كانت فاليسا نالير هي صاحبة اليد العليا ، لكنها لم تستطع التوقف عن لعن حظها السيئ الأبدي . لم تكن ليث قد ماتت بعد ، ولم يكن لديها أي فكرة عما إذا كانت مؤامرتها ضد الشرطى إرناس قد نجحت ، وكانت مسألة وقت فقط قبل إعادة تشغيل قلب القوة في الأكاديمية .
عندما يحدث ذلك سيتم فتح بوابات الانتقال المؤدية إلى غريفون الأبيض مرة أخرى ، مما يسمح للقوات الملكية باستعادة النظام . احتاج نالير إلى التأكد من أن المرحلة كانت مثالية بحلول ذلك الوقت . لا يمكن التغاضي عن أي تفاصيل وإلا فإن موتها سيكون بطيئاً مثل المؤلم .
لقد تأخرت كثيراً عن الموعد المحدد وكان الوقت المتاح لها ينفد بسرعة . استهلك الوميض الكثير من المانا ، لكنه لم يكن شيئاً مقارنةً بغروب الشمس النهائي . لقد استخدمت بالفعل التنشيط عدة مرات .
للشفاء من السم ، ومن الضرر الذي تبادلته مع ليث ، وأخيراً من فرج . كانت بحاجة إلى تناول الطعام والراحة قريباً ، وإلا كانت ستنهار . كمية المانا الخام التي كانت تتعامل معها وضعت عبئا ثقيلا على جسدها .
كان ليث في نفس القارب ، لكن وضعه كان أسوأ . كان ما زال على جسده أن يتعافى تماماً بعد أن استهلك الكثير من قوة الحياة لإنقاذ الحامي . ومما زاد الطين بلة أنه قضى الليلة الماضية يتعرض للتعذيب وكان قلبه أضعف من قلب نالير في البداية .
حدد ليث توقيت وميضاته بدقة متناهية ، تاركاً خلفه انفجارات الظلام كلما اقتربت نالير . نقطة ضعف أخرى في تكتيكها اكتشفها ، وهي أن باب الوميض الأبعاد سيظهر دائماً قريباً جداً من الساحر .
كان هذا يعني أن جزءاً كبيراً من الكرة التي أنشأها فينال غروب الشمس قد تم قطعها مؤقتاً حتى أصلحتها التعويذة . من خلال ترك تعويذاته بالقرب من نقاط خروج نالير كان ليث متأكداً من أنه كان يمزق قوتها شيئاً فشيئاً .
حتى مع مساعدة سوليوس كانت لا تزال مهمة ضخمة .
"اللعنة ، إذا استمر الأمر على هذا النحو ، فأنا لا بد أن أخسر . إنها تعرف حتى سحر الأبعاد الحقيقي ، لذلك بينما يمكنها استخدام التنشيط ، فأنا مجبر على الاستمرار في التحرك لتجنب التعرض للحرق وإعداد أفخاخي . هل لديك أي فكرة يا سولوس ؟
'لا أحد . ' زمجرت . "لا يمكننا ترك السيف أمام نقطة الخروج . " إنها دائماً تحتفظ بمسمار ناري أمامها قبل أن ترمش . سيتم رمي السيف بعيداً وسوف أتعرض لأضرار جسيمة .
أومأ ليث . لقد فضل محاولة الهروب بدلاً من تعريض حياة سوليوس للخطر .
"لا أستطيع أن أصدق أننا فقط نقاتل . اين الجميع ؟ ' لأول مرة منذ أن بدأ الأكاديمية تمنى ليث أن يكون رفاقه بجانبه .
كان يحتاج فقط إلى فتحة لقلب الطاولة ، ولكن حتى أصبح بمفرده كان بإمكان نالير التركيز عليه . لقد كانت تقوم بعمل جيد للغاية وهي تقترب أكثر فأكثر . في زاوية من عقله كان ليث يخشى أنه فشل في منع الرؤية من أن تتحقق .
ظهرت نقطة خروج أخرى أمامه . كان ليث على وشك ترك قنبلة مظلمة أخرى عندما حذره سولوس .
'خلفك! ' بفضل اندماجه مؤقتاً ، يمكنه في الواقع استخدام جميع حواس سوليوس كحواس خاصة به . لم يكن التحذير ضروريا ، لقد فعلت ذلك فقط من باب العادة . وكانت نقطة الخروج الثانية تتشكل في ظهره في نفس الوقت تقريباً . لم يكن لدى ليث أي فكرة عما هو الحقيقي .
إذا اختار الاتجاه الخاطئ لـالوميض ، فسيكون ذلك مثل رمي نفسه في فك الوحش .
خرجت النيران المشبعة بالظلام من كلا البابين البعديين في نفس الوقت ، واجتاحت طرفي الممرات دون أن تترك له أي مخرج .
