"لماذا يجب أن أكون سائق العبارة ؟ نحن الاثنان امرأتان " قالت تيستا.
"بالطبع ، ولكنني مخلوق رقيق بينما أنت آلة حربية. " ردت رينا. "أيضاً هل تفضل أن تجدف بالقارب بنفسك أم تجلس هناك وتصطحب معك شخصاً غريباً يحدق فينا ويستمع إلينا طوال الوقت ؟ "
"لقد فهمت الأمر. تنهدت تيستا وأمسكت بالمجداف. "على مضض ، ولكنني فهمت الأمر على أي حال. "
أدت حركة المجداف إلى إخراج الجندول من الرصيف وحركة أخرى من الفندق إلى القناة.
"ماذا حدث ؟ " صُدم الخادم. "حتى مع وجود راكب واحد فقط ، فإن الأمر يتطلب القوة والمهارة لمقاومة التيارات ، ومع ذلك فإن هؤلاء الرجال يديرون قواربهم مثل القوارب الصغيرة العائمة على نافورة! "
أمضى الفيرهين اليوم في التجول في الجانب السفلي من المدينة ، وزيارة المحلات التجارية ، والإعجاب بالقطع الفنية المختلفة من فترات مختلفة والتي تزين جانبي القنوات.
لقد التقيا فقط لتناول الغداء معاً في مطعم عائم في منطقة التسوق. حيث كان مطبخ فينيا غنياً بأطباق الأسماك والمأكولات البحرية اللذيذة التي استكشفها آل فيرهين وتقاسموها.
ولكن للأسف ، على الرغم من أن جميع الفنادق تفتخر بضمان خصوصية ضيوفها ، فإن إغماء البواب ترك السجل مفتوحاً للعيون الأقل تحفظاً ، ولم يكن لدى الخادم الشاب أي تحفظات بشأن فتح فمه مع أي شخص على استعداد للاستماع إليه.
قبل وقت الغداء ، انتشرت شائعات وصول ليث كالنار في الهشيم ، ووصلت إلى كل أنواع الآذان.
***
قالت إلينا وعيناها مليئتان بالعاطفة "يا إلهي ، يجب أن أعود إلى هنا مع راز ". "إن الاستمتاع بغروب الشمس من الخليج تجربة غامضة. ينعكس الضوء على الماء مما يجعله يبدو وكأنه مشتعل والمدينة خلفنا مهيبة بكل بساطة.
"لا يمكن لهذا اليوم أن ينتهي بشكل أفضل. "
"في الواقع ، قد يحدث ذلك. " قالت كاميلا بصوت خافت وهي تحافظ مع ابتسامة على وجهها. ستكون هذه اللحظة المثالية لمشاركتها مع زوجي وربما نتبادل بعض الكلمات الرقيقة.
"أستطيع أيضاً أن أقبّل ليث تحت هذا الضوء الرومانسي وأريه كم أحبه لولا حماتي التي تجلس بجانبي مباشرة! "
"لم يكن بإمكاني أن أقول أفضل من ذلك إيلينا. " قالت بالفعل.
"أنا سعيد لأنك أحببته. " ابتسم ليث بارتياح. "أنا سعيد لأن أحداً لم يعاني من دوار البحر ولكن أعتقد أنه يجب علينا قضاء بقية المساء على الأرض حتى لا نصاب بدوار البحر أثناء الليل. "
"فكرة ممتازة. " أومأت إلينا برأسها. "كما كان الشيف لطيفاً للغاية عندما أشار إلينا إلى مطعم شقيقه.
"مطعم. و إذا كان جيداً كما يقول أخوه ، فيجب أن تحبي العشاء أكثر من الغداء ، يا حبيبتي "
كانت فينيا أيضاً تمتلك حقولاً زراعية ومتدرب للحيوانات ، مما منحها تقليداً ثرياً من الأطباق القائمة على اللحوم والقمح أيضاً. أحب مواطنوها مفهوم وجود مدينتين في مدينة واحدة ، لذا فقد قدموا المأكولات البحرية فقط في القنوات واللحوم فقط على الأرض.
تنهدت كاميلا قائلة "لقد تعرضت للضرب مرة أخرى. ما الذي حدث بالأمس ؟ لقد كانت إلينا دائماً محبة وعطوفة مع ليث ، لكنها اليوم تجاوزت الحد! "
وبينما كان ليث يتجذف برفق عائداً إلى شعاب حورية البحر ، متحركاً عبر الأمواج وكأنه سطح بحيرة هادئة ، رصدت عيناه التي تشبه عين تيامات انعكاساً قادماً من الشاطئ. وانقبضت حدقتاه إلى خط عمودي ، مما أدى إلى تركيز انتباهه على شخصية على بُعد مئات الأمتار. حيث كان رجلاً يقف فوق برج جرس ويتبع جندول ليث بمنظار.
كان الرجل جيداً في عمله ، ولولا زاوية غروب الشمس لما لاحظه ليث أبداً. اتخذ ليث عدة طرق ملتوية ، مدعياً أنه يريد شراء هدايا تذكارية ، ولاحظ أن الأمر لم يكن مصادفة.
