بينما أهدر الويفيرن حركاته ، طار السيف في خط مستقيم تم الإمساك به وتمكينه بواسطة سوليوس التي سمحت لها حواسها بتحديد هدفها بدقة جراحية .
مملوءاً بسحر الهواء ، ضرب حارس البوابة جزءاً من الثانية بعد مغادرة الأرض حيث كان يقع في الكمين . لقد مر الشفرة عبره ، مضيفاً زخمه الخاص إلى الويفيرن لجره إلى زواله .
أطلق ليث العنان لتعويذة الظلام بينما كان سولوس يتصرف مثل مانعة الصواعق ، ويوجهها إلى الوجهة . كانت حياتهم مرتبطة وكذلك طاقاتهم . أصبح التلاعب بتعويذات ليث حتى من مسافة بعيدة ، أمراً طبيعياً لدى سوليوس مثل التفكير .
"هناك اثنان منكم ؟ " لم يكن هناك أي غضب في همسة جادورف الأخيرة ، بل كانت المفاجأة فقط .
لقد تم إضعاف قلوبه بالفعل بسبب التسمم المستمر الذي سببه لهم الليث والضغط الذي سببه التحول . كانت الموجة الأولى من الظلام يكفى للقضاء عليهما ، وتحويل الويفيرن إلى ذكرى سيئة .
اختفى السيف في القفاز وتغير شكل القفاز مرة أخرى إلى الحلقة قبل أن يعود إلى إصبع ليث . عندما خرجت يرنا من مخبأها كان الأمر قد انتهى بالفعل . لقد حدث كل شيء في غضون ثوانٍ قليلة بعد حدوث البرق .
"القليل من المساعدة هنا . " كان ليث يجلس على الأرض في بركة صغيرة من دمائه .
لم يكن لدى الكابتن أي فكرة عما حدث ، لكن ذلك لم يمنعها من تقديم الإسعافات الأولية بأفضل ما في وسعها . كانت الجروح واسعة جداً ، وتتطلب المستوى الرابع من السحر العلاجي . كان إيقاف النزيف في متناول يدها بدلاً من ذلك .
"الوحش ؟ " نظرت فى الجوار بعصبية ، متوقعة أن تقفز من الظل .
"ميت . كان ذلك البرق هو أغنية البجعة الخاصة به . " كذب ليث ، مشيراً بإصبعه إلى الحراشف القليلة التي لا تزال في طور التحول إلى ضوء .
"يبدو أن حياته والنظام كانا مرتبطين . الأحمر أنقذ حياتنا . "
"لقد أنقذت حياتنا يا أ*س! " لعن الكابتن . لقد علمت أن ذلك لا يليق بمسؤول ولم تهتم ولو قليلاً في الوقت الحالي .
"حتى لو كان ما تقوله صحيحاً ، فهذا يعني أنه لو تصرف مبكراً بدلاً من التهرب ، لكان نصف فريقي على قيد الحياة . وسيظل خران على قيد الحياة! " لم تكن يرنا قد تصالحت بعد مع المذبحة التي تعرضت لها وحدتها .
"بدلاً من ذلك أنت مجنون . تعبث فوراً بمجموعة غير معروفة وتتمسك بمكانتك كرجل مجنون . " أرادت أن توبخه ، لكنها وجدت نفسها غير قادرة على ذلك .
"النوع الجيد من الجنون ، سواء كان أحمر أم لا ، سأكتب في تقريري أنه لولاكم ، لكنا مستلقيين على تلك المذابح ، في انتظار ذلك الوحش المجنون الذي يحولنا إلى لحم مجفف . ذلك وحقيقة أننا تم إعدادنا " .
"يثبت ؟ " رفع ليث حاجبه باهتمام .
"نعم حتى لو لم يكن لدي أي دليل ، فأنا متأكد من ذلك . الكثير من معلومتنا كانت خاطئة . كان من المفترض أن يكون الدعم على أهبة الاستعداد ، لكنه لم يصل أبداً . هناك أشياء كثيرة جداً لا تضيف شيئاً . ومن المرجح أن "هذا خطأي . لقد دهست الكثير من أصابع قدمي خلال السنوات الماضية .
"أنا على استعداد للمراهنة براتب الشهرين المقبلين على أنه سيتم تغطية كل شيء . سيتم طرد بعض البيروقراطيين الصغار ، وكل الدعاء والدعاء للضحايا ، ولكن في النهاية ، لن تتم محاسبة أحد .
"هؤلاء الأوغاد الأثرياء يفلتون دائماً من كل شيء . " الغضب والحزن مزق صوتها .
"يا إلهي ، لقد مات الكثير من الناس اليوم . أيها الناس الجيدون . ماذا سأقول لعائلاتهم ؟ "
ليث لم يعرف ولم يهتم .
"أنا لا أؤيد العدالة كثيراً . . . " أخرج تميمة الاتصال الخاصة به .
