"لا تقلقي يا أمي. بمجرد أن أنتهي من كل هذا ، أود أن أستمتع بوقتي معك ومع أبي والأطفال. "
هتف أران وليريا لهذه الفكرة.
"ماذا عني وعن الاطفال ؟ " سألت كاميلا.
"يمكنك أن تأتي معي. " هز ليث كتفيه.
"يبدو أنها خطة. " أومأت برأسها.
وكان العشاء لذيذاً وممتعاً.
بعد أن انتهوا من تناول الطعام ، روى ليث وسولوس قصة معركة فرينغ بمساعدة الصور المجسدة. و لقد حافظا على نظافة المكان نسبياً حتى لا يخيفا الأطفال أو والديهم.
في الوقت نفسه ، غادر ميناديون وبابا ياجا والجناح الفضي إلى نافورة المانا.
"كيف يمكنك تسمية برجك باسمك يا لوخرا ؟ " قال ميناديون بينما كان يلقي نظرة جيدة على سيلفرسباير مع إنفيجوريشن. "ليس فقط أنه اختيار أناني ولكن هذا الشيء عبارة عن خليط قبيح "
"لقد أطلقت ياجا على ابنتها اسماً على اسم أطفالها ، وأطلقت ليث اسم ابنتي. خذ صفحة من كتابهما واحصل لنفسك على حياة. "
"ها ، آه! قالت المرأة التي كانت جديرة بالثقة لدرجة أنه لو كنت أنت المسيطر على ستارفورج بدلاً من إيفي ، لكنت قد نقلت برجي بعيداً ، بعيداً عن هنا حتى لا أسمح لك بالتجسس على تعويذاتي بالعينين. "
"اهدئي يا لوخرا. و قال بابا ياجا. "ريفا محقة. و لقد قلت شيئاً جيداً أيضاً. ريفا ، العبي أي شيء مضحك وسأضربك في أنفك. "
"كم مرة يجب أن أقول أنني نعم ؟ " سأل ميناديون.
"حتى يصبح الأمر صادقاً. " قال الجناح الفضي. "أيضاً أعلم أن الفضي سباير قبيحة لكن لم يكن لدينا وقت للجماليات ، وبدون برج ، فإن قتال شجرة العالم كان ليكون انتحاراً. لم أنسَ أبداً وعدي لك يا ريفا. "
"أعلم ذلك وأشكرك عليه. " قال ميناديون. "أيضاً أشكرك على مجيئك إلى هنا. هناك بعض الأشياء التي أحتاج إلى التخلص منها. "
لتجنب بسماعهم أو تسجيلهم بواسطة سجل ستارفورج ، دخلوا برج بابا ياجا. سكبت الأم الحمراء مشروباً قوياً لدرجة أن النواة البيضاء أو الموتى الأحياء فقط هم من يمكنهم شربه دون أن يصابوا بالسكر على الفور.
"كن حذراً ، ريفا. " قال بابا ياجا. "لا أعرف كيف يعمل الشياطين ، ولكن على الرغم من أن معظم أعضائهم مجرد مظهر ، فإن أولادي الأوائل يعانون من نفس تأثيرات السُكر عندما يشربون قمري الأحمر.
"بالطبع ، إنهم لا يتلعثمون في كلماتهم أو يتعثرون ، لأن الطاقة والإرادة هي التي تحرك أجسادهم ، ولكن خطر انخفاض الموانع ما زال قائما.
كانت رائحة السائل مثل الفودكا ولكن كان لونه مثل لون الدم.
"أعتقد أن لوكرا قد جرب ذلك بالفعل. " قال ميناديون.
"نعم ، ويعمل مثل الخمر الساحر. " أومأت برأسها.
"إذا كان الأمر خطيراً ، فلماذا تفعل هذا ، يا ياجا ؟ " سأل ميناديون.
"لأنه مع مرور الوقت تصبح مشاعر الخالد باهتة. نصبح متمسكين بطرقنا ومتصلبين في سلوكنا لدرجة أننا لم نعد نملك أي عصا في مؤخراتنا. و لقد أصبحنا شجرة عالمية ملعونة! " كان صوت الأم مليئاً بكراهية الذات.
"يسمح القمر الأحمر لي ولأطفالي بالاسترخاء. والتوقف عن حساب كل خطوة حتى نوع الخبز الذي يجب تناوله على الإفطار ، عشر خطوات للأمام. القمر الأحمر خطير لأنه يجعلني أتصرف بغباء ، ولكن هذا فقط هو السبب وراء بقائي إنساناً. "
"هل هذا جيد إلى هذه الدرجة ؟ " رفع ميناديون حاجبه في عدم تصديق.
"كيف تعتقد أن فلاديون تزوج من ليزا وولد رادوسك ؟ " تناولت الجناح الفضي رشفة صغيرة من السائل الأحمر ، وشعرت بدفئه ينتشر عبر جسدها ويزيد من أحاسيسها. "لقد كان مخموراً عندما اعترف وفعل ذلك. " "نعم. أنهت بابا ياجا كأسها في جرعة واحدة. "وإلا لكان قد قال "ويل لي " ورفض ليزا باعتبارها كائناً يشبه العثة سيموت في غمضة عين من عينيه الخالدتين. "
"ثم أنا بحاجة إلى هذا بالتأكيد. " اتبعت ريفا مثال الأم ، وتجرع جرعة الخمر.
