"سوف يزيل الدليل أي شك قد يكون لدى أحد أعضاء البلاط الملكي. وخاصة بعد التحقق من ذلك من الطرف الآخر. " قال ليث وأومأ ميرون برأسه ليواصل حديثه.
"أما بالنسبة للحكم عليهم... " لقد أحب التعبير الملطف. "هل أنت على علم بقدرتي على نداء الفراغ ، جلالتك ؟ "
"هل تقصد ذلك الذي قضى على محاكم الموتى الأحياء في ديريوس وكاد يحجب المملكة في اليوم الذي ولدت فيه ابنتك ؟ بالطبع. و لقد شهد الملك أيضاً نداء الفراغ في الجنيهندي ، لكنه فضل عدم ذكر أي شيء عن تلك المذبحة أو تحذير "تيريس ".
"سأستخدمه مرة أخرى. " تابع ليث. "أي شيء آخر سيستغرق وقتاً طويلاً وسيعرض المدنيين للخطر. "
"نكون
هل أنت متأكد من أن هذه هي الطريقة التي تريد بها التعامل مع المشكلة ، ماجوس فيرهين ؟ " سأل ميرون.
"رسالة ميلن واضحة. انضم إلي واحصد الفوائد. حيث يجب أن تكون إجابتي بسيطة بنفس القدر. فقط شم رائحة عائلتي وسأجدك وسأقتلك. بضعة آلاف من الجثث في ليلة واحدة يجب أن تثبت أنني جاد. " قال ليث.
"ماذا لو كان لذلك تأثير معاكس ؟ " فكر الملك. "ماذا لو جمع الناس تحت لواء ملك القذارة فقط للهروب من غضبك ؟ "
"من غير المحتمل. " هز ليث رأسه. "حتى أشازي يعرف ما حدث لزملاء ميلن السابقين. أي شخص لديه عقل سيختار الحياد لأنني لا يمكن شرائي ولا يمكن الوثوق بميلن.
"لن يشكل أولئك الأغبياء الذين سينضمون إليه تهديداً. لا أخطط لدفع أي شخص إلى الزاوية أو جعله يائساً لدرجة أن حتى بوبي يبدو مغرياً. و أنا فقط أطلب أن أتركه وشأنه. حيث كان أشازي سيظل على قيد الحياة لو كان يهتم بأموره الخاصة. "
كان آشازي ما زال على قيد الحياة وكان يرغب في الإشارة إلى ذلك ولكن الخوف جمده مثل الحمل أمام مسلخ.
"أرى ذلك. " أومأ ميرون برأسه ، ولم يكلف نفسه حتى عناء الاعتراف بوجود زعيم الجريمة. "أحتاج إلى بعض الوقت لحشد القوات وإحضار رجال الشرطة إلى فينكا. أفضل طريقة لتجنب فراغ السلطة هي ملء الفراغ لحظة تشكله.
"إن تحقيق السيطرة الشعرية على المعلومات والأسر النبيلة سوف يستغرق بعض الوقت. "
"خطة ممتازة يا جلالتك. " رد ليث. "يمكنني الانتظار حتى شروق الشمس. و بعد ذلك ستكون دعوة الفراغ مرئية وستسبب مشاكل أكثر مما ستحلها. و في الليل ، سيعتقد الناس أنهم رمشوا لفترة أطول من المعتاد. "
"سأتصل بك بمجرد الانتهاء من الاستعدادات اللازمة. أما بالنسبة لهذين الرجلين ، فتعامل معهما بالطريقة التي تراها مناسبة. ميرون خارج. "
التفت ليث إلى أشازي ، ولم تنقطع ابتسامته أبداً.
"من فضلك لم أقصد أبداً تهديد عائلتك! " توسل. "ليس هناك حاجة لقتلي. بدون تنظيمي ، أنا مجرد تراب على حذائك. "
"أنت كذلك بالفعل. إييا فتي. كلمة سحرية واحدة كانت تكفى لتحويل أشازي جيلت إلى بركة من اللحم المتعفن.
صرخ من الألم بينما تحلل جلده وتحطمت عظامه. ثم تورم لسانه وارتخي حلقه ، وتحولت صرخاته إلى قرقرة من الدم واللعاب الرغوي.
عندما جاء الموت كان نعمة. أبقى ليث أشازي على قيد الحياة حتى اللحظة الأخيرة. حتى ككائن طين بلا شكل ولا عيون ولا آذان ، شعرت أشازي بكل شيء حتى لم يعد هناك شيء يمكن أن يؤذيها.
أراد ألينور أن يصرخ لكنه لم يستطع أن ينطق. أراد أن يغمى عليه لكنه كان خائفاً من ألا يستيقظ أبداً.
قالت ألينور وسط شهقات البكاء "لقد وعدتني بأن تسمح لي بالرحيل ".
