"كانت المنظمة هي التي حددت موقع فم ميناديون واستحوذت عليه ، ولكن بفضل بايترا فقط أعادوه إليّ بعد الانتهاء من دراسة الفم. " قال ليث.
"لقد خاطرت بايترا بحياتها لإنقاذ سولوس عدة مرات بالفعل وقد أثبتت نفسها مرة أخرى اليوم من خلال الكشف عن أنها كانت تعرف عن البرج طوال الوقت ولكنها تظاهرت بالجهل لتغطية الأمر علينا.
"عندما التقينا أنا وسولوس لأول مرة ، يا الجناح الفضي ، حاولت قتلي. وعندما التقينا ببايترا لأول مرة ، عرضت علينا حياتها كاعتذار عن الجرائم التي لا تتذكرها إلا هي. و لقد ساعدتنا كلما احتجنا إليها ووجدت لنا الفم والأذنين.
"أفضل ما يمكنك فعله ، بدلاً من ذلك هو البقاء بعيداً عن طريقنا. " طعنت كلمات ليث كبرياء الساحر الأول ولكن حتى مع الكراهية التي كانت تكنها له وللحاكم الرابع للنيران لم يكن هناك من يستطيع إنكار الحقيقة.
"لا يهمني إن تمكنت بايترا من كشف سر الأذنين. فأنا أثق في أنها ستفعل الشيء الصحيح ولن تكشف عن أي شيء تعلمه حتى يتم إنقاذ سولوس. الشيء الوحيد الذي يهم بالنسبة لي هو زيادة فرص نجاحي حتى ولو بهامش بسيط.
"الأذنان هما ورقتي التفاوضية الوحيدة وأداة قوية. لن أضحي بها فقط لإرضاء ضغينتك. " ثم التفت ليث إلى الرايجو. "هل حصلت على كلمتك ، بايترا ؟ "
"بالطبع. " كان من الصعب عليها أن تمنع صوتها من الانهيار.
بسماع شخص يتحدث عنها بشكل إيجابي على الرغم من ماضيها الرهيب أعطى الحاكم الرابع للنيران الأمل في أنه ربما في يوم من الأيام سوف يسامحها بقية موجار أيضاً.
"مهما تعلمت ، سأحتفظ به لنفسي حتى نهاية المهمة. و إذا تمكنت من فهم كيفية جعل الآذان وأحد زملائي يتعلمون ذلك فإن المنظمة سوف تنسحب وسوف يفقد عرضك الكثير من بريقه. "
"شكراً لك ، بايترا. " أعطاها ليث انحناءة صغيرة.
"إذا تم تسوية هذا الأمر ، فسأكون متفائلاً وأخبر الجميع أن الآذان ستُفتح. " قال فالتاك. "حتى لو كانت كذبة ، فأنا أعتمد على أعظم ثلاثة من صانعي الجواهر على قيد الحياة لتحويلها إلى حقيقة قبل الغارة. "
حدقت سالارك فيه لفترة من الوقت ، وكانت نظرتها صارمة.
"باستثناء الوصي الحاضر ، بالطبع. " وقف التنين الأكبر وخرج من غرفة الحرب قبل أن يخرج جهاز الاتصال الخاص به من تميمة الأبعاد الخاصة به.
"ليس لدي طريقة للعثور على الهامش ولا أطفال يمكنني اصطحابهم إلى المعركة ، لكنني أعرف شخصاً قد يكون مهتماً بعرضك ، ليث. سأغيب لفترة ، ولكن إذا كنت بحاجة إلي فلديك رونتي. "
غادرت سينمارا مقعدها مباشرة بعد فالتاك وتحولت إلى شكل عنقاء ، واختفت في الأفق في غمضة عين.
"الجدة ؟ " نظرت تيستا إلى اللورد بنظرة أمل.
"نعم ، فيذرلينج ؟ "
"ألا يمكنك مساعدتنا ؟ " حاولت كاميلا بالفعل وفشلت ، لكن تيستا كانت تأمل أن يؤدي احتمال الحصول على الآذان والسعادة من عودة ليث إلى قلب اللورد الأعلى.
"لا أعرف أين توجد الشجرة الجديدة ولن أتدخل في الأمر. " أجاب سالارك ، مما جعل الجميع يئنون. "إذا كنت تريد أن تطلب مني المساعدة في عشي ، فالإجابة هي لا.
"لن آمر طائر العنقاء الخاص بي بخوض معركة لا تتضمن الصحراء ولكنني لن أمنعهم من مساعدتك ، إذا كان هذا ما يريدون فعله. "
تنهد ليث ، وهو يلعن افتقاره للتفاعل الاجتماعي مع العش.
