الفصل 3599: الجمود (الجزء الثاني)
"قلتُ لكَ احذر ، أيها الأحمق! " عاد الصوت الأنثويّ مُجدّداً. "أتريد أن ينهار هذا المكان على رؤوسنا ؟ المُستيقظون يصعب قتلهم ، وليسوا خالدين! "
لعن نالروند في نفسه ، لكنه حافظ على وتيرة ثابتة. لم يستطع تشغيل أيٍّ من أجهزة الإنذار أو تنبيه العدو إلى وجوده.
ألا يمكنك تعطيل هذه المصفوفات اللعينة ؟ إنها تعيق تعاويذنا باستمرار.
"أجل ، صحيح. " سخر صوت رجل. "إذن ما الذي سيمنعك من قتلي لحظة اصطيادنا لغنيمتنا ؟ لقد أحضرت معك تلاميذك الأعزاء ، وأنا وحدي. لن أمنحك أي ميزة أخرى. "
استدار نالروند ، ووجهه مشوّهٌ في حيرةٍ صادقة. هزّ رفاقه رؤوسهم. فلم يكن أحدٌ منهم يعرف أصحاب الأصوات.
"سولوس ؟ " سأل ليث.
"ما زال بعيداً جداً عن العيون ، أنا آسفة. " أجابت. "أمي ؟ "
"لا يبدو الأمر جيداً يا عزيزتي. " تقدمت ميناديون أمام المجموعة وشاركت حواسها عبر السلاسل السوداء مع ليث.
تم تفجير جزء كبير من جدران المناجم للكشف عن مخبأ ريزار. حيث كان المكان أوسع بكثير من المخابئ السابقة ، ويتسع لعشرين شخصاً بحجم ريزار بالغ.
كانت كل قطعة أثاث مصنوعة من الطين أو الحجر ، وكانت جميعها متناثرة ومحطمة في مختلف الغرف. وقف اثنان من المستيقظين ، يرتديان ملابس فاخرة ، بلون بنفسجي فاتح ، وواحد من الرزار ، في زوايا مختلفة من الكهف في شكل مثلث.
كان أحد المستيقظين رجلاً في منتصف العمر ، بشعر ولحية سوداء رمادية ، يحرص على البقاء بالقرب من المناجم قدر الإمكان. و امتدت خيوط من الطاقة من حقل المصفوفة القريب ، مما سمح له بالاستفادة من قواه.
ومع ذلك فقد قام الرزار ببناء منزل آمن خارج المصفوفات السحرية ، وتوسيع منطقة تأثيرهم إلى ما بعد حدودها الطبيعية ، مما وضع عبئاً كبيراً على سيدهم الذي لم يستطع أن يمارس سوى جزء بسيط من قوتهم الحقيقية.
كانت الأخرى امرأة عجوزاً بشعر أبيض شفاف لدرجة أنه بدا فضياً. لم يتبقَّ لها سوى خطوط زرقاء وسوداء من انتماءاتها العنصرية.
كانت برفقتها خمسة من المستيقظين الأصغر سناً ذوي القلب الأزرق الساطع.
كان من المستحيل تحديد أعمارهم ، لكن بالنظر إلى مظهرهم المادى المذهل ، فقد أُيقظوا في سن مبكرة. كشف تشابههم مع معلمهم أنهم لا بد أن يكونوا من نفس السلالة.
كان ريزار يقف في أقصى الغرفة ، ملتصقاً بالحائط. حيث كانت لديها عدة حراشف مفقودة وجروح مفتوحة تلتئم بسرعة ملحوظة. دارت حوله أربع كرات من الضوء ، تُذكّر ميناديون بتعاويذ إله العناصر.
"لا أفهم. " فكرت ريفا. "ما سبب هذا الجمود ؟ سبعة مستيقظين أكثر من كافٍ للقبض على وحش إمبراطور واحد بسهولة. ومع ذلك كان من المستحيل محاصرة سلمان بهذه الطريقة. "
"لماذا يقف هناك كالأحمق بدلاً من الهروب بالاندماج مع الجدار الحجري كما يفعل نالروند ؟ " لم يكن بإمكانها الاعتماد إلا على بصرها الطبيعي ، فحتى برؤية النار كانت ستنير عينيها وتكشف عن موقعها.
سؤال ممتاز. ناولها ليث عيون ميناديون ، تاركاً الآذان لفريا. ما الجواب ؟
غطّى المستيقظون المخبأ بطبقة رقيقة من سحر الروح ، عزلته عن قدرة سلالة ريزار وحاصرته. أجاب ميناديون "ومع ذلك فشلوا في القبض عليه لأنه ذكي للغاية.
لا بد أن الرجل العجوز هو سيد الأحياء الأموات الإقليمي ومالك هذه المناجم. و هذه الكرات تجذب وتُضخّم باستمرار عنصر الضوء في المنطقة ، مما يجعله خاملاً.
