أصبح ليويل شاحباً ، وليس فقط لأن كلمات ليث لم تكن تبدو وكأنها مزحة . كانت رئتاه تحترقان وتتوقان للهواء ، لكن قبضة ليث لم تسمح له بأخذ نفس واحد . كان يستمتع برؤية خصمه وهو يتحول إلى اللون الأحمر أولاً ثم يزرق لاحقاً .
"لا توجد مصفوفات ولا أجهزة تسجيل ، أليس كذلك سوليوس ؟ " سأل ليث ، فقط لتكون آمناً .
'لا أحد . بعد كل شيء ، لا يوجد سوى ستة أكاديميات عظيمة وعدد لا يحصى من المعسكرات التدريبية . إذا كانت لديهم الموارد اللازمة لتخصيص نواة القوة في كل واحد منهم ، لكانت مملكة غريفون قد غزت موغاريد منذ فترة طويلة .
"لا أعتقد أن ارتكاب جريمة قتل في يومك الأول فكرة جيدة ، رغم ذلك . "
زمجر ليث وأطلق سراح ليويل فجأة وجعله يسقط على الأرض أولاً .
"بما أننا سنعيش معاً تحت نفس السقف للأشهر الستة المقبلة ، سأسمح لك هذه المرة بالرحيل مع تحذير " . قال ليث بينما كان ليويل يسعل ويصدر صوت صفير ، وهو يلهث بحثاً عن الهواء .
"أنا لا أعرف من أنت أو لماذا تكره النبلاء . بصراحة ، لا أهتم . أنا لست نبيلاً أيضاً ولكن في المرة القادمة التي تعبث فيها أنت أو أحد أصدقائك معي مرة أخرى ، سأجعلك من المؤكد أنها ستكون الأخيرة أيضاً . "
عرف ليث أنه من المحتمل أنه بغض النظر عما قاله فإن الأمور ستصبح قبيحة . ومع ذلك كان سولوس على حق ، فهو لم يتمكن من قتلهم جميعاً ويأمل أن يفلت من العقاب . كان الجانب المشرق هو أنه لم يكن هناك أي شيء تقريباً يمكن لأي إنسان عادي أن يفعله به بينما كان لديه طرق لا حصر لها لجعل حياتهم جحيماً حياً .
تجاهل ليث نظراتهم البغيضة واختار لنفسه سريراً زاويةً . كانت عملية الطبع بسيطة . بمجرد تنشيط المانا الخاصة به التعويذة الموجودة في رقم الخدمة المخيط على صدره و تبعهت يده سحابة ذهبية صغيرة .
تم الآن نقش رقم خدمة ليث على إطار السرير وخياطته على البطانيات . لم يكن لديه أي سبب لاختيار خزانة ، لأنها كانت كلها فارغة .
"ما الذي يحدث هنا ؟ " سأل بصوت خشن جعل الجميع يستديرون من ليث إلى الباب . كان يقف هناك رجل قوي المظهر يبلغ طوله 1 .75 (5 '9 بوصات) في منتصف الثلاثينيات من عمره . على عكس الفرسان المتدربين كان زيه أزرق فاتح مع خطوط رقيب أول على أكمامه . بمجرد دخوله المنزل ، خلع الرقيب
ملابسه كان يرتدي قبعة واسعة الحواف بينما كان ينظر حوله لتقييم الوضع . كان هناك أحد الطلاب يجلس على الأرض مع تعبير مرعوب على وجهه . وكان آخر يتجول وكأنه يملك المكان ، بينما كان الآخرون متجمعين في الزاوية . "مثل الحملان في مواجهة قطيع من الذئاب .
"أيها الطالب ليويل ، ارفع رأسك ودع الآلهة يعجبني تفسيرك . " كان للرقيب اسمه ورقم خدمته مطرزين على جيب فوق صدره مباشرة . وكان اسمه تيبر .
"هذا الرجل مجنون! " أجاب وهو يشير إلى ليث . "لقد هاجمني دون سبب وكاد أن يخنقني حتى الموت .
لم يفوت كل من ليث و تيببير ارتفاع صوت ليويلل أو تجنبه الاتصال بالعين . ناهيك عن أن قصته بدت مزيفة مثل فاتورة بقيمة ثلاثة دولارات .
"إذا هاجمه الرجل الكبير ، فلماذا لا يوجد خدش في ليويل ؟ " لم يكن تيبر على علم بأن ليث قد شفى خصمه حتى لا يترك كدمات .
"وفي الوقت نفسه ، أشك في أن شخصاً ما يمكن أن يكون غبياً جداً لمهاجمة وحش كهذا بمفرده . "
"هل هذا صحيح أيها الطالب . . . ليث ؟ " بينما كان الرقيب ينظر إلى رقم خدمة ليث وعرف أحدهم اسمه ، لاحظ ليث بعض الأشياء المثيرة للاهتمام . أولاً ، كشف وجه تيبر الحليق تماماً عن بعض الندوب الصغيرة .
