"شاب ، وسيم ، نبيل ، وله عينان بنيتان كبيرتان تتألقان كالنجوم عندما يتحدث عن حلمه ببناء مملكة للجميع. و لقد اهتممنا به أنا ولوكرا ، لكن للأسف كان قد وقع في حبنا بالفعل. " هزت ميناديون رأسها بخيبة أمل.
"للأسف. " ترددت تيريس ، وكان صوتها مليئاً بالسخرية والتهكم.
"اربح بعضاً ، واخسر بعضاً. " هز ميناديون كتفيه ، حيث أخطأ تماماً في فهم وجهة نظر الحارس.
"مو-إيناديون! " بدت الطريقة الحالمة التي تحدثت بها ريفا عن الملك الأول وكأنها خيانة بالنسبة لسولوس. بغض النظر عما إذا كان والدها لم يولد بعد في ذلك الوقت ، فقد وجدت سولوس أن ذلك إهانة لذكرى ثرين.
"ماذا ؟ " أجاب ميناديون في ارتباك.
"ارجع إلى القصة ويرجى تخطي التفاصيل غير المفيدة. " كان صوت سولوس هادئاً ، لكن النار في عينيها أخبرت ميناديون أنها كانت في ورطة لسبب ما.
"مثلك أقول ، جاء فاليرون إلينا ليضع يديه على بعض المعدات اللائقة لجنرالاته الأكثر ثقة " قال ميناديون. "بينما كان ينتظر ، استمر في الحديث عن ما كان سيفعله عندما تنتهي الحرب وكيف كان الجميع سيستفيدون منها.
"بصراحتها المعتادة ، سخرت لوخرا من فاليرون ، مدعية أنه يعاني من الوهم وأنه لن يفوز أبداً. و شعر فاليرون بالإهانة وتحدى لوخرا أن تقول ما تقوله.
"لقد قبلت بالطبع وتمت الموافقة على الرهان. و إذا فاز فاليرون ، فسوف تبني لوخرا القصر الملكي من جيبها الخاص. و إذا فازت لوخرا ، فسوف يعطيها فاليرون كل أموال الحرب المتبقية لديه ويعمل كمتدرب لديها لمدة مائة عام.
"أنت تعرف الباقي. ما قد لا تعرفه هو أنه بعد استقرار الوضع ، بنى فاليرون الأكاديميات الست العظيمة ، وفي ذلك الوقت دفع لنا بالفعل. أيضاً من خلال تعليم إرث لوخرا ومنحها لقب الساحرة ، كسبت أكثر مما أنفقته على القلعة فقط من خلال كتابها ، أساسيات السحر. "
"كما تعلم لم أفهم أبداً سبب اختيار فاليرون لهذه المدينة كعاصمة. " سألت إلينا. "لا تتمتع بموقع مركزي ، ولا تتمتع بأي أهمية استراتيجية ، ولا يوجد بها وفرة من الطعام أو الموارد السحرية. "
"سؤال جيد. " نظر ميناديون إلى سيلفا التي نظرت بدورها إلى تيريس.
"لأن هذا هو المكان الذي بدأ فيه كل شيء " ردت صحيفة الحامي. "ولد فاليرون هنا منذ أكثر من ألف عام. حيث كان منزله يقع عند سفح هذا التل ، محاطاً بحقول عائلته.
"على هذا التل ، شاهدت شاباً يُدعى فاليرون يتعرض للضرب حتى الموت على يد قطاع الطرق للدفاع عن تاجر عجوز لم يكن يعرفه حتى. حيث تمكن الرجل العجوز من الفرار بأمواله وبضاعته ولكنه لم يكلف نفسه عناء إرسال المساعدة إلى منقذه ، لذا فعلت ذلك.
"هنا قمت بشفاء جروح فاليرون ، ورفضت عرض زواجه ، وعلمته عن الصحوة ، ورفضت عرض الزواج الثاني ، ثم علمته أساسيات الروح والسحر العنصري.
"كانت هناك العديد من عروض الزواج الأخرى في الفترة الفاصلة ، لكن سردها جميعاً سيكون طويلاً للغاية. باختصار ، كنت أتوقع أن يصبح فاليرون شخصاً عادياً من المستيقظين. سعيداً ، أنانياً ، وثرياً بشكل فاحش.
"وبدلاً من ذلك لم يكن يتوق قط إلى مزيد من السلطة التي يحتاج إليها للحفاظ على أمن قريته. و لقد قبل دور رئيس القرية فقط لأن المرشحين الآخرين كانوا فاسدين ولم يأخذ قط أموالاً أكثر مما اعتبرها عادلة مقابل عمله.
"لم يكن فاليرون هو أول من يشن هجوماً. بل كان ببساطة يضم أراضي أولئك الذين هزمهم ، وذلك فقط لأنه كان منزعجاً من الظروف المعيشية لشعوبهم. لا يمكنك أن تتخيل مدى دهشتي عندما هاجم الملوك الصغار واللوردات الصغار إقطاعية فاليرون وخسروا.
