حسناً.و الآن ، اختفي عن نظري أيها الدودة. ألقى جورل يورمونغاندَر الذي كان يلهث على الأرض ، وحمله أوربال بعيداً مئات الكيلومترات ، حيث كان أختون الباستيت ينتظر آخر مجند لديهم.
"لا أعتقد أنني لم أستمتع بالعرض ، ولكن لماذا فعلت ذلك ؟ " سأل الملك الميت.
لماذا فعلتُ ماذا ؟ أركله ؟ يا رجل أنت أغبى مما تبدو عليه ، وهذا كثير جداً. سخر جورل.
"لا ، لماذا قلت أنني أقوى منك ؟ لماذا أثنيت عليّ هكذا ونحن نعلم أنك لا تصدق كلمة مما قلت ؟ "
"أُصحِّح خطأي. " أومأ ستورم غريفون برأسه. "أنت أقل غباءً مما تبدو عليه ، ولكن ليس كثيراً. "
ظن الناس أن جورل صغيرٌ بسبب لونه البنفسجي الداكن ، لكنه كان يتجاوز الألف عام. ظلّ متمسكاً باللون الأزرق الزاهي حتى قبل عرض أوربال ، ولكن ليس لأنه قضى وقته هباءً.
في محاولةٍ لاختراق النواة الزرقاء ، درّب جورل جسده وسحره إلى أقصى حدّ. تعلّم كل ما استطاع عن قوة دوامة الحياة وإتقان النور حتى أنه توسل إلى إخوته طلباً للإرشاد عند الحاجة.
لقد تخلى عن كبريائه وكرّس روحه للمهمة. و لقد فشل ، لكن نتائج جهوده الدؤوبة كانت لا تُنكر. حتى نايت شكّ في أن العديد من الغريفون حتى لو كانوا في ثلاثة أضعاف عمره ، سيتفوقون على جورل.
لقد قضوا حياتهم في بناء حياتهم ، بينما عاش هو من أجل طموحه. جعل ذلك هزيمته على يد سيلفا إهانةً سيموت غريفون العاصفة بدلاً من الاعتراف بها.
التقى أوربال بـ "نايت " قبل بضع سنوات ، واكتشف مؤخراً قدراته كـ "فوردالاك ". بدون مساعدة الفارس أو "مونلايت " لم يكن لديه أي وسيلة للصمود أمام جورل حتى مع معداته "دافروس ".
"أجب عن سؤالي. " ساد الصمت ، ووجد ميلن نفسه يقول "من فضلك " بصدق لأول مرة في حياته.
"لأنك كنتَ بحاجةٍ إليه يا ميلن. " أجاب جورل. "كنا بحاجةٍ إليه. و لقد دمّر ثرود سمعتك ، وبدونه ، سيكون تحقيق أهدافنا صعباً. ومع ذلك إن لم يحترمك حتى "جنرالاتك " فسيكون ذلك مستحيلاً.
تصرفتُ بهذه الطريقة لأنني أردتُ القضاء على موقف إيريون من جذوره ، وإلا لكانت قد امتدت إلى قواتنا. علينا أن نشكل جبهة موحدة ونُظهر للجميع ما لدينا إذا أردنا أن تكون لدينا فرصة للنجاح.
لا تُرهق نفسك بإنكار إخفاقاتك الماضية ، فهي مُسجَّلة بدقة عالية ، وقد شاهدها الجميع في قارتين عدة مرات. ما يجب عليك فعله هو أن تُظهِر لحلفائنا المُحتملين أنك قد تغيّرت حتى لو كنا نعلم أن هذا غير صحيح.
"كما تعلمون ، الأمر لا يتعلق بالانتكاسات ، بل بالانتصارات. "
"هذا ما زال لا يُجيب على سؤالي. " أجاب أوربال. "لماذا تساعدني ؟ لماذا تهتم برأي الآخرين بي ؟ لا أتذكر أنني ارتبطتُ بك خلال تدريبنا ، ولا نشأتُ بيننا أي مشاعر أخوة. "
"آه! أحسنت يا ميلن! " ضحك جورل بسخرية صادقة. "لو عاملتني يوماً كأخ ، لثقت بك أقل مما أثق به الآن. أعرف تاريخك مع إخوتك بالدم وما فعلته بهم. "
لم يتمكن أوربال من إنكار مثل هذه الكلمات الساخرة ، لكنه لم يخفض بصره أيضاً.