بدأت بالسعال بقوة أكبر وأكبر ، وفتحت عينيها الخمس المغلقتين على اتساعهما وامتلأت بالدموع بينما بدا حلقها وكأنه يحترق.
"بكل سهولة ، ايها البطل. " ربت بابا ياجا على ظهر ميناديون. "لماذا تعتقد أن لوخرا يشربه ؟ يستغرق الأمر بعض الوقت للتعود على قوة القمر الأحمر. "
لم يكن التنفس ضرورياً للشياطين ، لذا استحضرت ميناديون دفعة من لهب الأصل من قلبها الأسود الذي قام بتطهير السائل الذي يبتلي جسدها.
"كانت هذه خطوة عظيمة لو تعرضنا للهجوم! " هتفت الأم. "لقد ألقيت للتو عقوداً من التخمير والموارد الطبيعية التي لا تقدر بثمن في سلة المهملات. هل لديك أي فكرة عما يتطلبه الأمر للتأثير على شخص مثلك ومثلي ؟ "
"أنا آسفة. " نظرت ريفا إلى انعكاسها في الزجاج بدهشة. "كل هذا السعال والحرق جعلني أشعر بالعجز وأرعبني لدرجة أنني فقدت السيطرة. و أنا ميتة. لا ينبغي لي أن أعرف أي خوف. "
"أنتِ ميتة حية. " صححها بابا ياجا. "وهذا يعني أنك ما زلتِ على قيد الحياة ، وأولئك الذين يعيشون ويموتون يعرفون الخوف دائماً. "
أعادت الأم ملء كأس ميناديون.
"اشربها وإلا فلن يكون هناك ثالث. "
أومأت ريفا برأسها وبللت شفتيها بالكاد. انتشر الدفء من فمها إلى حلقها ومن هناك إلى بقية جسدها. و شعرت وكأنها حمى خفيفة ولكنها كانت ممتعة.
واحد.
"ما هذا الهراء ؟ " كان معظم القمر الأحمر ما زال في الزجاج ، ولم يتأثر حجمه تقريباً. "ما مدى قوة هذا الشيء ؟ "
"قوية بما يكفي لتحتاجي إلى تحذيري. " هزت الأم رأسها في إحباط. "ريفا أنت لست من نواة بيضاء. أنت لست حتى على مستوى أولادي. أنت من نواة بنفسجية برأسها الواضح في مؤخرتها لتبالغي في تقدير نفسك كثيراً. "الموتى الأحياء لا يعني الخلود ، ناهيك عن عدم القدرة على الهزيمة. حيث يجب أن تعرفي ذلك. "
"أعتقد أنك على حق. " انتظرت ميناديون حتى يعتاد جسدها على القمر الأحمر قبل أن تتناول رشفة أخرى. و بعد ذلك وضعت كأسها جانباً.
"إذن ، ما الذي أردت التحدث عنه ؟ " كانت لوخرا في منتصف طلقتها الأولى. "هذا محرج حقاً بالنسبة لي ، لكني بحاجة إلى أن أقوله لشخص أثق به ". ربطت ميناديون شعرها على شكل ذيل حصان لمنعهم من الرقص أمام وجهها. "لا أعرف كيف يشعر الشياطين الآخرون بشأن نومهم ، لكن بالنسبة لي كان الأمر محرجاً للغاية.
خبرة. "
"لأنك تركت تحت رحمة طفل صغير لم يعش طويلاً بما يكفي ليُعتبر عجوزاً حتى وفقاً للمعايير الآدمية ؟ " سأل لوخرا.
"لا ، هذه ليست المشكلة. " أجاب ميناديون. "هل تعرف كيف يعمل ختم الفراغ ؟ "
"لا أحد يفعل ذلك. " قال بابا ياجا.
"ثم يجب أن أشرح لك الأمر وأتمنى أن لا يستاء ليث مني بسبب مشاركتي لأحد أسراره. " قال ميناديون.
"دائماً ما يكون من النوع الذي يطلب المغفرة بدلاً من الإذن. أعتقد أن بعض الأشياء لا تتغير أبداً. " نقرت لوخرا بلسانها في توبيخ. "أنت محظوظ لأنني لا أحبه. استمر. "
"مهلاً ، ليس الأمر مهماً! " بعد توبيخ سالارك السابق ، لاذعت هذه الكلمات كبرياء الحاكم الأول للهب. "أيضاً ما الفائدة من شرب هذا الشيء إذا لم أستطع
استرخي قليلا ؟
"يبدو الأمر وكأنه متعمد بعض الشيء ، ولكنني فضولي للغاية ولا أهتم. و من فضلك ، استمر. " بابا ياجا
قال.
انحنت ريفا على كرسيها ، تنهدت وهي تبحث عن الكلمات المناسبة والقوة لإخراج المزيد من عارها إلى النور.
