"من كان الأب ؟ " سأل أنانتا وانحنى معرض الفول السوداني إلى الأمام ، وأومأ برأسه مثل الببغاوات.
"استخدم عقلك. " نقرت ريفا على لسانها في سخط ساخر. "عاش سولوس في صحراء الدم حتى عادت سالي ، أعني اللورد الأعلى ، للتواصل مع ابنها المفقود. و لقد توفيت أنا وابنتي منذ سبعمائة عام. و من تعتقد أنه كان يعتني بسلالتي حتى الآن ؟ "
"السيد سالارك. " فكر إيرسلاك بصوت عالٍ. "لكن هذا شرير... "
"أيرث ، طائر العنقاء الأزرق هو والد الطفل. " أكمل ميناديون الجملة نيابة عنه وأكدت طائر العنقاء الداكنة.
"لماذا ؟ لماذا فكرت في ذلك ؟ " صرخ سولوس في داخله. "أنا وفمي الكبير! لقد جلبت لي النحس. و لقد ساء الأمر. أسوأ بكثير! "
"من فضلك ، لا تسأل عن التفاصيل. الكشف عن أمور خاصة لأخينا يتعارض مع قانون اللورد الأعلى. " كان لدى أوركسات تعبيراً متجهماً على وجهه جعله يبدو صادقاً.
في الحقيقة كان هو وبقية أعضاء العنقاء المظلمة يضحكون حتى سقطوا من على الأرض. ومن وجهة نظرهم كان الموقف أكثر تسلية من مسرحية.
"إذا سمحت لي يا سيد ميناديون ، من قتلك ، وماذا حدث لبرجك ؟ " سأل كواشول.
لقد كان لغز موت ميناديون ثقيلاً على مجتمع اواكييند وكان من الممتع للغاية أن يفكروا في الحصول على برج السحر الأسطوري بعد رؤية ثلاثة منهم في العمل.
"لقد قتلتني أسفيل كولجا بعد أن أوكلتها إليها بغباء العديد من أسرارى. " لقد صدمت إجابة ريفا الجميع ، ولكن ليس بقدر ما صدمت بايترا.
"لهذا السبب ركضت تلك العاهرة كالفأر بعد وفاة السيد ميناديون. " أشارت آيلين ووافق الجميع.
"هذا يتطابق مع ما نعرفه عنها. " فكرت أنانتا. "اختبأت كولجا تحت الماء للهروب من التحقيق واستمرت في تجاربها على السحر المحظور. بناءً على التقارير التي تلقيناها بعد تدمير مدينتها المفقودة ، حاولت آسفيل بناء برجها الخاص.
"ربما كانت تريد الحصول على برج المعلم ميناديون وقواه لإتقان التعويذة التي أدت لاحقاً إلى ولادة الشمس المُحَرمة. لا أريد أن أفكر فيما كان ليحدث لو نجحت. "
وكان ليث من بين أولئك الذين ما زالوا مذهولين من المفاجأة.
"هذا هو نوع الكذبة التي كنت لأخترعها لحماية بايترا إلا أنني لم أطلب من ميناديون أن تقول أي شيء من هذا. حياتها وموتها وانتقامها المحتمل هي مسؤوليتها الخاصة. " فكر.
تنهدت ريفا قائلة "لدي اعتراف أود الإدلاء به. و لقد عرفت بالفعل عن اهتمام آسفيل بالسحر المُحَرم. و لقد طلبت مساعدتي في أكثر من مشروع ، لكن الأمر لم يكن يشبه الشمس المُحَرمة على الإطلاق.
"كانت مجرد أشياء بسيطة ، ولكن بقليل من الضبط والجهد تمكنا من تحويلها إلى سحر عادي. أشعر بالخجل من الاعتراف بأنني لم أبلغ عنها للمجلس واحتفظت بأسرارها لأنني كنت مفتوناً بموهبة آسفيل.
"كانت أفكارها الأولية بغيضة ، ولكن يمكن إصلاحها وتؤدي إلى نتائج عظيمة. " كانت ميناديون تقول الحقيقة بينما تتجاهل أيضاً اهتمامها بالسحر المحظور لمتابعة أجندتها.
"ليس هذا خطأك ، سيدتي ميناديون. " ربت كواشول على ظهرها. "فقط لأن المرء لديه فكرة خطيرة ، فهذا لا يعني أنه يجب عليه متابعتها. و لقد اتخذت كولجا خيارها ، خياراً فظيعاً ، وفي النهاية ، حصلت على ما تستحقه. "
"أما بالنسبة لبرجي ، فليس لدي أي فكرة. " قال ميناديون. "لقد بقيت بجانب الطفل وأتبعت أحفادي منذ ذلك الحين. "
"رائع. رائع. شكراً على درس التاريخ. " شخر تيزكا. "الآن ، دعنا نعود إلى الحاضر وإلى شيء مهم بالنسبة لي بالفعل. آذان ميناديون. و من سيحصل عليها ؟ "
بعد تطهير الحقل من جثث الجان والغولم وخشب يجدراسيل ، أصبحت آذان ميناديون الجائزة الأكبر والأخيرة. و لقد دُمر جذع شجرة العالم في الانفجار ، وعادت ما تبقى منها إلى شكلها الأصلي غير المستيقظ ، كما حدث لجميع الجنيات الميتة.
