"يُسهّل هذا تنظيم نتائجي بأسلوبٍ ذي أسسٍ متينة يُمكن لأي شخص استخدامه " قالت كويلا. "أستعد لتوريث بحثي لذاتي المستقبلي الضعيفة.
"لولا ذلك لكنت أحرزت تقدما أكبر بكثير ، ولكنني كنت سأنتهي إلى كتابة هراء لا أستطيع فهمه أو القيام به بعد الولادة. "
"هذا رائع. " فكّر ليث. "أنا سعيد لأننا أجرينا هذه المحادثة. فكنت سأضيع الكثير من الوقت للوصول إلى ما أنت عليه الآن. "
أخرج ليث كتاباً سميكاً وخاتماً صغيراً مرصعاً بكريستال أبيض من بُعد جيبه.
هذه أحدث نسخة من كتاب سحر الفراغ. سنطلب من العائلة المالكة إضافتك إلى دروسنا ، ولكن في هذه الأثناء ، يمكنك دراسته بمفردك. أما بالنسبة للخاتم ، فاعتبره هدية. و مع ذلك عليك أن تعدني بأن لا أحد سيدرسه.
"لا أنت يا فالويل ، وخاصة والدك. "
"اتفقنا! " قفزت كويلا من مقعدها وعانقت ليث. "ما دخل فالويل بهذا ؟ "
قال ليث "أتتذكرين الاتفاق الذي عقدته معها للحصول على تدريبك ؟ كل ما تصنعينه ملكٌ لفالويل ، وتحتاجين إذنها لمشاركته. "
"يا إلهي! لقد نسيتُ الأمر تماماً. " تذمرت كويلا. "هذا رائع. بذلُ جهدٍ كبيرٍ واكتشافٌ عظيمٌ لا يكفي لأصبح ساحراً. عليّ أيضاً الحصول على إذن فالويل. "
"هل كنت ستصل إلى هنا بدون مساعدتها ؟ " سأل سولوس.
"لا. " اعترفت كويلا بأسف. "ما كنت لأستيقظ أو أكتسب الكثير من الأفكار حول العناصر لولا تعاليمها وعصاها الروحية. "
"إذن كان الأمر يستحق العناء. " قال سولوس. "نصيحة واحدة: استخدم قدراتك بأقل قدر ممكن ، وإلا سيؤثر فقدانها على بحثك أكثر من مجرد تأثيره على نفسك. و بعد ولادة إليسيا ، أصيب كامي باكتئاب حاد دام شهوراً.
"لقد كان التحول من ساحرة قوية تمتلك كل الصفات الأساسية إلى ضعيفة لا تمتلك أي صفات أساسية بمثابة صدمة لها. "
"أعلم. " تنهدت كويلا. "أستخدم عينيّ الإضافيتين فقط عندما أواجه جداراً لا أستطيع تجاوزه ، وأخطط للعمل على هذا المشروع فقط حتى نهاية الحمل. القوة التي أحصل عليها من التوأم مُسكِرة. تكاد تُسبّب الإدمان. "
فتحت أربع عيون إضافية ، الرابعة كانت زرقاء اللون وفتحت على راحة يدها اليمنى.
لديّ الآن خمس من ست قدرات. أحصل على رؤى جديدة بمجرد ممارسة العناصر بسحر المهام ، ويتدفق الماناهم بسهولة. لا تتخيل كم كان من الصعب عليّ عدم الاستفادة من قوى التوأم عند أول عقبة أواجهها.
يا للعجب ، الطغاة أفضل من الهيدرا في هذا الجانب. صفّر ليث بإعجاب. "يولدون بعنصرين ، كوحش سحري ، بينما يحتاج الهيدرا إلى إتقان عنصر واحد ليحصل على رأس إضافي. "
أجل ، ولأكون صريحة ، ما إن فتحتُ عينيّ حتى توقفتُ عن البحث عن المزيد. عادت كويلا إلى هيئتها الآدمية. أخشى أنه إذا ضغطتُ على نفسي أكثر ، سيبدو اكتئاب كامي كنزهة في الحديقة مقارنةً باكتئابي.
إنها مجرد متدربة لا تعرف ماذا يمكنها أن تفعل بمواهبها المؤقتة ، بينما أنا محترفة. سحري جزء كبير مني ، وكل تقدم أحرزه يُغذي غروري. إدراك أنني لستُ موهوباً ولا بارعاً كما ظننتُ سيقتلني.
***
قارة جيرا ، في نفس الوقت.
وقد اجتمع المجلس المستيقظ لتقييم الوضع وتحديث خططهم الخاصة لاستعادة قارتهم إلى مجدها السابق.
"لكن يؤلمني الاعتراف بذلك إلا أن فرق الاستعمار من جارلين ساهمت بشكل كبير في احتواء تهديد المد الوحشي. " هذا ما قاله آرين دولم ، ممثل اليورمونغاند والوحوش.
