إن كرمها والابتسامة الدافئة التي قدمتها للأطفال أثناء تسليمهم العملة المعدنية حتى يتمكنوا من تقديمها بفخر لوالديهم ، بدلاً من ذلك كان شيئاً لم تكن نانا لتفعله أبداً.
"ماذا عني ؟ " سأل فيكسال بعد أن مرت العجوز أمامه ، لكنه لم يعطه شيئاً.
استمر في الدفاع عن عملائك كما فعلت اليوم ، وسيعود هؤلاء الناس إلى هنا كل يوم. عاجلاً أم آجلاً ، ستنتهي هذه الفضة في جيوبك ، فلا تكن جشعاً أيها الشاب. رد بابا ياجا.
"تفكير جيد. " لم يكن فيكسال بحاجة إلى الفضة ، لكنه كان رجلاً جشعاً.
لكن جشعه لم يستطع مواكبة الفرح الذي شعر به عندما فكر أن نانا ربما أرسلت الساحر العجوز إلى متجره لمساعدة قريتها القديمة.
"بما أنني أعطيك الكثير من الفضة ، فأنا بحاجة إليك أن تفعل شيئاً من أجلي. " قالت العجوز.
"إذا لم يتعارض ذلك مع عملي ، فبالتأكيد. " أومأ الخباز برأسه.
أعطِ هذه لمن هربوا سابقاً. ناولته العجوز العملات الفضية القليلة المتبقية. "إنهم بحاجة إليها أكثر منا بكثير إذا داسوا على كرامتهم من أجل القليل من المال. جد طريقة جيدة لإعطائهم ما تبقى من الفضة.
"لا يبدو الأمر وكأنه صدقة أو شفقة. هل أوضحت وجهة نظري ؟ "
"كريستال. " أجاب فيكسال بينما جعل العملات المعدنية في يده ترن.
شيء أخير. و إذا اكتشفتُ أنك احتفظتَ بالفضة أو أزعجتَ هؤلاء الناس ، فسأحوّلك إلى فأر.
"بالتأكيد. " ضحك على النكتة.
أحرقت عيون العجوز باللون اللازوردي الساطع مثل عيون نانا ، ثم الأزرق ، والبنفسجي ، وأخيرا ، أصبحت مشرقة مثل شمسين بيضاء.
"هل أبدو وكأنني أمزح ، أيها الشاب ؟ " سألت.
"هل تريد مربى المشمش أو التوت في خبزك ؟ " أجاب وهو يبتلع بصعوبة.
***
تناولت كيليا وبابا ياجا الشاي والخبز المربى أثناء جلوسهما على مقعد وتبادلا أطراف الحديث.
أصر فيكسال على الاحتفاظ بها في المنزل ، لكن كيليا أصرت على الدفع ، وإلا لكانت هديته. و نظرة واحدة من العجوز الشمطاء ، أخذ العملة النحاسية ، متمنياً ألا يراها مرة أخرى.
أعجبت كاميلا كثيراً بصندوق الموسيقى. فلم يكن يعزف فقط تهويدة جدتها التي غنتها لها في صغرها ، بل كان صوته واضحاً جداً ، كأنه عزف على قيثارة.
"فكرة رائعة. " تفحص ليث صندوق الموسيقى بعد أن تركته كيليا وكاميلا وحدهما. "يمكننا استخدام الموسيقى لتنويم العفريت الصغير ، أو على الأقل لتشتيت انتباهه أثناء العزف. "
حصلنا على هدية ثمينة لطفلنا ، وهذا أول ما خطر ببالكِ ؟ ساكس ؟ لأول مرة ، فرحت كاميلا بتدخل الأوصياء في حديثها.
"إنها دورة الحياة يا عزيزتي. " أجاب ليث. "ساكس يُنجب الأطفال ، والأطفال يتدخلون مع ساكس ، ثم تبدأ الدورة من جديد. الحياة تجد طريقها دائماً. "
لقد تحدث بوجه جامد لدرجة أنها لم تستطع البقاء غاضبة وبدأت بالضحك.
***
وبعد أيام قليلة ، انضمت أليجاه إيفنتايد إلى رينا في اجتماعها المعتاد مع الحكام الحاليين للمدينة تحت الأرض زيليكس.
"أين ليث ؟ " كانت الجانّة المرحة وخفيفة الظل عادةً ذات هالات سوداء عميقة حول عينيها الزرقاوين ، وشعرها الأشقر الطويل بدا وكأنه انتزع قطة منه.
"إنه يشتري. " كذبت كاميلا وهي ترتشف شايها. "لا تترددي في إخباري بما تريدين قوله له. "
"نعم ، بالتأكيد. " حدقت أليجاه في رحم كاميلا ، وهي تعلم أنها يجب أن تستخدم لغة أكثر تهذيباً ورقياً مما خططت له ، إذا أرادت النجاة من الاجتماع.
