2864 الأرض البائسة (الجزء الثاني)
"هناك الكثير من الوحوش التي لا يهم كم نقتلها في معركة مباشرة . إنهم يأكلون ساقينا وأسقطهم لإنتاج ذرية تصل إلى مرحلة النضج في غضون أيام .
"هذا هو السبب وراء قيامنا دائماً بالتخلص من الجثث بعد كل معركة . والخبر السار هو أنه بدون القادة ، سوف ينقسم مد الوحوش إلى جحافل متعددة يمكن إبادتها بالفعل . "
"ألا تستطيع أنت أو فلاديون القيام بذلك ؟ " سألت كاميلا .
"نعم صحيح . " سخر إيلثين . "الوحوش محصنة ضد سحري ، وحتى لو لم تكن كذلك فإن قادتها أذكياء للغاية . إنهم لا يتجولون وهم يرتدون التاج أو الملابس الفخمة .
"إنهم يبقون في منتصف المد ، محاطين بالعديد من الأتباع لدرجة أنني سأموت قبل أن أصل إلى هناك . حتى لو تمكنت بطريقة ما من النجاح ، فكيف يمكنني أن أخبر القائد الحقيقي من حراسه الشخصيين ؟
"ليس الأمر كما لو أنني أستطيع التنزه بينهم والسؤال عن الاتجاهات . سأكون محاطاً بملايين الوحوش التي تهاجمني من كل جانب . حتى لو كنت وحشاً إلهياً ، فلن أنجو من ذلك . "
"تم أخذ النقطة . " أومأ ليث . "هل هناك أخبار من الجان ؟ "
"فقط أنهم حبسوا أنفسهم داخل هامش . " أجابت مع الشخير . "إنهم يستخدمون استراتيجيه حرب العصابات أيضاً ولكن مع ميزة أن الوحوش لا يمكنها دخول الهامش .
"يجهز الجان تعاويذهم ، ويخرجون ، ويطلقون العنان لهم ، ويدخلون ، ويشطفون ، ويكررون ذلك . "
"لماذا كل هذا الغضب ؟ تبدو هذه استراتيجية جيدة . "
"إنه كذلك ولكن كما أخبرتك ، ما لم تتخلص من الجثث ، فهذا سيوفر لك القليل من الوقت . علاوة على ذلك رفض الجان مغادرة الهامش حتى لبضع ساعات ورفضوا كل عرض يتعاون . " أجاب إيلثين .
"أغبياء . أخرج ليث تميمة الاتصال الخاصة به واتصل بـ االيجاه . "لا أستطيع فعل أي شيء بشأن الجان من جيرا ولكن من المفترض أن يساعدنا الجان من غارلين . وإلا يمكنهم تقبيل مدنهم المستقبلي والكتب التي تتحدث عن السحر الحديث! "
أصبح المتدرب السابق لـ شجره العالم الآن عضواً في مجلس غارلين المستيقظ ونقطة الاتصال المعينة بين الجان وبني آدم أثناء رحلة الاستعمار .
"مرحباً ليث . لقد مر وقت طويل . كيف حالك ؟ " تألقت عيناها الزرقاوان بالفرحة عند سماع صوت مألوف .
"أنا على قيد الحياة . " كان صوته يفوح بالسخرية . "أريدك أن تتصل بجن سيترالييي . إنهم لا يلتزمون بجانبهم من الصفقة . "
"هذا ليس صحيحا! نحن نبذل قصارى جهدنا . " كان القزم منزعجاً من الاتهام ومن حقيقة أن الشائعات حول اتصال ليث بشخص ما فقط عندما يحتاج إلى شيء ما تبين أنها صحيحة .
"هراء! أنا هنا مع إيلثين وهي- انتظر ، نحن ؟ هل أنت في جيرا أيضاً ؟ "
"أيضاً ؟ " تردد أليجة في مفاجأة . "متى وصلت ولماذا لم تخبرني بأي شيء ؟ "
***
المنطقة الوسطى من جيرا ، منطقة كاسكان ، مدينة نايرما المستيقظة الآدمية .
أنهى وربال نارتشات تناول المرق المتبقي في الوعاء وتجشأ بارتياح . لقد مرت أسابيع منذ آخر مرة تناول فيها وجبة حقيقية ، وكان الإحساس الدافئ الذي ينتشر من معدته إلى بقية جسده يشعر بأنه ولد من جديد .
كانت خطة ليل لاستخدام المد والجزر الوحشي في جيرا ومدنها المفقودة لجعل وربال يكتسب الخبرة القتالية التي كانت يفتقر إليها بشدة ناجحة حتى لم تكن كذلك .
كان القتال ضد أسراب الوحوش هو الطريقة المثالية لزيادة وعيه بالمعركة وإجبار قدرات سلالته على الظهور . أثناء التدريب ، سمحت له فقط باستخدام الشوكة ، وختم درع أسود زهرة وفرسهم ضوء القمر .