لقد لفت وجودهم انتباه الوحوش وخفّض وتيرة الهجمات على مدننا. و كما انخفض عدد الضحايا في كل مناوشة ، وأعدادنا بدأت تتزايد أخيراً.
قال جيروين إيسار ، الممثل البشري للمجلس "الأمر أكثر من ذلك. و لقد لعب حلفاؤهم أيضاً دوراً رئيسياً في شل حركة العديد من موجات المد والجزر الهائلة والحفاظ على موارد جيرا الطبيعية ".
تعاون الجان ، وسكان زيليكس ، والموتى الأحياء ، أيضاً وقضوا على جحافل الوحوش قبل أن تنمو إلى أمواج جديدة. و علاوة على ذلك ولأنهم احتلوا ينابيع المانا لبناء حصونهم لم يُصادفوا أي نوع جديد من الوحوش المتحولة.
لقد سمح لنا هذا ، نحن بني آدم ، بتوسيع مدننا واستعادة الأراضي الخصبة المحيطة بها. ما زال وضعنا حرجاً ، لكنني أجزم أننا لم نعد معرضين لخطر الانقراض. فلم يكن على الممثلين الآخرين سوى إلقاء نظرة واحدة على جيروين ليصدقوها.
لقد استعادت الممثلة الآدمية الكثير من الوزن الذي فقدته منذ تفشي الطاعون في جيرا ، ولكن لا تزال تبدو متعبة إلا أنها لم تعد تبدو وكأنها قد تغمى عليها في أي لحظة.
"أحملُ بشرى سارة أيضاً. " دفعت مايف مورغان ، ممثلة النبات ، بلورة المانا في وسط الطاولة الحجرية واستحضرت خريطة ثلاثية الأبعاد لجيرا. "لا تزال جروحٌ كثيرةٌ مفتوحةٌ في أنحاء أرضنا ، لكنها بدأت أخيراً بالشفاء. "
قُسِّمت الخريطة إلى مناطق خضراء وحمراء وصفراء. يُشير اللون الأخضر إلى المناطق التي لا تزال الطبيعة مزدهرة فيها ، حيث كانت النباتات المحلية يكفى لدعم الحياة الحيوانية دون تعريض بقائها للخطر.
كانت معظم المساحات الخضراء تحيط بمستوطنات المستفيقين ، أو على الأقل بالقرب منها. احتاج بني آدم والحيوانات إلى الفاكهة والنباتات للبقاء على قيد الحياة ، وضحّوا بأرواح كثيرة لحمايتها.
وكان الباقون منتشرين في أنحاء الخريطة ، نجوا من الجوع الذي لا ينتهي للوحش فقط بفضل الحظ أو مخلوق قوي للغاية اختار ذلك المكان بالتحديد كمسكن لهم.
كان اللون الأحمر يُشير إلى المناطق التي لا تزال تحتوي على بعض البقع الخضراء ، لكن ليس بما يكفي لاستدامة حياة سوى حياة الكائنات الحية. والأسوأ من ذلك لسبب أو لآخر ، أن تربة المناطق المُحددة بالأحمر قد استُنفدت من العناصر الغذائية.
لم يتمكن أهل النبات والجن من تسريع إعادة نمو النباتات دون المخاطرة بإفقار التربة إلى حد الإرهاق.
لم يكن واضحاً ما إذا كانت المخلوقات البغيضة ، أو العفاريت ، أو المدن المفقودة ، أو الترولز قد أحدثت هذا الدمار. فجميعها كانت قادرة على التهام حتى أصغر الكائنات الحية ، وتحويل أرض خصبة إلى أرض قاحلة في غضون أيام قليلة.
وهذا هو بالضبط ما حدث للمناطق الصفراء التي تغطي نصف جيرا.
كان اللون الأصفر هو لون الرمال ، مُشيراً إلى الأماكن التي تصحرت. اختفى الماء من السطح ، وجفت التربة لدرجة أن أي نبات لم يعد قادراً على التجذّر.
كما ترون ، لقد استعدنا نصف قارتنا. تابعت مايف "سيستغرق الأمر بعض الوقت لتحويل المناطق الحمراء إلى خضراء مجدداً ، لكن عملية تصحرها قد توقفت وعكست مسارها.
بمجرد استقرار المناطق الحمراء وعودة خصوبة التربة ، سننتقل إلى المناطق الصفراء. وحتى ذلك الحين ، سنترك الوحوش تتكاثر في فراشها الذي صنعته بنفسها.
أومأ جميع ممثلي المجلس. كلما طالت فترة جفاف منطقة ما ، طالت مدة استعادتها. ومع ذلك فإن المساحات الشاسعة من التصحر تعني أيضاً أن المد والجزر الهائل لم يعد لديه ما يتغذى عليه.
