"بمرور الوقت ، سوف يكون لدى جميع فيلجا عشرة ذيول وسوف يكونون أقوياء بما يكفي لمنع فظائع الماضي من تكرار أنفسهم. لن يمحو هذا جرائمي أو عاري ولكن إرثي لن يكون مذبحة وجنوناً بعد الآن. "
تحولت أجساد تيزكا إلى أشبال ثعالب صغيرة تسللت تحت البطانيات وحلت محل الدمى المحشوة في أذرع الأطفال. حتى في نومهما يكن، شعرت فراي وفيليا بالفراء الناعم ودفء آكل الشمس واحتضنته بقوة على صدريهما.
"لن يؤذيك أحد مرة أخرى. لا أحد! "
***
صحراء الدم ، قصر سالارك ، في نفس الوقت.
لقد مرت أيام قليلة منذ أن غادر ليث مع والدته وأخواته ، وكان آران وليريا يأتيان إلى الصحراء كل يوم من أجل الدروس السحرية ، ولكن افتقدوا أمهاتهم إلا أنهم كانوا أطفالاً سعداء.
كانت رينا وإيلينا تتصلان مرتين على الأقل يومياً وكان راز وسنتون أبين ممتازين. بطريقة ما ، اعتبر أران وليريا الأمر بمثابة امتداد لإجازتهما ، ولكن بدون ليث وببعض الأعمال المنزلية الإضافية.
كانت سالارك مضيفة حنونة وجدة محبة ، وكانت تتأكد من عدم نقصان أي شيء أثناء رعايتها. أحب آل عنقاء أران وليريا وظل الأطفال في قمة فصلهم.
ولكن كان هناك شيء يزعج آران منذ عودته إلى المنزل من الرحلة العائلية مع أخيه الكبير.
"أنا في السابعة من عمري بالفعل ولدي قلب أصفر لامع. " فكر وهو يمشي بخطى سريعة نحو مكتب سالارك. "لقد استيقظت العمة سولوس في السادسة وكانت بالفعل أقوى مني بينما استيقظ ليث من تلقاء نفسه في وقت أبكر.
"على الرغم من أنني أستطيع بالفعل استخدام الضوء إتقان إلا أنني لا شيء مقارنة بهم. و لقد تلقيت دروساً في السحر منذ سن مبكرة بينما تعلم الأخ الأكبر كل شيء بنفسه.
"لم يتلق أي مساعدة حتى التحق بالأكاديمية بينما أنا أمتلكه ، والعمة سولوس ، وعقيق ، وفصول السحر في الصحراء. حان الوقت لأتخلص من كبريائي وأطلب المزيد من المساعدة. "
أومأ الشاب بأدب إلى الستارة الحريرية ، وأصدر صوتاً مشابهاً للخشب الصلب.
"تفضلي بالدخول يا عزيزتي. " انتظر أران بضع ثوانٍ بعد أن أجاب سالارك ليسحب الستارة ويدخل المكتب. "ماذا يمكنني أن أفعل من أجلك ؟ "
كانت قد انتهت من الاجتماع مع الأوصياء الآخرين منذ فترة وكانت غارقة بالفعل في الأوراق. بالكاد رفعت عينيها عن سرب الوثائق المتطايرة حول مكتبها المصنوع من خشب الماهوجني.
كانت توقع على بعضها ، وتكتب أو تغير أو تقرأ بعضها الآخر قبل الرد عليها. حيث كانت ريشها تهتم بالإدارة المحلية للقبائل المنفردة ، لكن أم كل طيور الفينيق كانت تتعامل مع البيروقراطية في صحراء الدم بمفردها.
"أحتاج إلى مساعدتك في الاستيقاظ يا جدتي. " قال أران ، مما جعلها ترمش عدة مرات في تتابع سريع والأوراق تتجمد في الهواء. "إذا انتظرت حتى أصل إلى اللون الأخضر العميق ، فقد أتعرض للأذى أو ما هو أسوأ. "
"أعلم ذلك وأنا آسف ، ولكن لا يمكنني مساعدتك. " استطاع سالارك أن يشم رائحة الخوف التي انتابت أران ويقرأها على وجهه الشاحب الصغير. "لا أوقظ أطفالي ، ناهيك عن أطفال الآخرين ودون موافقة والديهم. "
"لا يا جدتي ، لقد أخطأت في الأمر. لا أحتاج إلى مساعدتك في هذا الأمر. و لقد أوضح لي الأخ الأكبر سر الصحوة بالفعل. "
"هل فعل ذلك ؟ " عبس الحارس ، حيث وجد أن مثل هذا السلوك المتهور يصعب تصديقه من شخص حريص مثل ليث.
"من الأفضل عدم افتراض أي شيء. آران لا يجيد التعامل مع الكلمات. " فكرت.
