الفصل 3598: الجمود (الجزء الأول)
"هل الجميع مستعدون ؟ " سأل نالروند ، وأومأ الآخرون برؤوسهم رداً بينما أخرجوا معداتهم ونسجوا تعويذاتهم.
حسناً. لا أستطيع اصطحاب أكثر من شخصين في آنٍ واحد ، لكن ليس لدينا الوقت الكافي لرحلات متعددة. إلى متى يمكنك حبس أنفاسك ؟
"إلى أجل غير مسمى. " اختفت سولوس داخل خاتمها الحجري.
أخذها ليث من إصبعه وسلّمها إلى أجني بينما انزلق ميناديون داخل ظله.
"التنفس أمر مبالغ فيه " قال الحاكم الأول للنيران.
"اعتني جيداً بسولوس ، وسوف يعتنون بك جيداً. " قال ليث بينما أعطى نالروند نظرة ذات مغزى.
من هم ؟ جاء جواب سؤاله على هيئة أربعة شياطين آخرين يندمجون مع ظله. يا إلهي ، أحب أن تكونوا مصابين بجنون العظمة.
«أنا آسف ، لكنني لا أميل إلى هذا الاتجاه». كان ليث قد استحضر شياطينه منذ زيارته للنبع الأول ، تحسباً لاحتياجهم إلى تعزيزات ضد العدو. «الآن ، ادخلوا وافتحوا لنا انحناءة روحية».
«سأفعل.» تشبثت فريا بنالروند وهي تأخذ أنفاساً عميقة لتملأ رئتيها بالهواء. «ماذا ؟ إذا كنت تريد تجنب فخاخ الأبعاد ، فأنت بحاجة إلى ساحر أبعاد.»
لا أستطيع الجدال مع هذا المنطق. تنهد أجني وسقط في الأرض. "يا إلهي ، يا إلهي! "
كانت هذه هي المرة الأولى منذ أن قام نالروند بدمج قوى حياته التي استخدم فيها قدراته لمسح النظام الدفاعي لمنشأة تحت الأرض.
لم تُمكّنه برؤية الحياة من رؤية تشكيلات سحرية فحسب ، بل كانت حواسه الغامضة أفضل بكثير مما كانت عليه عندما كان ما زال ريزاراً. و لقد تطورت برؤية الأرض بما يتجاوز توقعاته الجامحة.
كان بإمكانه استشعار التغيرات في كثافة الأرض ، والاستماع إلى الاهتزازات التي تنتجها الكائنات الموجودة تحت الأرض والتي لا يزيد حجمها عن الدودة ، وتحديد موقع فقاعات الهواء والأماكن الفارغة بسهولة.
تحوّل قلبه إلى رادار المانا ، يُطلق موجة صغيرة مع كل نبضة ، تُحوّلها برؤية الأرض إلى معلومات مُفصّلة. سمح هذان التأثيران المُجتمعان لأجني ، لفترة وجيزة ، باكتشاف أي شيء سحري من مسافة بعيدة.
حدد نالروند عروق المعدن الغامضة ودرس كيفية تداخل المصفوفات المختلفة مع تقدمه. زامن تحركاته مع دقات قلبه ، مستخدماً إياها لتحديد المناطق ذات كثافة المانا الأقل ، والتي تُشير إلى النقاط العمياء في المصفوفات ، وعبورها دون أن يُلاحظها.
أبقت فريا عينيها مغمضتين طوال الرحلة لتجنب تعويذة رهاب الأماكن المغلقة ، متمسكةً بنالروند ومتحدثةً مع سولوس. حيث كان نلروند بحاجة إلى كل ما يستطيع من هواء ليتحرك بسرعة ، ومع احتراق رئتيها لم تستطع فريا إهدار طاقتها باستخدام برؤية الحياة.
قالت سولوس من داخل خاتمها الحجري ، وهي تشارك صديقتها حواسها الغامضة لتجعل الرحلة أقل رعباً "كدنا نصل ". "اخدش ما يقارب ".
تموجت كتلة من الجرانيت ، وانزلق نالروند داخل ممر جانبي. نقر على كتف فريا ليشير لها بأنها تستطيع التنفس مجدداً ، فاستجابت له بسعادة.
هذا ليس منجماً معدنياً. اتخذت سولوس هيئتها الآدمية واستخدمت عينيها وأذنيها لمسح محيطها. "هذا كهف طبيعي. "
«أعلم.» أومأ نالروند. «كهف طبيعي لم يجده صاحب المناجم قط ولم يُعره اهتماماً للبحث عنه. اخترتُ الظهور هنا لأنه غير مُغطى بألواح الختم البعدية ، وهو قريب من مخبأ أسلافي.»
«فكرة جيدة». فعّلت فريا برؤية النار ، ولون الظلام المحيط بها بدرجات من الأحمر والأزرق. «سولوس ، أحتاج مساعدتك. لا أستطيع استخدام برؤية الحياة بسبب السخان ، ولتقييم إحداثيات هذا المكان ، عليّ أن أرى.»
