ثم فكرت أنها سوف تخسر كل مقارنتها مع إيلينا ، وروحها التنافسية طردت الفكرة.
"أريد أن أبقى وحدي ولكنني لا أريد أن يكون لي زوجاً مزيفاً. " تنهدت. "يجب أن يظهر في لوتيا من وقت لآخر ولا أستطيع أن أتظاهر بأنني أحبه.
"بالنسبة لك ، لقد مات ثرين منذ قرون ، أما بالنسبة لي ، فقد كان بالأمس فقط. و لقد أمضيت السبعمائة عام الماضية في مقاومة نداءه ، وكنت أفتقده كل يوم. حتى تقبيل رجل آخر على الخد سيكون بمثابة صفعة لذكرى ثرين "
"ثم سنخبرك بالحقيقة ونقدمك كأرملة. " أمسكت إيلينا يدي ميناديون بين يديها. "هذا شيء سيفهمه ويحترمه أهل لوتيا. فقط لا تذكري الجزء المتعلق بالسبعمائة عام. "
"سأفعل ذلك. " ضحكت ميناديون. "تحذير عادل ، لقد كنت دائماً منعزلة وأنا محرجة اجتماعياً. أعني ، يمكنني التعامل مع المستيقظون ولكن آخر إنسان عادي تحدثت معه كان زوجي. "
"سأبقي كلتا عيني عليك إذن. " أومأت إلينا برأسها. "هل لديك أي خطط أم يمكنني أن أصحبك في جولة بالمكان اليوم ؟ "
"لا يوجد خطط. متى سنغادر ؟ "
"لحظة واحدة ، أنا سيئة للغاية فيما يتعلق بالمناطق الزمنية. " أخرجت إلينا ساعتين جيبيتين من تميمة الأبعاد الخاصة بها ، واحدة موضوعة على قصر الصحراء والأخرى على لوتيا. "لقد حان وقت الغداء بالفعل هناك ، لذا أعتقد أنه بعد بضع ساعات.
"وإلا فإننا سنزعج أصدقائنا وسنجد معظم المحلات التجارية مغلقة. "
"حسناً. " أشارت ريفا إلى إيلينا لتجلس أمامها. "يجب أن يكون ذلك كافياً لتحديد أساسيات علاقاتنا. "
"ماذا تقصد ؟ " كانت إيلينا في حيرة.
"مثل ، ما اسمي ؟ ماذا تعتقد عني ؟ ما مدى عمق علاقتنا ؟ لماذا لم تحضرني إلى لوتيا من قبل على الرغم من أن سولوس يعيش معك منذ أكثر من عام الآن ؟ كيف مات زوجي ؟ ويمكنني الاستمرار. "
"يا إلهي. " مجرد التفكير في هذا الأمر جعل إيلينا تشعر بالصداع. "من الأفضل أن نبدأ في العمل على هذا الأمر إذن. "
***
بعد ساعتين تم فتح بوابة الالتفاف في حظيرة ليث وسار الفيرهين من خلالها.
"الجد زيكيل! أريد التأكد من أن الجد زيكيل بخير. " قالت ليريا.
"إنه بخير يا عزيزي " أشارت رينا إلى الرون الموجود على تميمة الاتصال. "إذا حدث له أي شيء ، كنا سنتلقى إخطاراً من حراس الملكة الذين يحمونه
له. "
"من فضلك يا أمي! " أشارت ليريا إلى أبومينوس ثم إلى أبواب الحظيرة.
"حسناً ، يمكنك الذهاب أولاً. " تنهدت رينا. "لكن دع أبومينوس يتحول إلى راي وإلا فسوف يسبب للناس المزيد من النوبه القلبية أكثر من المعتاد. "
في هيئته التي تشبه هيئة بيرمير كان أبومينوس أطول من الحصان وأضخم من العربة. وكانت أنيابه الطويلة كالسكين وبلورات الصقيع في عرفه تمنحه مظهراً أكثر إزعاجاً.
"أنا هنا ، هل تعلم ؟ " قال. "كان بإمكانك أن تطلبني فقط. "
"شكراً أمي! " قفزت ليريا على ظهر أبومينوس وركضت نحو لوتيا ، وأتبعها أران على ظهر عقيق الذي يشبه الشيف.
انتقلت عائلات الشياطين إلى الصحراء في نفس اليوم الذي انتقلت فيه عائلة فيرهين. و لقد علموا بعودة ريفا منذ أن أعادها ليث وكانوا على علم بالفعل بتنكرها الحالي ، لذا كان أول منزل زارته إيلينا هو منزل سيليا.
"إلينا ؟ " قالت الصيادة بدهشة بعد فتح الباب. "ليث ، أيها الوغد! لقد جعلتني أشعر بالقلق الشديد. حيث كان علي أن أتعلم من الملك أنك بخير و... هل هي ميناديون ؟ "
لم تكن المرأة الصغيرة التي كانت ترتدي فستاناً صيفياً أمامها تشبه على الإطلاق سيد الصقل المدرع في البث ، لكن التشابه مع سوليوس كان ما زال واضحاً.
"نعم للجميع. " ضحكت إيلينا. "سيليا ، هذه ريفا ميناديون ، والدة سولوس. سنقدمها باسم رونا فيرهين وإلا فلن تتمكن من الخروج من الباب دون أن يضايقها أحد.