"نعم " أومأت آران برأسها بفخر ، محطمة بذلك صورة ليث سالارك التي كانت في ذهنها. "لقد أخبرني أن السر هو الشعور بالمانا الخاصه بك ، والشعور بطاقة العالم ، ودمجهما معاً لتشكيل تدفق المانا. "
تنهدت الحارسة بارتياح وهي تستعيد كل الأشياء السيئة التي فكرت فيها للتو "أوه ، هذا! ". ليث. "لكن يا عزيزتي ، هذا ليس سراً. و هذا شيء يعرفه أي شخص في عائلة مستيقظة. الصحوة أصعب قليلاً من ذلك. "
لم يكن الأمر مختلفاً عن القول بأن كل ما يتطلبه الأمر لكي تكون جراحاً للقلب والصدر هو فتح صدر شخص ما وإصلاح المشكلة وإغلاقه. بين الفعل والقول كانت هناك فجوة أكبر من معظم المحيطات.
"أعلم ذلك. " أجاب آران. "ولكن بما أن العمة سولوس ليست هنا ولا يمكنني الوصول إلى البرج ، فأنت أعظم مصدر للطاقة الدنيوية أعرفه. أعني أنت الشخص الأكثر برودة وقوة في جارلين ، أليس كذلك ؟ "
"التملق سوف يأخذك إلى طريق طويل يا عزيزي. " ضحك سالارك وهو يداعب رأسه. "ماذا تريد مني إذن ؟ أنا أستمع. "
"أود أن أتدرب في مكتبك ، إذا كان هذا لا يزعجك ، جدتي. " قال آران وهو يعبث بأصابعه.
"هل هذا كل شيء ؟ هل تريدين ركناً من الغرفة لممارسة السحر بالقرب مني ؟ " سألت ، وحصلت على أومأ رداً على ذلك. "اختر أي مكان تريده. أي مكان ما عدا أمام أو خلف مكتبي. و هذا هو المكان الذي أجلس فيه أنا وضيوفي. "
"أنا لست غبياً يا جدتي. و أنا أعلم ذلك. " عبس آران وهو يتلقى قرصة مزدوجة على خده اعتذاراً.
"لا وقت لدى الساحر الحقيقي للتذمر ، أيها الشاب. اذهب إلى العمل حتى أتمكن من العودة إلى العمل. " انتظر سالارك حتى جلس أران متربعاً في زاوية الغرفة قبل إنشاء منطقة صمت قوية من شأنها أن تمنع الأصوات والروائح مع وميض الأضواء.
لم يعد أحد ولا شيء يستطيع إزعاج تركيز أران الآن ، ووجود الحارس ونوافير المانا يضمن تدفقاً وفيراً من طاقة العالم.
'يتنفس الأخ الأكبر عندما يستخدم قواه المستيقظة. ' حاول آران تقليد ليث لكن لم يكن لديه أي فكرة عن تقنية التنفس.
"يا أران الغبي! " فكر بعد عدة دقائق من المحاولات الفاشلة. و إذا كان التنفس كافياً ، لكان جميع صائغي الكريستال قد استيقظوا ببساطة من خلال العمل في المناجم. دعنا نجرب شيئاً آخر. "
وقد نجح في ذلك. فقد استحضر أران جميع العناصر باستخدام الكلمات السحرية أولاً ، ثم إشارات اليد ، وأخيراً باستخدام سحر المهام الصامتة المثالية. ثم حاول وفشل في استحضار جميع التعاويذ من المستوى الأعلى التي عرفها بعقله.
"حان وقت تناول وجبة خفيفة يا عزيزي. " عرض عليه سالارك إبريقاً من الشاي بالعسل وبعض البسكويت.
"يا إلهي ، جدتي. و لقد أفزعتني! " صرخ آران رداً على ذلك وسقط على ظهره من الخوف. "انتظر ، وقت الوجبة الخفيفة ؟ مثل منتصف الغداء ؟ أين ذهبت الساعتان الأخيرتان ؟ " "نعم. " أومأت برأسها. "لقد كنت شديدة التركيز لدرجة أنك لم تلاحظي مرور الوقت. السحر يتطلب طاقة. كلي. "
كانت محقة. أثناء الدروس كان يتم تقديم الطعام غالباً بين الدروس. يحتاج المخ إلى السكر وطاقة الجسد لتجديد المانا المستهلكة.
"أنا لست جائعاً. " حاول أران أن يبدو هادئاً ومنعزلاً مثل أخيه ، لكن معدته قرقرت في عدم موافقة. "لكنني لا أريد أن أزعجك. شكراً لك يا جدتي. " "لا شكر على الواجب يا عزيزتي. " ابتسم سالارك بينما التهم أران البسكويت وشربه مع الشاي. "إذا كنت بحاجة إلى المزيد ، فقط أخبرني. "
مع كبرياء مجروح ومعدة ممتلئة ، استأنف أران ممارسته.
"حسناً ، رائع. و لقد فعلت ما فعله الجميع قبلي وفشلت مثلهم تماماً. "
"تذمر في داخله. "فكر ، أران ، فكر. ماذا سيفعل ليث ؟ لا ، انتظر ، هذه خطوة غبية أخرى. الأخ الأكبر أصبح مستيقظاً بالفعل. "