برؤية النار تُمكّنني من رؤية الجدران والعوائق ، لكنها لا تُمكّنني من رؤية المساحة الفارغة حيث يُمكن فتح "الروح المشوهة ". هل يُمكنني استعارة "الآذان " ؟
«افعل ذلك. سنلقي نظرة حولنا». تحول ميناديون والشياطين الآخرون إلى بقع مظلمة ثنائية الأبعاد ، امتدت على طول الممر الذي يربط النفق الطبيعي ببقية شبكة المنجم.
«خذ العيون أيضاً». أنشأ سولوس رابطاً جزئياً مع السخان واستخدم تدفق طاقة العالم لتزويد القطعتين الأثريتين بالوقود ، مما خفف العبء على مستخدميهما.
"يا إلهي ، إذا كنت أكرهك. " قالت فريا.
قامت العيون بقياس المساحة في الكهف بدقة وحددت المكان الوحيد الذي يمكن للآخرين الوصول إليه دون التعثر أو الاصطدام ببعضهم البعض.
في نفس الوقت ، قامت الأذنان برسم خريطة نبضات قلب موغاريد نفسها ، مما أعطى فريا القدرة على رؤية إحداثيات الأبعاد دون الحاجة إلى حسابها كالمعتاد.
أشارت بإصبعيها السبابة والوسطى من يدها اليسرى إلى المكان الذي أرادت أن يظهر فيه الروح الطيّ بينما وضعت إصبعيها من يدها اليمنى على الحائط الأقرب.
عادت المانا إلى السطح باتباع مسار نالروند وتجنب حقول كشف المصفوفات. بمجرد وصولها إلى السطح ، استخدمت سحر الروح لربط النقطتين المختلفتين في الفضاء.
لقد قامت بثني وثني ولف مجموعتي الإحداثيات البعدية بحيث لا يتم تشغيل أي إنذار عندما تتداخلان.
"افعل بي ما يحلو لك! " دخل ليث أخيراً ليُعجب بعمل فريا. "من المفترض أن تُشكّل خطوات الالتواء خطاً مستقيماً بين نقطتي دخولها وخروجها لتجنب التشوهات المكانية. حيث كان من المفترض أن ينفخ هذا الشيء في وجوهنا. "
«صحيح.» أومأت برأسها. «لكن سحرة الأبعاد قادرون على تحريف قواعد اللعبة ، وبمساعدة الآذان ، أستطيع الغش عملياً.»
للحظة ، ندم ليث على إهداء قطعة ميناديون الأثرية لتنانين النار ، متسائلاً عما يمكن أن تحققه فريا بمساعدتها. ثم تذكر تضحية فالتاك ، فتلاشى فضوله.
وفي هذه الأثناء كان نالروند يمسح بيديه المتقشرتين على جدران الصخور ، مستشعراً الاهتزازات التي قد تشير إليه إلى موقع سلمان.
«هناك شيءٌ ما في هذا الاتجاه. اتبعني ولا تخطُ إلا حيث أخطو». تقلص حجمه إلى حجم إنسان ، واتخذ موقفاً.
لقد استخدم الضوء إتقان لترك آثار أقدام متوهجة وجعل آثار المانا للتكوينات السحرية مرئية للعين المجردة حتى يتمكن الجميع من تجنبها بسهولة.
قال سولوس أثناء تقدمهم "الخبر السار هو أننا نستطيع استخدام مجموعة المانياديون بكامل قوتها. أما الخبر السيئ فهو أنني لا أستطيع طبع نافورة المانا. هناك الكثير من المصفوفات ، والألغام تمتص الكثير من قوة النافورة ".
"يمكنني أن أتولى الأمر ، لكن الأمر سيستغرق بعض الوقت. "
"من الأفضل أن تبدأ على الفور إذن. " أجاب ليث.
"أمامك الكثير. " ابتسمت سولوس ، وشاركت تقدمها معه عن بُعد.
"كن حذرا ، أيها الأغبياء! " صوت فضي يزأر بغضب من مسافة.
جعل الصدى من الصعب فهم اتجاه الصوت ، لكن الآذان تتبعت الاهتزازات بسهولة إلى مصدرها. تذكر ليث الشياطين من الممرات الجانبية التي كانوا يستكشفونها.
بدون رؤية أرضية أو حس المانا يرشدهم ، سلكوا اتجاهات عشوائية أبعدتهم عن هدفهم. و الآن ، تقدموا أمام المجموعة ، باحثين عن الأمان في ظلالهم.
أريده حياً. و إذا حدث مكروه للرزار وأهدرت كل جهودي ، فسأقتلك ببطء وبألم! وبينما كانوا يقتربون قد سمعوا هدير تعويذات خافتة ورنين أسلحة.
