أخرج لينجوس تميمة الاتصال الخاصة به لطلب التعزيزات عندما تحرك سيف ناليار بواسطة سحر الروح وطعنه من الخلف . سقط مدير المدرسة على ركبتيه ويسعل دما . وكادت المفاجأة أن تجعله يتجاهل الألم .
"كيف لماذا ؟ " وكانت كلماته الأخيرة .
حررت ناليار نفسها ووانيمواري من الحبال ، وقامت بتحريك البروفيسور اللاواعي مثل الدمية بفضل سحر الروح . رفع ذراع وانيمواري المتبقي السيف بسهولة ، وقطع رأس لينجوس بضربة واحدة .
تدفق الدم مثل النافورة ، وطلاء الغرفة باللون الأحمر .
"لقد تم! " ضحك نالير بجنون .
"مات لينجوس بيدك! بسيفك! يا ليكا ، لو كنت فقط تستطيع الرؤية . سأقتلك الآن ، لكن عليك الإدلاء ببيان حتى لا تترك أي شك حول ما حدث هنا . " أخرجت نالير تميمة الاتصال الخاصة بها .
"قوموا أيها الحملان الصغيرة! لقد حان الوقت . أمركم الأخير هو ما يلي: افعلوا ما يريده قلبك! اغتصبوا ، اقتلوا ، اسرقوا! لا تخافوا من الغد لأنه ليس لديكم واحد . أظهروا للعالم كله " . أي نوع من الوحوش أنت حقاً! "
وهكذا بدأ الجزء الأخير من خطتها .
***
خارج أكاديمية غريفون الأبيض ، بكت السيده تيريس دموعاً دافئة على وفاة لينجوس .
"أمر جميل! لولا جنونها واستخدامها لأشياء من العبيد ، لكان من الممكن أن أعجب بذكائها . " قالت سالارك مع تعبير بالاشمئزاز على وجهها .
"شاهدي وتعلمي يا فتاة . ولهذا السبب أقودي بقبضة من حديد ولماذا تخلى ليجاين عن إمبراطورية جورجون . " قالت لميليا جينيس ، الإمبراطورة السحرية وأيضاً الإنسان الوحيد بين المتفرجين .
"بني آدم كائنات قاسية تلحق الألم بأقاربها ليس بدافع الضرورة ، ولكن ببساطة لأنها تستطيع ذلك . لا يمكنهم أن يشعروا بالرضا عن أنفسهم ما لم يقفوا فوق الآخرين . "
"بالفعل . " أومأ ليجاين . "العنف لا يولد إلا المزيد من العنف . والانتهاكات تولد الوحوش في دائرة لا نهاية لها من الدم والفوضى . "
***
أكاديمية غريفون الأبيض ، مباشرة بعد مغادرة أوريون وقبل دخول نالير إلى مكتب لينجوس .
قارنت جيرني قائمة فلوريا بالقائمة الموجودة على تميمتا .
"تفكير جيد يا زهرتي الصغيرة . أنا فخورة بك . "
"شكراً أمي . أعتقد أننا يجب أن نبدأ بهذه الفتاة لأنها ليست قريبة من مكان الحادث فحسب ، بل إنها تنتمي أيضاً إلى عائلة قوية جداً . وهذا يعني أنها إذا شاركت ، فستخسر الكثير . يمكنك استخدام ذلك كوسيلة ضغط . " أشارت فلوريا .
"والاله إنها أصبحت ماكرة حقاً . " لم تفتقد جيرني ابنتها عندما أصبحت ناضجة ، ولا قلادة الزنبق على رقبتها .
"دعونا نأمل فقط ألا يثير والدها ذو الرأس الثور ضجة عندما يلاحظ ذلك أيضاً . " تنهدت داخليا .
وصلت المرأتان بسرعة إلى غرفة ليفليا كوارون ، ابنة دوقية كوارون ، وهي شخصية مؤثرة بين الأسر النبيلة القديمة . بينما أفسحت فلوريا الطريق ، درس جيرني ملف عائلة ليفليا دون العثور على أي شيء غير عادي .
وفقاً لملفها الشخصي كانت ليفليا فتاة طويلة القامة تبلغ من العمر ستة عشر عاماً ذات شعر أسود وعينين كستنائيتين . بطريقة ما ، ذكّرت جيرني بابنتها . لقد فشلت في فصل ساحر مقاتل الخاص بها ، ومن ثم لم تتمكن من التخرج إلا كساحرة غير متخصصة .
لقد جعل من المستحيل عليها تحقيق مرتبة عالية .
في اللحظة التي فُتح فيها الباب ، تقلصت ملامح ليفيليا لجزء من الثانية . وراء المظهر الوديع للفتاة ، اعترف جيرني بالكراهية والحسد .
"هل هناك شيء خاطئ ، إرناس ؟ " كان صوتها منخفضاً وحلواً .
"الشرطي الملكي جيرني إرناس . نحن بحاجة للحديث عما حدث الليلة الماضية . " وقفت جيرني أمام فلوريا ، ووضعت مؤشرها على شارتها .
"أنا آسف ، لا أعرف شيئا عن ذلك . " فتحت ليفليا الباب ودعتهم للدخول . ولم تفوت جيرني ارتعاش عينها للحظة .
