غادر كيغان ظل زينيا ووقف على ارتفاع 33 متراً (108 قدماً) ، مستخدماً أجنحته المدرعة وريش ذيله لصد التعويذات والهجمات الجسديه الواردة.
"غريفون ؟ " قال بدهشة وهو ينظر إلى الوحوش الإلهية الثمانية ذات القلب البنفسجي المحيطة به. "أي نوع من الضغينة يمكن أن يكون لدى الغريفون تجاه بشرية ضئيلة تبذل الكثير من الجهد في قتلها ؟ "
"كيجان الملطخ بالدماء ؟ " قال زاستاف الغريفون الأزرق بدهشة وهو ينشر هالة باردة خفضت درجة الحرارة بمقدار مائتي درجة. "أي نوع من الامتنان يمكن أن يدفع شخصاً مثلك إلى حماية بني آدم بدلاً من الاستحمام في دمائهم ؟ "
أصبح الهواء المحيط بمنطقة الكمين بارداً للغاية لدرجة أنه أصبح من المستحيل على أي إنسان أن يتنفس ، سواء كان مستيقظاً أم لا. لولا دروعهما المسحورة ، لكانت كاميلا وزينيا قد فقدتا وعيهما بالفعل.
"أما بالنسبة لسؤالك ، فلن تفهم حتى لو أجابتك! " قام زاستاف بحقن نفسه وصولجانه ، حامل الصقيع ، بصاعقة فضية أخرى ، وكذلك فعل الغريفون الآخرون.
كان هجومهم منسقاً بشكل جيد ومفاجئاً ، حيث تفاجأ العنقاء المظلمة. لولا درع المتصلب عِرق الدم الخاص بـ بيترا وماو ، لكان كيغان قد تعرض للضرب المبرح بالفعل.
كانت طيور الفينيق من بين أفضل مقاتلي الوحوش الإلهية ، لكن استراتيجيتهم الأكثر فعالية تطلبت منهم الاستفادة من خفة حركتهم وقدرتهم على المناورة الجوية. بصفته حارساً شخصياً لم يكن كيجان قادراً على المراوغة أو التراجع خطوة واحدة دون أن تُقتل زينيا.
لم يهاجمه الغريفون حتى و كل ضرباتهم كانت موجهة نحو النساء خلف العنقاء المظلمة وكان عليه أن يعرض نفسه للأذى لحمايتهم.
"يا إلهي كان جيرني على حق. " فكرت كاميلا بينما كانت تستحضر حاجز الروح من درعها المصنوع من ريش الفراغ وكل سحر الهواء الذي استطاعت حشده فقط لإضعاف موجات الصدمة الناتجة عن الاشتباكات وعدم التعرض للرياح. "لقد كان الأمر حقاً من صنع غريفون. ولكن لماذا ؟ "
لكي نكون أكثر دقة ، احتوت قائمة جيرني على العديد من سلالات الدم كمحرضين محتملين. و من الجان القساة العدوانيين إلى بعض أبناء بابا ياجا الأوائل مثل إيلثين.
لقد أخذت بعين الاعتبار أي شخص قد يستفيد من خلط سلالته مع سلالات ليث وكانت لديها أيضاً الاتصالات والموارد اللازمة لقتل كاميلا سراً. حيث كان الغريفون في أعلى القائمة ولكن ليس في القمة بسبب علاقة ليث الودية مع تايريس.
"سبعمائة عام! " هذا الرقم وحده كان سبباً في جنون زاستاف وغضبه. "لأكثر من سبعمائة عام ، انحدرت سلالة الغريفون بينما ازدهرت جميع الوحوش الإلهية الأخرى! منذ وفاة فاليرون الأول الملعون ، رفضت الأم أن تأخذ رفيقاً آخر.
"لم يولد أي نوع جديد من الغريفون منذ زواجها من ذلك الأحمق. و لقد تضاءلت أعدادنا ، وتراجع نفوذنا ، ومع ذلك لا تزال أمي متمسكة بذكرى رجل ميت! هذه هي فرصتنا الأولى لتغيير رأيها ولن نفوتها. "
أبدى تايريس اهتمامه بليث منذ أن كان مجرد طالب في أكاديمية الأبيض جريفون ، لكن في ذلك الوقت كانت تلك مجرد كلمات ولم يأخذها أحد على محمل الجد. ومع ذلك بمرور الوقت ، التقى الحارس الأول بالشباب المستيقظين أكثر من أفراد العائلة المالكة.
أكثر من أطفالها.
بدأ الغريفون في الاهتمام بـ ليث بدافع الفضول دون توقع الكثير منه.
بعد أن تعهد الحراس الثلاثة بحماية نسله ، ومع ذلك بعد أن تم تأكيد قوى تيامات باعتبارها أول اندماج مثالي بين سلالات الحراس ، قرر بعض أصغر وأكثر غضباً بين نسل تيريس المباشر اتخاذ إجراء.
