على الرغم من بنيته الضخمة كانت حركات الرجل الأصلع رشيقة وسرعته كبيرة لدرجة أنه هبط على الجانب الآخر من الغرفة قبل أن يتمكن حرس الفرسان من اتخاذ خطوة ثانية إلى الأمام.
اندمجت الخواتم في يده اليمنى لتتحول إلى درع واقي ، وانطلقت قبضة بحجم كوب البيرة مثل رصاصة نحو رأس فارس الحرس المذهول. دفعته ردود أفعاله القتالية إلى رفع درعه لصد الهجوم ، لكن خصمه كان أسرع منه.
سمع صوت رنين معدني يشبه صوت الجرس في الغرفة عندما اعترض فارس الحرس الآخر القبضة المسلحة بقبضته.
"مثير للاهتمام. " كان صوت الحارس واضحاً ، ولم يكن يبالي بحادثة زميله مع الموت. "أنت تبدو كرجل فقط. أنت إمبراطور وحوش. "
اتسعت عينا الرجل الأصلع لجزء من الثانية قبل أن تتحولا إلى اللون الأصفر وتتحول حدقتاه إلى اللون الأسود.
وبينما كانت ييرنا لا تزال تتعافى من الصدمة ، تحول الرجل إلى شكل ضخم من أشكال أورثروس ، ذئب برأسين وذيل ثعبان. وتمددت أرجله الخلفية ، مما أدى إلى تحليق الأشخاص الجالسين على الطاولات خلفه في الهواء بينما كانت أفواهه تعض حرس الفرسان.
"لا أعتقد ذلك. " سدد له فارس الحرس الذي كان ما زال ممسكاً بالساق الأمامية لـ ورثريوس ضربة سريعة للغاية أدت إلى انهيار صدره وانهيار رئتيه. "انزل يا فتى. "
شحب معظم رعاة الأسد الزائر عند رؤية الجسد الحقيقي للإمبراطور الوحش. و لقد جعلت الصدمة والمفاجأة من المستحيل عليهم تحريك عضلة واحدة. ومع ذلك لم يواجه القليل منهم مثل هذه المشكلة.
حطمت نادلة البار النافذة الأقرب وتحولت إلى مخلوق أنثوي مجنح طار في السماء. وتحول رجل قصير ونحيف فقد عدداً لا بأس به من العملات النحاسية في لعبة النرد إلى وحش إمبراطوري يشبه الثور ، وهو كالكوت ، ويبدو أنه مصنوع من الحجر.
انطلق عبر الطاولات في مسار مستقيم نحو رجال الشرطة. حيث كان قد تحول إلى ضباب عندما أضاء شيء ما على رقبته وأصبح المخلوق سريعاً جداً لدرجة أنه ترك صوراً خلفه.
رفعت الشرطية القصيرة يدها ، فأخرجت هيكلاً صلباً خفيفاً على شكل جدار أدى إلى إنهاء هجوم خالكوت بشكل مفاجئ. حيث كان الإمبراطور الوحش ذو القرون ما زال مذهولاً من التأثير عندما تحول الهيكل إلى مكعب ، مما أدى إلى حبسه.
كان المكعب بالكاد كبيراً بما يكفي لاحتواء خالكوت ، ولم يكن لديه مساحة للتحرك وكان الهواء الذي يتنفسه قليلاً. حيث كانت الصرخة الحادة من الخارج هي الدليل الوحيد الذي احتاجه رعاة الأسد الزائر لمعرفة أن النادلة عانت من مصير مماثل.
لم يكن تهديد الشرطي مجرد خدعة ، ومع عدم وجود أمل في الهروب ، استسلم الناس في الحانة لمصيرهم.
"كيف لم نلاحظهم ؟ " سألت سولوس بينما كانت تقوم بإنشاء هيكل ثانٍ لكبح جماح أورثروس المصاب بجروح بالغة.
"بسبب هذا. " أزال ليث حلقة من ذيل فينرير الأصغر وفجأة أصبحت هالة زرقاء لامعة مرئية لـ رؤية الحياة. "عناصر التمويه. إنها تخفي الهالة السحرية وقوة الحياة لهذه المخلوقات. "
"هل هم... " كان سولوس يقصد "المستيقظون " لكن هذه ليست كلمة لا يُسمح لعامة الناس بمعرفتها.
"لا ، لقد تأكدت من ذلك. إنهم وحوش الإمبراطور العادية. " أجاب ليث.
"هل هذه المخلوقات عادية ؟ " استقبل رجل طويل القامة الخبر وكأنه ركلة في منطقة الخصيتين ، فقفز من مقعده. "هل هناك أشياء أسوأ من ذلك ؟ "
"أسوأ بكثير يا سيدي. " أومأ ليث برأسه ، وهو ما زال يتظاهر بأنه فارس الحرس. "الآن اجلس ولا تجبرني على المجيء إلى هناك. "
ابتلع الرجل ريقه بصعوبة وأطاع. ثم قام ليث بمسحه وهو في طريقه إلى باب المكتب ، مستخدماً التنشيط للتحقق مما إذا كان رد فعل الرجل الطويل صدمة صادقة أم مجرد خدعة ليبدو بريئاً.
