لم يكن بوسعها أن تفقد أعصابها وتخيف ريشها الصغير. حيث كان وجود طفل كافياً لتحويل الحارس الناري عادةً إلى نموذج للهدوء.
عندما تحرك آران وفتح عينيه ، وجد عائلته بأكملها تقف أمامه ، وتحدق فيه. أظهر والداه مزيجاً مثالياً من القلق والغضب. و نظر إليه أشقاؤه بفخر بينما كان عقيق مليئاً بالفرح.
أما بالنسبة لليريا ، فكان من الصعب تحديد ما إذا كان تعبيرها أكثر ارتياحاً من الخوف أو أخضراً بحسد لا يلين.
"أمي ؟ أخوك الأكبر ؟ أختي ؟ ماذا تفعلين هنا ؟ " سأل آران بصوت متلعثم من التعب. "كان من المفترض أن تعودي غداً. "
"ماذا عني أيها الوغد ؟ " كانت نبرة صوت راز منزعجة لكنه لم يستطع أن يقرر ما إذا كان سيشعر بالارتياح أم بالانزعاج.
"كيف يمكنني البقاء بعيداً عن طفلي في مثل هذه اللحظة ؟ " كان صوت إيلينا متقطعاً وعيناها دامعتان لكنها لم تجرؤ على الاقتراب منه حتى أعطاها سالارك الضوء الأخضر.
"ماذا كنت تفكر في المزرعة ؟ " سأل ليث. "لقد أفزعتنا حتى الموت! "
"لماذا لم تخبرني بنيتك في الاستيقاظ ؟ كان بإمكاننا أن نعمل معاً. " لم يكن لدى ليريا أي من شكوك راز وكانت مستاءة تماماً.
"لقد كدت أن تصيبني بنوبه قلبية ، أيها الأحمق! " شهقت عقيق وسط دموعها.
"تهانينا ، يا هاتشلينج! " كانت ليجاين هي النغمة الاحتفالية والحامضة الوحيدة في الحفل.
مجموعة.
التفت الجميع لينظروا إليه وكأنه اقترح قطع ذراع آران.
"واحداً تلو الآخر! " رفعت سالارك يدها ، طالبة منهم الصمت. "حتى أنا لا أفهم كلمة واحدة مما تقوله ، وشجاركما يسبب لي صداعاً. و كما قلت في المرة الأولى ، أران بخير. إنه متعب فقط من عمله الشاق ".
"أبي ، كنت أتوقع أن تكون هنا. أين كان من المفترض أن تكون غير ذلك ؟ " رد عليهم أران. "أنا آسف يا أمي. لم أكن أريد أن أفسد إجازتك. حيث كان من المفترض أن تكون هذه مفاجأه عند عودتك.
"كان علي أن أستيقظ يا أخي الكبير. حيث كانت العملية مؤلمة للغاية عند اللون الأصفر الساطع. لو فعلت ذلك عند اللون الأخضر الغامق أو بعده ، لكان الأمر أسوأ بكثير. " لم يفكر آران في الموت كنتيجة محتملة ، لكن مجرد فكرة الألم الشديد جعلته يرتجف.
"لم أخبرك لأنني أردت اختبار قدراتي ، ليريا. لا يمكن إنجاز كل شيء بالعمل الجماعي. و كما أن ليث يقول دائماً أن اليقظة تشبه تحقيق اللون البنفسجي: لا يوجد طريقتان متماثلتان. ما ينجح معك لن ينجح معي.
"والأسوأ من ذلك أننا ربما انتهينا إلى إنشاء تقنية هجينة لا تناسب أياً منا. "
"هذا منطقي. " اعترفت ليريا بحزن.
"أنا آسفة ، عقيق. لم أقصد أن أجعلك تقلق. أعني ، لقد استيقظت أيضاً وكل شيء على ما يرام ، أليس كذلك ؟ " أعطته عقيق شيئاً ما بين العناق والتعامل ، مداعبة وجهها بينما تتأكد من أنه بخير.
"شكراً لك يا جدي. شكراً لك يا شارجين. " لم يتحدث التنين ، بل سار نحو أران وأعطاه لعقات تهنئة. "أيضاً يا رفاق ، أعدكم بأنني سأستمع إلى كل ما تريدون قوله وأتحمل أي عقاب تريده ، لكن من فضلكم ، دعوني آكل أولاً. "
زمجرت معدته مثل أسد غاضب.
"أنا جائع. " أكد هدير آخر كلماته.
لقد جلبت نقرة من أصابع سالارك الجميع إلى غرفة الطعام وبدأ أران في تناول الطعام في اللحظة التي تم فيها وضع الطعام أمامه. و لقد كان جائعاً جداً لمجرد التدريب ولكن بعد اختراق ، أصبح جائعاً جداً.
لقد استغرق الأمر منه عدة أطباق وعدة ثوانٍ حتى شعر بالشبع. و لقد هضم جسده المستيقظ حديثاً الطعام بمجرد تناوله ، مستخدماً العناصر الغذائية لملء الفراغ الذي خلفته الشوائب المطرودة بعضلات أكثر سمكاً وعظام أكثر كثافة.
