بدا دير كرجل طويل القامة ، يبلغ طوله أكثر من مترين (6 '7 ") مصنوعاً من العليق ، وشعره أحمر قرمزي كان في الواقع عبارة عن عليق رقيق غارق في الدماء. أظهرت ذراعيه ووجهه العلامات الطقسية التي منحته جزءاً من سلطات الشتلة وسلطتها على المدينة.
"الآن أشعر بالارتباك حقاً. " عبس فيلا وقال "كيف لا يعرف أحد بالأزمة الحالية إذا كنا نعرف ؟ "
"لأن ما قلته لليث كان من المفترض أن يكون سراً. " تأوهت أليجاه.
"من المؤسف أنني لا أستطيع أن أطلب من الناس مساعدتي على أساس مبدأ "ثق بي يا أخي ". رد ليث. "إذا كان على شخص أن يخاطر بحياته من أجلي ، فهو يستحق أن يعرف ما الذي يواجهه ".
"ما هو السر ؟ " سأل لوثو. "كيف من المفترض أن يوقف فيرهين هذا ؟ هل هذا خطأك يا فيرهين ؟ "
"أخيراً وصلت إلى هنا يا فيرهين. " جعلت ضحكة جافة الجميع يلتفتون وتوقف ليث قبل أن يتمكن من الإجابة على أي من تلك الأسئلة. "من الجيد أنك تحركت بهذه السرعة. و أنا بالكاد أتمسك. "
تحدثت الشتلة بصوتين متداخلين. حيث كان أحدهما شاباً نابضاً بالحياة بينما كان الآخر عجوزاً وأجشاً. ذكّر الصوت الثاني ليث بجدتي وهي تلفظ كلماتها الأخيرة.
"كنت أتوقع أن شجرة العالم ستصدر صوتاً كهذا إذا كان عمرها عشرة آلاف عام عندما قتلتهم أو إذا كانوا من الموتى الأحياء. " فكر ليث.
"مرحباً أخي. ما الذي يزعجك ؟ " مد لوثو ذراعيه وحولهما إلى جذور ، راغباً في تكوين شركة لفهم ومساعدة الشتلة.
"لوثو شجرة الترانت. " هسهست الأصوات وصفع فرع من الشجرة الصغيرة الفروع مع صاحبها. "طاغية تافه في سلسلة من الطغاة التافهينة عديمة الفائدة من الأوراق لا تصلح إلا كسماد! "
"ولكن- " حاول لوثو إنكار الاتهام ولكن عدداً لا يحصى من الأضواء المثيرة للاشمئزاز أحاطت به ، وكل منها أطلق رائحة السحر المحظور.
"اصمت وإلا سأقدم لك عرضاً عملياً لما يزعجني. " صدر هدير شجرة العالم الصغيرة ومعها بقية المدينة. "لقد فشلتم يا ممثلي النباتات في مساعدة أي شخص سوى أنفسكم.
"لقد أصبحتم أغنياء بينما بقية الجان أصبحوا فاسدين وينتشر العفن. نحن محكوم علينا بالهلاك. محكوم علينا بالهلاك! "
"اهدأ يا إيسور ، أنا هنا من أجلك! " حاول دير إقامة اتصال تخاطري لتهدئة صديقه وفهم ما يحدث ، لكن الشتلة رفضت ريدكاب أيضاً وإن كان ذلك بلطف أكبر.
"لا ، دير ، لا يمكنك ولا يجب عليك أن تتسلل إلى عقلي. " تحول الصوت الأصغر سناً إلى صوت مهيمن. "ابتعد. لن أخاطر بحياتك أو ما هو أسوأ ، بسلامتك العقلية. أنت صديق جيد ولدي حياة طويلة أمامك بينما أيامي معدودة. "
ارتجفت الشتلة وظهر صوتها وكأنها تلهث من الجهد المبذول للسيطرة على صوتها الأكبر سناً.
"لا يوجد وقت يا فيرهن. " قالت الشتلة. "انتظر حتى أنتهي من الحديث وبعد ذلك فقط اطرح الأسئلة. ليس لأنني لا أريد الإجابة ولكن لأنني لا أعرف كم بقي لي من الوقت. و لقد أوضحت لك أليجاه اللطيفة بالفعل ما تعرفه ، أليس كذلك ؟ "
أومأ ليث برأسه للسماح للشتلة بالاستمرار.
"حسناً. ما لا تعرفه هو أنك لم تفعل أكثر من تشتيت ذاكرة وقوة شجرة العالم إلى أجزاء ، بل قتلت أيضاً الأحمق العجوز. إن يجدراسيل ميت ، خارجنا ، وهو حي ، داخل كل من هم مثلي.
"الصوت القديم الذي تسمعه ينتمي إلى شجرة العالم الراحلة ، الملوثة بالجنون والموت والرؤى التي لا أجرؤ على التفكير فيها. لم يتلق كل الشتلات جزءاً ، لكن أولئك الذين تلقوا جزءاً يُعهد إليهم بجزء محدد من جوهر يجدراسيل.
