"لا تلمس هذا! " هرعت كاميلا في الوقت المناسب عندما استنشقت الطفلة الخلد المذعور الذي حفرته من الأرض.
بعد نصف ساعة من المغامرات للأطفال والنوبه القلبية لكاميلا لم يعد هناك ما يكفي.
"لقد استمتعتِ يا آنسة. و الآن جاء دوري. " همست ، وهي تربط إليسيا بأحزمة أمان كثيرة لدرجة أنها بدت كسجينة محكوم عليها بالإعدام أثناء نقلها إلى السجن.
"با! " احتجت إليسيا على والدتها لأنها أفسدت متعتها.
ما الخطر الذي قد يلوح في الأفق في أكل الحجارة ، وتسلق الأشجار ، وتحدي كل الحيوانات البرية التي تجدها لمعرفة من الأقوى ؟ كانت إليسيا واثقة من قدرتها على هزيمة الصقر الهزيل ، لكن أمها تدخلت قبل أن تصل مخالبهما إلى ذروتها ، فأخافته.
"با ذراعي الحزينة! " أجابت كاميلا. "جئنا هنا للاسترخاء ، لكننا لم نفعل شيئاً. "
"بعقب! " ترددت إليسيا.
"لماذا تستطيع هي أن تقول ذلك وأنا لا أستطيع ؟ " صرخت كاميلا في السماء ، وجذبت عدة نظرات قلقة نحو نفسها.
لحسن حظ ليث كان هناك مقهى صغير في الحديقة. هدوء وسكينة ، ومعجنات متنوعة هدأت أعصاب كاميلا المتوترة.
"أنا آسفة على هذا الانفعال يا حبيبتي. " تنهدت بين اللقمتين. "لا أعرف ما الذي أصابني. "
"لا يا أمي. " ردت إليسيا بعطف.
"لم أكن أعتذر لك ، يا آنسة. " قالت كاميلا بابتسامة متوترة بينما ارتعشت عيناها.
"لا يا أمي. " هزت إليسيا كتفيها ، مستعدة لأن تكون الشخص الأكبر وتسامح والدتها على تدخلها.
عندما رأت كاميلا وجه الفتاة الصغيرة الجاد ، انفجرت ضاحكة ، وشعرت بالتوتر يغادر كتفيها.
يا إلهي ، إنها تشبه والدها تماماً. شيطانة صغيرة بكل معنى الكلمة.
"أكره ذلك. " قال ليث ساخراً "كنت طفلاً رائعاً. لم أقلق والديّ قط. و يمكنك سؤالهما. "
"لأنك لم تفعل أي شيء خاطئ ، أم لأنهم لم يقبضوا عليك متلبساً أبداً ؟ " سألت.
"أرجو الخامسة. " أجابها ، مما جعلها تضحك. "تحققي ، من فضلك. "
"الأمر على حسابنا يا رينجر فيرهين. شكراً لك على خدمتك. " انحنت صاحبة المقهى الملكي ، وهي امرأة في الثلاثينيات من عمرها ، انحناءة قصيرة وهي تحمل جهازها اللوحي.
"هل يمكنني على الأقل أن أعطي إكرامية ؟ "
"لا ، ولكن أعدك أنه إذا زرتنا مرة أخرى ، فلن أبدي أي اعتراض. " قالت بابتسامة دافئة.
هل يمكنكِ إخباري بموقعي قبل نشره ؟ لم يكن ليث يعلم إن كانت تُظهر الجهاز السحري لشكره أم أنها تقصد استخدام صوره للترويج للمؤسسة.
"أنا آسفة ، لقد فات الأوان لذلك. " خدشت المرأة رأسها من الحرج.
"لا بو. " قال ليث ، مما جعل إليسيا تضحك.
لقد غادروا للتو المقهى الملكي عندما اندفع العديد من الناس إلى الداخل. لحسن حظ ليث ، في عجلة من أمرهم لم يهتم الحشد بالعائلة الصغيرة.
التقطت كاميلا غداءهم في طريق العودة إلى المنزل ، وحصلت عليه مجاناً ، مجاملة من المنزل ، لكن تركت ليث والأطفال في الخارج.
شكراً لكِ على سنوات رعايتكِ ، السيده فيرهن. و قال صاحب المطعم "أتمنى رؤيتكِ مجدداً قريباً ".
نعم. شكراً لك. تلعثمت في حرج بينما صفق لها بقية الموظفين والزبائن. "أراكم قريباً. و مع السلامة! "
هرعت إلى الخارج ، وهي تنظر من فوق كتفها كما لو كان هناك حشد غاضب يطاردها.
"لماذا هذا التسرع ؟ هل أكلتَ أحداً ؟ هل عليّ دفن جثة ؟ " سأل ليث بوجهٍ جامد.
