لقد كنتُ متغطرساً وغبياً ، لكن هذا لن يحدث مرة أخرى. و لقد تعلمتُ درساً ، وأعدكم أنني من الآن فصاعداً سأكون أكثر حذراً.
"من الأفضل يا صغيرتي. " فحص أوريون فريا بالتنشيط حتى تأكد من أن قوة حياتها غريبة لكنها سليمة. "وإلا ، فبعد أن أنتهي من الذي آذاكِ ، سألاحقكِ لاحقاً. "
"أُدين لكِ باعتذار يا فريا. " عبست جيرني قائلةً "لقد اتخذتِ القرار الصحيح ، وكان ينبغي أن أثق بحكمكِ أكثر. "
"عمّا تتحدثين يا أمي ؟ " سألت فريا في حيرة. "لم تُشكّكي قط في اتفاقي مع فالويل. و على الأقل في وجهي. "
"بالطبع لم أفعل. " تجاهلت جيرني نظرة ابنتها المريبة بحركة يدها. "بالتأكيد ، لا تعجبني شروط الاتفاقية ، لكن بدونها لما وجدتِ طريقكِ في الحياة وتعرفتِ على نالروند.
كل ما أتمناه دائماً لجميع أطفالي هو السعادة. و علاوة على ذلك امس ، أعتبر فالويل فرداً من هذه العائلة. بفضلها فقط ما زلتَ على قيد الحياة.
تجاهلت فريا الجزء المتعلق بالبرج ومساهمة ليث ، تاركةً للهيدرا نصيب الأسد من المجد. و في نسخة القصة التي أطعموا فيها الإيرناس ، احتفظ فالويل بمصفوفة الالتواء جاهزة وتدخل قبل فوات الأوان.
كنت أشير إلى قراركِ بتأجيل الإنجاب. كلمات جيرني جعلت فريا ونالروند يشربان الشاي. "لولا ذلك لفقدنا أنا ووالدكِ حفيداً ، إن لم يكن اثنين.
"ناهيك عن المضاعفات التي قد يسببها التحول إلى نذير للأطفال حتى لو نجوا من جراحك. "
"يا إلهي! و لم أفكر في هذا. " صفع أوريون ساقه ، ففقد وجهه لونه.
"اللغة! " كرر جيرني.
"أمي ، هذا الجزء من حياتي ليس قابلاً للنقاش. و أنا- "
"اللعنة! " قطع دريفا حديث فريا.
"ماذا قلتِ يا صغيرتي ؟ " ابتسامة جيرني وهي تأخذ دريفا بين ذراعيها لم تمتد إلى عينيها ، خاصة عندما نظرت إلى أوريون.
عمرها بضعة أسابيع فقط. و من المستحيل أنها تعلمت كلمتها الأولى. رفع يديه معتذراً. "كما أنني لا أقول... هذه الكلمة كثيراً. "
ابتسمت دريفا لجيرني وأصدرت بعض الأصوات الطفولية ، مؤكدة كلمات أوريون.
ربما سمعنا خطأً. تأمل ليث و ربما قالت "أبي ".
"قل بابا يا حبيبتي. قل بابا. " لوّح أوريون بيده لدريفا ، فابتسمت له لا أكثر.
بعد عدة محاولات فاشلة أخرى لجعل الطفل يتحدث ، تنهد جيرني بالارتياح وعاد إلى الموضوع الأصلي.
فريا ، لا أريد أن أضغط عليكِ ، لكن كويلا محقة. و هذه هي اللحظة المثالية لتأسيس عائلتكِ. أنتِ الآن نذير فالويل. قد تموتين أثناء إحدى مهماتها ، أو لأنها ماتت على يد أعدائها.
لم يعد مستقبلك ملكاً لك وحدك. عليك أن تبدأ بتخطيط حياتك بناءً على ذلك. و علاوة على ذلك إذا فشلت خطتي للتعامل مع عائلة جيرنوف ، فلن أتمكن من التعرف على أطفالك ، لكنني على الأقل سأراهم وقد غمرهم التفاؤل.
"أمي! " لم تكن فريا تدري إن كان جيرني صادقاً أم أنه يحاول التلاعب بها ، لكنها شحبت على أي حال. "لا تتحدثي هكذا. و أنا- "
"اللعنة! " قالت دريفا ، وساد الصمت الغرفة.
"عزيزتي ، من فضلك ، ارفعي صوتك عليّ. " قالت جيرني وهي لا ترفع عينيها عن الطفل.
"جيرني ، لن أفعل ذلك أبداً! لا بد أن هذا خطأ. "
"قلت ارفع صوتك- "
"اللعنة! "
"هل تعلمت أنه إذا فعلت ذلك فإن الجميع يهدأون ؟ " سأل الحامي ، ووجد صعوبة في تصديق فرضيته الخاصة.
