"ليث ، سولوس ، من الجيد أن تعودا سالمين. " صافحهما الحارس. "لقد أرعبتمونا كثيراً. وخاصة أنت ، سولوس. "
"إنه على حق ، هل تعلم ؟ " قالت سيليا. "على الأقل حصلنا على تقارير منتظمة عن مشاهدات ليث في جميع أنحاء المملكة بينما عدم معرفة ما كان يحدث لك كان يقلقنا حتى الموت ، سولوس. و من فضلك ، تعال. لا فائدة من التحدث على عتبة الباب. "
وبمجرد دخولهم ، قدمت لهم سيليا والبروتكتور الشاي والبسكويت بينما أخبرهم ليث وسولوس قصصهم الخاصة.
تنهدت سيليا بارتياح قائلة "الحمد للإله أن الشجرة الملعونة قد رحلت الآن! " "هل من أخبار عن ميلن ؟ "
"لا شيء. " أجاب ليث. "هل حدث لك شيء أثناء غيابي ، رايمان ؟ هناك شيء مختلف فيك. "
قال الحامي "لقد أصبحت شديد الإدراك ، يا سكورج. أنت تتكيف ببطء مع حواسك الجديدة ".
كان دراسة صديق يتمتع برؤية تنشيطية أو برؤية حياة أمراً غير مهذب على الإطلاق. فقد لاحظ ليث تغيرات طفيفة في لغة جسد رايمان والتردد الطفيف في تحركاته كلما اقترب من شخص غير مستيقظ.
"أنت على حق يا ليث. و لقد تغيرت. " أمسك يد سيليا في يده. "بعد اختفاءكما ، شعرت بالعجز حقاً. و لكن القشة الأخيرة كانت عندما نظمت كاميلا فريق الإنقاذ الخاص بك ولم تأخذني في الاعتبار لأنني كنت ضعيفاً للغاية. "
"أنا آسف يا رايمان لم أقصد أن أسيء إليك ، إنه فقط- "
"لا تعتذري يا كاميلا. و هذا يجعلني أشعر بالسوء. " رفع الحامي يده ، قاطعاً إياها. "لم يكن خطأك ، بل كان خطئي. و منذ أن تم إطلاق تعويذة التدمير الخاصة بميلن للعامة ، أصبحت راضية عن نفسي.
"واصلت بحثي عن النواة البنفسجية بالاسم فقط ، وركزت على الأطفال وسيليا بينما أهملت تدريباتي الخاصة. و لقد كان تخلفي عن الركب بينما كان أخي في القطيع يحتاجني أكثر من أي وقت مضى بمثابة جرس إنذار كنت في حاجة إليه. "
"وحصلت على اللون البنفسجي في بضعة أيام فقط ؟ " لم يخف ليث عدم تصديقه.
"ليس بمفردي. " اعترف الحامي. "لقد طلبت من نالروند وموروك مساعدتي. و لقد تم التخلي عنهما أيضاً ولكن على الأقل وصلا إلى قلب البنفسج بمفردهما. و لقد طلبت منهما أن يقدما لي أكبر قدر ممكن من النصائح دون الكشف عن تفاصيل محددة عن تقنياتهما الشخصية.
"بفضل إرشاداتهم والرؤى المتراكمة خلال سنوات عملي الشاق ، نجحت. "
"هل تحتاج إلى مساعدة في صب الجسد ؟ " سأل ليث.
"أحتاجه ولكنني لا أريده. " هز الحامي رأسه. "لقد اتخذت بالفعل طريقاً مختصراً. و إذا لم أفعل المزيد فلن أتعلم درسي أبداً. سواء فشلت أو نجحت ، يجب أن أفعل ذلك. "
"هذا وحده. "
كانت سيليا فضولية للغاية بشأن ميناديون لكنها احتفظت بأسئلتها لنفسها.
"لقد التقينا للتو وأعلم أن الأمور مع سولوس لم تكن جيدة لفترة طويلة قبل وفاتهما. تحتاج ميناديون إلى التكيف مع واقعها الجديد والعالم الذي استمر بدونها. إنها لا تحتاج إلى جار فضولي يفتح الجروح القديمة بأسئلة شخصية. " فكرت سيليا.
بعد قليل من الذهاب والإياب ، أخذ الفيرهنيون إجازتهم.
"بالمناسبة ، يجب عليك زيارة جاريك وريلا ، ليث. " قالت سيليا. "لقد بذل موروك قصارى جهده لإبقائهما في صحبة ، ولكن مع اختفائك ، أصبحا خائفين حقاً. لم يستطيعا التحرك من النافورة وكانا خائفين من إجبارهما على مغادرة قصر فيرهين في حالة حدوث أي شيء لك. "
"شكراً لك ، سيليا. " أومأ ليث برأسه.
