"هل تمانع في الاعتناء بفيليا وفراي ؟ أنا وزين ذاهبان للتسوق. " أصدر الشابان والهجين الضخم الذئب والثعلب الذي كانا يمتطيانه صوتاً متقيئاً من عدم الموافقة بينما أمسكوا بأيديهم بحبل مشنقة غير مرئي يشد أعناقهم.
"فيليا! فري! كم مرة قلت لك أن هذا ليس سلوك النبيل ؟ " وبختهم زينيا.
"هذه لوتيا يا أمي. " ردت فيليا. "ألا يمكننا أن نتصرف كما كنا نعيش هنا وننسى قواعد السلوك ونستخدم دائماً الشوكة المناسبة ليوم واحد ؟ من فضلك ؟ "
"أنت على حق ، آسفة. " حاولت زينيا التخلص من ضغوط الأيام الأخيرة. "سأتبع نصيحتك وأسترخي قليلاً. كونوا طيبين ، يا أطفال ، افعلوا ما يقوله عمكم ، ولا تتجولوا ، حسناً ؟ "
"أمي لم نعد أطفالاً بعد الآن! " قالت فراي بخجل. "فيليا تجاوزت الثانية عشرة من عمرها الآن. "
"أنت على حق ، إنها قديمة. " ضحكت زينيا. "وداعاً ، يا أطفال! "
"شكراً عزيزتي. " ابتعدت كاميلا قبل أن يتمكن ليث من قول أي شيء أو التعبير عن أفكاره بشأن هذا الأمر.
"بالتأكيد ، كامي. " قال للمساحة الفارغة الآن على يمينه. "أود أن أقضي وقتاً مع فيليا وفراي. استمتعوا. "
"آسف لإزعاجك يا عم ليث. " قال فراي وهو يحمل بين ذراعيه ما يشبه شبل ذئب ثعلب ذو خطوط زمردية على فروه.
"لا تعتذر ولا تستخدم اسمي. " همس ليث له. "نادني... موروك! لا يمكنني تدمير سمعته لأنه لا يملك واحدة. "
"النساء. " قال ذيل روح تيزكا.
"النساء. " تردد فراي.
"مرحباً ، أنا هنا ، هل تعلم ؟ " شاركت فيليا المشاعر لكنها كانت أيضاً متورطة شخصياً.
كان جسد تيزكا الرئيسي قد تبع زينيا وكاميلا ، مما دفع الحشد إلى إفساح الطريق لهما في اللحظة التي أشرقت فيها الشمس على أنيابه الضخمة. ساهمت ذيوله التسعة الطويلة التي كانت ترفرف في الهواء في جعل فيلجا شخصية كابوسية.
"هل هو كلب ؟ " سألت الفتاة الصغيرة.
"لا. " أجاب تيزكا.
"نعم. " صححته زينيا.
"هل يتكلم ؟ " قالت الأم المرعوبة ، وكانت خائفة جداً لدرجة أنها لم تستطع تحريك أي عضلة.
"هل يمكنني أن أداعبه ؟ " تجاهلت الفتاة الصغيرة مخاوف والدتها واقتربت منها. "لا. " أجابت تيزكا.
"نعم " صححته زينيا مرة أخرى. "إنه مثل جرو عملاق. "
ولإثبات وجهة نظرها ، حملت الفتاة الصغيرة ووضعتها على رقبة فيلجا.
"دافئ للغاية! " نفضت الفراء السميك. "ومنفوش! "
لقد دمر تعبير الوحش المهزوم عندما لعبت الفتاة الصغيرة بأذنيه أي هالة من الروعة التي تركها تيزكا في عيون الحشد.
وفي هذه الأثناء ، عاد ليث إلى المطعم وقرر التحقق من الأشخاص الذين يتبعون كاميلا وزينيا بحثاً عن أي تهديدات محتملة.
"سواء أرسل ميلن أتباعه لتتبع كامي أو كان هناك المزيد من الوحوش الإلهية التي تلاحق حياتها ، فلن يفوتوا هذه الفرصة. و لقد انفصلنا ، وإليزيا في المنزل ، وجهاز التخفي الخاص بتيزكا يجعله يبدو وكأنه وحش سحري. " فكر ليث.
كانت رؤية الحياة كفيلة بكشف هويته ونواياه ، لذا استرخى وتخلى عن رؤية الموت. فلم يكن لها تأثير مرئي فحسب ، بل لم يكن من الممكن خداعها بأي نوع من الأجهزة السحرية.
لقد كشفت برؤية الموتى الأحياء والعبيد عن أنهم لا يستطيعون الموت إلا إذا تم تدمير نقاط ضعفهم. أما الوحوش المستيقظة والإلهية ، فبدلاً من ذلك تتقدم في العمر ببطء شديد تحت برؤية الموت ، ويتطلب قتلها تعويذات قوية أو أسلحة مسحورة. "ما هذا الهراء ؟ " كان من الطبيعي أن يظل فيليا وفراي وتيزكا بمنأى عن رؤية الموت لأنهم كانوا قريبين من ليث وتحت حمايته.
ولكن بقية المدينة كانت مليئة بالناس وليس بالجثث المتحركة ، ولم تكن كذلك. ولم تذبل النباتات ، ولم تذبل الزهور ، ولم تتحول الطيور إلى جثث مليئة بالديدان في كل ثانية.