"في حالتي ، كنت ملعوناً بمعرفة كل الأشياء الرهيبة التي فعلها أهل موغاريد في الماضي ويفعلونها في الحاضر. النباتات ، الوحوش ، بني آدم ، الموتى الأحياء ، الحراس ، أعرفهم أفضل مما يعرفون أنفسهم.
"أعرف كل تعويذة محرمة ، وطقوس ملعونة ، وكيفية صنع أكثر الأشياء المروعة في المدينة المفقودة. وأعرف ما فعله وما يفعله جميع ممثلي المجلس. والأهم من ذلك أعرف من أنت ، فيرهين. "
ظل وجه ليث قناعاً حجرياً لكن عينيه انتقلت إلى سولوس لجزء من الثانية ، وهي فترة تكفى لكي يلاحظها السابلنج.
"نعم ، أنا أعلم عنك وعن صديقتك ولكن هذا ليس ما أتحدث عنه.
"افعل بي ما يحلو لك ، ألا يمكنك أن تقول ذلك بطريقة أقل غموضاً ، أيها العجوز ؟ " تذمر ليث في داخله. و الآن ستنتشر المزيد من الشائعات ولن تسمح لي كامي أبداً بسماع نهاية الأمر.
"أنا أشير إليك وحدك ، أعظم ثنائية في موغاريد. مخلوق من هذا العالم ولكنه ليس كذلك. حي ولكنه ميت. " أصبح الصوت القديم مهيمناً ولكنه بعيد أيضاً وكأن الشتلة سقطت في غيبوبة مغناطيسية. "حامل القوى التي يمكن أن تجعلك حامياً لجميع أشكال الحياة... "
حلت غابة تراون محل إيسور في صورة ثلاثية الأبعاد تغطي المدينة بأكملها. حيث كانت كل ورقة وشجرة وزهرة مغطاة بلهب فضي لكنها لم تحترق. نمت النباتات بشكل أسرع بينما أصبحت الحيوانات أقوى حيث طهرت النار كل ما هو ضار.
"أو عدوهم الأكبر ". كان الهولوغرام ما زال يصور غابة تراون ، لكن كل شيء الآن كان مشتعلاً بلهيب أزرق. تحولت الأرض إلى سطح متفحم حيث أصبحت الحياة مستحيلة.
موغار ، مما يجعلها أبدية وممتدة إلى الأبد.
"لن ينجو منهم أحد ولا شيء. حتى ابنتك. " صرخة طفل رضيع ترددت في الهواء ، وسرعان ما اختفت وسط هدير النار.
"توقف عن هذا الهراء! " لم يستطع ليث أن يتحمل أكثر من ذلك. "هذا ليس خياراً. لا توجد طريقة في هذا العالم أو في أي عالم آخر لأفعل شيئاً كهذا! "
وقد قوبل غضبه بضحكة ساخرة بدت مثل صوت تكسر الخشب الجاف الذي ألقي في الموقد.
"هل تعتقد أن هذا النوع من القوة يمكن إطلاقه لمجرد أنك تريد ذلك ؟ وأن هذا النوع من الاختيار يحدث عندما يكون كل شيء على ما يرام وسليماً ؟ لا ، أيها الأحمق الصغير ،
مرة أخرى لا.
"سيحدث هذا عندما يكون الألم شديداً لدرجة أن الموت سيكون بمثابة تحرير. و عندما تُجبر على الاختيار بين أن تصبح قوياً من خلال عرقك ودمك أو أن تكون قوياً فقط من خلال جعل الجميع يتعرقون وينزفون.
"في تلك اللحظة ، سيبدو السعر معقولاً والعرض مغرياً. لذا تذكر هذا اليوم. تذكر كلماتي عندما تكون في أعلى مستوياتك ، وتبدو الحياة مثالية ، وعندما تكون في أدنى مستوياتك ، وكل ما كنت تعتز به قد ضاع. "
"لماذا تخبرني بهذا ؟ " سأل ليث. "اعتقدت أن الوقت هو جوهر الأمر ، ولكنك هنا تتحدث عني بوقاحة. "
"لأن هذا له علاقة بمشكلتنا ، فيرهين. " أصبح الصوت القديم أضعف بينما أصبح الصوت الشاب أعلى. "أنت تعرف كيف تستحضر كلا اللهبين وقد أتقنت
لا شيء ولكن هذا يكفي.
"إذا قررت مساعدتي ، يمكنك استخدام أي من اللهب للتغلب على التهديد الذي أشكله
حياة الجميع. الفرق هو أن اللهب الأزرق سيقتلني من خلال عذاب بطيء بينما ستستخرج النيران الفضية جزءاً من شجرة العالم دون الإضرار بي.
أنا.
"على أية حال ستحصل على القطعة وسينتهي ألمي. "