في أسفل الحفرة التي حفرتها جذور شجرة العالم كانت هناك نصفان من شجرة بلوط عملاقة محترقة ومجوفة.
قالت آيلين "آكل الشمس على حق ". وبعد أن أجابت على كل أسئلتها لم تعد مهتمة بالحديث.
"أعتقد أنها تنتمي إلى الأم الحمراء. " تقدم فلاديون إلى الأمام. "كانت بمثابة الرمح والدرع لفريق الخداع. بدون أمي لم تكن لتقترب أبداً من الشجرة ، ليث. "
"إنه ملكي! " هدر تيزكا. "لقد فتحت الحدود. و لقد سمحت للتنانين بالدخول. بدوني لم تكن هناك أي معركة على الإطلاق. بدون بُعد الفوضى الخاص بي لم يكن هؤلاء التنانين الجاحدين ليدخلوا الحدود قبل أن تقتلكم شجرة العالم تماماً مثل فالتاك! "
وبينما أشار آكل الشمس إلى بطاركة التنين ، مما جعلهم يخفضون رؤوسهم خجلاً ، عادت الحافة إلى حجمها وحالتها الأصلية.
"حسناً ، اللعنة. " نظر تيزكا إلى الحدود الضبابية للمهرجان من مسافة. "الآن علينا أن نخرج واحداً تلو الآخر. "
"في أوقات السلم لا يهم ذلك. " تقدم إيرجاك ، صاحب أعلى مرتبة بين تنانين النار الباقية ، إلى الأمام. "ما يهم هو أن تنانين النار يحصلون على آذان ميناديون.
"لقد كان بفضل الجد أن اجتمع اثنان من التنانين الجشعين لمساعدتك. و لقد ضحى بحياته من أجلك يا فيرهين. و لقد حارب والد النار حتى آخر رمق لإنقاذ ما يسمى بالإخوه الحاضنين من لامبالاتهم المفرطة. "
"انتبه إلى فمك أيها الصغير! " زأر إيرسلاك ، وهو ينشر جناحيه الأزرق الياقوتي بغضب.
"لا أدين لك بأي احترام أيها التنين العجوز. " رد إيرجاك ، وقد خرج اللقب وكأنها إهانة. "لقد قتلت شجرة العالم والد النار ولكن فقط لأنك سمحت بذلك بتقاعسك. هل تنكر ذلك ؟ "
ضيق والد كل تنانين العاصفة عينيه وتصاعد دخان كثيف من أنفه بينما أشعل الغضب قلبه حرفياً.
"تنانين العاصفة تؤيد اقتراح إيرجاك. " خفض إيرسلاك رأسه ندماً.
"وكذلك يفعل التنانين السوداء. " قال أنانتا.
"والتنانين الجليدية. " قال كواشول.
كانت كلمات التنين الناري الصغير موجهة إلى إيرسلاك ، لكن جميع البطاركة شعروا بالضربة والمسؤولية التي حملوها.
"يتفق التنانين الذهبية. " أومأ جينتور برأسه. "لم أفعل ما يكفي. و لقد أتيت إلى هنا لحماية فالتاك وفشلت. أقل ما يمكنني فعله هو تعويض ذريته عن خسارتهم. "
"هذا رائع وأنا أرغب في الموافقة معك ولكن يجب أن أفكر في الأمر ملياً. " هز ليث رأسه.
"ماذا ؟ لماذا ؟ " قال التنانين بغضب ، وقال الشيخيتشيون والأوائل بأمل.
"لأنكم جميعاً طرحتم نقاطاً جيدة لكنكم أغفلتم حقيقة بالغة الأهمية. " رد ليث. "كان وعدي هو مكافأة الشخص الذي أنقذ سولوس بالأذنين ولم يخطو أي منا خطوة واحدة داخل شجرة العالم.
"ريفا ميناديون أنقذت سولوس وإذا أخذت بوعدي حرفياً ، فإن الآذان تنتمي إليها. "
"لكنها شيطانة! " وبخها أنانتا. "شيطانتك. و هذا مجرد ذريعة للاحتفاظ بها لنفسك. "
"شيطانه هو الذي يلاحقني! " هدر ميناديون. "أنا شخص مستقل ، وفي حال فاتتك المحادثة بأكملها ، فما زال لدي وريث واحد! "
"في الوقت نفسه ، أعتقد أن تيزكا على حق. " وقف ليث بين المرأتين قبل أن تتفاقم الأمور. "لعبت عائلة الشيخيتش دوراً مهماً مثل فالتاك. و في الوقت الحالي ، أنا حزينة ولا أستطيع التفكير بوضوح. "
لقد لمس أنانتا بقشور التنين ولم يكن شعور الخسارة الذي شعرت به أقل من شعورها.