"هل هناك شيء خاطئ معي ؟ " استخدم ليث تقنية التنفس الخاصة به ، الهاويه إدراك ، لفحص قوة حياته.
كانت الشقوق لا تزال موجودة ، ولكنها أصبحت أرق قليلاً بعد الاندماج الأخير. استغرق الأمر بعض الوقت حتى لاحظ أنها توقفت عن نزيف المادة اللزجة السوداء التي أطلق عليها فالتاك "قوة الموت " وأنها لم تعد تصل إلى عينيه.
"هل هناك خطب ما يا عم ليث ؟ " سألت ليريا ، قلقة من صمته الطويل وتعبيراته المتغيرة بين الارتباك والقلق والمفاجأة.
"لا و كل شيء على ما يرام بشكل مدهش. " أجاب بينما كان صاحب المطعم قد استجمع شجاعته أخيراً ليخرج مرة أخرى.
"توقيت مثالي " قال ليث. "شيء يأكله أصدقائي الصغار وكوب من بيرة ماكوش الشقراء للسيد ".
"الأطفال لا يستطيعون الشرب! " شحوب جلد المرأة تحول إلى اللون الوردي من شدة الغضب.
"إنه يتحدث عني. " شارك ذيل الروح في ضغوط الجسد الرئيسي ويمكنه استخدام مشروب.
"هل تتحدث ؟ " أثبتت المرأة أنها رشيقة بشكل لا يصدق بالنسبة لشخص في حجمها وعمرها ، حيث وصلت إلى عتبة الباب بقفزة واحدة.
"إنه ليس كذلك. ولكن نعم ، إنه يتحدث. " قال ذيل الروح. "يمكنه أيضاً أن يدفع. "
ظهرت العملات النحاسية بين أصابع قدميه.
إن الأخلاق الحميدة للوحش الذي رافق الأطفال ذكّرت المرأة بجزء معين من النميمة التي سمعتها عدة مرات منذ انتقالها إلى لوتيا.
"هل أنتما آران وليريا فيرهين ؟ " كان أطفال فيرهين مشهورين وكانت وحوشهم السحرية أسطورية.
"لا يا آنسة. " هز فراي رأسه. "أنا فراي ، وهي أختي فيليا ، وهو عمنا... موروك. نحن ننتمي إلى أسرة فاستور ، وليس إلى عائلة فيرهين. "
"لم أسمع عن ذلك من قبل. " هزت كتفها ، مطمئنة بحقيقة أن الجميع عداها ما زالوا هادئين وواثقين. "أين آدابي ؟ أنا هيدا ، في خدمتك. ماذا يمكنني أن أفعل ؟
أحضر لك ؟
"ماذا لديك للحلوى ؟ " سألت ليريا.
بعد خمس دقائق ، تناول الجميع طبقاً من الفطيرة التي شربها تيزكا مع البيرة.
شرب من الكوب.
"لا بد أن هؤلاء الأطفال من النبلاء! يتحدث حيوانهم الأليف ، ويستخدم أدوات المائدة لتناول الطعام ، ويستطيع الشرب مثل بني آدم. الأغنياء لا يصدقون أبداً ". لقد شعرت بالذهول عندما علم "الحيوان الأليف " الأطفال عن أصل الطعام وعلق على آداب المائدة.
"لذا ما رأيك ؟ " سأل ليث.
"إذا نظرت زوجتك إلى زوج آخر من الأحذية ، فسوف أحتاج إلى شيء أقوى من البيرة. وكميات كبيرة منها. " شخر تيزكا.
"أقصد البيرة التي تشربها. " قال ليث. "ما طعمها ؟ "
"بيرة ماكوش الكلاسيكية ذات اللون الأشقر. " لعق الروح فمه. "هناك بعض التغييرات الطفيفة على الوصفة الأصلية ولكن يجب أن نتوقع ذلك. و هذا النوع من الأشياء يختلف باختلاف موهبة وذوق صانع البيرة. و إذا سألتني ، فإن التغييرات للأفضل. " "هذا ما أردت سماعه. " وثق ليث في ذوق تيزكا لأن عائلة فيلجا عاشت حياة طويلة وحضرت معظم أحزاب فاستور حيث كانت حتى الأطعمة الأكثر ندرة شائعة. "سأخذ برميلاً من ما يشربه صديقي ، وآخر من أفضل أنواع البيرة الحمراء لديك ، وآخر من
"بيرة داكنة. "
"ثلاثة براميل ؟ " كانت هيدا مذهولة.
"بادئ ذي بدء. " أومأ ليث برأسه ، ووضع عملة ذهبية على الطاولة. "احتفظ بالباقي كحساب مفتوح باسمي. و أنا أكره الديون. "
"موروك فاستور ، صحيح ؟ " حركت هيدا عينيها من العملة المعدنية في راحة يدها إلى الغريب
في دهشة.
لم تمتلك قط مثل هذا القدر من المال دفعة واحدة في حياتها.
"ماذا ؟ لا. ليث فيرهن. " ارتجف عند التفكير في إهداء بيرة جيدة لمثل هذا الرجل.
وخزة مزعجة.
