"خاتمي . . . الحجري . أين هو ؟ " كان التحدث مهمة ضخمة بالنسبة لليث . كان عليه أن يركز ويبصق الكلمات واحدة تلو الأخرى بينما يقمع الرغبة في تمزيق الحاضرين إرباً إرباً .
أدى الغضب الذي يسري في عروقه إلى تعزيز قوة إرادته للعثور على سوليوس أولاً والجزار ناليار لاحقاً . اهم الاشياء اولا .
كان الطلاب يرتجفون من الخوف ، ولكن بسبب مجموعة الأوامر التي تلقوها لم يتمكنوا من الكلام . على الأقل حتى صدر أمر ناليار النهائي من تمائم الاتصال الخاصة بهم .
"افعل ما يريده قلبك . "
"حررني أيها الوحش اللعين! وإلا ستجعلك والدتي تتوسل أنت وعائلتك من أجل الموت! " قال البعض .
"أتوسل إليك ، ارحمني . نالير جعلني أفعل ذلك . " بكى الآخرون .
كانت فتاتان من أصل خمسة طلاب يتمتعون بدم بارد بما يكفي لإطلاق التعاويذ المخزنة داخل حلقاتهم السحرية ، غير مهتمين بما سيحدث لرفاقهم . اجتاح كفن الظلام الذي يلف ليث هجماتهم السحرية ، مما أدى إلى تآكل معظم قوتهم التدميرية قبل أن يضربوا .
لكن بسبب قصر المدى كانت أكثر من تكفى لجعله ينزف ، وتمزيق لحمه ، وكشف عضلاته . كان رد فعل ليث بإرسال الظلام نحو مهاجميه .
اخترقت المحلاق الطالبين وسلبتهما حيويتهما أثناء نقلها إلى ليث وشفاء جروحه . ذبلت الفتيات مثل المومياوات المجففة في ثوانٍ ، قبل أن يتحولن إلى رماد مع زيهن الرسمي .
إن التغذية بقوة حياة شخص ما لم تسمح لليث بالتعافي دون أن يصبح أكثر إرهاقاً فحسب ، بل أعادت أيضاً قدرة جسده على التحمل كما لو كان قد حصل على راحة قصيرة .
"لقد استخدمت بالفعل التنشيط أكثر من اللازم . " أحتاج إلى المزيد من الطاقة . ما زلت جائعا . فكر ليث .
وأصيب الثلاثة الباقون بالهستيريا ، وهم يصرخون ويطلبون المساعدة . لقد اجتاحهم الظلام دون أن يلحق بهم أي ضرر . البرودة المنبعثة أدت إلى تضخيم خوفهم ، ولكن في الوقت نفسه جعلتهم يخرجون من الذعر .
"سأسألك مرة أخرى فقط . أين خاتمي ؟ "
"لا أعرف . أقسم . " بكى صبي ذو شعر أحمر .
"ثم أنت عديمة الفائدة . "
تمكن الصبي فقط من إصدار صرخة قصيرة قبل أن يختفي في الظل . كانت بشرة ليث تتحسن مع كل وجبة .
وسرعان ما أصبح من الواضح أنهم ليس لديهم أي علم بخطة نالير أو مكان وجود سولوس .
"لا تترك أي نهايات فضفاضة . " فكر ليث قبل قتلهم . أخذ بطانية ليغطي نفسه بها قبل أن يبحث عن الطعام .
'التنشيط يمكن أن يعيد لي قوتي والمانا ، يمكن لـ لمسة مصاص الدماء أن يستعيد تعبي ، لكن لا يمكن لأي منها تجديد العناصر الغذائية الخاصة بي . أحتاج إلى كل المزايا التي يمكنني الحصول عليها قبل مواجهة نالير مرة أخرى .
"بالحكم على أمرها ، لينجوس ماتت والأكاديمية على وشك السقوط . " لن أدع تلك الساحرة تفلت من هذا ، ولا الرؤية تتحقق . سولوس ، فلوريا ، انتظريني . أنا قادم لك . '
بعد أن أكل كل شيء صالح للأكل تمكن من العثور عليه داخل شقة ناليار ، دخل ليث في الفوضى التي أصبحت عليها أكاديمية غريفون الأبيض .
***
لقد نفد صبر سولوس منذ ساعات ، لكنها تحملت . يمكن أن تشعر أن قوتها تتساقط ، لكن التعويذة أيضاً كانت تبقيها سجينة . على عكس ليث لم تتمكن من الشفاء أو استعادة المانا الخاصة بها إلى أجل غير مسمى ، لذلك كان عليها اتباع نهج جراحي .
أولاً كان عليها أن تفحص بلورة المانا ومسارات النواة الزائفة ، بحثاً عن نقاط الضعف . عندها فقط تمكن سوليوس من فتح عدد لا يحصى من الثقوب الصغيرة ، مما يجعل الطاقات التي مكّنت الصندوق تتضاءل .
كانت كل حفرة صغيرة جداً بحيث لا تجعل الهيكل غير مستقر بما يكفي للانفجار ، لكنهما معاً استنزفا السجن السحري بمعدل أسرع من استهلاك سوليوس للطاقة .
