"لا ، هذا معقول. " أجاب. "لم أبتز ليث أو أطلب منه أي شيء. و لقد طلبت منه فقط. "
"أنت- "
"لا أمانع. " قطع ليث الشجار. "امتلاك ثلاثة أنوية بيضاء أخرى هو أكثر مما كنت أتمنى. "
"ثلاثة أنوية بيضاء والكثير من الغريفون والتنانين. " قال سورتر قبل أن يتمكن ليث من طلب المزيد من المساعدين. "سأطلب المساعدة من أطفالنا ولكنني لن أسمح لأي شخص لديه أقل من نواة بنفسجية ساطعة بالمشاركة. "
"عزيزتي! " لم تعجب ريثيا الفكرة على الإطلاق.
"هذه مسألة عائلية. " رفض سورتر اعتراضها بإشارة قصيرة من يده. "لو كنت أنت بدلاً من سولوس ، هل تعتقد أن أطفالنا سيبقون ساكنين ؟ أنني لن أطلب من ليث إحضار إليسيا ، هل كانت كبيرة السن بما يكفي للقتال ؟
"وإلى جانب ذلك هل تتوقعون حقاً أن يظل أطفالنا الأكبر سناً هناك ويشاهدون والديهم يخاطرون بحياتهم ؟ بهذه الطريقة يمكننا على الأقل أن نعرف مسبقاً من سيأتي معنا ونعلمهم بالخطر.
"إذا لم نفعل ذلك فسوف يتبعوننا على أي حال ولكن دون أن يكونوا على علم بخطتنا القتالية. سينتهي الأمر بالأطفال إلى تعريض أنفسهم للخطر وإجبارنا على إنقاذهم على حساب تعطيل تشكيلنا القتالي.
"من شأنه أن يعوق فرص نجاح مهمة الإنقاذ ".
"سورتر على حق. " أوقف فالتاك ريثيا قبل أن تتمكن من الاعتراض. "أعلم أن العديد من تنانين النار سيأتون لحمايتي فقط. حتى بدون المكافأة ، فإن أطفالي الذين يحبونني وأعضاء سلالتي الذين يدينون لي لن يرفضوا مساعدتهم.
"لن يفعلوا ذلك من أجل ليث أو سولوس ، بل من أجلي. "
"لن أسمح لك بالمجيء يا فالتاك. " قال ليث. "أنت عجوز ولم يتبق لك سوى القليل من قوة حياتك. سوف تشعر بالإرهاق بعد تنفس شعلة الأصل عدة مرات. "
"حسناً ، سأجعل تلك المرات القليلة ذات قيمة. " شخر فالتاك الدخان من أنفه. "لا يمكنك أن تخبرني ماذا أفعل بحياتي ، يا صغيري. و علاوة على ذلك فإن وجودي يصنع الفارق بين حفنة من تنانين النار وطمعهم بالكامل. "
"الجشع ؟ " ترددت إيلينا.
"الأسود تتجمع في مجموعات ، والغربان في مجموعات قتل ، والتنين لديه جشع. " هز فالتاك كتفيه.
من ناحية كان ليث يعلم أنه يحتاج إلى كل المساعدة التي يمكنه الحصول عليها. ومن ناحية أخرى لم يكن يريد أن يرى التنين الأكبر يستهلك ما تبقى من قوة حياته في ساحة المعركة.
"لماذا تفعل هذا ؟ لم نلتق منذ فترة طويلة وأنا لست حتى أوبا النار القادم. "
"لأنني أريد ذلك ولأنك قد تكون أوبا النار القادم. " أجاب فالتاك.
الحقيقة هي أنه منذ اختفاء سولوس كان لدى التنين الأكبر شعور مزعج بأن شيئاً فظيعاً سيحدث. فلم يكن لدى والد النار أي ذاكرة لرؤيته في عالم العقل ، لكنه كان يعلم أنه وحده القادر على إيقافها.
"ربما يكون هذا ما سيصبح عليه ليث إذا خسر سولوس أو ربما يكون هذا ما سيفعله إيجدراسيل بالبرج. أياً كان الأمر ، لا يمكنني السماح بحدوثه. " فكر تنين النار.
"إذا لم يكن لديك ما تضيفه ، فسأبدأ في إجراء بعض المكالمات. ما لدينا هنا هو بداية جيدة ولكن ليس كافياً للتفكير في هجوم كامل النطاق على شجرة العالم. حتى تجد طريقة لتعقب سولوس ، سأقنع أكبر عدد ممكن من الأشخاص بالانضمام إلينا. "
"شيء واحد آخر سيساعدكم في مفاوضاتكم. " طبع ليث الأذنين ثم سلمها إلى بابا ياجا ، ولكن ليس قبل إضافتها ، وسيللجنيهنج ، وبيترا كمستخدمين معتمدين.
