"هنا تماماً. " خرج سولوس من البوابة في اللحظة الثانية وغرق بسرعة في أحضان العائلة.
"طفلتي! " قالت إيلينا وهي تقبل جبين سولوس وتثير غضب ميناديون إلى حد كبير.
قالت كاميلا عبر رابط ذهني "انتبهي لما تقولينه. جيرني ما زال هنا ".
"مرحباً بك من جديد ، ليث. مرحباً بك من جديد ، سولوس. " تمايلت السيدة إيرناس وسط الحشد الذي فتح لها الباب. "أنا سعيدة برؤية كل شيء يسير على ما يرام. لا تقلق ، لن أتدخل في هذه اللحظة.
"لقد بقيت في الصحراء لأقدم الدعم العاطفي لوالدتك ، ولكن الآن بعد عودتك ، يحتاجني زوجي وأنا أحتاجه. " لقد وفرت جيني على ليث الجهد المبذول لإيجاد عذر لطردها. "فريا ، كويلا ، أعتقد أنكما ستنضمان إلي بعد قليل ، أليس كذلك ؟ "
"نعم يا أمي. " انحنت المرأتان لها باحترام كشكر.
"لا تجعل والدك ينتظر طويلاً. إنه طيب القلب لكنه سيكره أن يعتقد أنك تقدرين صديقاً أكثر مما تقدرينه. " قالت جيرني وأومأت ابنتاها برؤوسهما. "تذكري اتفاقنا ، ليث. حياة واحدة مقابل حياة أخرى. "
"لا يمكنني أن أنسى أبداً. " أمسك ليث يديها بين يديه وأعطاها قوساً صغيراً.
"اتصل بي عندما تنتهي. أريد كل التفاصيل التي يمكنك مشاركتها معي. احتفظ بتمثيلك للعائلة المالكة. " وصلت جيرني إلى بوابة الالتواء واستدارت ، وأعطت ضيوفها أفضل انحناءة تسمح بها ولايتها.
ثم اختفت عبر الممر الأبعادي الذي أغلق خلفها ، مما يضمن خصوصية الفيرهين.
"هل نجحت خطتنا ؟ " سأل ليث في اللحظة التي أصبحوا فيها بمفردهم.
من خلال النظرات الغاضبة جزئياً والتعبيرات السعيدة في الغالب على أفراد عائلته كان من الواضح أنهم كانوا على علم بحمل كاميلا. و لقد فهموا سبب ليث للسرية لكنهم ما زالوا مستائين منه لإبقائه عليهم في الظلام.
"مثل اللعنة. " تنهدت ، مستخدمة رابطاً ذهنياً لمشاركة التفاصيل معه. "في اللحظة التي خرجت فيها من القصر تعرضت للهجوم وكاد كيجان أن يُقتل. "
"ماذا ؟ " كان كل من بايترا وزوريث في ذهول.
لقد عرفوا مدى قوة شقيقهم وكان من المستحيل على أي إنسان عادي أن ينجو من شيء قادر على تهديد حياة دارك عنقاء.
"هل أنت بخير ؟ هل تعرضت للأذى ؟ " سأل ليث.
"أنا مستاء من ذلك! " شخرت ليجاين. "كنت معها طوال الوقت وأنت تعرف ذلك هاتشلينغ. حيث يجب أن أغضب منك بسبب تلاعباتك الوقحة. "
كان ميناديون وسولوس قد عرفوا بالفعل عن الحمل بسبب ارتباطهم مع ليث ، مما جعل الهجائن الشيخيتشية هم الوحيدين الذين شعروا بالارتباك الشديد بسبب كلمات الحارس.
"لا بأس. " هز ليث كتفيه. "كيجان وزينيا يعرفان ذلك بالفعل. أراهن أن فاستور أيضاً يعرف ذلك الآن. "
"أعلم ماذا ؟ " سأل تنين الظل بإحباط.
"كامي! " استوعبت سولوس الأمر كإشارة لها ، فتحررت من حضن إيلينا واندفعت نحو صديقتها. "هل هذا صحيح ؟ طفل ذكر ؟ "
"أخبرني أنت. " عانقت كاميلا سولوس بينما كانت تحول شكل يديها إلى مخالب تنين ذات قشور سوداء.
"ماذا ؟ " قالت بايترا ، معبرة عن ذهول زورييث الصامتة أيضاً بينما قفز سولوس وكاميلا وصرخوا.
تناوب أفراد عائلة فيرهين والعش على تهنئة ليث بالمصافحة والترحيب بسولوس بالعناق وبعض الكلمات.
"كيف لم تخبرنا يا بني ؟ " كان راز مليئا بالفخر ، وكانت مصافحته قوية مثل الغضب.
"كان علي أن ألعب دوراً سرياً ، يا أبي. " أجاب ليث. "لم يكن لدي أي فكرة عن هوية عدوي. و كما أنني لم أخطط للاحتفاظ بالسر لفترة طويلة. حيث كان من المؤكد أنك ستلاحظ أن هناك شيئاً غير طبيعي في اللحظة التي توقفت فيها كامي عن شرب النبيذ وتجنبت مزيجها المفضل من الشاي القوي. "
"لقد سامحتك فقط لأنني سعيد جداً لدرجة أنني لا أستطيع تحمل الأشياء الصغيرة. " ضحكت راز. "يا إلهي ، سننجب صبياً هذه المرة. سيتعين عليّ صقل مهاراتي في النحت لإبهار الصغير بألعابي المصنوعة يدوياً وإلا فلن يستمتع بقضاء الوقت معي. "
"يمكننا أن نفعل ذلك معاً يا أبي. و يمكنني الاستفادة من دورة تنشيطية. " ربت ليث على كتف والده ، وهو يتذمر داخلياً من فكرة عبء العمل الإضافي الذي سيجلبه الطفل الثاني.
