الفصل 3756: آلية الساعة (الجزء الأول)
أصبحتُ ساحرةً وبنيت لنفسي حياةً أفضل ، ليس بفضلكِ ، بل رغماً عنكِ. استدارت كويلا ، ردًّا على النظرات الحاقدة التي تلقتها. "جئتُ إلى هنا لأُري زوجي وأبي مسقط رأسي ، وأقطع كل صلةٍ بي.
أنتم تثيرون اشمئزازي ولن تتلقوا مني أي مساعدة ، لا الآن ولا في المستقبل. ومع ذلك أعدكم بهذا: سأعود عندما يولد أطفالي ويكبرون بما يكفي لفهم معنى هذا المكان بالنسبة لي.
ستكون تلك آخر مرة آتي فيها إلى سيريا. اليوم الذي سأستخدمك فيه كقصة تحذيرية لأُعلّم أطفالي أي نوع من البالغين يجب أن يتجنبوه. لأُريهم حثالة موغاريد وأُعلّمهم كيف يتعرّفون على أشخاص مثلك.
تشبثت بذراع موروك طوال الوقت الذي تحدثت فيه ، وكانت أصابعها تتشبث بدرعه ولحمه بقوة كبيرة لدرجة أنه شعر بها من خلال السحر الوقائي المتنوع.
لقد جلبت كويلا موروك لتجد القوة لمواجهة الماضي الذي هربت منه طويلاً. لتجد من يفهم ألمها ويساعدها على تجاوزه بعد أن تنتهي.
الأهم من كل ذلك أن كويلا أحضرت موروك معها لأنها كانت خائفة من أن نفس الوحوش التي آذتها عندما كانت طفلة يمكن أن تفعل الشيء نفسه مع توأمها وكانت بحاجة إليه ليشعر بالأمان.
كان خوفاً غير منطقي ، وكانت تعلم ذلك. حتى بدون الحمل ، يمكن ليقظة مثل كويلا أن تحول سيرايا إلى فوهة بركان منصهرة بتعويذة بسيطة. ومع ذلك ما زال طفلها الداخلي يحمل ندوباً من بيلام ، ولا يمكن التفاهم معه.
إن مواجهة رئيس القرية وإنقاذ الأيتام لم يغير الماضي ، لكنه ساعد كويلا على إغلاق هذا الفصل من حياتها.
فتحت خطوات الالتواء المؤدية مباشرة إلى أقرب فرع لجمعية السحرة ، حيث تم إعداد الطعام مسبقاً ، وكان المعالجون مستعدين لتقديم الإسعافات الأولية.
فغر الأيتام أفواههم عند رؤية التمزق في الفراغ بدهشة ، وداروا حوله. حيث كان فرع جمعية السحرة مرئياً من الأمام والخلف ، بينما كانت درجات الالتواء غير مرئية من الجانبين.
كان الممر الأبعادي ثنائي الأبعاد ويفتقر إلى العمق.
هيا يا أطفال ، قالت كويلا. تثبيت هذا الشيء في مكانه صعب ، ولا أستطيع تحمله للأبد.
صُدم السحرة على الجانب الآخر من الدرج. حيث كانت سيرا بعيدة جداً ، وقطع هذه المسافة بخطوة واحدة من الالتواء كان إنجازاً مستحيلاً حتى لساحر قوي كأوريون.
لم يكن بإمكان كويلا أن تفعل ذلك أبداً بدون القوة التي تلقتها من توأمها.
"هل يمكنك أن تظهره لنا مرة أخرى في وقت لاحق ؟ " سأل أحد الأيتام.
"بالتأكيد. ادخل الآن. " ابتسمت ، وسار الأطفال في الممرّ البُعدي واحداً تلو الآخر.
كانت صدمة الانتقال من الطين والبرد إلى الحجر الصلب والدفء كبيرة لدرجة أن الأطفال تجمدوا في أماكنهم ، واضطر السحرة إلى إجبارهم على الابتعاد عن الممر للسماح للبقية بالدخول.
ثم لوحت كويلا لكورين وجميع رفاقها القدامى الذين ما زالوا يعيشون في سيريا للدخول. وخطت في آخر خطوات الالتواء ، وسارت متشابكة الذراعين مع موروك ودون أن تلتفت إلى الوراء.
بمجرد أن تلاشى الممر الأبعادي كان أوريون ما زال واقفاً أمام القرويين في ما كان بمثابة الساحة الرئيسية في سيريا.
ألقى نظرة اشمئزاز على الحشد المتجمع حوله قبل أن يتحرك نحو منزل رئيس القرية ويمسحه بسلسلة من الأجهزة المسحورة التي أخرجها من تميمة الأبعاد الخاصة به.