حسناً! أفعل هذا من أجلنا. أو بالأحرى ، من أجلي. رفع الغريفون ذراعيه وقلب عينيه في إحباط. "أنتِ رائعة يا ميلن نارتشات ، لا شك في ذلك. و لكن قدراتكِ هي الحقيقة. " فرييوёبن૦νيɭ
لقد تذوقتهم ، وأخطط لجعل هذه التغييرات في جسدي دائمة. لا تسيئوا فهمي ، لن أصبح أبداً من "مختاريكم " لكنني لست خائفاً من اكتشاف ما سأصبح عليه بعد أن أصبح فوردالاك أو أوبير أو أياً كان.
ومع ذلك وكما هو الحال دائماً في الحياة ، هناك مشكلة. حتى لو تخليت عنك ، ففي المرة القادمة التي أصادف فيها أحد إخوتي ، سيسألني كيف استعدت كنوزي ، بما أن بصمتي ومجموعاتي لم تُكسر.
سيسألونني كيف أهرب من كشف أمي ، وليس لديّ إجابة مقنعة. و علاوة على ذلك حتى شبل غريفون معالج ماهر بما يكفي لملاحظة التغيرات في جسدي.
لا جدوى من اكتساب هذه القوى إذا اضطررتُ للاختباء كالفأر والتظاهر بأنني مثل أي غريفون آخر. وهنا يا ميلن نارتشات ، يأتي دورك. و إذا أحسنتَ التصرف ، فسأستغلك.
"غزو محاكم الموتى الأحياء ، أو مملكة غريفون ، أو غارلن بأكملها ، أو مجرد واحدة من المقاطعات الحرة ، لا يهمني ، طالما كان هناك مكان لي للعيش بسلام. "
"لذا فأنت تستغلني. " هدر أوربال.
"ليس أكثر مما تستغلني. " ردّ جورل. "وربما أقل مما تُدبّره ضدي كلما أدرت ظهري لك. و الآن ، كفى كلاماً عاطفياً. و لقد حصلت على مُعلّميك ، وحان وقت إيجاد جيش لك. "
***
مملكة الغريفون ، ماركيز ديستار ، أكاديمية الغريفون البيضاء ، بعد بضعة أيام.
«الجميع يحب الصيف ، ولكنني أكرهه بشدة!» طعن تشينغار فاستور ، أستاذ فنون العلاج ورئيس قسم الضوء ، الورقة بقلمه.
لقد أتقن سحر الماء عندما كان أكبر بقليل من طفل صغير وكان بإمكانه استخدامه للكتابة ، لكنه كان يحب بسماع صرير الورق على قلمه.
بدت بطاقات التقرير وكأنها كانت تعاني تماماً مثله.
كان يقضي الكثير من يومه في توقيع الوثائق ومنح الأبحاث لدرجة أن آخر مرة أعطته فيها زوجته زينيا منديلاً ، وضع فاستور توقيعه عليه قبل أن يدرك أنه من المفترض أن يستخدمه لتنظيف فمه.
الصيف هو الوقت الذي يكون فيه الطقس حاراً ، ويدرك طلابي الأغبياء اقتراب الفصل الدراسي الأخير. يأتون إلى مكتبي دائماً ، طالبين التوضيحات والدعم ، أو ينددون بمن يحاول تخريب دراستهم.
ناهيك عن الاختبارات التجريبية ، وتصحيح الأوراق ، ثم تنظيم دروس تعويضية للراسبين. بالكاد أجد ما يكفي من الوقت لأكل ، ويصبح مكتبي سجناً.
"أحب الشتاء ، عندما تكون الأكاديمية فارغة وأستطيع البقاء في المنزل. و عندما لا يكون هناك الكثير من الضجيج اللعين الذي يكاد لا أستطيع سماع أفكاري! " قال فاستور الجزء الأخير بصوت عالٍ في زمجرة ، مجيباً على أحد مساعديه الكثيرين الذي حاول لفت انتباهه. "ما الأمر الآن يا رقم ثلاثة ؟ "
"أنا آسف يا أستاذ ، لكن اسمي هو- "
"لا يهمني اسمك. وقتي ثمين ولن أضيعه في تذكر أسماء جميع سجاني! " قاطع فاستور طالب الدراسات العليا المرعوب ، ووقّع على قائمة الغداء التي كانت يحملها. "أنت المساعد الجديد الثالث ، إذاً أنت رقم ثلاثة. و الآن ، تكلم! "
"أطفالك هنا لزيارتك ، أستاذ. " بدا رقم ثلاثة محرجاً أكثر من كونه خائفاً ، وهو أمر غير معتاد.
كان الشعور السائد لدى طلاب الدراسات العليا هو الرعب ، لأن مستقبلهم يعتمد على قدرتهم على عدم إغضاب الأستاذ الذي كُلِّفوا به. أما المحظوظون منهم ، فسيُصبحون أسياد مساعدين ويبدأون مسيرتهم الأكاديمية.
