"يا رجل ، إنه يسخر منك " ضحك ريزيل حتى سقط من على مؤخرته. "هذا ليث فيرهين ، الرجل الذي يملك هذا المكان. تهانينا على جعلك أحمقاً في كثير من النواحي في وقت قصير جداً. الحمد للإله أنك لم تقدم نفسك. "
"الحمد للإله حقاً. " تنهد البارون.
لم يتمكن من إظهار وجهه أمام لوتيا مرة أخرى ، ولكن على الأقل كان اسم ليسترام آمناً.
"هل يمكنك أن تريني قطع الأراضي المتاحة هنا ، سيدي الكريم ؟ سأكافئك بسخاء على وقتك. " غير البارون موقفه مع ريزيل بسرعة ، على أمل تقليص خسائره.
"أنا آسف. سنذهب لشرب البيرة في المدينة ولا أحتاج إلى أموالك. " أشار ريزيل بإبهامه إلى حشد صغير من الرجال الذين كانوا يقتربون منهم من الحقول. "يمكنكم الانضمام إلينا وسؤال اللورد راز فيرهين ، إذا أردتم. "
إن فكرة لقاء والد ليث والتعرض للسخرية عندما يشارك الشاب حتماً قصة كيف التقيا ، جعلت البارون ينحني بسرعة لريزل قبل أن يبتعد عن مجال رؤية راز.
بالنسبة لشخص كان يحتقر أي نوع من النشاط المادى ، وجد البارون نفسه عداءاً سريعاً.
"من كان ذلك صاحب الأنف البودرة يا بني ؟ " سأل برومان. "هل كان يتنمر عليك ؟ هل تريد مني أن أعلمه درساً ؟ "
"أبي لم أعد طفلاً. أستطيع أن أعتني بنفسي " قال ريزيل وهو يضرب على صدره العضلي ليؤكد على الفكرة. "كان مجرد نبيل آخر يبحث عن شراء قطعة أرض وفرصة لمقابلة ليث بالصدفة! لقد تحققت أمنيته لكنه لم يدرك ذلك إلا بعد فوات الأوان ".
"هل كان يتنمر على ليث ؟ " قال راز بقلق. "من فضلك ، أخبرني أنه لم يكن هناك أطفال حوله عندما مزق ليث أطرافه وأعاد ربطها. "
"لم يحدث شيء من هذا القبيل ، راز. " ضحكت ريزيل نصف ضحكة وارتجفت نصف ارتجاف عند التفكير. "سأخبرك القصة كاملة في الطريق إلى الحانة. "
***
وفي هذه الأثناء ، وصل سولوس والآخرون إلى ضواحي لوتيا.
"يا آلهة ، لقد كنت هنا في هيئتي الطيفية من قبل ولكنني لن أستطيع أبداً أن أعتاد على هذا البشاعة. " أشارت ريفا إلى معبد الآب الكلي. "ما الذي يفعله هؤلاء المتعصبون ؟ "
لم يعد تمثال ليث المكون من أربعة تماثيل يقف ظهراً لظهر أمام المدخل الرئيسي وحيداً ، بل كان هناك أربعة تماثيل أخرى قيد الإنشاء في الزوايا الأربع للمعبد.
"هل هذا تريون ؟ " لكن كان ما زال عبارة عن مخطط تقريبي في أوبيتو إلا أن إيلينا تمكنت من التعرف على ملامح ابنها بين الآلاف.
"أنت على حق ، أيتها السيدة المباركة " مثل جميع رجال الدين المقيمين كانت المرأة ترتدي ثوباً أسوداً واسعاً. "نحن نكرم الملوك الأربعة الذين يحمون الآب من الاتجاهات الأساسية الأربعة. "
"منذ متى ؟ " قال سولوس في مفاجأة.
"أسرار الآب المطلق لا حدود لها ، يا سيدة سولوس. " انحنت المرأة لها بعمق. "لا يتم الكشف عنها إلا عندما يرى رئيس الكهنة أن الوقت مناسب. "
"هل تقصد عندما اخترع زيكيل هذه الكلمات ؟ لقد كان من الصعب على سولوس كبت ضحكته.
"ماذا عن الجديد ؟ " سألت ريفا. "الساحرة العجوز التي تم استدعاؤها مؤخراً ؟ أليست ملكاً أو ملكة أو أياً كان ؟ "
"طفل سيلي. ضحكت المرأة. "الملوك الأربعة هم أرواح بني آدم الذين رفعهم الآب الكلي. ميناديون هو حكيم قوي استدعاه للوقوف بجانب مصنعه ومشاركة أسرار الخلق مع أطفاله.
"يقع تمثالها بالقرب من المذبح الرئيسي. و من الواضح. "
رددت ميناديون بصوت واضح وهي لا تعرف هل تضحك أم تبكي "شكراً لك على تنويري ".
"لا ، شكراً لك على إحضار السيدة المباركة. " كان رجل الدين على وشك السجود لإيلينا عندما أوقفته.