كان تبني فيرهين لفاليرون الثاني ، أحد أفراد سلالتهم الخاصة واندماج ناجح آخر ، ورعاية تايريس لأطفال ليث بانتظام ، سبباً في تقوية عزم الغريفون.
لقد أكدت أحداث جيرا افتراض زاستاف ودفعته وشركائه إلى مواصلة تنفيذ خطتهم. و لقد خالفت تيريس عهدها بعدم التدخل وواجهت المدينة المفقودة لحماية فاليرون الثاني وفيرهين.
كانت تعيش في منزله ، وتعد له وجباته ، وتقضي معه أياماً متواصلة. ولم يكن الأمر ليتطلب سوى دفعة صغيرة لنقلها من غرفة الأطفال إلى غرفة النوم.
"من المدهش كيف اصطفت الأمور بشكل مثالي. " تفادى زاستاف رشقة من لهب الأصل وضرب كيجان في رأسه. "سوف يفشل فيرهين في هجومه على شجرة العالم ، ويخسر زوجته وأفضل صديق له في يوم واحد.
"ستتعاطف الأم مع حزنه وتقترب منه حتى تأخذ الطبيعة مجراها. عند هذه النقطة ، إما أن يصبح فيرهين حارساً أو تعلمه الأم سر النواة البيضاء كما فعلت مع فاليرون الأول ، ستكون النتيجة هي نفسها.
"ستزدهر سلالة غريفون مرة أخرى ، ومن خلال الاختلاط بدماء تيامات ، سنكتسب القوة والحق الطبيعي لاحتلال البلدين العظيمين الآخرين. ستتدفق دماء حراس غارلين الثلاثة ، إن لم يكن الأربعة ، في عروقنا وستكون إمكاناتنا لا حدود لها! "
لم يكن هناك يقين من أن العلاقة بين تيريس وليث ستصبح رومانسية ، لكن زاستاف كان على استعداد لخوض هذه المجازفة. حتى لو كانت الفرصة ضئيلة فإنها أفضل من اليقين بأن سلالة غريفون سوف تظل راكدة لمدة سبعمائة عام أخرى إن لم يكن لآلاف السنين.
"لقد حان الوقت! " بدون استخدام الجسد ، اعتمد كيغان على فم بايترا لإلقاء التعويذات.
كانت القطعة الأثرية أسرع من أي نوع من أنواع إلقاء التعويذات ، ولكن عند مواجهة ثمانية خصوم بمفردهم لم يكن الأسرع هو الخيار المناسب.
أطلق العنقاء المظلمة تعويذة الفوضى من المستوى الخامس ، العويل الجوع التي استحضرت عموداً من الفوضى بحجم عربة قطار. حيث اخترقت صدر غريفون وامتصت حيويتها ، وأطعمتها لكيجان.
لقد كان في حاجة ماسة إلى تجديد قدرته على التحمل المتناقصة.
كان قتل أحد أفراد يلدريتتش أمراً صعباً للغاية وقتل أحد أفراد يلدريتتش الهجين كان أصعب. حيث كان بإمكانهم تجديد الأعضاء الحيوية بسهولة ، والتغذية على جميع أشكال الطاقة ، ومقاومة جميع العناصر باستثناء الظلام ، لكنهم لم يكونوا خالدين.
قام الغريفون بشفاء رفيقتهم الساقطة قبل أن يتمكن الموت من المطالبة بجائزتها وعندما أطلق ماو المزيد من تعويذات الفوضى كان الغريفون مستعدين لهم. ثم قام الغريفون السبعة المتبقون بتكديس هياكلهم الضوئية الصلبة لبناء حاجز يوقف الجوع العواء عن طريق إعادتهم إلى سحر الظلام البسيط.
لعن كيجان حظه السيئ.
"الغريفون هم أسوأ عدو يمكن أن أواجهه. إن إتقانهم للضوء هو مضاد طبيعي لسحر الفوضى وهم أقوى مني جسدياً حتى بدون دوامة الحياة! ميزتي الوحيدة ضدهم هي نواتي التوأم ومقاومتي السحرية.
"أستطيع التعامل مع واحد أو اثنين ، وربما ثلاثة من الغريفون في نفس الوقت ، ولكن ثمانية ؟ لا أستطيع التعامل مع سبعة منهم ، ليس عندما يستطيعون إلقاء سحر إبادة الجناح الفضي! في مكانهم ، هذا ما كنت لأفعله. " لم يكن لدى دارك عنقاء برؤية حياة ولكن لم يكن لديه أي شك في نوايا عدوه أيضاً.
وكان على حق.
لم يتوقع الغريفون مواجهة هجين من الأشباح ، ولكنهم كانوا على علم باحتياطي ليث اللامتناهي من الحيل ، لذا فقد جاءوا مستعدين للأسوأ. وإلا لما أرسلوا ثمانية منهم للتعامل مع امرأة بشرية تافهة.
مع كل ضربة يوجهها الغريفون ، نسجوا المزيد من الأحرف الرونية بأجسادهم واقتربت عملية الإبادة من الانتهاء.