"أعتقد أن هذا هو المكان الذي انفصلنا فيه " قال راز. "أحتاج إلى طمأنة الرجال بأنني ما زلت على قيد الحياة وأدفع رواتبهم و ربما أحضرهم إلى الحانة لتناول البيرة بعد العمل. هل تريد أن تأتي معي ، ليث ؟ "
"شكراً على العرض يا أبي ، لكنني أفضل عدم القيام بذلك. " رد ليث. "بصرف النظر عن برومان وبعض الآخرين ، فإن عمال المزرعة لديك متوترون في حضوري وكأنني سأستجوبهم بتهمة القتل. "
"ضع نفسك في مكانهم يا بني. أنت الساحر الذي يغني عنه الشعراء قصصاً لا حصر لها ، وكثيراً ما يظهر وجهك في أخبار الإنترنت " هكذا قال راز. "من الطبيعي أن يشعروا بالخوف والرعب ".
"لكن هذا ليس جيداً لعلاقتك بعمال المزرعة. " هز ليث كتفيه. "أيضاً أنا في مهمة ريفا. حيث يجب أن أتبع أمي وهي من مسافة آمنة وإلا فلن يتمكنوا من التحرك بحرية. "
"ألن تأتي معنا أيضاً يا عزيزتي ؟ " سألت إلينا.
"لا يا أمي ، وإلا كنت سأسبب ضجة وسيسألني الجميع عني ، متجاهلين ريفا. لا يمكنك تقديمها للناس إذا لم يكن أحد يستمع. "
"حسناً. " تنهدت إيلينا. "سولوس ، ريفا ، لنذهب. "
"ماذا عنك يا بني ؟ هل ترغب في تناول البيرة مع والدك ؟ " سأل راز تريون.
"بكل سرور ، أبي. " نظر تريون إلى ليث الذي أومأ برأسه.
"ليست مشكلة كبيرة. " فكر ليث. علي فقط أن أبقى في منتصف الطريق بين لوتيا والمنزل حتى لا يأتي والدي إلى المدينة.
بمجرد خروجها من منزل سيليا ، أخرجت إيلينا دولوريان من تميمة الأبعاد الخاصة بها.
"هل تريدين تجربة القيادة أم تفضلين المشي ، ريفا ؟ "
"أعترف أنني كنت معجباً بهذا الشيء من بعيد لفترة طويلة وأنا حقاً أشعر بالفضول لمعرفة كيفية عمله. ومع ذلك فقد انتظرت لفترة أطول بكثير حتى أتمكن أخيراً من السير على طول حقول لوتيا مرة أخرى. " أجاب ميناديون. "ما زلت أتذكر الوقت الذي كان فيه هذه المنطقة خالية تماماً
غير مأهولة بالسكان.
"كانت القرية صغيرة ويسكنها في الغالب شعب ألفالاهو ، وكان عدد الحرفيين فيها بالكاد كافياً للعيش دون الحاجة إلى السفر إلى أقرب مدينة لكل شيء صغير. حيث كانت لوتيا مجرد نقطة صغيرة في الأفق ". أشارت في اتجاه المدينة.
تنفست ميناديون بعمق ، مستنشقةً رائحة الحقول المزروعة والعشب الطازج. وبسبب الصيف وهواية إيلينا في البستنة كان هناك الكثير من النباتات العطرية وشجيرات الزهور التي تنشر رائحتها في كل مكان حول ريفا.
"في ذلك الوقت لم يكن هناك سوى الحقول المفتوحة على مدى البصر ولم تكن سوى أشجار غابات تراون تغطي الأفق. " شعرت بالحنين إلى ما لم يعد موجوداً.
الآن امتلأت المساحة بين منزل ليث والغابات بمنازل تابعة لعائلات شيطانه وجيران عائلة فيرهين. وعلى الجانب الآخر ، نمت لوتيا لتصبح مدينة كبيرة بما يكفي لتكون مرئية من مسافة بعيدة.
"لم يكن الأمر مختلفاً كثيراً حتى أقل من عشر سنوات مضت. " هزت إلينا كتفها. "سوف تعتاد على الأمر تماماً كما اعتدت عليه. التغيير هو الشيء الوحيد الثابت في الحياة. "
"أعلم ذلك. " هزت ريفا رأسها ، لتبدد رؤى الماضي التي ظلت تحجب الحاضر. "لنذهب يا عزيزتي. "
"تذكري ألا تناديني بـ "إفي " يا أمي. و إذا سمعك الأشخاص الخطأ ، فسوف تنكشف أغطيتنا. " عرضت ميناديون على سولوس ذراعها فأخذتها. "بالمناسبة ، أتذكر منزلاً خشبياً كنا نعيش فيه عندما كنت صغيرة جداً. هل كان بالقرب من هنا ؟ " "أكثر أو أقل. " استدارت ميناديون وأشارت إلى غابة تراون. "كان داخل الغابة لمنع الناس من ملاحظة وجودنا وإزعاجي. و لقد بنيته على
"التطهير بالقرب من نهر فيلو. "
"هل تقصد مكان تدريبنا السري ؟ " ابتسم سولوس بسعادة.
"نعم. " احتاجت ميناديون إلى قوة إرادة شديدة للحفاظ على حدة صوتها. بطريقة ما كان ليث قد أخذ كل شيء من ريفا. و من ابنتها إلى برجها وحتى
الأماكن التي كانت عزيزة عليها.
بغض النظر عن مدى عدم منطقية الأمر ، فإن فكرة الاستبدال حتى في ذكريات سولوس أزعجت ميناديون إلى حد كبير.
