"كيف يمكنك أن تعرف ؟ " سأل سولوس.
بمجرد فتح الدرج ، نظرتُ إلى الجانب الآخر وتعرّفتُ على الاتجاه من إحداثياته البعدية. أجابت "الأمر ليس صعباً ، فالنقطتان في الفضاء متداخلتان.
"عليك فقط رسم خط وهمي يربط بين نقطة البداية والوجهة. "
"إنه صعب جداً يا صغيرتي. " عبست ميناديون. "لماذا تعتقد أنني من صنعت العيون ؟ لوالديك كل الحق في أن يفخرا بوجود ساحر أبعاد موهوب في العائلة. "
"شكراً لك ، سيد ميناديون. " ردت فريا بابتسامة مبهرة.
وشكراً لك يا ليث على يوم السبا. و قال ميناديون "كانت تجربة ممتعة. "
"على الرحب والسعة. " همهم ليث ، ومحفظته لا تزال تؤلمه. "للمرة الأولى كان لشهرتك بالبخل ثماره. غادر هذان الرجلان المستيقظان اللذان كانا يلاحقاننا لحظة علمهما أنني دفعتُ ثمن يومين مقدماً. "
لا يمكنهم تصور إنفاقك المال كجزء من مكيدة. ضحك الحارس بخفة. "بصراحة ، ما زلت لا أصدق ذلك. "
"وأنت محق. " ضحك سولوس أيضاً. "لا تدري كم استغرقت من الوقت لإقناعه. هل نغادر الآن أيضاً ؟ "
"لا. " هز ليث رأسه. "لننتظر قليلاً. علينا التأكد من عدم وجود أي شخص آخر يتبعنا ، وأن مطاردينا قد صدقوا خدعتنا. قد يعودون للاطمئنان علينا إذا شعروا بالملل ، وأنا متأكد أنهم سيفعلون. "
***
كما توقع ليث لم يعثر شالا وتارين على أثرٍ للرزار ، فعادا إلى خيديم وقت الغداء. و بعد أن دفعا إكراميةً لخادم ، وعلما أن المجموعة لم تغادر المطعم قط ، وأنهم يتناولون أطباق الشيف المميزة ، استيقظ الاثنان وانطلقا مجدداً.
يا إلهي! لقد كانت غاضبة لدرجة أنني شعرت بها في درجات الالتواء. و قالت فريا وهي تمضغ سلطعونها. "هل يمكننا المغادرة الآن ؟ "
كان الجميع يحدقون فيها ، وخاصة ميناديون.
لم تكن معتادة على الوجبات الفاخرة ، ناهيك عن تدليل نفسها بتدليك مريح. مشاركة التجربة مع سولوس وقضاء وقت ممتع معاً جعلها أفضل بكثير.
أعني بعد الغداء! لن أضيع فرصةً نادرةً يعرض فيها ليث الدفع. أسرعت فريا لتضيف.
"أنا أدفع ثمنهم ، وليس ثمنك. " أشار ليث إلى سولوس ورايمان وميناديون. "أنتم أغنياء فاحشون. "
"هيا يا ليث! " رفرفت فريا بعينيها في مغازلة ساخرة. "اعتبره جزءاً من غطائنا وهدية زفافك. و هذه أول رحلة لنا معاً منذ سنوات! "
"هذا منطقي. " أومأ برأسه. "كلما أنفقتُ أكثر ، زادت قيمة "المستيقظين " - ماذا تقصد ، جزء من هدية زفافي ؟ "
"أنتِ ثريةٌ جداً أيضاً. " ضحكت. "لستِ ثريةً كثراء إرنا ، لكنها لا تزال ثرية. يومان هنا لا يُقارنان أبداً بهدية زفافٍ مثالية ، خاصةً وأنني لن أستمتع بهما. "
"حسناً. " وافق ليث على مضض. "نالروند ، سنغادر بعد الغداء. سنبقى قليلاً بما يكفي لإنهاء وجبتنا ونسأل البواب عن الأماكن السياحية المحلية المثيرة للاهتمام لتبرير غيابنا. "
فكرة ممتازة. أومأ أغني. "لا أعرف أين سلمان ، لكن يمكنني أن أخبرك بما كنت سأفعله لو كنت مكانه. فكنت سأذهب إلى أقرب نافورة المانا وأختبئ حتى يهدأ الوضع. "
"كنت سأنتقل إلى ثاني أقرب نافورة مياه حارة فقط إذا اقترب شخص ما كثيراً لدرجة تجعلني أشعر بعدم الراحة. "
لماذا نافورة المانا وليس فرينج ؟ سأل سولوس. إنها أكثر أماناً ورحلة قصيرة إذا عرفت موقعها.