"لا ، إنه إنسان بنسبة 100%. " فكر ليث وهو يمر بجانب الرجل.
كان باب المكتب مغلقاً ، لكن لم يكن هناك ما لا يمكن حله بالقليل من القوة. سحبه ليث من مفصلاته ، ليكشف عن العديد من الوجوه المذعورة وثلاثة زمجرة مليئة بالأنياب.
"ابتعد يا بني. " وقف الرجل الوحيد الأنيق في الغرفة من خلف مكتبه بينما كان وجهه مغطى بقشور خضراء سميكة. "نحن ثلاثة وأنت واحد فقط. "
"لا تكن خجولاً. " رد ليث. "أراهن أن اثنين على الأقل من هؤلاء الرجال هم من وحوش الإمبراطور مثلك. و هذا لا يكفي لجعل هذه معركة عادلة ، ولكن مع ميزة المفاجأة يجب أن تكون لديك فرصة ضئيلة. "
أطلق ليث خوفه من تيامات وأغمي على جميع بني آدم في الغرفة على الفور ولم يتبق سوى ستة أشخاص واقفين.
"ثلاثة. و لقد تم تصحيحي ولكن هذا ما زال غير كافٍ. "
أطلق الرجل المتقشر هسهسة وهاجم الخمسة الآخرون دون ثانية واحدة من التردد.
كانت الغرفة صغيرة جداً بحيث لا يمكن للوحوش الإمبراطورية العودة إلى أشكالها الحقيقية أو التلويح بسلاح ولكن لم تكن هناك حاجة لذلك. تحولت أيديهم إلى مخالب وحوافر ومخالب مغطاة بـ أوريشالكوم المسحور.
اتخذت وحوش الإمبراطور تشكيل معركة وضربت ليث من كل الاتجاهات في نفس الوقت ، مستهدفة شرايينه الرئيسية. حيث أطلقت درع سائر الفراغ الهالة البنفسجية لتعويذة فيولل غيوارد ، مما سمح له بصد معظم الضربات وتفادي الباقي.
لقد منحه السحر وعياً مكانياً مثالياً. حيث كان بإمكان ليث إدراك كل شيء حوله والدفاع حتى من الهجمات التي لم يستطع رؤيتها. حيث كانت وحوش الإمبراطور تتمتع بميزة عددية لكنها لم تكن مستيقظة وكانت الفجوة الجماعية كبيرة جداً.
عندما صد ليث هجومه ، انكسرت عظام خصومه ، وعندما ضرب ، اخترقت مخالبه دروعهم المعدنية ودخلت عميقاً في لحمهم. وبسبب حلقات التمويه لم يكن ليث يعرف نوع وحوش الإمبراطور التي كانت يواجهها ، لكن لحسن الحظ لم يكن لديه أي حاجة لذلك.
كان جميع خصومه في شكل بشري ، لذا بغض النظر عن شكل قوة حياتهم الأصلية كان ليث يعرف موضع عظامهم وعضلاتهم وأعضائهم مثل ظهر يده.
لقد تجنب الأعضاء الحيوية لـ الامبراطور الوحوش ، مما تسبب في إحداث ضرر شديد لهم ولكنه لم يشكل أي تهديد لحياتهم. فلم يكن هذا النوع من الرحمة الذي يمكنه تحمله مع المستيقظون حيث يمكنهم الشفاء بتقنية التنفس الخاصة بهم ولكن بالنسبة للجميع ، فإن إصلاح مثل هذه الجروح سيكون ثمناً باهظاً.
في أفضل السيناريوهات ، ستفقد وحوش الإمبراطور الكثير من حيويتها لدرجة أنها ستصبح ضعيفة للغاية بحيث لا تتمكن من الاستمرار في القتال. وفي أسوأ السيناريوهات ، ستفقد وعيها بسبب الجوع.
"يا إلهي ، عليّ تنبيه الرئيس. " دفع الرجل المتقشر طوبه في الحائط كانت تبدو متطابقة مع الطوب الأخرى ، مما أدى إلى فتح ممر سري ميكانيكي في الأرض ، غير مرئي للتعاويذ وحتى الحواس الغامضة.
كان عرضه بالكاد ثلاثين سنتيمتراً (1 ') لكنه كان أكثر من كافٍ لجسد نيدهوج الثعباني. اتخذ الرجل شكلاً هجيناً واستغل مرونته الطبيعية للتسلل عبر شق ضيق للغاية بالنسبة لمطارده الوحشي.
هبط النيدهوج في مياه المجاري مع أسبلاش صغيرة وكان على وشك الضغط على آلية الإغلاق على الجانب الآخر من الجدار عندما ضرب سيف آدمانت برفق على رقبته.
"لا تفكر في هذا الأمر حتى يا بني. " كان لوكرياس في شكله البشري ولكن على عكس ليث لم يكن يرتدي جهاز تمويه.