"باستثناء وحدة سينمارا وكريفان ، لا أعرف أحداً. يا للهول ، لولا فالتاك ، لكان التنانين الوحيدين الذين أعرفهم هم زورييث وجينتور! لقد قضيت وقتاً طويلاً في مختبري وقليلاً جداً هناك. "
أصبح الصمت سيد الغرفة حيث حاول الجميع العثور على شخص بين الأشخاص الذين يعرفونهم قد يكون قوياً وموثوقاً به بما يكفي للمساعدة وإيجاد طريقة لتحديد موقع سولوس.
"ماذا عن أليجاه ؟ " قالت فريا. "كانت تطمح إلى أن تصبح مؤرخة وربما يكون لديها بعض الأدلة المفيدة حول هامش الشجرة الجديد أو على الأقل معلومات عن دفاعاتهم القياسية. "
"إنها تستحق المحاولة. " حاول ليث الوصول إلى بُعده الجيبي حيث ما زال جهاز الاتصال الخاص به ولكنه فشل. "اذهب إلى الجحيم ، لقد نسيت أنني فقدت جميع جهات الاتصال الخاصة بي! "
"لا تقلق ، سأتعامل مع الأمر. " اتصلت فريا بفالويل الذي اتصل بدوره بأثونج ، الممثل البشري لمنطقة ديستار والمضيف الحالي لبرنامج االيجاه يفينتيدي.
"يا إلهي ، لا أصدق مدى عدم فائدتي بدون سولوس. " قال ليث بإحباط. "لقد فقدت تميمتي ، وكل مواردي السحرية ، وحتى لو استحضرت جيشاً كاملاً من شياطين الظلام ، فلن أملك أي معدات لأعطيها لهم.
"لقد ضاعت جثث فاليا وفاريجريف أيضاً و- "
"اعذريني للحظة. " كان أحد الأحرف الرونية على جهاز الاتصال الخاص بزوريث يومض وأدركت أنه خاص بتيزكا. "أنت على مكبر الصوت. "
"على مكبر الصوت مع من ؟ " سأل.
"ليث وعائلته وبعض الأصدقاء. نحن في صحراء الدم الآن. " كانت طريقة مهذبة لإخباره أنه بينما تحت سقف سالارك ، لا توجد طريقة لإخفاء أي شيء عنها.
"مرحبا أيها العصفور الصغير. " قال تيزكا.
"مرحباً أيها الثعلب العجوز. " أجاب سالارك. "لماذا اتصلت ؟ "
"للإبلاغ عن إنجاز مهمة ما. " قال آكل الشمس. "لقد فعلت ما طلبته ، زيناجروش. "
"هل حددت موقع شجرة العالم ؟ " لم تستطع أن تصدق أذنيها تقريباً.
بالكاد.
"لا ، ولكنني حصلت على أفضل شيء. و لقد أسرت مؤرخاً وسأعيده إلى المنزل. " أجاب تيزكا.
"كيف من المفترض أن يساعد ذلك ؟ لا يمكن للمؤرخ أن يخون سيده. " تلاشت حماسة زورييث مع كل كلمة نطقتها. "إن تعذيبه لن يفيدنا بأي شيء. "
"هذا هو المكان الذي أخطأت فيه. " قال فيلجا. "كيف تعتقد أنني وجدت شجرة العالم في المرة الأخيرة ؟ كل مؤرخ يشترك في رابطة عميقة مع إيجدراسيل. إنهم عيون وآذان الشجرة مما يعني أنه مهما شعروا به ، فإن الشجرة تشعر به أيضاً. "
"إذا ألحقت ألماً شديداً بمؤرخ ، فسوف يعاني يغدراسيلل أيضاً من ألم شديد. استمر في ذلك لفترة تكفى وستضطر شجرة العالم إلى إرسال فريق قتل. "
"ألا تقصد فريق إنقاذ ؟ " سألت زورييث.
"فقط إذا كان الخصم شخصاً تستطيع قوات يجدراسيل التعامل معه. " أجاب تيزكا. "تذكر أنه في اللحظة التي يستعيد فيها المؤرخ وعيه ، ستعرف الشجرة مكان الجان ومن الذي أسره.
"بدلاً من هزيمتي ، فإن قتل المؤرخ أسهل كثيراً. استراتيجيتي الحالية لتحديد موقع يغدراسيلل هي السماح لفريق القتل بإكمال مهمتهم ثم تعقب أحد المؤرخين بعد انفصالهم.
"لم أقصد التورية. و في هذه المرحلة ، لن يكون الأمر سوى مسألة وقت قبل أن يعودوا إلى فرينغي ويقودوني إلى نقطة وصول. بمجرد أن أعرف مكان الممر الخفي ، يصبح الدخول والخروج سهلاً. "
"كانت خطة جيدة في الماضي ، لكنها لن تنجح بعد الآن. " تنهد ليث. "حتى وقت قريب كنت لا تزال من مخلوقات العوالم الخارقة وربما قللت أشجار العالم السابقة من شأنك. و بعد كل شيء كانت الفجوة في القوة بينكما هائلة ولم يكن لديهم ما يخسرونه باستثناء القليل من الخشب.