بعد أن انتهى من فحص الجدران الخارجية والسقف ، دخل ، وأبقى القبو للنهاية. لم يستطع المخاطرة بقتل الجميع في نوبه غضب ، وكان بحاجة إلى بعض الوقت ليتحول من أب غاضب إلى شخص منعزل.
"ماذا تظن نفسك فاعلاً ؟ " قال أحد القرويين. "هذا ليس منزلك. لا يمكنك الدخول. "
"أنا آسف. " بدا الغضب في صوت أوريون جلياً أنه لا يعتذر على الإطلاق. "نسيت أن أقدم نفسي. و أنا أوريون إرناس ، قائد حرس الفرسان في خدمة جلالته.
جئتُ إلى سيريا للتحقيق بعد ورود بلاغ يفيد بأن أحداً هنا يمارس العبودية ويستغل الأطفال. أظهر لهم أوريون شارته ، وألقى حفنة من أوامر التفتيش في وجوه القرويين.
لستُ هنا بصفتي والد كويلا ، بل بصفتي الرسمية لجمع الأدلة على هذه الجرائم. العبودية جريمة يُعاقب عليها بالإعدام ، وكذلك مساعدة تجار الرقيق والتحريض عليهم. سأطرح عليك سؤالاً ، ومن الأفضل أن تُفكّر ملياً قبل الإجابة.
توقف أوريون عن الكلام لكنه استمر في مسح المنزل بحثاً عن آثار الدم والجلد ، ولتقدير المدة التي مضت منذ إجراء آخر صيانة للمنزل.
هل تعلم إن كان أحدٌ داخل هذه القرية قد ارتكب جرائم كهذه ، ومنذ متى ؟ سأل بعد أن قرر أنه منح القرويين وقتاً كافياً ليتخذوا قرارهم.
"أحتاج إلى شهاداتكم بالإضافة إلى شهادات الأطفال لتقييم ما إذا كانت هناك أدلة كافية لتوجيه الهجوم إلى شخص ما وما هي الجريمة التي ارتكبها. "
نظر أهل سيريا إلى بيلام ، ثم إلى بعضهم البعض. لم يكونوا يعرفون قانون المملكة. طوال حياتهم كانت بيلام هي القانون. حيث كان ارتباطها بنقابة التجار هو ما سمح للحرفيين ببيع بضائعهم وتجديد مخزونهم بأسعار عادلة.
مع رحيلها ، سيتعين على شخص ما أن يتدخل ويتفاوض على صفقة جديدة.
"لا أعرف شيئاً. " هز الخباز رأسه. "أعني ، صحيح أنني لاحظتُ أن الأيتام نحيفون يا سيدي ، لكن هذا ليس بالأمر الجديد هنا. القيام بأعمال رئيس القرية لم يُثر أي قلق أيضاً.
هذا ليس قصراً ملكياً. الطعام شحيح ، وعلى الجميع أن يحصلوا على ما يستحقونه. أطفالي أيضاً يعملون ، وكذلك أطفال ألفالاهو. يزدادون طولاً وقوةً لمجرد أننا نستطيع التضحية بأنفسنا لنوفر لهم المزيد من الطعام.
نظر أوريون إلى بطن الرجل المنتفخ ، ثم إلى بقية الحضور. حيث كان بعضهم نحيفين ، والبعض الآخر مفتول العضلات ، لكن لم يبدُ على أحد منهم سوء تغذية.
وبمجرد أن بدأ الخباز الحديث ، أكد الحداد والخياط كلامه ، وادعيا براءتهما وجهليهما بشأن أي جريمة ربما ارتكبها بيلام.
درس رئيس القرية رد فعل القائدة ، داعياً الآلهة أن تنقذ حياتها. وعدتهم بأنها ستتغير ، وأنها ستكون طيبة وستعامل الدفعة التالية من الأيتام معاملة أفضل.
"أرى. " ابتسم أوريون للقرويين ، وتنهد الجميع بارتياح. "إذن كل شيء على ما يرام. لا داعي للقلق بعد الآن. "
"هل تقصد أننا لم نعد بحاجة للقلق يا سيدي ؟ " سأل التاجر المحلي وأغنى رجل في القرية في حيرة.
"أعلم ما قلته. " ابتسم أوريون ، لكن الفرحة في عينيه تحولت إلى فرحة عارمة. "كنت أخشى أن تكشف هذه الحقيرة وتتفاوض على صفقة إقرار بالذنب. أن تدّعي أنها ابتزتك أو تقول شيئاً يُخفف عقوبتك. "