«هذه إحدى تعاويذنا... أعني ، تعاويذ داون المضادة للموتى الأحياء ، دايمار.» قاطعها نالروند ، مدركاً إحدى أقوى التقنيات التي أجبرت سلالة ريزار الفارس على كشفها.
لا أحد يهتم. لو كان بإمكان الجنود أن يوجهوا لكمة ، لانحنى الأغني ، وتقيأ أحشاؤه. مثلك أقول ، يُبقي الموتى الأحياء الخمسة الآخرين تحت السيطرة بمساعدة حقل مصفوفة الألغام.
"من يقوم بالخطوة الأولى يتعرض للهجوم من قبل الاثنين الآخرين. "
لم يكن هناك مصطلح في موغاريد للمواجهة المكسيكية ، لكن ليث وسولوس تبادلا نظرة معرفة.
"لديّ فكرة. " كان صوت سلمان عميقاً ، وكلماته هديراً خافتاً. "لماذا لا تتركني وتأخذ وقتك في تسوية خلافاتك ؟ الفائز سيستأنف المطاردة ، وأنا أحصل على فرصة الهرب. الجميع رابح. "
في أحلامك يا ريزار. سخرت المرأة. لم آتِ كل هذا لأتركك تذهب بسبب عجوز عنيد. ثم التفتت نحو الموتى الأحياء. و لقد أديت واجبك يا أكسيران. سأتولى الأمر من هنا.
"اذهبي إلى المنزل ، واحتسي كوباً من الدم الدافئ ، واغتسلي. و عندما تستيقظين ، سأوصل حصتك إلى باب منزلك. "
أبدو عجوزاً ، بينما أنت عجوز يا إيراكا ، إن لم تكن منهكاً. ضحك أكسيران ضحكة عابسة. "نحن في نفس العمر ، لكن جسدي توقف عن التدهور منذ قرون ، بينما جسدك ليس سوى ظل لما كان عليه في السابق.
"لقد أخطأتُ بالسماح لكَ بالدخول إلى مناجمي خلال النهار. لن أرتكب خطأً آخر بالسماح لكَ بسرقة ما هو حقي! " نقرةٌ من أصابعه ، وتسللت صاعقةٌ حمراءَ كالدم عبر جسده.
لقد عزز قدراته وعوض عن حالته الضعيفة ، لكنه لم يؤثر على النعاس الذي أبطأ ردود أفعاله وأعاق تركيزه.
«هذا ليس مصاص دماء.» فكّر ميناديون. «هذا ساحر دم.»
«أستطيع أن أفهم إلى حد ما كيف وصلوا إلى هذه النقطة.» تأمل ليث. «جاء أكسيوم وحيداً لأنه لا أحد من أتباعه الذين يثق بهم حقاً يستطيع البقاء مستيقظاً طوال النهار. وحد هو وإيراكا قواهما للقبض على سلمان ، لكن الجشع أفسد علاقتهما بمجرد العثور عليه.
'السؤال الوحيد هو ، ما هي الاستخدامات التي يمكن أن يقدمها الدم المشعوذ لإتقان الضوء ؟ '
ألا تعلم ؟ اندهش ميناديون. سأخبرك بالتفاصيل لاحقاً ، لكن سحرة الدم يستخدمون سحر الضوء بسهولة أكبر بكثير من جميع أنواع الموتى الأحياء الأخرى. و كما يمكنهم استحضار سحر الروح دون استهلاك الطاقة المخزنة في نوى دمائهم. كل ما يحتاجونه هو دم جديد.
«كنت أعرف الجزء الثاني.» أجاب ليث. «واجهتُ بعض ساحرات الدم والسحرة ، لكنهم لم يستخدموا سحر الضوء ضدي قط.»
"قد أكون هرماً ، لكنك خرف! " ردّ إيراكا. "لقد بذلتُ كل هذا الجهد. حيث طاردتُ هذا الوغد لأيام. كل ما كان عليك فعله هو رفع الحواجز التي تمنع الوصول إلى هذه المتاهة اللعينة. "
"الرزّار سجيني ، ويجب أن تكون ممتناً لأنني أشاركك أي شيء من معرفته. "
"مناجمي ، أرضي ، سجيني. " سخر أكسيران. "لا أدين لك بشيء. عليك أن تشكرني على عدم إبلاغ مجلس الصحوة عنك. حاول ذلك الوغد قتلي لحظة أن أضعفني ريزار بتعويذته الغريبة. "
"لقد كان مجرد حادث! " حدقت في تلميذها ، ليس بسبب محاولة القتل ولكن بسبب فشلها في القتل.
"إذا كان هذا صحيحاً ، فأنا ما زلت على قيد الحياة! " استحضر ساحر الدم حاجزاً سميكاً يحميه من سلمان وحاجزاً أكثر سمكاً يحمي سلمان من مجموعة إيراكا.
