"هل تقصد أنهم ليسوا أصدقائك ؟ هذا بالتأكيد سيفسر الكثير . " قال فيلارد وهو يبتعد عن التهديد بأسرع ما يمكن .
"بالطبع هم ليسوا أصدقاء لي! و لم يكن هناك قط متصيدون في غابة تراون . والأهم من ذلك ما هم الترول ؟ " سأل ريبر .
فكر فيلارد للحظة محاولاً أن يتذكر كلمات سكارليت بشكل صحيح .
"الترول هم أحد الأجناس الساقطة . لقد كانوا ذات يوم مخلوقات بشرية تتمتع بحكمة عظيمة وطول عمر . مثلنا نحن الوحوش السحرية كانوا متناغمين مع عنصرين ، لكنهم كانوا متماثلين بالنسبة للجميع ، النور والظلام . وفي الوقت نفسه ،
مثل "بني آدم و يمكنهم تعلم جميع أنواع السحر بحرية .
"كانت نقطة ضعفهم الرئيسية هي قدرتهم المنخفضة على الإنجاب ، كما تعلمون ، لتحقيق التوازن والأشياء . لقد كانوا متفوقين علينا ، لكن عددهم قليل جداً بحيث لم يتمكنوا من توسيع نطاق سيطرتهم . وفي مرحلة ما ، قرروا حل مشكلتهم بالسحر .
"لقد استخدموا سحر الضوء لإجبارهم على التطور ، وأصبحوا قادرين على التكاثر بشكل أسرع وكذلك زيادة قدراتهم الجسديه . لأول مرة كان ذلك نجاحاً كبيراً . من خلال تغيير قوة حياتهم بسحر الضوء ، أصبحوا العرق المثالي .
" بدأت الآثار الجانبية غير المتوقعة في الظهور . وفي غضون بضعة أجيال كان أطفالهم يهذيون بالجنون منذ ولادتهم ويعانون من الجوع الذي لا يشبع . لقد تم تدمير مجتمعهم الذي يعود تاريخه إلى آلاف السنين في غضون أسابيع . "
"انتظر لحظة . كيف يمكن للأطفال أن يدمروا حضارة في أسابيع ؟ "لماذا لم يقتلهم آباؤهم ؟ " فكرة أن نفس الشيء يمكن أن يحدث لغابات تراون أرعبت ريبر .
"هل أنت أصم أم ماذا ؟ " سخر فيلارد . "لقد أخبرتك ، إنهم يفرخون بسرعة . يمكن أن يصل الصغار إلى مرحلة النضج في غضون ساعات قليلة مع التغذية التي تكفي . إنهم أقوياء للغاية ويصعب قتلهم . ينتشر سحر الضوء في أجسادهم .
"إنهم يتعافون من أي جرح في غضون ثوانٍ . اقطع ذراعاً وفي دقائق قليلة ستواجه مشكلة مضاعفة . يعيد القزم نمو الطرف بينما ينمو الطرف من جديد .
" فم بارد . إن مهاجمتهم بدون سلاح يعني حرفياً أن ترمي نفسك في فمهم . كدت أن أقتل على أيديهم مرتين . "لهذا السبب أريد فؤوسي! "
توقف ريبر في مساراته ، وجمع كل ما أخبره به فيلارد .
"كم من الوقت لدينا قبل أن يجتاحوا الغابة ؟ " "
أسبوع ، ربما أسبوعين إذا كنا محظوظين . " فكر فيلارد .
"يعتمد ذلك على كمية الطعام التي يجدونها ومدى صعوبة الكفاح من أجل الحصول عليها . يمكن للنجوم أن يأكلوا أي شيء . اللحوم والفواكه والعشب وحتى الأشجار إذا كانوا جائعين حقاً . في الوقت الحالي ، لا يتجاوز عددهم اثني عشر ، لكن غداً قد يبلغون 24 و48 عاماً في اليوم التالي " .
"من قبل الأم العظيمة ، إذن علينا أن نتصرف الآن! ما هي نقاط ضعفهم ؟ " كان لدى ريبر شعور سيء . إذا كان فيلارد حتى بعد تحوله إلى وحش متطور ، حريصاً على الهروب منهم ، فلابد أن يكون لديه سبب وجيه حقاً .
"ليس الكثير . عرق مثالي ، تذكر ؟ إنهم أغبياء بشكل لا يصدق ، ولكن مع قدراتهم و يمكنهم تحمل ذلك . السحر عديم الفائدة في الغالب ضدهم ، فقط النار والضوء يمكن أن يقتلهم إلى الأبد . إنهم يحترقون مثل العشب الجاف ، لكن الرئيسة سكارليت استخدم دائماً سحر الضوء للتخلص منهم . "
كان ريبر مندهشا . لم يسمع أبداً عن قدرة سحر الضوء على القتل ، مما يجعل من المستحيل عليه فهم تكتيك سكارليت . لقد كان الأمر بسيطاً جداً في الواقع ، لكن ذعر ريبر كان يعميه .
