لم أطّلع على أحدث الرونيات السحرية بعد ، لكنني أتعرّف على حقل مصفوفة احتواء المانا عندما أراه. و هذا المكان ليس حصناً ، بل مختبر لإجراء التجارب الكيميائية. و بعد دقائق ، جمعت العيون بيانات يكفى عن المصفوفات لتأكيد فرضية ميناديون.
«هذا منطقي.» فكّر سولوس. «لقد استيقظوا بفضل سموم المانا. لم تكن وحوش الإمبراطور لتدرك طاقة العالم لولا السموم ، لذا لا يستطيعون شرح كيفية فعل ذلك لشركائهم.
لكن هذا لا يُفسر لماذا لم تتناول جميع وحوش الإمبراطور السموم. هل لديكِ أي أفكار يا أمي ؟
للأسف ، أفعل. تنهد ميناديون. الأمر واضحٌ تماماً إذا فكرتَ في الأمر. حتى شيوخ المجلس لا يستطيعون إيقاظ شخصٍ يتجاوز السماوي الساطع ، بينما واجهتَ العديد من وحوش الإمبراطور ذات اللون الأزرق الساطع.
نعلم أن هذا الكارتل حديث العهد ، لذا لم يكن لديهم الوقت الكافي لتطوير أنويتهم ببطء باستخدام التراكم. حيث كان لديهم بالفعل نواة زرقاء لامعة ، إن لم تكن بنفسجية. ماذا يُخبرنا هذا ؟
"افعل بي ما يحلو لك. " اتسعت عينا ليث وهو يجمع القطع المختلفة معاً. "لقد فشلنا في أخذ الشوائب في الاعتبار. بناءً على تجاربنا في كاندريا ، نعلم أن نواة المانا المتأثرة بالسموم تستعيد قوتها تدريجياً.
إذا استيقظ شخصٌ فوق الأخضر الباهت بهذه الطريقة ، فسيكون معرضاً للانفجار ، فما بالك بمن يمتلك قلباً أقوى بكثير. للنجاة من عملية تنقية الجسد ، يجب على المرء أن يأخذ جرعات دقيقة من سموم المانا لإبطاء العملية أو حتى إيقافها حتى يتمكن الجسد من تحمل تدفق المانا أقوى.
تناول جرعة قليلة جداً ، وستفشل. تناول جرعة زائدة ، وسيتوقف جسدك عن التطور حتى ينخفض تركيز السموم في جسدك. عندها ، إما أن تحصل على الجرعة المناسبة ، أو تعود إلى نقطة البداية.
«بالضبط.» أومأ ميناديون برأسه عن بُعد. «لا بد أن وحوش الإمبراطور هذه قد اكتشفت شروط الصحوة في حالات محددة فقط. لم يجدوا بعد تقنية تناسب الجميع.»
لكن هذا يعني الكثير من التجارب ، وأشك في أن إمبراطور الوحوش سيتطوع. لا جدوى من الانضمام إلى المنظمة إذا ماتوا. ترددت كلمات جيران ييرنا في ذهن سولوس. "لهذا السبب حلت إمبراطور الوحوش محل محاكم الموتى الأحياء في كوفار.
كانوا بحاجة إلى تدفق مستمر للتمويل وعينات تجريبية لأبحاثهم. وهم مسؤولون عن اختفاء جميع اللاجئين الذين انتقلوا إلى هنا من الجانب الغربي من المملكة.
«خطة ذكية». تجعد شفتا ليث اشمئزازاً. «لم يكن للاجئي الحرب عائلات هنا تُبلغ عن اختفائهم ، وكما أشار جيراننا الأعزاء كان سكان كوفار في غاية السعادة لرحيلهم».
مرّت سنوات على وباء كاندريا ، لكن ليث ما زال يتذكر بوضوح آثار التعرض العرضي لطفيليات هاتورن. و علاوة على ذلك شهد مرات عديدة تجارب أجراها ساحر مجنون يتخبّط في الظلام على ضحاياه العاجزين.
لم يتطلب الأمر منه سوى قفزة صغيرة من الخيال لتصوير الحياة اليومية لأولئك الذين تم القبض عليهم من قبل وحوش الإمبراطور وإجبارهم على أن يصبحوا فئران تجارب للسموم.
هذا فيرهين. ثم أخذ تميمة جيشه واتصل بكلٍّ من ييرنا والملوك. "وجدنا هدفنا. إنه على الجانب الغربي من الحافة الخارجية لكوفار ، عند زاوية شارع أوك وشارع تايلور. "
لم يواجه ليث أي مشكلة في قراءة أسماء الشوارع حتى من تلك المسافة بفضل عينيه تيامات.