لقد كانت صغيرة جداً بحيث لا يمكن أن تكون نتيجة لإصابة ولكنها أكبر من أن تكون ناجمة عن عدم كفاءة المعالج .
"هذا مقصود . " واحتفظ بهم كتذكار . إما أن هذا الرجل عاطفي أو مجنون . فكر ليث .
والشيء الثاني هو أن سؤاله الثاني يحتوي على نية القتل . تم خلط المانا والعدوان في صوته ، مما جعل الضحية تشعر بالضغط . لقد كان شيئاً لم ير سوى جيرني يفعله .
"نوعا ما . " هز ليث كتفيه قبل أن يخبره بمعظم الحقيقة . كان هذا المستوى من نية القتل عديم الفائدة ضده . في نسخته من القصة ، قلل من مقدار القوة المستخدمة وجعل ليويل يظهر باعتباره الجاني الوحيد .
"دعني أوضح الأمر . لقد هددك ليويل ، وقمت بمعاملته بخشونة ، بينما وقف الآخرون هناك ولم يفعلوا شيئاً ؟ " استجوب الرقيب الطلاب الآخرين الذين ، على عكس ليث ، انحنوا مثل قميص رخيص بمجرد أن أصابتهم نية القتل .
"الخبر السيئ هو أنكم جميعا في ورطة . " قال تيبر . "بسبب الاعتداء على أحد الرفاق والكذب على ضابط قائد ، فإن ليويل هو قمامة . واللجوء إلى العنف عندما يكون الوهج كافياً ، يتحدث كثيراً عن ليث . أنتم يا رفاق هناك الأسوأ ، مع ذلك . "أنتم لم توقفوا ليويل على الرغم من معرفتكم
بذلك ما كان يفعله كان خطأ . أنت لم تساعده عندما كان في ورطة ووشى به دون تردد . الجيش لا يقتصر فقط على إعطاء وتلقي الأوامر .
يتعلق الأمر في الغالب بالولاء والصداقة الحميمة والمسؤولية المتبادلة . مع أصدقاء مثلك ، لا يحتاج المرء إلى أعداء . الخبر السار هو أنه بما أنكم جميعاً مذنبون ، فلن أعاقب أحداً . سأصنفك كواحدة من أسوأ الوحدات التي دربتها على الإطلاق . اتبعوني . "
قادهم تيبر إلى المبنى التالي والتقط ثلاث طالبات ، مما جعل المجموعة وحدة مكونة من عشرة أشخاص . ثم أعطى الوحدة جولة في المعسكر قبل أن يأخذهم إلى الحلاق . أثار الرجل الفتيات ضجة قطع بسحر الهواء ، بينما ، بعد إشارة يد من الرقيب ، حلق رؤوس الآخرين
. قال سولوس: "لماذا لم تختلق قصة أو شيء من هذا القبيل ؟ "
"كان من الممكن أن يكون عديم الفائدة . " كان من الممكن أن يدعموا بعضهم البعض ، ويضعوني في الزاوية . من خلال شفاء رقبة ليويل قبل السماح له بالرحيل ، فقد حولته إلى كاذب .
"من خلال عدم ذكر دور الآخرين في الهجوم ، يبدو أنني أحميهم كما يفعل جندي صغير جيد . " ابتسم ليث داخليا .
"عندما قالوا الحقيقة وكشفوا كذبي ، أظهرهم ذلك كجبناء ناكرين للجميل . التحكم المثالي في الضرر .
ثم أوضح لهم تيبر كيفية مخاطبة ضابط أعلى ، وما هو روتينهم خلال الأشهر الستة التالية ، وأن التآخي مع أعضاء من نفس الوحدة محظور .
تنهد ليث والآخرون داخلياً عند هذه الكلمات . كانت إحدى الفتيات لطيفة حقاً حتى مع قطع متفاخر .
"يُسمح بمواعدة أعضاء الوحدات الأخرى . " "قال الرقيب بابتسامة .
"أقسم بالآلهة أنه إذا تمكن أي منكم من الحصول على موعد واحد على الرغم من تدريبك وواجباتك وحظر التجول ، فسوف آكل قبعتي . "
خلال الأيام التالية ، خضعت وحدة ليث لسلسلة من التمارين لقياس قدراتهم الجسديه وفصل القمح عن القشر . وكانت النتيجة النهائية أن الوحدة بأكملها أصبحت تكره شجاعة ليث .
لقد أعاق نفسه بما يكفي ليبدو إنساناً وأكملها جميعاً بسهولة .
