2879 سحب الخيوط (الجزء الأول)
"كلما كان المخلوق أغبى كان قتله أسهل. أو هكذا كنت سأفكر لو لم يُظهر سلوك المد الوحشي علامات واضحة على الذكاء. أوقفت هذه المخلوقات شحنتها العمياء عندما أدركت أن الأرقام لا تعني شيئاً بالنسبة لي وشكلت هذا الخاتم للأقزام المتحولين.
"السؤال الوحيد هو ما الذي يأملون في الحصول عليه من هذا ولماذا يماطلون ؟ "
جاءت الإجابات على أسئلة إيلثين في كسر العظام وتمزيق اللحم بشكل مثير للاشمئزاز. لم يتوقف المضغ أبداً مع تقدم الأقزام نحو البكر بانشي ، حيث كانوا يأخذون عدة قضمات مع كل خطوة يخطوها.
ثم أطلق أحدهم صرخة مؤلمة من كل أفواهه حيث تمزق جلده الأحمر في نافورة من الدم. حيث كان القلب ينبض بسرعة كبيرة وكانت الأوردة كثيرة لدرجة أن خدشاً واحداً كان كافياً لإطلاق ضباب دموي يشبه هالة المستيقظ.
تساءلت إيلثين عما إذا كانت إحدى موجات الصدمة التي أطلقتها قد تسببت في حدوث نزيف داخلي كان يبدو أنه يقتل المخلوقات ، لكن هذا لم يكن منطقياً. اشتهر الترول بالشفاء السريع وكان الجرح خارجيا ويتوسع بسرعة.
سريع جدا.
قبل أن تتمكن من عقد حواجبها الرقيقة ، ثبتت أصابع وأرجل القزم المتحولة نفسها على الأرض ، وسحبت في اتجاهين متعاكسين. حيث تمزق الجسد الأحمر الشاحب في أسبلاش من الدم ولكن النصفين ظلا واقفين.
استمرت المراسي في المضغ ونما وميض جديد ليغطي الأعضاء المكشوفة. و في غمضة عين ، وقف اثنان من المتصيدين المتطابقين حيث كان هناك واحد قبل بضع ثوان فقط.
"أرى. " أومأ إيلثين. "هذه الطفرة تزيد من سرعة معدل التكاثر لديك. لا تكاثر ولا صغار. فقط بالغون عاديون و كل واحد منهم نسخة من الأصل. هل تتشارك حتى نفس الذكريات ؟ "
وبينما كانت تتحدث ، بدأ بقية المتصيدين المتحولين في الكلام الزائف
الانقسام المتساوي. ثم أخذت إيلثين نفساً عميقاً وفتحت فمها كما لو كانت على وشك الصراخ.
قامت الوحوش التي تتكون من الحلقة الحية وجميع الترول برفع الجثث تحت أقدامهم لاستخدامها كدروع.
"رائع. " خرج صوت إيلثين كهمس حسي. "ذكريات مشتركة وعقل خلية ؟ "
قوبلت كلماتها بالهدير والهسهسة ، وغضبت الوحوش بنفس الطريقة عند خصمها.
"من فضلك لم يكن الأمر بهذه الصعوبة. و لقد تحركت كفرد ولم يصدر أي منكم أمراً واحداً يمكنني فهمه. " انفجرت في ضحكة فضية. "إلى جانب ذلك لديك أمور أكثر إلحاحا للقلق بشأنها.
"هل تعتقد حقاً أنني كنت أضيع وقتي في الحديث ؟ " هزت سلسلة من الانفجارات المنطقة المحيطة بها ، مما أدى إلى تناثر الوحوش في الريح ، فيما تحولت الأرض إلى حمم منصهرة ، مما أدى إلى حرق الجثث.
ألقت إيلثين بصمت تعويذات نارية من المستوى الخامس مثل الشمس الهائجة والبركان ، ونشرتها في محيطها أثناء قتالها. و لقد عرفت أن التخلص من الجثث لا يقل أهمية عن القتل عند التعامل مع الوحوش.
لقد انتظرت البكر بانشي للتو اللحظة التي ستتسبب فيها تعويذاتها في أكبر قدر من الضرر. حيث تم إضعاف الترول المتحولين من الانقسام الفتيلي أو ما زالوا في هذه العملية بينما كانت بقية الوحوش مكتظة بالتهام رفاقهم الذين سقطوا.
كان الهدف من تعويذات الطبقة الخامسة أيضاً استغلال الطبيعة القابلة للاشتعال للمتصيدون والفراء الجاف لقبائل الوحوش الأخرى لنشر النار. لم تتنفس إلثين لذا أنقذ الهواء الساخن رئتيها.
ارتدت وابل الصخور الحادة من جلدها الذي هو أصلب من الفولاذ ، وحتى الدوس على الحمم البركانية المحترقة لم يسبب لها سوى القليل من الانزعاج. حيث كان الموتى الأحياء مقاومتين بشكل طبيعي لجميع العناصر باستثناء الظلام وشفى جسدها بشكل أسرع من أن تلحق الحرارة الضرر بها.