"من فضلك لا تفعل ذلك. الناس يراقبونني وأود أن أتجول في لوتيا بسلام. "
"كما تريدين. " استدارت المرأة وعادت لتقديم المساعدة لمن يحتاجون إلى رعاية طبية.
"يا إلهي كان ذلك محرجاً للغاية. " جرّت إلينا المرأتين الأخريين بعيداً عن المعبد بأسرع ما يمكن. "لن أعتاد أبداً على مدح الناس لي لمجرد كوني أم ليث "
"أوافق على أن الأمر غريب ، ولكن بغض النظر عن مدى سخافة هذا المكان ، فإنه يفعل الكثير من الخير " كما قال سولوس. "يمكن للأشخاص الذين لديهم القليل من المال أو لا يملكون أي مال أن يأتوا إلى المعبد لتلقي العلاج أو على الأقل الحصول على تشخيص مجاني بدلاً من الانتظار حتى تسوء الأمور حقاً قبل الذهاب إلى معالج باهظ الثمن.
"كما أنهم لم يعد من الممكن خداعهم من قبل الدجالين لإنفاق مدخراتهم التي حصلوا عليها بشق الأنفس لعلاج أمراض غير موجودة. "
بعد وفاة نانا ، ظلت لوتيا بلا معالج حتى استقر ساحر في القرية. حيث كانت المشكلة أنه ، مثل نانا لم يكن قادراً على استخدام التعويذات التي تزيد عن المستوى الثالث ، لكن جوهره كان أضعف منها أيضاً مما جعلها أقل فعالية.
لقد ساءت الأمور مع تطور لوتيا ، وتوسعها من قرية صغيرة إلى مدينة. حيث كان هناك حاجة إلى المزيد والمزيد من المعالجين لتغطية الزيادة في عدد السكان ، لكن لم يكن جميعهم أكفاء ولم يكن معظمهم صادقين.
كلما أرادوا المال كانوا يختلقون مرضاً يحتاج إلى علاج. وإذا أراد شخص ما رأياً ثانياً كان عليه أن يدفع لمعالج آخر من أجل التشخيص. فلم يكن الأمر مكلفاً فحسب ، بل كان الأمر يتطلب أيضاً من المعالج الثاني بضع كلمات فقط للحصول على أموال إضافية.
المال بعد التأكد من المرض الوهمي.
لحسن الحظ بالنسبة لمواطني لوتيا ، بعد أن وُصِم ليث بالخيانة أثناء حرب الغريفون ، غادر معظم الدجالين المدينة بحثاً عن عشب أكثر خضرة. والأكثر من ذلك أنه بعد إنشاء معبد الأب الكلي ، أصبح التشخيص مجانياً. حيث كان افتتاح فرع محلي لجمعية السحرة هو المسمار الأخير في نعش إهمال المعالجين. حتى الموظفين كانوا من خريجي الأكاديمية الذين يمكنهم بسهولة التحقق من التشخيص ، وكان تقديم التهم يؤدي الآن إلى المقاضاة الفورية. وقد سمح ذلك وافتتاح بوابة الالتواء المحلية للمعالجين المعتمدين والصادقين بالوصول بسهولة إلى لوتيا وإقامة أعمالهم.
"إلى أين نحن ذاهبون ؟ " سألت ريفا.
"لقد قدمتك بالفعل إلى أصدقائي الحقيقيين. " ردت إلينا. "الآن نحتاج إلى نشر الشائعات من تلقاء نفسها ، لذا سنذهب إلى مركز القيل والقال المحلي ، المخبز "
ساروا بخفة على طول الشوارع ، وكانت العديد من النظرات المعجبة تتبعهم. حيث كان لون بشرة ميناديون البرونزي يتناقض بشدة مع شعرها الأشقر. إلى جانب شكلها وعينيها الغريبتين كانت مشهداً يستحق المشاهدة.
"أنتِ تجذبين الأنظار يا أمي! " ضحكت سولوس ، مما جعل وجه ميناديون يحمر حتى أذنيها.
"هراء. و أنا متأكدة أنهم يحدقون فيك. " لم تكن معتادة على تلقي الكثير من الاهتمام عندما كانت على قيد الحياة ، وكونها بعيدة عن الممارسة لمدة سبعمائة عام جعل الأمر أسوأ سبعمائة مرة. "ألا يوجد لدى هؤلاء الناس ما هو أفضل من التحديق ؟ " سرعان ما وصلوا إلى مخبز فيشال كورنيرستوني القديم. يشير مصطلح "قديم " فقط إلى حقيقة أنه ، كما ادعت لافتة المتجر الخشبية كان أول مخبز للوتيا والمفضل لدى عائلة فيرهينس.
بمجرد أن بدأت عملية توسعة لوتيا ، اشترى فيكسال المنازل المجاورة ، واستأجر العديد من المساعدين ، ووسّع أعماله. حيث كان حجم المخبز ثلاثة أضعاف حجمه الأصلي وكان به أيضاً طابق ثانٍ حيث كان فيكسال وعائلته يعيشون.