"ريفا ، هذه صديقتنا سيليا ، وزوجها الحامي/رايمان ، وأطفالهما ليليا ، وليران ، وفينرير. "
"سعدت بلقائك ولكن كما تتخيل على الأرجح ، فأنا أعرفكم جميعاً منذ فترة طويلة. " تركت ميناديون تنكريها لثانية ، وكشفت عن شكلها الشيطاني. "كنت ظل سولوس طوال هذه السنوات. و لقد شهدت كل ما فعلته لها واستمعت لما قلته. "
"هذا يجعل الأمور أسهل بالنسبة لنا أيضاً. " عرض عليها الحامي يده وصافحته. "لقد سمعنا الكثير عنك. أغلبها أشياء جيدة. "
"رايمان! " قالت سيليا.
"أمي ، من هي السيدة الميتة ؟ " سأل ليران ، مما جعل الأمور أسوأ.
لم تتمكن حتى الهياكل الخفيفة من منح ميناديون رائحة ولم تتمكن من ملء الصمت الناجم عن افتقارها إلى التنفس ونبض القلب. حيث كان لدى أطفال بروتيكتور حواس حادة مثل حواس الوحوش السحرية ، مما يجعل من الصعب خداعهم.
"إنها والدة سولوس ، يا عزيزي. " دفعته سيليا إلى الأمام ، وألقت نظرة اعتذارية على ميناديون. "قل مرحباً للعمة ريفا. " [ملاحظة: في الواقع ، تقدم سيليا ميناديون باسم رونا ، لكنني سأستخدم ريفا دائماً لتجنب الارتباك.]
"مرحباً ، العمة ريفا. " شمت ليران الضيفة بينما انحنى لها. "كيف مت ؟ هل كان الأمر مؤلماً ؟ كيف كان الأمر على الجانب الآخر ؟ "
"لييران! " وبخته سيليا. "ليس من اللطيف أن تطلب هذا لشخص التقيت به للتو. و كما أنه لا يمكنك أن تخبر أحداً أنها ماتت. إنه أحد أسرار عائلتنا. هل الأمر واضح ؟ "
"هل هناك أشخاص سيئون يبحثون عنها أيضاً ؟ " سأل ليران ، وحصل على أومأ رداً على ذلك. "أنا آسف جداً ، يا عمة ريفا. لا تقلقي ، إذا كشفت ليليا عنك ، فسوف أحميك أنا وأبي. "
لقد عانق ميناديون.
"لماذا أكون أنا من يكشف أمرها ؟ " سألت ليليا بغضب. "أنت صاحبة الفم الكبير والعقل الصغير! "
"لا تتحدثي مع أخيك بهذه الطريقة ، يا آنسة. " كان الحامي بحاجة فقط إلى رفع إصبعه لوقف الشجار في مهده.
"ولكن يا أبي! " لم يلق احتجاجها سوى نظرة صارمة. "أنا آسفة ، ليران. و لقد كنت وقحة ".
"لا بأس. " كان يحب أن يرش الملح على جروحها ، لكن نظرة الحامي لم تحتمل المزيد من التنافس بين الأشقاء.
"ذهب آران وليريا إلى لوتيا لمقابلة زيكيل " قال راز. "أنا متأكد من أنهما سيكونان سعيدين
أرك لاحقاً "
"هل يمكننا الذهاب يا أمي ؟ يا أبي ؟ من فضلك ؟ " قفزت ليليا وليران في حالة من الهياج.
"ما هي القواعد ؟ " سألت سيليا.
"لا أنياب ، لا مخالب ، لا تعويذات. " ترددوا في انسجام.
"حسناً ، اخرجي الآن. " لوحت سيليا بيدها ، مما دفع سلاش وكراش إلى الهرولة للخروج من السيارة.
البيت. "ليس أنت! "
انطلقت ذراع سيليا مثل السهم ، ووصلت عميقاً إلى فراء سلاش القرمزي وخرجت منه وهي تحمل جرو ذئب ينبح من قفا رقبتها.
"أمي! أريد أن أذهب أيضاً! " تذمر فينرير.
"لا توجد فرصة. أنت تخيفين وتتحولين بسهولة شديدة. " أمسكت سيليا بفينرير بقوة حتى اختفت ليليا وليران من مسافة. "هيا يا صغيرتي. عودي إلى غرفتك. يحتاج والداكِ ووالدكِ إلى خمس دقائق مع أصدقائهما. "
كانت فينرير تتذمر في كل خطوة ، وتعود من وقت لآخر مع جروها الكبير والحرفي
ظلت عيناها مفتوحتين حتى أغلق باب الحضانة خلفها.
"لدينا خمس دقائق من الصمت. دعونا نستغلها على أفضل وجه. " قالت سيليا.
قالت ريفا "يا إلهي ، لقد كان ذلك مؤلماً للغاية. كيف يمكنك مقاومتها ؟ "
"اطمئن ، في المرات القليلة الأولى لعبوا معي مثل الكمان. " قالت سيليا وهي تتنهد. "بعد ذلك
"دمر ملابسك ، والأثاث ، وحفر ثقوباً في الجدران أكثر من قطيع من نقار الخشب ، وسيصبح الأمر أسهل بكثير. "