"كيف حالك يا سولوس ؟ ماذا فعلت بك تلك الشجرة الوحشية ؟ " ضمت تيستا سولوس في عناق قوي.
"الكثير من الأشياء الوحشية ولا يوجد شيء أريد أن أتذكره الآن ، آسفة. " ارتجف سولوس وتوقفت تيستا عن الحديث في الموضوع.
"بالمناسبة ، من هو صديقك الجديد ؟ " لاحظت رينا الشكل القصير المدرع الذي يقف صامتاً في الخلف. "لماذا لا أستطيع التعرف على شخص تثق فيه بما يكفي لمشاركة أسرارك العميقة ، أخي الصغير ؟ "
"بخصوص هذا الأمر... " دفع سولوس تيستا بعيداً برفق. "لم أتناول وجبة حقيقية منذ أيام ويحتاج ليث إلى الطاقة للتعافي من جروحه. ومع ذلك هناك شيئان يجب أن أفعلهما قبل أن نتناول الغداء. أولاً ، جدتي ، أين نافورة المانا ؟ "
لقد أدت نقرة من أصابع اللورد إلى نقل الجميع إلى القاعة الداخلية للقصر. حيث كان سيلفيرسبيري والدمهافين موجودين بالفعل ، على التوالي في شكل برج فضي وكابينة صيد.
نظر سولوس إلى ليث الذي أومأ برأسه وألقى الحلقة الحجرية في المساحة الفارغة بين البرجين.
لقد أدت نقرة من أصابع اللورد إلى نقل الجميع إلى القاعة الداخلية للقصر. حيث كان سيلفيرسبيري والدمهافين موجودين بالفعل ، على التوالي في شكل برج فضي وكابينة صيد.
نظر سولوس إلى ليث الذي أومأ برأسه وألقى الحلقة الحجرية في المساحة الفارغة بين البرجين.
برز برج حجري مكسور من الأرض وسط صيحات الدهشة التي أطلقها سكان الشيخيتش. و لقد رأى الجميع ذلك يحدث مرات عديدة لدرجة أنهم لم يهتموا.
لقد غمر التدفق القوي للطاقة الدنيوية من السخان سولوس وليث. وبينما كانت في حالة جيدة تماماً وسمح لها البرج بالحفاظ على شكلها البشري وتجديد جوهرها كان هو في حالة سيئة.
لقد عمل تدفق المانا الإضافي على شفاء جروح ليث وتنشيط معداته. و كما اختفت الشقوق في درع سائر الفراغ وراغنارöك بسرعة يمكن رؤيتها بالعين المجردة.
وبينما استعادت الكريستالات الأساسية على السيف بريقها ، أصبح الغمد الدموي أكثر سمكاً وأكثر تفصيلاً في تصميمه.
"هل هذا... " سألت بايترا ، ولم تجرؤ على إنهاء العبارة.
أجاب سولوس "برجي ، نعم. و بما أنك تعرفه بالفعل وقد خاطرت بحياتك من أجلي ، فلديك كل الحق في رؤيته مرة أخرى ، بايترا ".
"هل أنت متأكد ؟ " سألت فريا. "لا أقصد الإساءة ، بايترا ، لكنك قتلت سولوس بسبب ذلك. كيف نعرف أنك لن تفعل ذلك مرة أخرى ؟ "
"لم يتم اتخاذ أي قرار. " تنهد الرايجو ، حيث لم يكن لديه أي رد يقدمه.
"وهذا يقودنا إلى الأمر الثاني. " أخذ سولوس نفساً عميقاً قبل أن يواصل حديثه. "خالة لوكا ، ماليشكا. أعلم أنكما هناك. و يمكنكما الخروج. "
انفتح الدمهافين و سيلفيرسبيري ، مما سمح لسادتهم بالخروج.
"لم نكن نريد أن نخرب هذه اللحظة عليك يا سولوس. " عادت بابا ياجا إلى هيئة أمها. "كما أننا لم نكن نعرف مقدار ما تنوي مشاركته مع الشيخيتش. "
"وأنا أشكرك على ذلك. " رد سولوس. "لكن في هذه المرحلة ، لا أرى سبباً لإبقاء العالمين منفصلين. أمي ، أبي ، يا رفاق ، اسمحوا لي أن أقدم لكم والدتي الحقيقية ، ريفا ميناديون. و لقد سامحت بايترا وأريد أن أحترم حكمها. "
وبينما استدارت الرؤوس بسرعة كافية لإصابة عنقها ، خلعت المرأة المدرعة خوذتها. وبين شعرها الطويل الكثيف وملامحها كان من الممكن ألا يفشل في رؤية الشبه بين المرأتين إلا رجل أعمى.
وخاصة الآن بعد أن أبقت ريفا العيون الخمس الإضافية مغلقة واستخدمت إتقان الضوء للحصول على نفس المظهر الذي كان عليه في الحياة.
