"بالتأكيد ، ربما كنت وقحاً في توبيخك في كل مرة ، ولكن بسبب تعطيلك المستمر لعملي تمكن قاتل من التسلل إلى داخل مختبري واتركني رسالة تهديد! "
كان من المنطقي أن أتصرف كما فعلت عندما فتحتَ الباب. ظننتُ أن القاتل جاء لينفذ تهديده. حتى أنني طلبتُ منك المساعدة أثناء حديثنا على التميمة ، بحق السماء!
"أنا من لا يُعقل كلامها ؟ " كانت نيكا مصاصة دماء ميتة حية ، ومع ذلك شعرت والدتها بغضبها يغلي في عروقها. "هل تُنصتين إلى نفسكِ يا أمي ؟ حسب قولكِ ، كنتُ معكِ في هذه الغرفة- "
"على هذا الكرسي! " أشارت كالا إلى أريكة مغبرة مغطاة بشباك عنكبوت. "أقسم بحبي لكِ. "
كان ذلك قبل ثلاثة أشهر يا أمي ، لكن شكراً لتذكركِ ذلك. تنهد مصاص الدماء الشاب. "مرة أخرى ، حسب قولكِ ، كنتُ هنا وناديتكِ على تميمتكِ- "
"عدة مرات. " غمغم كالا. "لم يكن هناك سبيل لإسكاتك. "
حسناً ، وبعد أن بدأتِ بالصراخ ، غادرتُ الغرفة فجأةً ولم أكن أعرف ما الذي تتحدثين عنه. رمقت نايكا عينيها بالإحباط. "كيف يُعقل كل هذا ؟
"كيف يمكنني أن أكون على هذا الكرسي ، وعلى تميمتك ، وخارج الباب في نفس الوقت ؟ "
"لقد أصبتِ في هذا. " خدشت كالا ذقنها بمخالبها ، مُفسدةً تحفة العنكبوت المجتهد. "مع ذلك أنا لا أختلق الأمور! لستُ مجنونة. انظري إلى هذا! "
سلم الأبيض الصفحة التي توقفت عندها ملاحظات المختبر وبدأ "التهديد بالقتل " إلى مصاص الدماء.
لا بد أن مجلس الصحوة يقف وراء هذه الرسالة. إنهم يكرهونني لأني أملك العيون ولم أشارك قط في هراءهم.
"أمي ، هذا خطّكِ. " أشارت نايكا. "أنتِ من كتبتِ هذا. أراهن أن هذا ليس تهديداً. هكذا توبّخينني عندما أحاول إخراجكِ من مختبركِ. لا بدّ أنكِ كتبتِ هذا بعد كل تلك المكالمات على تميمتكِ. "
"معكِ أجل! " قالت كالا ، وقد انبثقت الذكرى من ضباب البحث في عقلها. "ومع ذلك لماذا اتصلتِ بي كثيراً ؟ ألا يمكنكِ الدخول والتحدث كشخص عادي ؟ "
"هذا ما أفعله يا أمي! " قالت نيكا بغضب. "لم أتصل بكِ ، ولم تعتذري لي بعد. "
"لو لم تتصلي بي ، فلماذا ما زال رونك يومض ؟ " الاعتراف بالخطأ يعني أن نايكا كانت على حق ، وهذا بدوره كان سيُكلف كالا توبيخاً طويلاً وإجازة إجبارية أطول من عملها.
لم يكن الأبيض على استعداد للتراجع بسهولة.
لأن هذا ليس رونتي يا أمي. حيث وضعت نيكا تميمة التواصل أمام أنف كالا. "هذه رونتي. الرون الذي يومض على تميمتك هو خط طوارئ المجلس. "
"لقد ذكرت شيئاً عن حالة الطوارئ في وقت سابق- "
"أمي ، أنا لست عضواً في المجلس المستيقظ. " كانت عيون نايكا الحمراء تحترق مثل شمس غاضبة في ظلام المختبر.
"حسناً. " تنهدت كالا ، وهي تُسلم رقبتها للجلاد. "لقد أخطأتُ. أنا آسفة لمهاجمتكِ يا صغيرتي. و من فضلكِ ، كوني سريعة ورحيمة. " فرييويɓنوفيل
"عن ماذا تتحدث ؟ " قال مصاص الدماء في حيرة. "اعتذارك مقبول. و الآن ، أوقف الإنذار وردّ على المكالمة. قد يكون الأمر مهماً. "
"شكراً لك عزيزتي. " ابتسمت كالا ، ممتنة لأنها نجت من عقوبتها.
في اللحظة التي تم فيها فك الختم الأبعادي لمختبرها ، خرج الهولوغرام من التميمة مرة أخرى.
"كالا الأبيض ، إذا تجرأت على إغلاق الهاتف في وجهي مرة أخرى ، فسأطردك من مجلس الوحوش وألقيك في التنانين ، هل انتهى الأمر ؟ " قالت المرأة في الصورة المجسدة.
