الفصل 3722: البطانة الفضية (الجزء الأول)
أجل ، صحيح. ماذا لو انكشف صدري وأنا أدافع عن أبي ؟ تذمرت تيستا من الفكرة. "أو سينتون ؟ والأسوأ من ذلك ماذا لو حدث ذلك أمام موروك ؟ سأُوصم بصفتي الهيكاتيتس أو الصدر الإلهيّ مدى الحياة! "
هل تدرك أن هذا أمرٌ غريبٌ أن تتباهى به أمام أخيك ؟ أصدر ليث صوت تقيؤ. "تذكر أنني رأيتك عارياً في المرة الأولى. أعلم أنك تحمل معداتٍ ثقيلة. "
"لم أكن أتباهى! " احمرّ وجهها حتى أذنيها. "ووعدتني ألا نتحدث عن تلك الحادثة مجدداً. و مع أي شخص! "
"حسناً ، كويلا يعرف ذلك وأجاتار أيضاً. " حك ليث رأسه من الحرج.
أعرف ، لكنهم متحفظون. وإلا لكان موروك قد سخر مني حتى الموت. تنهدت تيستا بارتياح.
"سولوس وكامي يعرفان ذلك أيضاً أختي. "
كيف ؟ متى ؟ آه ، صحيح. صفعت تيستا جبينها. "لقد اندمجتِ مع سولوس ، وهي أخبرت كاميلا. هل يعلم أحدٌ غيري ؟ "
لا ، سولوس ليس نميمة. سرّك في أمان ، يا صدري الإلهيّ. انحنت ليث على صدرها ضاحكة.
"لا تناديني بهذا! أبداً. مرة أخرى! "
"لن أفعل. " ابتسم ليث. "مع ذلك لديّ خبر سارّ بشأن درعك. أو بالأحرى ، أملك بصيص أمل في هذه المحنة التي أعيشها حالياً. حيث يجب أن يكون لديّ ما يكفي من آدمانت لأقرضك إياه لتغليف إيشكا عندما يصل إلى حجمك. "
"حقاً ؟ " حدّقت تيستا فيه بعيونٍ مُتلألئة ، وقد شعرت بحماسٍ شديدٍ جعلها تنسى محنة أخيها للحظة. "كيف حصلتَ على كل هذه الكمية من المعدن في وقتٍ قصير ؟ هل تضاعفت كفاءة البوتقة ؟ "
"أتمنى. " تنهد ليث نصف تنهد وشخر نصف ضحك ، منزعجاً من مرحها. "إنها إحدى المزايا القليلة لوجود أشخاص يحاولون قتلك كل أسبوعين. يحتاجون إلى معدات قوية لينجحوا ، وإذا نجوت من المحاولة ، ستحصل على حقوق النهب. "
"هل كان لدى هؤلاء الأربعة عشر المستيقظين ما يكفي من الأدامانت على أنفسهم من أجل درعي ؟ " سألت في حالة من عدم التصديق.
"لا عليهم. ومع ذلك إذا أضفت جزءاً من كنوزهم التي حصلت عليها كتعويض والمعدات التي تركها أصدقاء ميلن ، فهناك ما يكفي من الأدامانت لصنع درع بحجم وحش إلهي. "
"هل أنت جاد ؟ " ارتجلت تيستا رقصة صغيرة من الفرح جعلت ليث يضحك.
"نعم ، أنا كذلك. " أجاب. "أرسل ميلن أكثر من ألف عبد لمهاجمة حصن حجروول ، وبناءً على اتفاقنا مع محاكم الموتى الأحياء ، حصلنا أنا وسولوس على نصف غنائم المعركة. حيث كان بينهم ترينت ، ودروعهم ضخمة. "
"شكراً ، شكراً ، شكراً! " عانقت تيستا ليث ، وسقطت معه على الأرض. "أنت أفضل أخ في موغار! "
"تمهّلي ايها البطلة. " ردّ ليث عناقها وربّتها على ظهرها. "أنا فقط أُقرضكِ الآدامانت. عليكِ سداد دينكِ كاملاً ، وأمامكِ حوالي خمسة عشر عاماً فقط لسداد دينكِ. "
"معرفة مدى بخلكِ ، وعدم اضطراركِ لدفع الفوائد هبةٌ يكفى. " ضحكت بخفة. "دعنا نكتةً ، ماذا سيحدث بعد خمسة عشر عاماً ؟ "
"ستبلغ إليسيا سن الرشد. " أجاب ليث. "من تلك اللحظة فصاعداً ، لن تكون تحت حماية الحراس ، لكنها ستظل طفلتي الصغيرة. و من واجبي حمايتها ، وأحتاج إلى ذلك الأدامانت ليصنع لها درعاً. "
في العام التالي ، سيبلغ رالداراك سن الرشد أيضاً. كلاهما تلقى هدايا من العش والحضنة ، لكنها لا تكفي لدرعين. ليس بدون الآدامانت الذي أهديك إياه وجثتي الوحشين الإلهيين اللذين أفتقدهما حالياً.
