تلك الحثالة مثل هذا "الموت النظيف جعلني أشعر بالقذارة من الداخل . أتمنى لو كان بإمكاني جعلهم يعانون أكثر " .
"خذ وقتك . هل تريد شيئاً خاصاً على العشاء ؟ "
"لا إهانة ، سولوس ، لكن طبخك سيء . حتى تتمكن من الشم أو التذوق و كل ما تحضره هو عبارة عن عملة معدنية في أحسن الأحوال . وأيضاً لماذا لا تنضم لي ؟ أعلم أنك تستمتع بحمام الفقاعات الجيد مع التدليك المائي في كل مرة نعود فيها إلى البرج . "
"نعم ، أفعل ذلك . لكني أفضّل أن آخذهم وحدي " . أجابت وهي تحلق نحو المطبخ الذي أنشأته للتو .
"سلوكك غير منطقي . البرج بأكمله هو جسدك . حتى لو كانت هذه الخصلة بعيدة ، يمكننا التحدث ، ويمكنك المشاهدة ، ويمكننا التفاعل . لماذا تتصرف بالخجل فجأة ؟ "
"ربما لأنه إذا غابت الخصلة فلن أجبر على المشاهدة ؟ " أفكار سولوس ناز السخرية . "ألا يدرك أنه لم يعد طفلاً صغيراً بعد الآن مثلما لم أعد فتاة صغيرة ساذجة ؟ " لا أعرف إذا كان ليث شديد القسوة تجاهي لأنه يعتبرني مثل أخته أم ماذا .
'أو ماذا . ' أجاب ليث بصراحة ، مما جعل سوليوس وجميع الأضواء داخل البرج تتحول إلى اللون الأحمر كالبنجر .
"ليس الأمر أنني وقح ، لكننا نقضي كل ثانية من اليوم معاً . بالإضافة إلى ذلك بسبب اندماج عقولنا أنت تعرف كل التفاصيل الأكثر إحراجاً في حياتي . في هذه المرحلة ، يكون التواضع عديم الفائدة مثل فتحة الأنف الثالثة .
"آسف إذا كان طلبى قد جعلك غير مرتاح و كل ما في الأمر أنني معتاد على وجودك بجانبي . انا افتقدك اصلا . ' أغلق ليث باب الحمام قبل تجريده من ملابسه .
جعلت كلماته عقل سولوس يدور في حالة من الاضطراب ، مما أجبرها على الاندفاع خارج البرج والوصول إلى أبعد ما يمكن قبل أن تسمح لنفسها بالتفكير مرة أخرى .