لم يتم شفاء فريا بل ولدت من جديد.
كان خزان الشفاء أشبه بالرحم الذي سمح لفالويل بمشاركة دم الحارس الذي حملته حتى الوحوش الإلهية الأصغر من أسلافها الأصليين مع نذيرها.
لقد غذت جوهرة التنين الكامنة في الهيدرا فريا حتى أصبحت أفضل شيء بعد الاندماج المثالي بين قوة الحياة الآدمية وقوة حياة الهيدرا.
أطعم الأقوياء الضعفاء ، فصبوا المزيد من فالويل في المخلوق الأصغر حتى أصبحا واحداً. فبينما كانت امرأة بشرية ، تحمل آثار دم الهيدرا ، تطفو متألمةً قبل دقيقة ، تقف الآن امرأة هيدرا تحمل آثار دم بشري.
مع اقتراب العملية من نهايتها ، بدأ جسد فريا يتغير. تفتّحت قشور خضراء كبيرة على جلدها ، ونبتت ستة أعناق أخرى في الفراغ بين كتفيها. تحولت أظافرها إلى مخالب ، وتشكل ذيل طويل قصير على أسفل ظهرها.
لم يبقَ من مظهرها البشري السابق إلا القليل ، لكنّه كان كافياً لجعل فريا تحمرّ خجلاً وهي تستعيد تركيزها. استهلك جسدها دم الهيدرا بشراهة ليستعيد قوته ، تاركاً إياها أكثر عرضةً للخطر في كل ثانية. فгييوёبنوѵيل.سσم
يا شباب ، استديروا ، اللعنة! توقفوا عن التحديق بي! صرخت بينما صبغ الخجل أنوفها المتعرجة بلون أرجواني فاتح.
توقفت ساقها اليمنى عن التلاشي ، وعادت للظهور من الركبة إلى أصابع القدم. ثم جاء دور الساق اليسرى.
لماذا يجب أن تكون الأرجل هي السبب ؟ أعيدوا لي ذراعيّ اللعينتين أولاً! انكمشت فريا في وضعية الجنين ، والنتيجة الوحيدة هي أنها عرضت على صديقاتها وجهة نظر مختلفة.
حالما تدفقت الحياة الجديدة في جسدها وعادت ذراعها اليمنى ، غطت فريا فخذها. حيث كان على صدرها الغني أن ينتظر حتى عادت ذراعها اليسرى أيضاً.
"انتهى الأمر. " تنفست فالويل الصعداء وتركت نفسها تسقط على الأرض. "فريا ستكون بخير. "
فقدت جميع قشور فالويل بريقها ، وبدت باهتة بعض الشيء. لم يعد وجودها كوحش مفترس ، بل كوحش جريح يكافح من أجل البقاء.
"أكرهك يا فالويل! " جلست فريا وظهرها على خزان الشفاء. "لماذا لم تعيدوا لي ملابسي ، ولماذا لم تستديروا يا رفاق ؟ لم أتلعثم! "
"لاحظتُ ذلك. " قال ليث لفالويل متجاهلاً صديقه. "الصراخ المجنون والاحمرار الجامح كشفا الأمر. "
بدأ فالويل بالضحك ، لكن ضحكته تحولت إلى سعال جاف وعنيف.
"يا أمي ، فالويل ، هل أنتِ بخير ؟ " حركة يد سولوس أعادت وظائف البرج الطبيعية وأزالت مجموعة الميناديون من الهيدرا ، مما خفف العبء عن جسدها المنهك.
كما تخلصت من خزان الشفاء ، مما سمح لفريا باستعادة درعها الريشيّ. أو على الأقل حاولت.
"لماذا لا يجيب على ندائي ؟ " مدت يدها ، لكن المعدن المسحور بقي على الأرض حيث رماه فالويل.
"فريا! " اندفع نالروند نحوها وكان على وشك احتضانها عندما توقف فجأة ، خائفاً من أن يؤذيها.
تحرك ببطء ، كما لو أنها قد تتحطم عند ملامستها ، وقام بتغطيتها بجسده.
كدتِ تصيبيني بنوبه قلبية. إياكِ أن تُخيفيني هكذا مرة أخرى. أراح رأسه على كتفها ، ودموع الارتياح الدافئة تتدفق أخيراً.
لم يكن ذلك نيتي ، وصدقيني ، لا أرغب في تكرار التجربة. ردّت العناق ، وعندها فقط لاحظت التغييرات في جسدها. "لحظة ، ماذا ؟ "
نظرت عيناها على طول ذراعها المتقشرة حتى رأت أصابعها المخلبية.
ثم استدارت لتنظر إلى كتفها الأيمن فقط لتلتقي بنظرة مذهولة لثلاثة رؤوس ثعبانية صغيرة تخرج من عظم الترقوة ولوح الكتف والكتف على التوالي.