"واو. " حدّقت تيستا في ليث بدهشة. "أحياناً أنظر إليك ، وما زلت أرى أخي الصغير الرائع. و في لحظات كهذه ، أُدرك أنك كبرت وأصبحت أباً رائعاً. "
"شكراً لكِ يا أختي الكبرى. " عبست ليث على شعرها. "لكن انتبهي ، خمسة عشر عاماً ستمرّ بسرعة البرق إن لم تكوني حذرة. "
"لا بأس. و بعد أن أمتلك درعي ، ما حاجتي لمزيد من آدمانت ؟ " هزت كتفيها.
هذا بافتراض أنه بعد خمسة عشر عاماً لن يكون لديك أطفال ولن تُساهم في معدات آران وليريا. و قال ليث بنبرة غاضبة "ليس لديهما حماية حارس ، وسيحتاجان إلى دروع أيضاً. الحد الأدنى. "
يا إلهي! فجأةً ، ثقل القرض على كتفي تيستا كالجبل. "أريد إنجاب أطفال ، لكن لن يكفيني آدمانت أبداً. بل قد لا يكفي حتى أران وليريا. "
"ليس إن كان عليكِ أن تدفعي لي أولاً. ويجب عليكِ ذلك. " تلاشى كل ذرة من المرح في صوت ليث. "أنا مستعدة لتقديم تضحيات كثيرة من أجلكِ يا أختي الكبرى ، لكن سلامة أطفالي ليست من بينها. إن لم تسددي لي في الوقت المحدد ، فسأستعيد الأدامانت. "
"أرى. " ابتلعت تيستا بصعوبة عندما رأت تعبير أخيها الصارم. "معك وعد. سأعيد الآدامانت أو الدرع. "
"حسناً. " وقف ليث وساعد أخته على الوقوف على قدميها.
"ليس من أجل التلاعب بالسكين ، ولكن ألم تجهز أي شيء لفالييرون الثاني ؟ " سألت تيستا ، وهي تشعر بالأسف على الصبي الصغير.
"أوافق. " أومأ ليث. "لقد اتفقتُ بالفعل مع جدتي وتيريس على ترقية مجموعة آرثان إلى سحر حديث وتغيير اسمها قبل إعادتها إلى فاليرون. و على افتراض أنه لم يكبر ليصبح تهديداً كأمه ، بالطبع. "
"ماذا لو فعل ذلك ؟ " مجرد الفكرة جعلت معدة تيستا تتقلص بشدة.
"حينها سيحصل على خردة عمره سبعمائة عام ، وإذا تسبب في مشكلة ، فإن من يقتله سيحصل على الغنائم. " أجاب ليث دون تردد. "أنا أثق بفاليرون يا تيستا ، لكننا هنا نشهد تربيةً تخالف الطبيعة.
كان جده مجنوناً ، وأمه أصيبت بالجنون عندما مات. يؤلمني الاعتراف بذلك لكن فاليرون قد يصاب بالجنون أيضاً لو وُضع في نفس الظروف.
لهذا السبب خططتُ للانتظار حتى يكبر بما يكفي لفهم الأمور المعقدة قبل إخباره الحقيقة. فكنتُ سأفعل ذلك في مكان آمن ، محاطاً بأشخاص يحبونه ، وأتوقف في اللحظة التي يشعر فيها بالإرهاق.
بسبب هؤلاء الأوغاد ، تعلّم كل شيء دفعةً واحدةً بينما حاول مجموعةٌ من الغرباء قتله ، والشخص الوحيد الذي اهتمّ لأمره كان قاتل والده. شد ليث يديه وفكّه بقوةٍ حتى انفجرا.
لقد دمروا كل شيء! إذا فقد فاليرون سلطته بسببهم ، فسيقضي المستيقظون بقية حياتهم في حُفر عذاب الجدة.
أمسكت تيستا كتف ليث بلطف ، محاولة تهدئته.
لقد أرادت أن تخبره أن كل شيء سيكون على ما يرام ، لكنها لم تستطع أن تتحمل ثقل تلك الوعود الفارغة إذا انكسر عقل فاليرون الشاب إلى ما لا يمكن إصلاحه.
***
المختبر السري للهيدرا ، في نفس الوقت.
"أولاً ، أخذت بروتيوس ، والآن تريد الجميع الآخرين ؟ " سألت أناتا الهيدرا ، رئيسة فورجسيد مشروع التنين.
"ليس طلباً يا هاتشلينغ. " كان شكل ليجاين البشري أقصر من شكل أناتا ، لكنها شعرت وكأنها نملة أمام نظرة الحارس. "أنا فقط أُخبرك. و جميع جنرالات ثرود السابقين ضيوفي وتحت حمايتي بموجب قانون الضيافة. "𝙛𝓻𝒆𝓮𝒘𝙚𝙗𝒏𝙤𝙫𝓮𝒍
"حقاً. " كان لديها سبعة أفواه ومثلها من الألسنة ، ومع ذلك كانت جميعها متشابكة. "أوفيل ، مع ذلك- "
"إنه تحت سلطة فيروال. " قاطعها ليجاين والتفت إلى والدة فالويل. "أتريدين أن تخسري صداقتي يا هاتشلينج ؟ "