كان استخدام النار داخل الغابة أمراً خطيراً ، لأنه حتى نهاية القتال ، سيكون من الممكن انتشارها في كل مكان . كما أن الانفجارات المرتبطة بها عادةً يمكن أن تؤدي إلى تفجير قطعة من القزم وإيصالها إلى بر الأمان .
إذا حدث ذلك فستكون مسألة وقت فقط قبل أن تؤدي تلك القطعة المفقودة إلى ظهور قبيلة جديدة . كان هذا بالضبط هو ما جلب الترول إلى الغابة . تم تكليف فريق من المغامرين بالتخلص من قبيلة صغيرة وقاموا بعمل سيئ في تنظيف بقاياهم .
"يمكنك استخدام جميع العناصر الآن ، أليس كذلك ؟ يجب أن يكون من السهل عليك محوها . "
"يا صاح ، لقد استيقظت من الأيام ولم يكن السحر هو الشيء المفضل لدي أبداً . يمكنني استخدام الماء والتراب ، لكنهما بالكاد يستطيعان المماطلة لبعض الوقت . إذا لم يكن لديك طريقة للتعامل معهم ، فنحن جيدون أيضاً "كأنك ميت . من الأفضل أن تركض للقتال في يوم آخر . "
كادت كلمات فيلارد أن تسحق آمال ريبر . كان ليندويورم على حق . خلال أيامه الأخيرة في الغابة لم يشرح لهم ليث سوى التنشيط وكيفية تدريب السحر الأول . لقد رفض تعليم فيلارد أي تعويذة لإجبار ليندويورم على فهم أهمية البحث السحري .
"اهرب ؟ إذا كان ما قلته صحيحاً ، ففي غضون أسبوع ستحول هذه المخلوقات الغابة إلى أرض قاحلة . عند هذه النقطة سيهاجمون لوتيا . أنا متأكد من أن ليث سيقدر أنك حنثت بقسمك وسمحت له العائلة تُقتل " . رد ريبر ، مما جعل فيلارد يتجمد من الخوف .
"نحن بحاجة إلى قتلهم الآن . سأحصل على كل المساعدة التي يمكنني العثور عليها . راقبهم وامنعهم من الانتشار . لدي خطة . "
أمضى ليندويورم الساعة التالية في مشاهدة الرعب الذي كان يحدثه الترول من مسافة آمنة . لقد نسج أيضاً أكبر عدد ممكن من التعاويذ ، فقط ليكون آمناً . ولأول مرة في حياته ، ندم فيلارد على عدم الاستماع إلى سكارليت العقرب عندما حاولت تعليمه المزيد من السحر المتقدم .
"شكراً للأم العظيمة لم يعد لدي أرجل بعد الآن . " جسدي الجديد يسمح لي بالصمت ، دون أن أدوس أو أتعثر مثل جسدي القديم . لم يكن حجم فيلارد مشكلة . كانت عيون الترول بيضاء ،
وفي تجربته كانوا عميان واعتمدوا على سمعهم وحاسة الشم لتتبع فرائسهم . لم يكن فيلارد طيب القلب بطبيعته . غالباً ما كان يستمتع باللعب بوجباته قبل قتلها ، ومع ذلك لم يستطع إلا أن يشفق على وجود المتصيدين البائس .
كان طولهم أكثر من مترين (6 '7 بوصات) وكانت بشرتهم ذات لون أبيض مريض . لم يكن لديهم جفون ولا أنف ، وكانوا يتنفسون من فتحتين في منتصف وجوههم . ولم يكن لديهم شفاه أيضاً مما يكشف عن ضخامة حجمهم . كان فمهم مليئاً بالأنياب التي تنتقل من الأذن إلى الأذن .
وكانوا هيكلاً عظمياً وبطناً منتفخة ، كما لو أنهم لم يأكلوا منذ أيام . وكانت أيديهم تحتوي على أصابع طويلة تنتهي بمخالب حادة ، وكانت أجسادهم مغطاة بندوب غريبة المظهر أعطت فيلارد "الزحف .
كان الترول قد أكلوا بالفعل كل شيء في دائرة نصف قطرها 100 متر (328 قدماً) ، لذلك كانوا يرعون العشب بتكاسل بينما ينتظرون الفريسة التالية لجذب انتباههم . وعندما عاد
ريبر مع التعزيزات تمكن فيلارد أخيراً من التنهد بارتياح كان هناك بواكس (الوحوش السحرية من نوع الدب) ، وشوافس (من نوع بوما) ، وغوالادس (من نوع الأيل) ، ورواس (من نوع الذئب) ، وسرونس (من نوع الصقر) . وقد أرسلت كل قبيلة أقوى أربعة أعضائها . كل واحد
منهم كان ملكاً أو مرشحاً محتملاً للملك ، وكان البايكس حريصين على القتال وإثبات جدارتهم . بعد أن هزم ليث إرتو ، تحول زعيمهم السابق ، والعضو الأكثر موهبة في قبيلتهم إلى رجس ، أصبح ألفا كرونز هو الملك في الغرب ، واغتصب لقبهم .