في اللحظة التي انتهى فيها آران من تناول الطعام وأصبح جاهزاً للتحدث ، هرعت إلينا إلى جانبه واحتضنته بين ذراعيها وهي تبكي.
"أنا آسف يا أمي. و من فضلك لا تبكي! " شعر بالذنب الشديد وسرعان ما بدأ أران في البكاء أيضاً. "أنا آسف. "
استغرق الأمر منهما عدة دقائق حتى هدأا ، وعندما فعلوا ذلك لم يشعر راز بالرغبة في توبيخ ابنه بعد الآن.
"لاحقاً. و عندما يهدأ آران ويبتعد عن إيلينا ، فكر.
"هل أنت بخير يا ابني ؟ " سأل بينما وضع يده على كتف أران.
"نعم يا أبي ، أنا بخير ، أقسم أنني متعب فقط. " تثاءب ، متمنياً أن يتمكن من النوم حتى اليوم التالي.
بعد والديه ، جاء دور إخوته وأبناء أخيه وابنة أخيه وبقية أفراد العائلة الممتدة. حيث كان على آران أن يتحمل الكثير من التوبيخ ولم يتلق سوى القليل جداً من التهاني.
حتى عقيق كان غاضباً منه في الغالب.
"ما مدى قوتي الآن ، يا أخي الكبير ؟ " سأل بعد أن انتهى الجميع من إعطائهم قطعة من أفكارهم.
"هل تقصد مقارنة بصبي في مثل سنك ؟ نفس الشيء تقريباً. " أجاب ليث.
"بجدية ؟ " تذمر آران بخيبة أمل.
"لقد أصبح جسدك الآن أكثر صحة وقوة ، ولديه توصيل أفضل للطاقة ، لكن الباقي هو نفسه. " هز ليث كتفيه. "اليوم فقدت شوائب سطحية فقط وإلا كان الأمر أسوأ بكثير.
"عليك الانتظار حتى يتحول لونك إلى اللازوردي حتى تظهر أول التغيرات الجسديه. ولكن ما يمكنك فعله الآن هو استخدام كل من الاندماج والسحر الروحي. "
"أنت على حق! لقد نسيت الأمر تقريباً. كيف أفعل ذلك ؟ " حاول آران تدوير عنصر النار وكاد يغمى عليه بسببه. "لا يهم. و يمكنه الانتظار ".
"هل يستطيع ذلك ؟ " بدت ليريا منزعجة ، كما لو أن ليث أهانها.
"نعم ، ليريا. و أنا آسف. " عرفت ليث أن أران قد دخل الآن إلى منطقة لا يمكنها متابعتها ، مما أدى إلى خلق فجوة بينهما والتي ستزداد اتساعاً حتى
استيقظت أيضا.
على افتراض أنها فعلت ذلك بالطبع.
"بما أننا هنا بالفعل ويمكن لأران أن يأخذ استراحة من التوبيخ ، أخبرنا عن رحلتك. " أعطى راز ابنه الحليب بالعسل لتحسين قوته.
"بكل سرور ، عزيزتي. " حركت إلينا عينيها من أران إلى زوجها. "كان ليث مضيفاً رائعاً ، كما هو الحال دائماً. "
لقد تواصلوا يومياً ولكن لم يكن هناك الكثير مما يمكن التعبير عنه بالكلمات. أظهرت لهم إيلينا الصور ومقاطع الفيديو من تميمتها ، ووصفت
الجميع يتذكرون اللحظات الأكثر إثارة للإعجاب في إجازتهم.
"يا إلهي! أنا سعيد جداً لأنني لم أذهب معهم. " فكر آران وليريا في انسجام ، حيث شعرا بالملل لمجرد النظر إلى الصور.
"سمعت أن هناك بعض الحوادث وقعت " قال راز. "آمل ألا تكون قد أفسدت المزاج
"من الرحلة. "
"لا على الإطلاق يا أبي " هز ليث رأسه. "كانت مجرد حوادث معزولة لا علاقة لها بالحادث.
"التداعيات. و لقد تأكدت من ذلك. "
بعد قليل من الدردشة ، شعر أران بأن الضغط عليه بدأ يخف فنام.
"استيقظ أيها الأحمق! " ولدهشته الشديدة كان عقيق هو من يتحدث. "لقد حان دور ليث ليتحدث. "
كانت لا تزال غاضبة ولكنها الآن تمسك بيده.
"مثلك أقول ، بغض النظر عن مشاعرنا تجاه صحوة أران ، فهذا ما أراده
لقد حقق إنجازه الخاص لذا فهو يستحق القليل من الاحتفال. هل الليلة مناسبة لك أم تفضل تأجيلها إلى الغد ؟ " سأل ليث.
تنهد أران قائلاً "لا أعلم. أود أن أفعل ذلك اليوم ولكنني متعب. و كما أن المزاج ليس جيداً حقاً ".
احتفالي. "