"كيف يمكنك باسم الأم الحمراء أن تظن أنني أنا من ينادي ؟ " صرخت نيكا بغضب.
"لكن عزيزتي ، الشبه بينكما غريب ، ألا تعتقدين ذلك ؟ "
تبادل فيلا العملاق ومصاص الدماء نظرة قصيرة قبل أن يرفعا أعينهما.
في شكلها البشري كانت فيلا امرأة يبلغ طولها 1.9 متر (6 '3 ") في منتصف الثلاثينيات من عمرها ، بشعر كستنائي طويل يصل إلى خصرها وشخصية عضلية ولكنها منحنية جعلتها تشبه ملكة محاربة قديمة.
بدلاً من ذلك بدت نايكا كامرأة شابة في منتصف العشرينيات من عمرها ، يبلغ طولها حوالي 1.7 متر (5 '7 ") بشعر أسود داكن وعيون خضراء زمردية. و منحها قوامها النحيف شعوراً بالفتاة المجاورة وكذب قوة جوهر دمها.
"لا ، لا أفعل. " شخرت نايكا. "لا تقلق يا النائب فيلا. سأشهد طوال هذه المكالمة إذا سمحت لي. "
"الحمد للإله! " رفعت فيلا ذراعيها إلى السماء. "أعني ، شكراً لكِ يا مصاصة الدماء نايكا. و كما حاولتُ إخبار والدتك مراراً ، أنا آسفة على اللجوء إلى تجاوز الطوارئ ، لكن لم يبق لي خيار آخر.
"لقد قامت بحظر رونتي ورون كل من حاول الاتصال بها نيابة عني. "
"أمي! " حدقت نيكا في الأبيض.
"لكن يا عزيزتي لم يتوقفوا عن النداء. " رفعت كالا كفيها. "أرادوا العيون. "
"هل هذا صحيح ؟ " التفت مصاص الدماء إلى فيلا لكنه تمكن من السيطرة على أعصابها ، لأنه كان يعلم أن والدتها كانت راوية غير موثوقة.
"لا. " شخر فيلا. "اتصلتُ بكالا مرةً بعد عودتها من الغريفون الذهبي لأهنئها ، فحظرتني. وحدث الشيء نفسه مع الآخرين أيضاً. "
"أم ؟ "
"ممكن. " أجاب كالا وهو يركز على التذكر. "لكنني لست متأكداً. و مع ذلك هذا لا يشبهني. "
"أرجو أن أختلف معك. " تنهدت نايكا. "ما الأمر ؟ "
"أتصل بالنيابة عن طرف ثالث. " أوضح فيلا. "لقد حاولت عشيرة تنين النار التواصل معك دون جدوى منذ حصولها على آذان ميناديون. طلبوا مني ترتيب لقاء معك ، ولم أستطع رفض طلبهم.
"إنهم ضيوف شرف للمجلس وبدون شعلة الأصل الخاصة بهم ، فإن عمل صانعي الصياغة لدينا سيكون معرضاً للخطر. "
"أرى. " أومأ نايكا. "ماذا يريدون ؟ "
"لا أعرف. لم يخبروني. " أجاب فيلا. "تنانين النار طلبوا مني فقط التوسط لدى كالا وسؤالها إن كانت مستعدة لتبادل رونات الاتصال. "
"هل أنا على استعداد ، عزيزتي ؟ " سألت كالا.
"أجل أنتِ كذلك يا أمي. " أومأت نايكا. "لا أحد يعلم كم من لهب أصلي قد تحتاجه تجاربكِ المستقبلي. ناهيك عن معداتي ومعدات نوك. "
ماذا عن سكورج ؟ هو أيضاً قادر على استنشاق نيران الأصل.
"بالتأكيد ، لكنه بخيل وكثير الانشغال. " أشار مصاص الدماء. "إذا أنشأتَ صلةً بعشيرة تنين النار ، يمكنكَ مقايضة خدماتك بـ "لهب الأصل " وسيكون هناك دائماً تنين نار متاح. "
"هذا منطقي. لنتبادل الأحرف الرونية. " أومأ كالا.
"شكراً لك. " تنهدت فيلا بارتياح عندما نقلت رونة اتصال جديدة إلى تميمة مجلس الأبيض.
"لقد انتهيت أخيراً من هذا الجنون ويدين لي تنانين النار بشيء كبير. " فكرت.
من فضلك يا مصاص الدماء نايكا ، في المرة القادمة التي تجد نفسك فيها في المملكة ، تفضل بزيارتي. و قال فيلا. "أود تبادل رموز التواصل معك. و هذا سيجعل أي تواصل آخر مع والدتك أقل إيلاماً للجميع. "
"سأفعل ، شكراً لك. هل هناك أي شيء آخر ؟ "