"هل أنت متأكد ؟ " سأل الملك. "لا يمكننا تحمّل الأخطاء وإلا ستختفي المنظمة حتى يبرد أثرها وتنتقل إلى مدينة أخرى. "
"أنا متأكد يا جلالة الملك. " أجاب ليث. "تعرضنا لمحاولة اغتيال وتركنا مهاجمنا يهرب. تبعناه إلى مبنى مغطى بصفوف قوية ومليء بوحوش الإمبراطور. "
هل لديك تقديرٌ لأعدادهم وقدرتهم ؟ قالت الملكة. هل يمكنك دراسة هذه المصفوفات دون أن تُلاحَظ ؟
"لا. " هز ليث رأسه. "طبقة التشكيلات السحرية والهالات سميكة جداً. لا أستطيع الرؤية إلا حتى الطبقات الأولى. أي فحص دقيق سيلفت الانتباه إليّ ، وفحص الهيكل بالمصفوفات سيُطلق إنذارات. "
"مسار العمل الذي أوصي به هو تطويق المبنى ، وإغلاق المساحة حوله بينما ندرس التدابير الدفاعية ، ثم نقوم بمداهمة المبنى قبل أن تتمكن العلامات من تنظيم الدفاع.
بعض هذه الوحوش مستيقظة ، وقد حوّلت سموم هاتورن إلى أسلحة. حيث يجب أن نضربهم وهم مشتتون ومرتبكون ، وإلا ستبلغ خسائرنا المئات قبل أن نسيطر على طابق واحد.
ثم وصف ليث كيف تم تنفيذ الكمين ، والتكتيك الذي استخدمته وحوش الإمبراطور ، وتأثيرات السموم القديمة والجديدة.
للأسف ، لستُ مُتفاجئاً. تنهد ميرون. "قرأتُ تقارير جرائم القتل الأخيرة ، وقُتل بعض السحرة دون مقاومة. لا بدّ أنهم كانوا ضحايا سموم مُضادة للمانا. "
توقف الملك لبعض الوقت ، يفكر في خياراتهم.
أقنعة حماية الحياة تحمي قوة الضربة من السموم ، ولكن فقط حتى يشتبك الجنود مع العدو في قتال أو يتعرضون لضربة مباشرة من تعويذة. لا يُفترض ارتداء معدات الحماية أثناء القتال ، لكنها أفضل من لا شيء.
سيستغرق جمع ما يكفي من الجنود والأسلحة للغارة أقل من ساعة ، لكنني أريد منشأة تطهير ميدانية جاهزة. سيُشكل المتأثرون بالسموم عبئاً على رفاقهم والرهائن المحتملين.
يجب إخراجهم بأسرع وقت ممكن وتلقي العلاج. سيستغرق تجميع عدد كافٍ من المعالجين وإرشادهم إلى التعاويذ المناسبة ساعتين على الأقل. عد إلى القاعدة وانتظر المزيد من التعليمات ، أيها الساحر الأعظم فيرهين.
أريدك أن تشارك في الغارة وتضمن تدمير هذه الطفيليات الخبيثة التي تغزو كوفر. أولويتك القصوى ليست إنقاذ الرهائن أو حماية جنودنا.
"أريدك أن تركز فقط على منع كوفر من التحول إلى كاندريا أخرى. "
***
في هذه الأثناء ، داخل المبنى ، دخل القط الوحش الإمبراطوري إلى مقر كوغوه الخاص ، زعيم وحوش الإمبراطور المارقة. خضع لعدة فحوصات ودُشّ تطهير قبل السماح له بدخول القاعدة.
كان بإمكان القاتل اكتشاف المتتبعين بنفسه باستخدام التنشيط ، وكانت التدابير الأمنية تهدف إلى ضمان عدم تعرض وحوش الإمبراطور الأخرى للسموم المضادة للعناصر التي استخدمها أثناء المهمة.
بالنظر إلى مظهرك وكونك وحدك من عدتَ ، فأنا متأكد تماماً من أن خطباً ما قد حدث. اتكأ كوغو على كرسيه ، وهو يتنهد بعمق. "اشرح يا جيكا. "
"لديّ أخبار جيدة وسيئة ، يا رئيس. " خلع الإمبراطور الوحش القطي خوذته المحنه ، كاشفاً عن رأس نمر زوو.
ثم أعطى كوغو تقريراً مفصلاً عن القتال ضد امرأة الشرطية وحرس الفارس.
عندما غادرتُ كان الرجل إما ميتاً أو يُصلي من أجله ، وإن حاولت المرأة شفاؤه ، فقد أنجزت المهمة نيابةً عنا. أمطر جارنوس حرس الفرسان بسموم عنصرية عالية التركيز. تعويذة تشخيصية بسيطة تكفي لقتل أي شخص في مثل حالته. و قال جيكا ، وأومأ كوغوه برأسه ليكمل حديثه.