"أتذكر. " أمسك ليث بحلق ألينور وطار بها إلى ارتفاع عدة كيلومترات في السماء. "كما وعدتك ، سأتركك تذهبين. "
صرخ علينور طوال الطريق إلى الأسفل حتى أوقف الرصيف سقوطه وأنهى حياته.
***
بعد مرور ساعتين ، هاجم رجال الشرطة والجنود والسحرة فينيا من جميع بوابات الأنتقال المتاحة. حيث استخدم الملك ميرون رمز الملكية وفيرريدي للوصول إلى البوابات الخاصة ومنع الأشخاص الموجودين في قائمة ليث من الهروب.
"باسم الملك ، أغمضوا أعينكم الآن! " صرخت شرطية شابة أثناء إظهار شارتها لعملاء حانة سيئة السمعة.
كانت الحانة بمثابة واجهة لتهريب العقاقير والمقامرة والتحف من السوق السوداء.
"أو ماذا يا آنسة ؟ " كان صاحب الحانة رجلاً ضخم الجثة وجندياً سابقاً.
كانت الحانة مليئة بالعملاء وكان الشرطي وحيداً.
"أنا في وضعي. " تجاهلت التهديد غير الواضح.
"معترف بها. " قال صوت من الطرف الآخر من تميمتها.
كان زبائن الحانة ينهضون من مقاعدهم عندما انحنت الشرطية على الأرض وأغمضت عينيها وغطت أذنيها بيديها.
"ما هي ؟ أربع ؟ " قالت امرأة ذات ندبة في عينها اليسرى ضاحكة.
ثم أظلمت الحانة ، وما زالت المدفأة مشتعلة ، وما زالت رائحة المشاعل المشتعلة تفوح منها ، لكن الضوء اختفى.
"ماذا يحدث ؟ ما هذا ؟ " لم يستطع أحد أن يرى من يشير بإصبعه إلى ماذا ، لكن العيون والأنياب التي تضيء الظلام كانت واضحة تماماً.
امتزجت الكلمات القديمة بالصراخ الحديث عندما رفعت الشرطية صلاتها للآلهة. وعلى الرغم من جهودها إلا أنها ما زالت تسمع تمزق اللحم ، وتناثر الدماء ، وأصوات الصراخ.
تعويذات الموت.
كانت الأشياء في الظلام تشتمها ، وتهمس في أذنيها ، وتداعب جلدها المكشوف ، لكنها لم تؤذيها أبداً.
"لقد انتهى الأمر! " قال الصوت من التميمة. "يمكنك أن تفتح عينيك. "
أطاع الشرطي الأمر ، فاكتشف أنها واحدة من الأشخاص القلائل الذين ما زالوا على قيد الحياة. أما أولئك الذين تجاهلوا تحذيرها فقد كانوا غارقين في الدماء ، وشعرهم أبيض من الخوف. وكانوا يجلسون في بركة صفراء بنية من صنع أيديهم ، يبكون مثل الأطفال.
وكان بعضهم قد فتح أفواهه في صراخ صامت ، وكانت عيونهم زجاجية بعد فقدان الوعي.
أما البقية فقد ماتوا. حيث تم تجميع الجثث معاً بعد القتل وترتيبها بشكل منظم على الأرض ، استعداداً لالتقاطها.
"هل حدث هذا حقاً في جميع الأنحاء فينكا في نفس الوقت ؟ " قامت الشرطية بمسح محيطها بتميمتها ، وهزت رأسها في عدم تصديق.
"نعم. " أجاب الصوت من الجانب الآخر بينما كان صوت تحطم العديد من الأكواب ممكناً.
يمكن سماعها في الخلفية.
***
وفي اليوم التالي ، تلقى الناس في جميع أنحاء المملكة رسالة ليث ، لكن لم يأخذها أحد على محمل الجد مثل مواطني فينكا.
اختفى آلاف الأشخاص بين عشية وضحاها ، واستولى مئات الجنود على الشوارع والمباني والأسر النبيلة ، لكن لم يلاحظ أحد أي شيء. و ذهب مواطنو فينيا للنوم في مدينة واستيقظوا في مدينة أخرى مليئة بالملوك.
رجال الشرطة.
ولم تتلق عائلات القتلى أي اعتذار أو تعويض ، بل فقط توضيحات وإثباتات على الجرائم عندما كانت متاحة بالفعل. وكانت التحقيقات لا تزال جارية ولم يكن هناك من يتنبأ بما قد تكشف عنه.
مع تقدم إحصاء الجثث وكشف سبب الغارة الليلية ، اتجهت أنظار الكثيرين نحو شعاب حورية البحر. حيث كان الخوف والفضول هما المشاعر السائدة ، مما جعل كل فرد من أفراد طاقم الفندق عرضة للإطراء والرشوة التي لا تنتهي. أراد الجميع معرفة شكل أفراد عائلة فيرهين ، وكيف يتصرفون ، وماذا يأكلون ، ورأيهم السياسي حول الأحداث الجارية ، وما إلى ذلك.