"هذا فقط إذا كان لديك برجٌ كبرجك يا سولوس. " هز نالروند رأسه. "أتذكر موقع السخانات تقريباً. عليّ أن أبحث عنها ، وسأضطر إلى إكمال معظم الرحلة جواً.
لم أتذكر إحداثيات أبعاد ينابيع المانا المختلفة عندما كنتُ أطارد أكالا ، فما بالك بعد سنوات و ربما يكون سلمان في نفس وضعي بعد أن عاش في غاباش لفترة طويلة.
أقرب نافورة المانا هي خياره الأمثل. فلم يكن يتوقع صيداً ضخماً كهذا من شائعة ، خاصةً مع تغطية القرويين له. لا بد أن سلمان ظن أنه سينتظر يومين ثم يعود إلى منزله.
علاوة على ذلك نعلم أن فرينجي القديمة ليست في مأمن. حتى مع موت ميريل ، ما زال الجان والديوان يعيشون هناك. و إذا أسروه ، فلن نراه حياً مرة أخرى.
***
بعد أن انتهوا من تناول الطعام ، سأل ليث البواب عن أفضل الأماكن السياحية في منطقة واسعة من خيديم. بهذه الطريقة ، إذا عاد المستيقظ ولم يجده ، فسيكون لديه قصة جيدة للتغطية.
إن تحديد مكانه سيتطلب منهم التحقق من كل مكان يذكره البواب ، ومع وجود جهاز تتبع واحد فقط ، فإن المستيقظين سوف يهدرون الكثير من الوقت لزيارتهم جميعاً بينما يتساءلون دائماً عما إذا كانوا قد فاتهم للتو.
قال ليث للبواب "أنا ساحر. فقط حدد على خريطتي جميع الأماكن المثيرة للاهتمام ، مهما كانت المسافة أو صعوبة الوصول إليها. "
"إذن عليّ أن أقترح شلالات قوس قزح في تراوريا وغابة الأحجار الكريمة في ريكوا. " دار الرجل حول جبل شاهق ومنطقة خشبية واسعة ، مما جعل ليث يبتسم بسخرية.
كلٌّ من هذه الأماكن يمتدّ على مساحة واسعة ، لذا سيستغرقني وقتٌ طويلٌ للعثور على شخصٍ لديه العيون ، فما بالك بجهاز تتبّعٍ أقلّ شأناً. فكّر. لن يفهم المستيقظون أبداً أن الأمر كان خدعةً ، وحتى لو فهموا ، فسيكون قد فات الأوان لإيقافي.
غادروا خيديم ، مستخدمين خطوات الالتواء للتحرك بسرعة ، ومرخين المساحة خلفهم لضمان عدم تعقبهم. حالما وصلوا إلى المنطقة القريبة من أقرب نافورة المانا إلى غاباش ، بدأوا الطيران.
كان على نالروند النزول إلى الأرض في كثير من الأحيان ، بحثاً عن المعالم المألوفة والإشارات السرية التي تركها ريزار على مر القرون للإشارة إلى مخابئهم الآمنة.
"لقد تم ترميم هذا مؤخراً. " أشار نالروند إلى خدش مستقيم على حجر.
"تم تعريفه مؤخراً. " استنشق الحامي الرائحة ، ولم يشتم شيئاً سوى رائحة المسك وروائح الحيوانات.
أجاب نالروند "بضع سنوات. ليس من المفترض أن يكون الجرح عميقاً وواضحاً بهذا القدر بعد مئات السنين من التعرض للمطر والرياح والجليد ".
قال سولوس "الخدش متماثل ويشير إلى اتجاهين. أيهما الصحيح ؟ الشرق أم الغرب ؟ "
شمالاً. نقر نالروند على الطرف المدبب للصخرة. "الخدش يُشير إلى الحجر ، ويشير الحجر إلى المخبأ السري الذي بناه أسلافي في أعماق نافورة المانا. "
"ماكر. " قالت فريا.
"ذكي. " أومأ ليث موافقاً. "علامة طريق لعائلة ريزار ، وتضليل للجميع. "
عثروا على المزيد من الحجارة كلما اقتربوا من السخان. بعضها كان شامخاً ، وبعضها الآخر ملقى على الأرض ، وبعضها كان مائلاً. و جميعها كان لها طرف رفيع موجه نحو موقع سخان المانا.
لم تكن الصخور مصفوفة بشكل متناسق ، ورُصِعَت على مسافات غير منتظمة. وقد خفّف الرزارون أطراف العديد من الحجارة في المنطقة ، لكن القليل منها فقط كان يحمل علامة الخدش.
كان على نالروند أن يفحص العديد منهم قبل العثور على الشخص المناسب ، وقد نجح في ذلك فقط لأنه كان يعرف ما الذي يبحث عنه.