"تذكري أنتِ حرة في قول ما تشائين. " قالت سالارك وهي تشحذ سيفها على حجر الشحذ. "تماماً كما أني حرة في تقطيعكِ إلى قطع صغيرة وتقديمكِ كحساء على العشاء. "
"أُخذت الإشارة. " همهم الجني. "من فضلك ، أخبر ليث أنني "أشكره " على الشرف الذي منحني إياه ، وأن شجرة عالمية جديدة قد وُلدت. لا تنسَ أن تُخبره كم كان "ممتعاً " لي زيارة شتلات العالم المختلفة.
"لقد تلقيت العديد من "أحزاب الترحيب " التي أعدتها لي الشتلات المختلفة على أمل "إقناعي بأنهم المرشح الأفضل ". "
يمكن لكاميلا أن تسمع تقريباً علامات الاقتباس في الهواء.
"سيكون من دواعي سروري. " أعطت كاميلا الجني أفضل ابتسامة لديها وعرضت عليها كوباً من الشاي.
هل هذا قوي ؟ لأني أحتاج شيئاً قوياً. لم أنم منذ أسابيع. و قالت عليجة.
"لا ، ولكن يمكنني أن أعد لك بعض القهوة ، إذا كنت تريد. "
"شكراً. " وضعت الجانّة عصا يجدراسيل الخاصة بها لتشرب الشاي ونامت على الفور.
غطت كاميلا آليجا ببطانية وتركتها ترتاح حتى وصل بقية الضيوف إلى القصر.
"قهوتك جاهزة. "
"شكراً. " نظرت عليجة فى الجوار في حيرة.
فيما بدا وكأنه غمضة عين بالنسبة لها ، حل كوب ساخن من القهوة محل الشاي ، وأعضاء مجلس شيوخ زيليكس كانوا يتجولون فى الجوار دون أن يلاحظها الجان.
"لماذا ندين بسرور زيارتك ، أيها الممثل إيفنتايد ؟ " سألت سيرا ، ملكة هاتي.
دخل أعضاء مجلس شيوخ زيليكس الغرفة وجلسوا كأشخاص عاديين. حيث كان التجول في منزل مضيفك يُعتبر إما علامة على الألفة أو عدم الاحترام.
كان ذلك مألوفاً لأنه يعني أنك تعرف المكان جيداً بما يكفي لتذكر إحداثيات أبعاد الغرف المختلفة. ومع ذلك ما لم تحصل على إذن من صاحب المنزل لاستخدام السحر البعدي كان ذلك يُعتبر عدم احترام ، إن لم يكن تهديداً مُبطّناً لسلامتهم.
لم تستخدم سيرا والآخرون سحر الأبعاد دون إذن صريح ، وكانوا في غاية اللطف أثناء وجودهم في القصر. وهذا ما جعلهم يلاحظون الجنية النائمة ، ولا يزعجونها عندما استقبلتهم كاميلا بانحناءة ووضعت إصبعها على شفتيها.
الملكة سيرا ، أيها أعضاء مجلس الشيوخ المحترمين. و وجدت أليجاه ، بعقلها المنهك ، أنه من الأنسب تصديق أن براعة ضيوفها السحرية قد تحسنت بشكل كبير ، فتصرفت بناءً على ذلك.
انضممتُ إليكم اليوم لأُخبركم بأخبار الأخكم المنتشرين حالياً في جيرا ، ولأُعطيكم نصيبكم من المكافأة التي نالوها. ارتشفت رشفةً طويلةً من قهوتها لتُصفّي ذهنها. "هل لديكم تمائمكم البُعدية ؟ "
"خواتم. " عقدت بري ، الأورك التي فى الجوار النبع الحار إلى سفارتالف ، ذراعيها. "ما زالت المملكة لا تثق بنا في خواتم حفظ التعاويذ ، لذا لا يعطوننا إلا خواتم تخزين الأبعاد. "
يؤسفني سماع ذلك لكن لا تقلقوا ، الأمور على وشك أن تتغير. أومأ الجني برأسه للنساء الأخريات وأخرج كومة صغيرة من مُهَوْجِنات التناغم من تميمته. "بناءً على تعليماتكم ، عمل مجلس غارلين المُستيقظ على هندسة عكسية لعمل غليموس.
لقد نجحوا وحققوا البند الثاني من المعاهدة باستخدام سكان نصيب زيليكس من موارد جيرا لصنع ما يكفي من المنسقين للجميع. لن يُهمل النساء والأطفال والشيوخ بعد الآن.
"بإذنك ، أيها النائب إيفنتايد. " نهضت سيرا وجمعت بعض الأطواق وسلّمتها لأصدقائها ، واحتفظت بواحدة فقط لنفسها.