"لقد شعروا بالتهديد من قوته المتزايديه أو أغرتهم ثرواته المزعومة ودعوا الكارثة إلى منازلهم. حيث كان فاليرون ساحراً ومحارباً لا يصدق ، لكن هذا لم يكن سر قوته.
"ولم يكن الأمر كذلك لأنه كان دائماً يأخذ أسلحة أعدائه المهزومين ويستخدمها لتعزيز جيشه. حيث كان سره هو صوته. و عندما كان يتحدث كان يجعلك تشعر بنفس القوة التي كانت عليها ، وترى في متناولك أهدافاً كنت تعتبرها دائماً مستحيلة.
"عندما قاد فاليرون رجاله إلى المعركة ، تحولت مجموعة من ألفالاهون والحرفيين والتجار إلى حشد مسعور من الشياطين الذين قاتلوا بقوة أكبر من أي عبد أو مرتزق.
"بمجرد أن انضم إليه جنود وفرسان حقيقيون بعد أن سمعوا عن سمعته لم يعد النصر ممكناً فحسب ، بل كان حتمياً. والباقي هو التاريخ. و لقد انتصر إلى أقصى حد يمتد إليه إقليمي ، وتقدم لي للمرة الثانية والخمسين ، وقبلت.
"ثم عاد إلى البيت وأقام لنا بيتاً في المكان الذي التقينا فيه أول مرة. "
أطلقت كل امرأة في الغرفة تنهيدة حزن ، بما في ذلك كاميلا.
"أنا هنا ، هل تعلم ؟ " همهمة ليث أخرجتها من تفكيرها.
عندما التفتت لتنظر إلى زوجها كانت هناك نظرة خيبة أمل في عينيه والبرودة في صوته يمكن أن تجمد القصر الملكي بأكمله مرات عديدة.
"أنا آسفة! أقسم أنني لا أشبهها على الإطلاق! " أشارت كاميلا إلى ميناديون ، وألقت بحاكم اللهب تحت الحافلة على أمل أن يساعدها ذلك.
"مرحباً! كما قلت بالفعل ، حدث هذا قبل مئات السنين من ولادة ثرين! " قالت ريفا لكن كاميلا تجاهلتها واستمرت.
"أنا لست معجباً بفاليرون الأول. ولكنني أجد قصته وتصرفاته رومانسية بشكل لا يصدق. "
"أفهم ذلك. " أومأت ليث برأسها ، مما جعلها تتنهد من الداخل بارتياح. "لذا فإن قصتنا وكل ما فعلته لم يتم تسجيله على النحو اللائق. "
"هذا ليس ما قصدته. " بلعت ريقها بقوة ، وأتبعت نظرة ليث التي انتقلت منها إلى تايريس ثم عادت مرة أخرى قبل أن يهز رأسه.
"كان بإمكاني أن أخبرها أنني كنت سأفعل الشيء نفسه لو كانت مثل تايريس ، لكن هذا سيكون تافهاً وقاسياً بلا معنى " فكر. "أريدها أن تعوضني عن وقاحتها ، وليس تدمير زواجي ".
"الحمد للإله أنه لم يقل شيئاً مثل "لقد فعل فاليرون ذلك لأن تيريس يستحق ذلك أما أنت فلا ". أشك في أنني كنت لأتعافى من الضربة يوماً ما ". فكرت كاميلا. "ومع ذلك هذا ما فعلته للتو بمقارنته بفاليرون. يا إلهي ، لماذا أنا غبية إلى هذا الحد ؟ "
"الحمد للإله أنني عزباء. " فكرت سولوس ، وهي تلاحظ الذعر على وجوه رفاقها.
"عزيزي ، من فضلك ، لا تخبر والدك بهذه القصة. " أمسكت إيلينا بيده. "إذا سمع عنها منك ، فسوف يقتله ذلك. أعلم أنني كنت غبية ويجب أن أخبره بنفسي. "
"لا تقلقي يا أمي ، أعلم أنك لم تكن لديك نوايا سيئة ، لا فائدة من إفساد إجازتك ، يمكننا الانتظار حتى نعود إلى المنزل. " رد ليث بابتسامة دافئة بددت برودة موقفه السابق.
"لماذا أمي فقط ؟ ماذا عني ؟ " سألت رينا.
"الأم روح نقية. " شخر ليث. "أما بالنسبة لك ، فسأخبر سينتون بمجرد عودتنا إلى الفندق. و أنا متأكد من أنه سيحب أن يسمع كيف تغازل والدة أطفاله رجلاً آخر. "
وفي الفوضى التي تلت ذلك ضحكت إيلينا بهدوء بينما شكرت الملكة الآلهة على عدم وجود مرايا مراقبة داخل معرض فاليرون.
"إذا أخبرت ميرون ، فربما لن يسامحني أبداً ، ولكن إذا لم أفعل ، فسأشعر بالذنب في كل مرة يفعل فيها شيئاً أو يقول شيئاً لطيفاً من أجلي. بغض النظر عما أفعله ، فأنا في ورطة ". فكرت.
