"أنا ريفا ميناديون ، زوجة ثرين ، وأم سولوس ، الحاكم الأول للهب ، وعضو فخري في عائلة فيرهين بسبب خداع سالي. " ثم قدمت لهم انحناءة عميقة ومثالية.
"أود أن أشكركم جميعاً على رعايتي الجيدة لابنتي وقبولها في عائلتكم. ومن بين المآسي العديدة التي جلبتها غبائي إلى حياتها كان حبكم شعاعاً من النور لم أستطع إلا أن أحلم به. "
بينما وضع ليث الأطفال في سريرهم مع سورين وشارجين ، اقتربت ريفا من الطاولة.
"رااز ، إيلينا ، شكراً لكما. و بعد كل ما خسرته إيفي ، أعطيتها مكاناً تنتمي إليه. و لديها ذكريات سعيدة عنكما أكثر من ذكرياتي عن زوجي وأنا ، الأمر الذي جعلني أشعر بالغيرة والغضب أمس. " خفضت ميناديون عينيها خجلاً وكان ألمها واضحاً لدرجة أن سولوس تجاهل خطأها.
"لقد كان هذا تافهاً مني ومن إيب- سولوس محظوظ لأنه يناديك أمي وأبي. "
"لا تقولي ذلك يا سيدة ميناديون. " وقفت إيلينا. "لا أعرف سوى ما قالته لي سولوس ، ولكن من كلماتها ووجودك هنا الآن ، أستطيع أن أقول إنك فعلت كل ما بوسعك من أجلها. سواء في الحياة أو الموت.
"لقد ولدتها مرتين وتستحق أن تُدعى أمي. "
"أنا مع إيلينا. " أومأ راز برأسه. "لقد اعتنينا بسولوس على مدار السنوات الثلاث الماضية ، ولكننا لا نستطيع أن ننسب إليها الفضل الكبير في تحوله إلى امرأة رائعة. و لقد قام ابننا بمعظم العمل حتى استعادت جسدها البشري. "
"أعلم. " كان الامتنان والحزن يتصارعان على السيطرة في صوتها.
"أطلب منك شيئاً واحداً فقط ، سيدة ميناديون. " تابعت راز. "سأكون مسرورة إذا استمرت سولوس في مناداتي بأبي ، ولكن من أجل حب الآلهة ، لا يمكنها مناداتك بأمي في حضور الغرباء. " كانت هذه الكلمات مؤلمة ومربكة بنفس القدر. و على الأقل حتى سمعت الباقي.
"أنا آسف ، ولكنني أخشى أنه إذا سمع الناس سولوس يناديك بأمي ويناديني بأبي في الأماكن العامة ، فسيكون هناك سوء فهم كبير آخر " حك رأسه من الحرج وفتحت إيلينا فمها في رعب.
"ابني المسكين أصبح بالفعل ضحية لشائعات خبيثة حول أبوة شارجين... " ضحك سالارك وشخر ليجاين. "وأصول فاليرون الصغير. لا أريد أن يتعرض سولوس وزوجتي لمزيد من الافتراءات. "
ادعت النظريات الأكثر شيوعاً أن والدة فاليرون كانت إما الخادمة الشقراء لبيت فيرهين أو سولوس. لم يتمكن ليث من الكشف عن أن الطفل الصغير كان ابن ثرود جريفون وجورمن.
كانت الرواية الرسمية أن فاليرون كان ابناً لتنين ميت كان قد عهد إليه
الطفل إلى ليث ، وهو ما كان صحيحاً ولكن لم يصدقه أحد.
"أنت مدروس للغاية يا راز " ضحكت ريفا على الفكرة. "أنت لا تشبه ثرين على الإطلاق ولكن أعتقد أن أهل لوتيا سوف ينبهرون بالقيل والقال المثير لدرجة أنهم لن يهتموا بالحقيقة.
"بعد كل شيء ، إذا كان الأب مثل الابن ، فلماذا لا تكون الأم مثل الابنة ؟ لا تقلق ، أعدك بأنني سأكون حذراً. و في المقابل ، أطلب شيئاً واحداً فقط منك ومن إيلينا. لا مزيد من السيدة ميناديون واتصل بي فقط ريفا. سولوس ؟ "
"سأكون أكثر حذراً يا أبي. " ارتجف سولوس عند الفكرة. "لا أعرفكم يا رفاق ، لكنني جائع "
جلست على الطاولة ، على أمل أن يقوم أحد ما ، أي شخص ، بتغيير الموضوع.
"مع كل ما حدث بالأمس ، فقدت الفرصة لتهنئتك على ابنك ، سالي. إنه رائع. " قالت ميناديون ، محاولة تهدئة الأمور مع الحماه.
"نعم ، هو كذلك. " شخر سالارك. "أيضاً لا تناديني سالي. "
كان التنين يستمتع بقطعة لحم تي بون التي كانت يمضغها في قضمات قوية حتى العظام.
