"آه ، يا أطفال. أتذكر عندما كنت في مثل سنكم. " ظهر صوت أران وكأنه في الثلاثين من عمره وليس السابعة ، الأمر الذي جعل الكبار الحقيقيين يقهقهون. "أنت ساذج مثلي عندما كنت أعتبر السحر نوعاً من الألعاب الممتعة اللامعة. "
"أليس كذلك ؟ " أومأت نيسا برأسها في حيرة. "أنت تقومين بالعديد من الأشياء المضحكة بالسحر ، أختي الكبرى. ألا يعجبك ذلك ؟ "
"نحن نحب ذلك أختي الصغيرة ، لكن السحر ليس لعبة. " ردت ليريا.
"لماذا هي "الأخت الصغيرة " وأنا "غبي " معظم الوقت ؟ " هدر آران.
"لأنها طفلة! "
"أنا لست طفلة! " قالت نيسا ، وكان صوتها جاداً لدرجة أن الغرفة انفجرت بالضحك.
"بالطبع أنت كذلك يا صغيرتي. " رفعها سينتون بين ذراعيه. "لو كنت امرأة بالغة ، لكان عليك العمل مع أبيك في ورشة الحدادة ولن يكون لديك وقت للعب مع إخوتك. هل هذا ما تريدينه ؟ "
"لا. " أجابته الفتاة الصغيرة وهي تعانقه. "هل يمكنني أن أشاهدك وأنت تعمل يا أبي ؟ "
"فقط إذا وعدت بعدم لمس أي شيء. " حذرها سينتون بلهجة جدية.
"مثلك أقول... " صفت ليريا حلقها لجذب انتباه الجميع. "السحر ليس لعبة. إنه يتعلق بالانضباط والمسؤولية و- "
"أمي ، اجعليها تتوقف! " سحب فالكو تنورة رينا. "ليريا تزعجنا مرة أخرى وأنا أشعر بالملل بالفعل. "
"أنا لا أزعجك! " احمر وجه ليريا من الخجل. "أنا ألقي عليك محاضرة. "
"ما زال مملاً. " قال تيريون.
"و يعني " أضافت نيسا.
"أعلم أنك فخورة بإنجازاتك يا عزيزتي ، لكن حاولي أن تكوني أكثر راحة. " داعب رينا رأس ليريا. "ليس كل شيء يجب أن يكون درساً. و في بعض الأحيان ، يمكن أن يكون السحر مجرد متعة ، أليس كذلك ؟ "
"نعم يا أمي. " تنهدت ليريا وأخرجت أسلحة خفيفة ودروعاً ليلعب بها التوائم الثلاثة.
"الأخت الكبرى هي الأفضل! " قال فالكو وهو يرتدي معداته.
"ثم افعلها. و أنا العم ليث. " قالت نيسا.
"لا يمكنك أن تكون العم ليث! أنت فتاة. و أنا العم ليث! " قال تيريون.
قالت إلينا "من فضلك ، اذهبي للعب في غرفة أخرى. و لدي شيء أريد قوله لعمك ".
"نعم يا جدتي. " احتضن التوائم الثلاثة ساقيها وانتقلوا بطاعة من ساحة المعركة إلى غرفة المعيشة.
"ما الأمر يا أمي ؟ " سأل ليث. "هل أنت بخير ؟ "
"أشعر بشعور رائع ، شكراً لك. " جلست إلينا وهي تضغط على أطراف فستانها. "لهذا السبب أود التحدث مع سالارك وليجاين. حيث كان بإمكاني القيام بذلك في وقت سابق ولكنني أردت أن تكوني حاضرة. "
"بالتأكيد يا أمي. " تحرك ليث إلى جانبها ممسكاً بكتفها. "هل يمكنك الاتصال بهم من فضلك ، تايريس ؟ "
"لا مشكلة. " مع خروج الحارسين الآخرين من الصورة كانت هي من تعتني بإليزيا وكاميلا كل يوم. "هل تريدين مني أن أرحل ؟ "
"من فضلك ابقى " ردت إلينا.
ظهر ليجاين أولاً ، مرتدياً الملابس الشائعة بين أهل ألفلاهون في لوتيا.
"أنا سعيد برؤيتك مرة أخرى ، إيلينا. " قال. "هل أنت متأكدة من رغبتك في انضمام سالارك إلينا ؟ ربما يكون من الأسهل عليك مواجهتنا واحداً تلو الآخر. "
"من الجميل رؤيتك أيضاً يا جدي. " ردت إلينا ، بابتسامة مصطنعة حيث ما زال الخوف باقياً في عينيها. "لا تقلق عليّ. أخبرها أن تأتي إلى هنا ، من فضلك. "
وصل سالارك ثانياً ، ومعه شخص ثالث إلى الاجتماع.
"خالة! خالة! " هرع شارجين إلى إيلينا ووضع رأسه المتقشر في حضنها.
"شارجين! " أضاء وجه إيلينا وهي تفرك رأس التنين وتخدش ذقنه. "لقد افتقدتك يا صغيري. "
"لقد افتقدتك أيضاً يا عمتي. " قال شارجين بفرح ، وعرض رقبته الطويلة لمزيد من الخدوش.
"خطوة جيدة. " أومأ ليجاين برأسه عن بُعد.