"يا إلهي! " صرخت فريا وجوقة من ستة أصوات تشبه صوتها في نفس الوقت ، وكادت أن تمزق طبلة أذنها.
ردّت على الضجيج بإدارة رأسها إلى كتفها الأيسر ، فوجدت ثلاثة رؤوس أفعى أخرى ، فصرخت مجدداً. ظلت تلتفت يميناً ويساراً ، تصرخ في دوامة لم تتوقف إلا عندما ملأ صوت الضحك الغرفة.
قالت فريا بصوتٍ محيطي دولبي "ليس الأمر مضحكاً! و لماذا لم يُخبرني أحدٌ أنني أبدو كالوحش ؟ "
"هذه أسوأ كلمة شكر تلقيتها على الإطلاق. " تأوه فالويل.
"إنها محقة. " قال الرئيس الأول من اليسار بنبرة فريا الغاضبة المعهودة. "أظهروا بعض الامتنان أيها الأوغاد. واحتفظوا أيضاً بجزء الوحش لأنفسكم. أبدو حياً وهذا يكفيني. "
"اصمت! " أجاب الرأس الثاني من اليمين. "كدتُ أموت ، وأخذ ليث والحامي وقتهما في التحديق بجسدي العاري. و أنا مصدوم. "
"يا إلهي! كدنا نموت جميعاً يا ملكة الدراما. " هزّ الرأس الثالث من اليسار كتفيه ، مما جعل فريا تصرخ مجدداً عندما أدركت أن الرؤوس الأخرى تستطيع تحريك جسدها دون موافقتها. "والأهم من ذلك أن الثقب في صدري انتقل إلى معدتي.
كل هذا الشفاء والتغيير جعلني أشعر بالجوع. هيا بنا نأكل بعض الطعام.
كيف تفكر في حشو وجهك في لحظة كهذه ؟ أولاً ، عليّ ارتداء بعض الملابس! قال الرئيس الأول من اليسار بغضب.
"أحبكِ يا فريا ، ولكن أقسم بالآلهة أنه إذا اعتدتِ على التحدث مع نفسكِ حرفياً ، فسأحتاج من الآن فصاعداً إلى مساحة شخصية كبيرة. " قال نالروند ، جاذباً انتباه الرؤوس السبعة إليه.
"مع سبعة أفواه أنت صاخب ، ومزعج ، ومكثف للغاية. "
ضيّقت الرؤوس السبعة أعينهم ، وتحول تعبيرهم إلى ابتسامة غاضبة.
"كيف يمكنك أن تقول ذلك ؟ ما زلت مصدوماً من التحول وأنت- " احتضنها نالروند بين ذراعيه وأعطى الرأس البشري قبلة عميقة ، وقطع الرؤوس الثانوية أيضاً بسبب التعبير المبهج الذي ظهر على أنوف الثعبان الستة.
أنا آسف يا عزيزتي. أردتُ فقط أن تتوقفي عن الشجار مع نفسكِ ، لذلك قلتُ شيئاً أعرف أنكم جميعاً ستتفقون عليه. و قال ذلك بعد أن فقد أنفاسه.
"إنها ليست مشكلة كبيرة. " ابتسمت فريا بينما بدت رؤوسها الأخرى مخيبة للآمال.
لم يتوقفوا عن التنفس أبداً ، مما جعل القبلة قصيرة جداً بالنسبة لذوقهم.
"لقد جعلتهم يوافقون ، لكن الغضب لم يكن السبب. " ضحكت فالويل بأصغر ضحكة تستطيع تحملها.
"السيد فالويل! " هدر فريا بينما احمر وجهها قليلاً وأطلقت رؤوسها الثانوية هسهسة مثل القطط الغاضبة.
أنا سعيدٌ أنكِ بخير يا فريا ، لكن نالروند ليس الوحيد الذي كان قلقاً عليكِ. بدأ قلب ليث يهدأ مع اختفاء القلق الذي كان يسكنه. "هل يمكننا أيضاً أن نهنئكِ ونجري لكِ فحصاً سريعاً ؟ "
"فقط من أجل راحة بالنا. "
"نعم. " تراجعت فريا خطوةً ثم التفتت إلى نالروند مرةً أخرى. "أعني ، لا. لماذا لا تُجيب ملابسي على أوامري ؟ "
"إذا كنت تريد ملابس ، يمكنني حل المشكلة بسهولة. " استحضر سولوس فستاناً نهارياً أزرق سماوياً حول جسد فريا.
"شكراً ، سولوس... لحظة ، لماذا لم تفعلي هذا عندما طلبتُ الملابس أول مرة ؟ " همست فريا ، لكنها ذهبت لعناق صديقاتها على أي حال.