"هذا سخيف! " قفز أوريون من مقعده ، وكرر دريفا:
"اللعنة! "
"عادةً ، كنت سألقي اللوم على مانوهار ، لكنه مات وديرال صغير جداً على التلاعب بقوة حياة شخص ما ، أليس كذلك ؟ " سأل ليث ، ولم يحصل إلا على الصمت والشكوك كإجابة.
***
في وقت لاحق من تلك الليلة ، قررت فريا ونالروند الاستفادة القصوى من خصوصية غرفتهما والمسافة الفاصلة بينهما وبين فالويل للتحدث بصراحة. و لقد غيّرت فريا ، كونها نذير شؤم ، حياتها للأبد ، ليس فقط كشخصية مستيقظة ، بل كامرأة أيضاً.
إن تداعيات هذا الحدث سوف تؤثر عاجلاً أم آجلاً على كل جانب من جوانب حياتها ، ولن تكون علاقتهما استثناءً.
قالت فريا من باب الحمام وهي تستحم ببطء "أمي محقة ". مهما فركت جسدها ، شعرت بدم فالويل الكثيف يلتصق ببشرتها. "مستقبلي لم يعد ملكي وحدي بعد الآن.
جينكس مُحقة أيضاً. لا يوجد سوى أجني واحد على كوكب موغاريد بأكمله. و مع كل هذا الجنون في حياتنا ، لا نعرف كم تبقى لنا ، ولن أسامح نفسي أبداً إن انقرض عرق أجني بسببي.
"نقطة عادلة. " أخرج نالروند عدة باقات من زهور السوسن ، زهور فريا المفضلة ، من تميمة الأبعاد الخاصة به مع الشموع وزجاجة من النبيذ الجيد.
ما فائدة حمل هذه الأغراض في كل مكان ؟ إنها ببساطة تحتاج إلى مساحة تكفى لتخزين شيء مفيد. سأل ليث مباشرةً بعد أن تلقت فريا أول جرعة من دم فالويل.
"الخلاصة هي أن فريا ستصبح عاجلاً أم آجلاً نذيراً لفالويل ، وعندما يحدث ذلك ستتغير الأمور. " أجاب ليث. "لا يمكنك التحكم في متى أو لماذا ، ولكن يمكنك الاستعداد لجعلها لحظة سحرية بدلاً من حدث صادم.
كما نعلم ، السحر ليس معجزة. عليك أن تُحدثه. و الآن ، اصمت وافعل ما أقول. ستشكرني يوماً ما على ذلك.
"شكراً لك ، ليث. " فكر نالروند بينما كان يرتب الباقات والشموع في جميع أنحاء الغرفة ، ويطفئ الأضواء السحرية ، ويغطي ملاءات السرير بحفنة من البتلات.
ما زلتُ مصدومةً مما حدث اليوم. أغلقت فريا الماء قبل أن تُكمل حديثها. "ظننتُ أنني سأموت. و شعرتُ أن حياتي تفلت من بين يدي ، وعرفتُ أنه لا يوجد ما يُمكن فعله حيال ذلك.
رغم أنني تظاهرت بالشجاعة وقلت كل تلك الكلمات اللطيفة إلا أنني شعرتُ بثقل موتي. و في تلك اللحظات ، أدركتُ ما هو مهم حقاً بالنسبة لي ، وكم من الأشياء كنتُ أؤجلها ظناً مني أن لديّ متسعاً من الوقت.
خرجت من حوض الاستحمام وارتدت رداء حمام قطني ناعم التصق ببشرتها مثل عناق دافئ.
كنتُ خائفاً يا نالروند. خائفاً من التلاشي مثل فلوريا وعدم تحقيق أحلامي. و لكن خوفي كان أشدّ من أن أصبح أحد شياطين ليث. حيث تمنّيتُ بشدة أن أعيش ، ولكن بشروطي فقط.
لم أكن لأصبح دميةً في يد أحد. أن أتمكن من رؤيتكم ، والديّ ، وإخوتي فقط عندما يسمح سيدي بذلك كان أمراً لا يُطاق. ومع ذلك هذا ما حدث بالضبط.
لقد أصبحتُ نذير شؤم بدلاً من شيطان ، لكن النتيجة لم تختلف كثيراً. و منذ أن استيقظتُ في تلك البركة من الدماء لم أعرف هل أغضب أم أشكرك.
"غاضب لأنك اتخذت القرار نيابة عني قبل أن أتمكن من التصالح معه ، والآن ، أنا ملك لفالويل. "