"ليس مضحكاً يا سمارت آرم! " جرّته إلى أقرب بوابة نقل ، ومن هناك إلى مبنى شقتهما. "لستُ معتاداً على أن يُعرَف أحدٌ عني. و عندما يحدث ذلك تكون دائماً معي ، ويركز الناس عليك. "
"ماذا عن لوتيا ؟ " قال ليث.
"هذا مختلف. " اومأت. "لوتيا مسقط رأسك. الناس هناك يعاملون عائلتك بأكملها معاملة حسنة ، وليس أنا فقط. "
شعر ليث بقبضة الحنين عندما وصلوا إلى باب شقة كاميلا القديمة ، واشتد هذا الشعور عندما ظل المفتاح القديم يدور. لم يعودوا منذ إعادة بناء بيليوس ، ومع ذلك لا تزال ذكريات كثيرة عالقة هناك.
الذكريات ، وطبقة سميكة من الغبار ، وبنية تحتية واسعة النطاق من شبكات العنكبوت ونساجيها.
يا إلهي. أبعدت كاميلا العربة عن الباب بينما كان الغبار يملأ الهواء الراكد ، مما جعلها تسعل. "هذا أسوأ مما كنت أظن. "
"لا بأس. " هز ليث كتفيه وهو يُفعّل حاجز العربة. "لن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً. "
لم تعد كاميلا نواة برتقالية داكنة ، وبمساعدتها ، نظف ليث المنزل في أقل من دقيقتين. حملت دوامات سحر الهواء شبكات العنكبوت والغبار إلى الخارج ، وغسل سحر الماء الأرض والأسطح ، وفتح النوافذ جلب وفرة من ضوء الشمس والهواء النقي.
"لا أستطيع أخذ استراحة اليوم. " قالت ومعدتها تقرقر. "كل هذه المشاعر جعلتني أشعر برغبة شديدة في الطعام. هيا نتناول الغداء. "
كانت الساعة بالكاد العاشرة صباحاً لكن ليث كان يعلم أنه لا مجال للجدال عندما طالبت كاميلا و رالداراك بحقوقهما.
"بالتأكيد. " جهز ليث الطاولة بنقرة أصابعه ، وسدل الستائر أمام النوافذ. "يا أطفال ، هناك قاعدتان فقط هنا: ممنوع الطيران في الخارج ، وممنوع سحب الستائر. هل هذا واضح ؟ "
أومأت إليسيا وفاليرون ، لكنهما كانا جائعين جداً. و بعد بضع زجاجات ، نامتا في الحال مما أجبر ليث على تحويل عربة الأطفال إلى سرير قاتل الموت.
"أخيراً أستطيع الاسترخاء! " قال بعد التأكد من أن منطقة الاحتواء والبروتوكولات الدفاعية جاهزة.
"هل أسكتتهم أيضاً ؟ " سألت.
"بالتأكيد. " أومأ ليث. "لن أجازف باستيقاظهم أو التنصت علينا. بالتأكيد ، يمكننا استخدام الروابط الذهنية ، لكنني أحب سماع صوتك. "
"شكراً. " ضحكت كاميلا ، وفمها ما زال ممتلئاً بالطعام. "عن ماذا تريدين التحدث ؟ "
"هذا. " أشارت ليث إلى المزهرية في القطعة المركزية ، حيث وضعت زهرة الكاميليا. "لا أعرف ماذا أفعل بهذا ، وأحتاج إلى نصيحتك. "
"ماذا تقصدين ؟ " اقتربت من شوكتها لتضعها على طبق ليث ، لكنه صدها بحركة من معصمه.
«الزهرة أنتِ». استأنف الأكل ليُوضّح أن هذه لم تكن بقايا طعام. «البراعم هي الأطفال».
"و ؟ "
"وهناك برعمان وثلاثة أطفال. " ما زال كاميلا يبدو مرتبكاً ، فأضاف "لا أعرف ماذا أفعل مع فاليرون. إنه ذكي. بمجرد ولادة رالداراك وعدم ظهور زهرة ثالثة ، سيدرك فاليرون أنه الوحيد المتبقي. "
"هل تفكر فيما أفكر فيه ؟ " سألت كاميلا.
"أخشى ذلك. "
"اللعنة ، هذا سؤال صعب. " تنهدت.
كان إضافة برعم آخر أمراً سهلاً ، لكن آثار هذه البادرة كانت مستحيلة التنبؤ.
كان فاليرون الثاني في الثانية من عمره ، ولم يكن كأي طفل عادي. حيث كان يعلم أن أمه هي ثرود غريفون ، وأبوه جورمون نيدو ، التنين الزمردي.
تذكر شكل والديه ، وصوتهما ، وحتى رائحتهما. حيث كان فاليرون يعرف بصماتهما الطاقية وعاداتهما. الشيء الوحيد الذي لم يكن يعلمه هو سبب تركهما له وحيداً لفترة طويلة وقلة زيارتهما له.
لم يكن لدى فاليرون الثاني أي فكرة أن والديه قد توفيا منذ أكثر من عام.