"هذا الوغد يتجسس عليّ! حيث كانت كلمات ميناديون وبابا ياجا تدور في ذهنه ، وترسم تهديدات محتملة مختلفة. "قد يكون هؤلاء المستيقظون هم الذين يريدون أسلحة ريفا أو أتباع ميلن.
"على أية حال سأتعامل معهم بنفس الطريقة. اتبعه ولكن لا تقتله. و هذه وظيفتي.
اتخذ لوكرياس شكلاً تحت الماء وأطلق البعد الجيبي العنان لـ تروبلي بجواره مباشرة. حيث كان مدى الشياطين محدوداً لكن لم يكن لدى العفاريت مثل هذه المشكلة. بفضل الكريستال الروحي الموجود في صندوق تروبلي كان بإمكان هذا البناء أن يزود لوكرياس بالوقود حتى تنفد المانا ، بغض النظر عن المسافة.
"نعم سيدي. و لقد امتلك لوكرياس الجسد المعدني وقام بتحويله إلى شكل غير واضح لسمكة تسبح إلى أقرب قناة خدمة فارغة. حيث كان الانحناء تحت سطح البحر ليحمل الماء أيضاً مما ينبه الفريسة.
كان من الممكن أن ينبه الارتفاع فوق الماء إيلينا ويدمر إجازتها ، بدلاً من ذلك. أبقى ليث عيناً واحدة على الحارس ، وزود لوكرياس بالإحداثيات البعدية التي يحتاجها للوصول إلى هدفه بخطوة واحدة.
انفتح الممر الأبعادي خلف ظهر الرجل وبفضل سحر الجاذبية ، تحركت المتاعب بخفة مثل القط الذي فى الجوار لوكرياس إليه.
"ما بك يا حبيبتي ؟ " سألت إيلينا. "لقد أصبحت فجأة تبدو جادة. "
"لا شيء يا أمي. " رد ليث مبتسماً. "كنت أفكر للتو في أن فينيا مدينة رومانسية حقاً ويجب أن أخرج في موعد الليلة. "
***
"ماذا بحق الجحيم ؟ " كان ألينور من فينكا جيداً جداً في عمله ومن مسافة كيلومتر تقريباً كان من المفترض أن يكون اكتشافه مستحيلاً.
كان هذا هو السبب الذي جعل ألينور يشعر بـ
سرت قشعريرة باردة على طول عموده الفقري. أنزل الإنبوب لثانية واحدة ، وفرك عينيه قبل أن يستأنف المراقبة.
"كنت أعلم أن الأمر كله في رأسي. " تنهد بارتياح. قد يكون فيرهين وحشاً ، لكن لا توجد طريقة يمكنه من خلالها أن يلاحظني. حتى لو فعل ، فهناك مئات القوارب في البحيرة. ليس لديه سبب للاشتباه في أن شخصاً ما يراقبه. "
كان فيرهين ينظر الآن حوله مثل السائح ويتحدث مع والدته وزوجته. سجل ألينور كل ما يمكنه فهمه من خلال قراءة شفتي ليث ولم يغادر برج الجرس إلا بعد أن اقتربت علاماته من الأرض لدرجة أنه لم يعد قادراً على مراقبتها.
قام بتمزيق صفحات دفتر ملاحظاته بعناية وطواها على شكل قصاصات ورق بحجم العملة المعدنية. نزل ألينور السلم وغادر المكتبة من مخرج ثانوي يفتح على زقاق صغير.
لقد أسكتت تعويذة الهواء السحرية صرير مفصلات الباب وكذلك حذائه. و لقد كانت واحدة من أكثر الحيل فائدة في مجال عمل ألينور ، حيث سمحت له بأن يكون ملحوظاً فقط عندما يريد ذلك.
لقد خفض رجال إنفاذ القانون والمجرمون على حد سواء حذرهم في اللحظة التي سمعوا فيها خطواته المزعجة ولاحظوا مدى "خرق " ألينور. و لقد افترضوا أنه من المستحيل عدم ملاحظة وجوده وتوقفوا عن البحث عنه ، معتمدين على علامات التحذير التي يمكنه أن يحذرهم منها.
توقف حسب الرغبة.
خرج ألينور في طريق مزدحم ، مندمجاً مع حشد من العمال الشرفاء العائدين إلى منازلهم. وفي الطريق ، اصطدم بالعديد من الأشخاص. حيث كانت بعض هذه الحوادث مجرد حوادث عادية ، وفي بعض الأحيان كانت ذريعة لتمرير أوراقه إلى جهات اتصاله دون أن يلاحظه أحد.
لم يكن لرجل مثل ألينور من فينيا سيد وكان يعمل فقط لصالح أعلى مزايد. وفي حالة فيرهين كان يعمل لصالح المزايد. وقد أثار وصول الساحر الأعظم متخفياً المزيد من الإشارات التحذيرية أكثر من العرض الملكي ، وخشي العديد من الأشخاص الأقوياء أن يكونوا السبب وراء وجود ليث.