'اللعنة ، هذا ليس الوميض . لقد فتحت بالفعل خطوتين خطوات الطيّ في وقت واحد . ما مدى قوتها ؟ لعن ليث داخلياً بينما كانت عقولهم تدور بأقصى سرعة لإيجاد حل .
للأسف لم يكن هناك أي شيء . تم حجب خط رؤيته بسبب النيران ولم يكن هناك أحد على قيد الحياة وقريب بما يكفي لاستخدامه كمعيار للرمش .
على الأقل حتى اكتشف إحساس المانا سولوس الأشكال الآدمية وهي تقترب . كانت لا تزال بعيدة ، وكان الوميض هناك مخاطرة كبيرة . ستؤدي قفزة الأبعاد إلى خسائر فادحة عليه وقد يجد ليث نفسه محاطاً بدمى ناليار قبل أن يكون لديه الوقت للرد .
'في مقابل فلس واحد ، في مقابل جنيه . إن عبارة "ربما ميتاً " تتفوق دائماً على عبارة "ميت مثل مسمار الباب " .
استخدم ليث معظم طاقاته المتبقية في أبعد رمشة حاولها على الإطلاق . أدى تجاوز حدود التعويذة المزيفة إلى وضع ضغط كبير على قوة المانا وقوة الإرادة لديه ، مما أدى إلى إغماءه تقريباً بسبب الابتزاز .
ومن حسن الحظ أنه وجد نفسه بين الأصدقاء . للعثور على ناليار ، تحركت عائلة يرناس نحو المعركة التي أحدثت أكبر قدر من الضجيج . لقد واجهوا عدداً قليلاً من الأسياد وقاموا بتحييدهم قبل اكتشاف ليث من مسافة بعيدة .
"احذر منها . " كان ليث يصدر صفيراً ، وكان يكاد ينقطع أنفاسه . جدد الهواء النقي رئتيه وذكّره بمدى سوء حلقه بعد أن كان قريباً جداً من شمس مصغرة لفترة طويلة جداً .
"يمكنها إلقاء أي تعويذة بصمت . " قال وهو ينظر إلى عيون فلوريا . إن رؤيتها على قيد الحياة جعلته سعيداً بما يتجاوز الكلمات التي يمكن أن تعبر عنها . عدم رؤية الثلاثة الآخرين أرسل قشعريرة باردة أسفل عموده الفقري ، ومن ثم حذر حلفاءه الجدد في الحال .
كان ليث يخاطر بكشف جزء من أسراره ، ولكن إذا لم يفعل ، فلن تدوم طويلاً ولن يدوم هو أيضاً . تماماً مثل الويفيرن كان نالير خصماً لا يستطيع مواجهته بمفرده . وكانت الفجوة بين الاثنين كبيرة جدا .
وكانت فلوريا مليئة بالفرح أيضاً . لقد بدأت تخشى أن الوقت قد فات . تماماً مثل يوريال ، فقد ليث لها . إن الارتياح الذي لاحظته عندما التقت أعينهما أخبر فلوريا بمدى قلقه عليها .
تتفاجأ جيرني وأوريون بالعثور عليه في حالة جيدة بعد قتال أستاذ الأكاديمية . عادةً ما يعتبرون كلماته مجرد مجموعة من الهراء الصادر عن طالب مصاب بصدمة نفسية .
كان العدو القادر على إلقاء الضوء بشكل مثالي خارج السحر الأول أمراً لا يصدق ، لقد كان شيئاً من الكابوس . ومع ذلك فقد كانوا يعرفون ليث بشكل أفضل .
حتى لو كان ما قاله سخيفاً ، فلا بد أن يكون الحقيقة .
"شكراً يا طفل . لا تقلق كثيراً ، في مثل هذه المساحة المغلقة ، معظم تعويذات الحرب الساحر عديمة الفائدة . كما أن الساحر فرسان هم العداد الطبيعي لـ السحرة المقاتلين وأنا كاسر التعويذات (ان: ساحر ذو خبرة في قتل السحرة الآخرين) . "
لم يؤمن أوريون كثيراً بكلماته . عادةً ما يتطلب مطاردة السحره فريقاً من المحترفين ، بينما يتكون فريقه من طالبين وشخص غير ساحر . بقدر ما كانت جيرني خصماً هائلاً كانت بحاجة إلى الاقتراب أولاً .
"شرب الجرع " . قال ليث أن يحميهم من سحر نالير الأول . كان بإمكانه أن يرى أنها رصدتهم وأنه بالكاد استعاد نفسين من الطاقة .
"شكراً ، لكنها ليست مهمتنا الأولى يا ليث " . ابتلع كل من عائلة إرناس جرعة ذات لون غريب . يمكن ليث أن يرى أجسادهم مليئة بالمانا .
أخرج أوريون سيفه من غمده بينما قامت يده الحرة بتأليف العلامات لتعويذة من المستوى الخامس بسرعة لا تصدق . لقد تعرف على ألسنة اللهب المظلمة في فينال غروب الشمس وعرف كيفية إيقافها .