"حسناً ، سالارك. " دارت ريفا بعينيها. "إنه أمر محرج بعض الشيء أن أقول ذلك ولكن على الرغم من أنني لم أغادر أبداً ، فأنا لا أعرف شيئاً عن العصر الحديث لم تتم مناقشته في حضور سولوس أو تجربتها. أحتاج إلى اللحاق بالركب بجدية ، وخاصة فيما يتعلق بالسحر. "
"أمي! لقد ذهبنا إلى أكاديمية الأبيض جريفون وتلقينا دروساً حول إتقان الضوء من قبل ريزار الأسطوري نفسه. " لم تهتم سولوس بإخفاء انزعاجها. "لقد ابتكرنا حتى فرعاً جديداً من السحر. "
"وأنا فخورة بك لكل هذا ، عزيزتي. " أومأت ريفا برأسها. "سحرك الفراغي مبتكر حقاً ، لكنه أيضاً غير مكتمل. أما بالنسبة للباقي ، فلا أريد الإساءة إليك ، لكنكم ما زلتم... هواة. "
"لا يمكننا المقارنة بـ سيلفيروينغ أو الحماه ، يمكنني أن أعترف بذلك. " أومأ ليث برأسه. "ولكن بما أننا ، كما تقول ، هواة ، ريفا ، يمكنك تعليمنا الوظائف الجديدة للبرج وكيفية استخدام القطع الأربع لمجموعتك إلى أقصى إمكاناتها. "
"سيكون من دواعي سروري. " تناولت ريفا الطعام بهدوء الملكة وبشغف الرجل الجائع.
لم تكن وجبة واحدة جيدة يكفى لإفساد متعة الطعام الجيد بعد سبعمائة عام من عدم شم أو تذوق أي شيء. و علاوة على ذلك كانت ميناديون في اليوم السابق لا تزال متوترة بينما يمكنها الآن الاستمتاع بوجبتها بالفعل.
حدق سالارك وليجاين والجناح الفضي وبابا ياجا في الحاكم الأول للهب بذهول.
"منذ متى تأكلين مثل السيدات ؟ " سأل الساحر الأول. "أتذكرك دائماً
"تناولت طعامك على عجل للعودة إلى العمل. "
"لوكرا! " وجدت ميناديون نفسها تمشي مسافة ميل في حذاء سولوس واحمر وجهها بنفس القدر.
"من المحتمل أنها تحاول ترك انطباع أولي جيد لأنهم لا يعرفونها على الإطلاق. " ضحك بابا ياجا.
"ياجا! " إن القبض عليّ متلبساً بالجريمة جعل الأمور أسوأ.
"حقاً ؟ " سأل سولوس. "لا أتذكر أي شيء من هذا. كيف كانت أمي ؟ خارج المصنع ، أعني. "
"إيفي ، إذا سألتهم عني ، سأخبرهم عنك! " كانت ريفا قد ماتت بالفعل وإلا كانت ستموت من الحرج هنا وهناك.
"لا بأس. " أومأ سولوس إلى لوخرا بإشارة تعني "سنستمر في هذا الأمر "
لاحقاً ".
"سأساعدك بكل سرور ، ريفا. " أومأ بابا ياجا برأسه. "لن أعلمك أسرارى ، لكن إطلاعك على كل ما يحدث ليس مشكلة. لوخرا ؟ "
"بالتأكيد ، يمكنك الاعتماد عليّ أيضاً. أود أن أقضي بعض الوقت في تذكر
"شبابنا. "
"اتركني خارج هذا الأمر. " شخر سالارك. "لقد حصلت بالفعل على دروس في سحر الخلق مني دون علمي أو موافقتي. ولا تجعلني أبدأ في الحديث عن أي شيء اكتسبته من سرقتك! "
"أنا آسفة " حاولت ميناديون قدر استطاعتها أن تتظاهر بالندم ، لكنها لم تكن نادمة على الإطلاق. "سأعوضك ، أعدك بذلك. "
ساد الصمت المحرج الغرفة عندما شعرت سولوس بالمسؤولية عن الكشف عن الطوابق السرية للبرج وإفساد الرأي الذي كان لدى اللورد عن والدتها.
"كنت أفكر ، يجب أن نعود إلى لوتيا. " قالت إلينا. "لا أحد يستطيع مهاجمة كامي في صحراء الدم ويجب على ريفا أن تعتاد على الحي. و كما يجب عليها أن تضع الأساس لقصة جيدة تمنع الناس من الاعتقاد بأنها على علاقة غرامية مع راز. "
"أنت محقة بشأن لوتيا ، يا أمي ، ولكن في اللحظة التي نعود فيها إلى المملكة ، سيتم استدعائي من قبل أفراد العائلة المالكة. و بعد ذلك يجب أن أعتذر وأعوض الأشخاص الذين ظلمتهم.
تألمت بينما كنت أعاني من فقدان الذاكرة.
"أحتاج إلى قليل من الراحة والهدوء قبل أن أغوص في العاصفة المعتادة. "
"أنا آسفة يا عزيزتي. لم أفكر في هذا. " قالت إلينا.