في اللحظة التي كسر فيها سوليوس القفل ، انفجر الصندوق الغامض إلى الخارج في وابل من الشظايا المشتعلة . وجدت نفسها في غرفة أحد حملان نالير الصغيرة . لقد قررت أنه من الأفضل إبقاء ليث والقطعة الأثرية بعيداً عن بعضهما البعض قدر الإمكان .
كان إعطاء الصندوق للحمل بمثابة ضمان لها أنه حتى لو حدث خطأ ما ، فسيكون من المستحيل على ليث العثور عليه .
كان سجانها صبياً ذو شعر كستنائي يبلغ من العمر خمسة عشر عاماً وكان مشغولاً حالياً بخلع بنطال فتاة فاقد الوعي كانت مستلقية على سريره . وكانت تنزف أيضاً بغزارة من إصابة في الرأس .
في اللحظة التي رأى فيها الصبي سوليوس ، أصبح ترتيب الأولوية القصوى لـ ناليار ساري المفعول . أخرج تميمة الاتصال الخاصة به لتنبيه سيده عندما قاد سوليوس إحدى شفرات ليث الأولية عبر حلقه بسحر الروح .
أدى الخنجر المسحور بالنار إلى تقليص دفاعات الزي الرسمي ، مما أدى إلى مقتل الصبي بضربة واحدة . لقد صدمت سولوس . لقد عرفت أن حملان نالير كانت خاضعة لسيطرة العقل ومن المحتمل ألا تكون مسؤولة بشكل كامل عن أفعالها .
لقد توقعت أن يتم تنشيط المصفوفات ، مما يؤدي إلى إنقاذ ليث والفتاة على السرير والحمل بضربة واحدة .
"التفسير الوحيد الممكن هو أن لينجوس قد مات . " بكى سوليوس داخليا . لقد أحببت مديرة المدرسة حقاً .
نظراً لعدم وجود وقت أو المانا لتجنيبها ، قامت بسرعة بسكب جرعة علاجية أسفل حلق الفتاة قبل مغادرة الغرفة . اكتشف سوليوس أن إغلاق الباب كان عديم الفائدة . كانت الأقفال غير متصلة بالإنترنت ، مثل كل شيء آخر في الأكاديمية .
"آسف يا طفل . " ليس لدي وقت لمجالستك .
لقد تحولت إلى شكل العنكبوت الخاص بها وقامت بتنشيط إحساس المانا لديها . كانت تستطيع الطيران ، لكن لم يكن لديها أي فكرة إلى أين تذهب . سيسمح لها المشي على السقف بتجنب أن يتم رصدها أثناء البحث عن ليث . أرادت العثور عليه في أقرب وقت ممكن .
***
"رائع ، أليس كذلك ؟ " قال تيريس وهو يشير إلى ليث الذي كان يسير مرتين عبر الممر ، ويذبح كل من حاول مهاجمته .
"بالفعل . " استخدم ليجاين رؤية الحياة ، وهو يشاهد الشكل الثاني لـ ليث ينتفخ من هالته ، ويخدش للهروب .
"إنه حقاً مثل الوحش السحري . أود أن أقول إن عناصره الطبيعية هي النار والظلام . " على عكس بني آدم الذين كانوا متناغمين مع جميع العناصر بالتساوي ، بعد التطور من شكلهم الحيواني ، فإن الوحوش السحرية ستقتصر على اثنين .
على الأقل حتى تطورهم إلى وحوش متطورة . حتى الأوصياء لم يكونوا مختلفين . كانت عناصر سالارك دائماً نوراً وظلاماً . لقد جعلوها تجسيداً حرفياً لدورة الموت والبعث حتى قبل أن تصبح عنقاء .
كان ليجاين مخلوقاً من النار والهواء ، بينما كانت أسس تواريس عبارة عن سحر الهواء والضوء .
"أليست هذه القطعة الأثرية الحية التي أخبرتني عنها ؟ " أشار التنين بإصبعه إلى سولوس الذي هرب للتو من الغرفة .
"أنت تدري ما هو ذاك ؟ " رفع تيريس حاجبه بعدم تصديق .
"بالتأكيد أفعل ذلك . إنها يأس ميناديون . قصتها طويلة ولكنها مثيرة للاهتمام . . . " "
ثم احفظها للحظة أخرى . " قطعه سالارك باختصار .
***
"سأتصل بوالدك وفريا . أنبه كويلا بالخطر . إذا وصلت بيادق نالير إليها أولاً فستكون ميتة . " بعد أن سمعت من ليفليا ما جعلها الأستاذ الخائن تفعله ، أدركت جيرني نواياها .
بعد أختها ، حذرت فلوريا يوريال أيضاً . لم تنس برؤية ليث . وبقدر ما تعلم ، يمكن لأي منهم أن يموت في أي لحظة .
"كيف عرفت أنها كانت تحت السيطرة ؟ " سألت فلوريا بعد ترتيب نقطة التقاء مع بقية أفراد عائلتها .
"الارتعاش في عينها . حتى الأشخاص ذوي الإرادة القوية لا يمكنهم مقاومة عنصر من العبيد ، لكنهم يستطيعون الإشارة إلى ضيقهم من خلال حركات صغيرة باليدين أو العينين . أعرف ذلك من خلال التجربة . "