"أنتم الثلاثة تعرفون ميناديون وعملها بشكل أفضل. وحتى موعد رحيلنا ، أود منكم أن تعملوا معاً لمعرفة كيفية إطلاق العنان للإمكانات الحقيقية للآذان. أعتزم إضافة الكود أو على الأقل بعض التلميحات إلى المكافأة. "
"هل أنت مجنونة ؟ " وقفت الجناح الفضي فجأة ، وضربت يديها على الطاولة بقوة كبيرة لدرجة أنها كانت ستنهار لولا أنها مصممة لتحمل وزن الحارس.
"ما المشكلة ؟ " ظل ليث هادئاً ، وحرك أصابعه وهو ينظر إلى الساحر الأول في عينيه. "إن الحافة تشبه نافورة المانا هائلة ، وكما قال ياجا ، فإن الأذنين هي القطعة الأكثر توجهاً للقتال في مجموعة ميناديون.
"إذا تمكنا من إطلاق العنان لقوتها الحقيقية ، فيمكن للآذان أن تغير مجرى المعركة أو تقلل من العيب الذي سنواجهه أثناء وجودنا على أرض العدو. و علاوة على ذلك لن يفهم سوى الأحمق أن قطعة أثرية واحدة لا تكفي لتحفيز الكائنات القوية على المخاطرة بحياتهم.
"لكن كنزاً واحداً لا مثيل له قد يكون كافياً. خاصة إذا عرضت على الناس فرصة تجربة الآذان قبل اتخاذ قرارهم. و في الواقع ، لو كنت في مكان التنين ، لخاطرت فقط من أجل فرصة امتلاك الآذان. "
"هذه ليست المشكلة ، إنها هي! " أشار الجناح الفضي إلى بايترا. "إنها من قتلت ميناديون وسرقت غضبها. انظر ماذا فعلت. "
انتقل إصبع الساحر الأول من الرايجو إلى الغفران المعلق على وركها ثم إلى الفكوك الموجودة على رقبتها ورقبة زورييث.
على الرغم من أن الجناح الفضي لم تذكر ذلك إلا أنها لم تغفل عن التشابه المذهل بين ثاقب السماء الخاص بزوريث والأيدي. لم تكن لديها أي فكرة عن مدى قرب القطعة الأثرية من الأصل ، لكنها اعتبرتها أقل جودة بنصفها نظراً لوجود قفاز واحد فقط.
لقد كان كافياً بالنسبة لـ سيلفيروينغ أن يعترف بموهبة بيترا في إنشاء نسختها الخاصة من نصف ميناديون سيت ، مع ترك الأذنين والعينين فقط.
"حتى مع رؤية الحياة فقط ، أستطيع أن أقول أن مطرقتها متفوقة على الغضب القديم تماماً كما أن هذا القناع متفوق على فم المتدرب. والأسوأ من ذلك أن بايترا صنعت أكثر من واحد. كيف يمكنك أن تعتقد أن منحها الفرصة للحصول على الأذنين فكرة جيدة ؟
"ماذا لو كشفت أسرارها ؟ ماذا لو حصل أشخاص مثل تيزكا وجميع الوحوش القديمة في المنظمة على آذان بايترا الخاصة بهم ؟ ماذا ستفعل حينها ؟ "
"هذه مشكلة ليوم آخر. " هز ليث كتفيه. "في الوقت الحالي ، أولويتي الوحيدة هي إنقاذ سولوس. ليس فقط لأنها عزيزة عليّ وجزء من عائلتي ، ولكن أيضاً لأنني لن أسمح للرجل الذي أخذها بالحصول على برج ميناديون الخاص به.
"ماذا لو قامت الشجرة بصنع المجموعة بأكملها أيضاً لمؤرخيها ؟ كيف سنوقفهم إذن ؟ سيكون شعب يجدراسيل أحراراً في التجول في موغاريد والقيام بكل ما يريدون بينما سيموت سولوس! " مع كل كلمة قالها كانت كلماته تغلي بغضب بارد.
"لكن- "
"كفى! " قاطعها ليث. "اسمح لي أن أكون واضحاً ، الجناح الفضي. ليس لك رأي في هذا الأمر والسبب الوحيد الذي يجعلني أتسامح مع وجودك هو أنني لا أستطيع تحمل خسارة مساعدة نواة بيضاء بها برج. "
قالت بايترا بحماس "هل لديها برج ؟ " لكن نظرة ليث الحادة أسكتتها وأقنعتها بحفظ أسئلتها لوقت لاحق.
"إن بايترا ، بدلاً من ذلك هي ضيفتي الفخرية وشخصية أثق بها ، لذا لن أسمح لك بإهانة احترامها أكثر من ذلك. إنها ليست بايترا الأصلية ، فهي تمتلك ذكرياتها وموهبتها فقط.
"كان بإمكانها أن تبقي فمها مغلقاً ولما كنا لنعرف أبداً من قتل ميناديون ، ناهيك عن استعادة الغضب.