لقد استغلت الفوضى التي تلت ذلك لاختراق صفوف الوحوش واستدعاء ريح قوية سحبت النيران في أعقابها ونشرتها أكثر.
كانت مفاجأتها عظيمة عندما جاء صدع مألوف من خلفها ، مما أجبرها على الالتفاف. قطعت الأفواه الموجودة في نهاية الأصابع الطويلة للمتصيدون الهواء الفارغ بينما كانت تتفادىهم بشقلبة.
"كيف لا تزال على قيد الحياة ؟ من المفترض أن يكون الترول قابلين للاشتعال ، هل تعلم ؟ " كان الترول العاديون بالفعل قابلين للاشتعال.
لقد أدى التمثيل الغذائي المتسارع لديهم إلى تجفيف بشرتهم وتراكم الدهون على شكل زيوت تم تخزينها داخل أجسامهم ، وجاهزة للتحويل إلى طاقة.
ومع ذلك كان الترول المتحولون مختلفين.
لم يبدو أنهم لم يتأثروا بالنار فحسب ، بل كانت بشرتهم مغطاة بما يشبه القشور السوداء. وفي اللحظة التي كانت فيها الحرارة على وشك الوصول إلى الجلد تحته تم التخلص من القشور ونمت أخرى جديدة.
تشكلت فقاعات الهواء بين القشور ، مما أدى إلى تشتيت الحرارة حتى استعادة الحماية. سحق إيلثين الأصابع بصانع الأيتام ، وبمجرد شفاءها ، أصبحت العظام أكثر كثافة بينما أصبح اللحم مرناً لتخفيف الضربات بشكل أفضل.
ثم قامت بتجميد الهواء فى الجوار باستخدام تعويذة المستوى الخامس ، الشتاء الدائم. وقد ساعدت الحراشف السوداء التي تهدف إلى إبقاء الحرارة خارجاً ، الآن على تسرب البرد ، وتحمله فقاعات الهواء الموجودة تحته.
زأر الترول وارتجفوا وتساقطوا الحراشف. و لقد رفعوا درجة حرارة أجسادهم لدرجة أن الزيوت التي قاموا بتخزينها اشتعلت فيها النيران وواجهت موجات الصقيع.
"رائع! يمكنك أيضاً التطور والتكيف مع أي تهديد تواجهه. " قالت بنبرة مبهجة أزعجت الوحوش أكثر. "هذا يثبت أن طفرتك ليست عشوائية. هناك من يحرك خيوطك. "
زمجر المد الحي من الوحوش عند كلماتها لكن البكر بانشي تجاهلها.
"من الجيد بالنسبة لي أنهم ليسوا بهذه السطوع. " تضاءل الشتاء الدائم بينما اشتعل البركان والشمس الهائجة بقوة متجددة.
أصبح الترول المشتعلون الآن أعزلاً أمام عنصر النار الذي وصل إلى أكياس الزيت وجعلها تنفجر. أحرقت إيلثين المتصيدين على الأرض ، وتأكدت من عدم بقاء أي شيء قبل استئناف هجومها.
"لا يمكنني المخاطرة بانتشار تلك الشظايا والتحول إلى مجموعة من المتصيدين سريعي التكيف. ليس بينما نحن هنا. و بعد رحيلنا ، سأقوم بنشرهم مثل المرض عبر المد الأسود.
"تلك الأشياء تأكل بلا توقف ، ويمكن استخدام هذا لقتل قبائل الوحوش الأخرى. " عواء وحشي لفت انتباه إيلثين إلى أسود-
فراء وارج يقفز نحوها.
"القرف! " أظهرت لها رؤية الحياة أن المخلوق يتمتع ببراعة جسدية متفوقة على الوحش الإلهيّ.
كانت تعويذة طيرانها بطيئة مقارنة بالمخلوق ، مما أجبرها على الرمش بعيداً. و سقط الذئب بقبضة يده أولاً ، ونتج عن الاصطدام موجة صادمة أدت إلى إخماد النيران وفتح باب يبلغ ارتفاعه عدة أمتار-
حفرة عميقة.
في اللحظة التي خرجت فيها إيلثين من الوميض ، تلاشت هالة الوارج ذات الفراء الأسود عندما استولى شخص آخر على القوة الجماعية للقطيع وقفز عليها.
"مرة أخرى ؟ " لقد استخدمت شرارة الحياة التي أعطتها لها الدوامة ليث لتعزيز نفسها وصولجانها عندما تصدت لضربة الذئب بواحدة منها.
لقد كانت البكر بانشي وصانعة الأيتام مكونة من دافروس بينما استخدم الوحش الشبيه مستذئب قبضته العارية. ومع ذلك فهي هي التي تم إرسالها عائدة.
"القرف! " استدارت إيلثين في الوقت المناسب لترى القوة الجماعية لـ الذئب تقفز إلى أقرب عضو في القطيع إليها بينما لم توقفها فترة طيرانها بعد.