كان قتل شخص مقيد بفارس قريباً من المستحيل ، لكنهم ما زالوا يعانون من الألم . بدون الدرع و كل خطأ يتحول إلى جروح نازفة وتمزق في الأعضاء ، مما يمنح مضيف ليل الشعور بالمعركة الحقيقية .
حتى أنها رفضت شفاء جروحه حتى تحول جسده إلى أشلاء ، مما جعل أوربال يعاني من الموت مراراً وتكراراً . لقد كان مستيقظاً ذو قلب أزرق ومسلحاً بسلاح دافروس ، لكن المد كان يتألف من ملايين الوحوش .
في اللحظة التي تعثر فيها ، غشاوة الدم على رؤيته ، أو خيم الإرهاق على حكمه كان ممزقاً إرباً ، ويشعر بكل لدغة ومخلب يمزق لحمه .
بدلاً من ذلك كانت المدن المفقودة هي الخصم المثالي لاختبار قدرات ميلن والتحقق من مقدار قوه الجوهر لمعداته التي يمكنه الاستفادة منها بنفسه . سيعطيه الليل الدرع والفرس ، لكنه لن يقدم له أي مساعدة .
لقد تعلم وربال بالطريقة الصعبة ما يعنيه القتال ضد خصم خالد آخر وخصم أقوى في ذلك . حتى تعويذات الشفرة من المستوى البرج لم تترك أي ضرر دائم على المدينة الملعونة .
لقد أثاروا غضبهم وجعلوا الكيان يخرج عن نطاقه بالكامل ، وعادةً ما يحولون وربال إلى مسحة تحت أقدامهم في غضون ثوانٍ .
"ما مدى قوة تلك الكومة من القمامة ؟ " سأل بعد كل هزيمة .
«مثل أخيك تقريباً» . أجاب الليل دائماً بضحكة ساخرة .
بالطبع لم يكن صحيحا . جسد ملعون بهذا الحجم يحتاج إلى حارس ليتم إعادته . بدون تعويذة مناسبة لتدمير جوهر قوتهم كان من الممكن أن يؤدي موت مدينة ملعونة إلى إحداث دمار ذي أبعاد لا توصف .
ومع ذلك أشعلت الكذبة نيران غضب أوربال وحسده ، مما حافظ على دوافعه قوية .
ما فشل "نايت " في أخذه بعين الاعتبار هو سلامته العقلية . أو بالأحرى الحالة التي كانت تعتبر طبيعية بالنسبة لعقله الملتوي .
كان الموت تجربة مؤلمة وكانت سلسلة هزائم وربال على جيرا أطول من واوافيندير . كلاهما أثر على حالته العقلية وبعد الهروب من الذهبي غريفون كان تناول الطعام هو المتعة الوحيدة المتبقية له .
لشفاء جروح أوربال وجعله أقوى عن طريق تنقية الجسد ، يحتاج الليل إلى العناصر الغذائية . كان جيب الفارس مليئاً بالأطعمة الشهية ، ولكن بعد مرور أشهر دون إعادة تخزين لم يتبق هناك لقمة واحدة من الطعام
ومما زاد الطين بلة أن وربال لم يتعلم أبداً كيفية طهي الطعام أو تلبيس الفريسة .
كان الطبخ عملاً نسائياً وقد تبرأ والديه من أوربال عندما كان يعتبر صغيراً جداً بحيث لا يمكنه التعامل مع السكين . أما بالنسبة لليل ، فلم تكن بحاجة إلى القيام بأي من هذين الأمرين .
كان مضيفوها السابقون الموتى الاحياء ولا تتطلب وجباتهم أي تحضير . لم تكن تعرف إلا إثارة الصيد ونشوة الإطعام . ومما زاد الطين بلة ، أن طعم الوحوش مثير للاشمئزاز حتى لو كان هناك من يعرف كيفية ذبحهم .
وكان أوربال قد حاول تقليد أبطال القصص التي كانت يستمع إليها عندما كان طفلاً ، حيث قام بتمزيق ساق أو ذراع من جثة ووضعها على النار كما كانت . وكانت النتيجة سيئة للغاية لدرجة أنها تطلبت منه ابتلاع اللحم وهو يمسك أنفه دون مضغه .
وحتى ذلك الحين كان عادة يتقيأ كل شيء في غضون ساعات قليلة .
لم تهتم الليل لأنها خلال تلك الفترة كانت لا تزال قادرة على استخراج كل ما تحتاجه من الجسد البائس . لقد اعتبرت ألمه وجوعه العقوبة المناسبة لعدم كفاءة أوربال واعتقدت أن ذلك سيجعله ينمو بشكل أسرع .
وذلك حتى بدأ عقله في الانزلاق .