"الغرف عازلة للصوت من الداخل والخارج . " كانت لا تزال تنكر عندما خرج صوت نالير من تميمة الاتصال الخاصة بها ، معطياً الأمر النهائي .
كان التغيير كما لو تم الضغط على المفتاح . تحولت ملامح ليفيليا إلى قناع من الغضب . أخرجت سيفاً قصيراً من تميمة الأبعاد الخاصة بها ، وهاجمت فلوريا بجنون .
ولم تتوانى فلوريا حتى . أمسكت ولفّت معصم الخصم بيدها اليسرى ، مما جعلها تسقط الشفرة . في الوقت نفسه ، أمسكت برقبة ليفيليا بالرقبة اليمنى ، ورفعتها عن الأرض بذراع واحدة .
"من الأفضل أن تبدأ بالحديث وإلا سأبدأ بالضغط . " كان صوت فلوريا بارداً كالحجر . كانت بالكاد تسمح لليفيليا بالتنفس .
"لن أتحدث أبداً أيتها العاهرة! أنت لا تستحقين ما حصلت عليه . لقد استدرجت اثنين من عامة الناس القذرين لتحسين درجاتك . " حدث نشل آخر .
- أبقيها معلقة يا عزيزتي ، ولا تتركها مهما كان السبب . أخذت جيرني شارتها ومررتها فوق رقبة ليفليا قبل أن تنتقل إلى يديها .
"نحن محظوظون . " كانت الشارة قد أصدرت للتو إشارة اتصال بينما لوح بها جيرني على يده اليسرى .
"إنها مجرد حلقة الرقيق . "
"ماذا ؟ " لقد صدمت فلوريا . ولم تقرأ عنهم إلا في كتب التاريخ .
"لماذا محظوظ ؟ "
جيرني لم يرد . لقد طعنت ذراع الفتاة بإحدى إبرتها التي كانت بمثابة مانع للأعصاب . أصبح على الفور يعرج .
"لأنه بخلاف ذلك لم أتمكن من القيام بذلك . " لقد قطعت إصبع الخاتم بحركة واحدة . عندها فقط يمكن إزالة العنصر التابع .
"لماذا تعتقد أنهم استخدموا الياقات في الماضي ؟ "
بعد عملية البتر ، تغيرت ليفيليا مرة أخرى ، وهي تبكي بشدة .
"إنها نالير! لقد جعلتني أفعل ذلك . ليث محتجزة داخل شقتها! "
صُدمت فلوريا بتطور الأحداث ، لكنها احتفظت بحضور الروح لوقف النزيف وإعادة ربط الإصبع بسحر الضوء . كان الجرح نظيفاً للغاية لدرجة أن الأطراف لم تتطلب سوى القليل من الجهد للشفاء .
في اللحظة التي ابتعدت فيها جيرني ، أصبحت ليفيليا في حالة هستيرية مرة أخرى .
"لا تتركني! سوف تعود! سوف يقتلونك . سوف يقتلوننا! لا تتركني! " ألقت بنفسها على ساقي جيرني وعانقتهما بشدة .
أخرجت السيدة إرناس الإبرة من ذراعها إلى رقبتها . اتسعت حدقة ليفيليا فجأة بينما استرخى جسدها .
"من سيقتلنا ؟ " سألت وضع الفتاة على سريرها .
"الجميع . "
***
شقق نالير في نفس اللحظة .
فتحت عيون ليث ، محدقاً في الجهود الحثيثة التي بذلها خاطفوه لجعله فاقداً للوعي مرة أخرى . يمكنهم طعن كل ما يريدون و لم يشعر بأي ألم . ومع استعادة تركيزه أخيراً و كل ما كان عليه فعله هو التنفس .
ومع كل نفس كان جسده يشفى . ومع كل نفس ، عادت قوته . بمجرد أن حصل على القوة التى تكفى ، أمسك بأحد خاطفيه بالسحر الروحي ، وثبتها على الحائط .
وجدوا أنفسهم واحداً تلو الآخر معلقين على الجدران أو السقف ، مثله تماماً .
عندما عاد ليث إلى قوته الكاملة ، بدأ بدراسة الأقفال . كان عقله بارداً وعقلانياً ، بينما كان قلبه مشتعلاً بالغضب .
لكن الفراغ بداخله التهم كل شيء . لقد استهلك الجوع كل المشاعر الأخرى .
خرجت محلاق سوداء من جسده ، مما أدى إلى تآكل النوى الزائفة في معصميه وساقيه وخصره حتى انفجرت . بين تمكين جسده بالكامل من خلال اندماج الأرض واستخدام التنشيط لم يهتم بالضرر الذي لحق به .
كاد القفل الأول أن يقطع قدمه اليسرى ، أما الثاني فقد أصابه بحروق ثالثة فقط وعلقت بعض الشظايا المعدنية في لحمه . مع كل قفل كان يتعلم المزيد ، ويتلقى ضرراً أقل عند فتح القفل التالي .
غضبه لم يجعله غبيا . احتفظ برقبته للأخير . بالكاد تم خدش المعصم الأيسر ، وظل المعصم الأيمن سالما .
أمسك ليث بالأغلال الموجودة في حلقه وحوله إلى غبار قبل أن يتحدث .
كان صوته خشناً وحلقياً ، وكانت كلماته تزمجر أكثر من نطقها .
"أين . . . هو . . . خاتمي ؟ "