تنهد سالارك قائلاً "أعلم ذلك يجب أن يساعدها طفلنا على الاسترخاء ".
"ماذا يمكننا أن نفعل لك ، إيلينا ؟ " سألت في الواقع.
"لا شيء. أردت فقط رؤيتك. " ردت إلينا. "أولاً ، أريد أن أشكرك على إنقاذ حياتي. و لقد أرعبتني بشدة في ذلك اليوم ، لكن يجب أن أعترف أن ذلك جعلني أدرك كم أنا محظوظة وكم أحب حياتي. "
لقد انحنت للأوصياء بعمق عندما عادوا.
"من فضلك ، ليس لديك ما تشكرنا عليه " رد ليجاين. "لقد ظلمناك وآذيناك ".
"بطريقة ما ، نعم ، لكن هذا لا يمحو كل الخير الذي فعلته لي ولعائلتي " قالت إلينا. "أردت أيضاً أن أخبرك أنني أفتقدكم جميعاً. و لقد سامحتك وأود أن أراك مرة أخرى في المنزل ".
"هل أنت متأكد ؟ " أبقت سالارك على مسافة ، متذكرة جيداً مدى خوف إيلينا من لمسة اللورد.
"نعم ، أنا كذلك. " أومأت إلينا برأسها. "من فضلك ، لا تفعل هذه الأشياء أمامي مرة أخرى. لا أعتقد أنني أستطيع تحمل ذلك مرة ثانية. "
"لقد حصلت على كلمتي. " أومأ سالارك برأسه.
"وأنا أيضاً. " أضاف ليجاين.
"بما أنك هنا بالفعل ، هل ترغب في البقاء لتناول العشاء ؟ " سألت إيلينا.
"بكل سرور. " أجاب ليجاين ، على أمل أن يكون قادراً على الوفاء بوعده.
***
في اليوم التالي ، داخل قاعة الدرس بالبرج ، سلم ميناديون ليث نسخة من راجناروك ولسولوس نسخة من الغضب. حيث كانت كلتا القطعتين مصنوعتين من أوريكالكوم ، ومغطاة بالرونية ، ومرصعة ببلورات زرقاء.
كانت عبارة عن تقليد باهت للأصل مع سحر ضعيف بنفس القدر.
"بعد أن تتقن هذا ، يجب أن تكون قد وصلت إلى مستوى من الفهم العميق بما يكفي لتطوير سحر الخلق من المستوى الخامس. " قالت ريفا. "بما أنك تعلمت بالفعل جميع الخطوات اللازمة بنفسك ، يمكنني أن أقدم لك نصيحة قبل المتابعة.
"كما أرى ، ما لم تكن حارساً ، فإن مفتاح استخدام سحر الخلق في المعركة هو أن يكون لديك قطعة أثرية قوية في متناول يدك ولا ترتبط بها. بهذه الطريقة ، يمكنك تغيير رموزها وشكلها وتعويذاتها دون الحاجة إلى دائرة إتقان الصقل.
"إذا كانت القطعة الأثرية التي تحتاجها تحتوي على المزيد من التعويذات من القطعة الأساسية ، فسوف تكون أضعف ، وأقوى إذا كانت تحتوي على عدد أقل. و نظراً لأن الطاقة جزء من القطعة الأثرية بالفعل ، فإن إجراء التعديلات يكلف المانا أقل من عملية إتقان الصقل الجديدة ولا يخاطر بتشوهات جوهر القوة.
"أثناء هذا التمرين عليك أن تجرد جزئياً جميع مكونات القطعة الأثرية التي أعطيتك إياها للتو وتعيد صنعها كما تريد. و إذا كانت القطعة الأثرية لا تزال تعمل بعد تعديل كل من الأحرف الرونية ونواة القوة ، فستنجح. وإلا ، فستفشل. "
"البروفيسور ميناديون ، لقد رأيت جدتي تصنع قطعاً أثرية من الصفر. " قال ليث. "لا أعرف كيف ، لكن يبدو أنها قامت بتفكيك المكونات المختلفة ثم أعادت تجميعها في قطعة أثرية كاملة.
"كما لو أنها خلقت أولاً نظام الدورة الدموية للمانا ثم شكلت المعدن حوله. و إذا كان سحر الخلق كما تقول ، فكيف يكون ذلك ممكناً ؟ "
"سؤال ممتاز. " أومأ ميناديون برأسه. "لقد لاحظت ذلك أيضاً والإجابة هي: لا أعرف. و لقد عملت على نسختي من سحر الخلق ، ولكن إما لأن أحرفي الرونية أصبحت قديمة أو لأنني أفتقر إلى الممارسة ، فلا يمكنني القيام بذلك. "
"لا يمكنك ذلك ؟ " سقط فك سولوس على الأرض من المفاجأة.
"نعم ، لذا لا يمكنني تعليمك كيفية القيام بذلك حتى لو أردت ذلك. " تنهدت ميناديون. "لذا توقف عن الحديث وابدأ العمل. و مع قليل من الحظ ، بحلول الوقت الذي تكمل فيه نسختك من سحر الخلق ، سأكون قد تعلمت السحر الحديث ويمكننا العمل على المشكلة معاً. "
"سيكون هذا يوماً طويلاً. " تنهد ليث.
***