"لكن الانتقام هو شيء أحترمه . لقد حان الوقت لمعرفة ما إذا كان دبوسي يستحق متاعبه . " دعا ليث ما يعتقد أنه أقوى حليف له . لم يكن لديه أي فكرة عما إذا كان الهدف الحقيقي هو هو أم الكابتن . وفي كلتا الحالتين كان منطق يرنا سليما .
كان على شخص ما أن يدفع .
تتفاجأ الشرطي الملكي جيرني إرناس برؤية رونية تعريف ليث ، ولم يتصل بها من قبل .
"من الأفضل أن يكون هذا عفريتاً . . . ماذا حدث لك ؟ " بدا ليث وكأن مبنى محترق قد انهار للتو على رأسه ، لكن جيرني عرف أنه يستطيع تجاهل مثل هذا الحدث التافه دون خدش .
"محاولة قتل . لقد تم الإيقاع بي أثناء واجبي في الأكاديمية . " استخدم ليث نفس النبرة التي يستخدمها أي شخص للحديث عن الطقس .
كان جيرني يحبه أكثر في كل مرة يتحدثون فيها .
"هادئ ومتماسك ، مثل المحترفين . "
"أخبرني كل شيء . "
"لحظة واحدة . " أعطى ليث التميمة للقبطان الذي لم يعرف كيف يتصرف .
"سيدتى ، ابنك بخير وبصحة جيدة . لا أستطيع أن أخبرك بالمزيد ولا ينبغي له أن يخبرك بذلك . " ألقت يرنا نظرة لئيمة على ليث .
"من المرجح أن تكون أحداث اليوم سرية ، أنا آسف حقا . "
وجدت جيرني الوضع مضحكا ، لكنها ابتسمت بحرارة . على عكس تميمة التواصل القياسية الخاصة بـ ليث كانت تميمة التواصل الخاصة بها قادرة على إعادة توجيه المحادثات وتسجيلها ، من بين أشياء كثيرة .
شاركت المكالمة مع لينجوس والملكة ، قبل تقديم المقدمات المناسبة .
"لا تقلق ، الكابتن يرنا . " قام برنامج التعرف على الوجه الخاص بتميمتها بالفعل بتحميل الملف الشخصي للكابتن بالإضافة إلى جميع المعلومات ذات الصلة حول حياتها المهنية .
"أنا لست والدته . أنا الشرطي الملكي جيرني إرناس . أعطني تقريراً مفصلاً عما حدث . ابدأ من البداية . "
***
"ويفيرن ؟ " صُدم لينجوس ، بينما كانت الملكة مستمتعة فقط .
"ما هي أوامرك ،
"اذهبوا إلى المخفر واستجوبوا الجميع بدقة . اكتشفوا من يقف وراء هذا الهجوم ولماذا حدث " . كانت الملكة سيلفا تتساءل عن مدى أهمية الساحر الذي واجه الشجاعة أولاً ثم الوحش المتطور لاحقاً وعاش ليروي الحكاية .
"لن يستغرق الأمر وقتا طويلا . " كانت جيرني في طريقها منذ أن أنهى الكابتن تقريرها .
"بمجرد العثور عليهم ؟ " لم يكن الأمر يتعلق بـ "إذا " في ذهنها ، بل فقط بـ "متى " .
"فتش منازلهم ، واستجوبهم بدقة شديدة ، وبمجرد الانتهاء منهم ، اقتلهم جميعاً " . الجواب الوحيد الذي خطر على ذهن كوين هو "لا يقدر بثمن " .
"شيء بطيء ومبهج . أريد أن أرسل رسالة مفادها أنه لا ينبغي العبث بالتاج . فقط للتأكد من الوصول إلى حيث يؤلمك حقاً ، قم بتجريد عائلاتهم من كل ثرواتهم . نصف للتاج ، والنصف الآخر لـ "تقسيم بين الأكاديميات المعنية . تأكد من حصول عائلات الضحايا على التعويض المناسب " .
***
"حسناً ، ليس سيئاً لمدة ساعة واحدة فقط من العمل . " اعتقد ليث أنه بمجرد عودته إلى أكاديمية غريفون الأبيض . ما زال هناك ساعة واحدة وشيء قبل بداية الدرس التالي .
استغرق الوصول إلى زيناتوس والاستماع إلى الملخص واستكشاف المكان نصف ساعة . واستمر الهجوم على المبنى أقل من عشر دقائق ، وضيع بقية الوقت في تلقي الإسعافات الأولية .
’’كان بإمكاني شفاء كل شيء بنفسي ، ولكن بما أن الأشخاص العاديين يحتاجون إلى ساعات لتجديد المانا أو قوة الحياة ، فمن الأفضل عدم التباهي .‘‘
"لقد نجحت الخطة مثل السحر . " فكر سولوس بمرح . "إن قوتي الجديدة تمنحني المزيد من التنوع . " مازلت ذو قلب أصفر ، لكن يمكنني رفع وزني الآن .
كانت هذه هي المرة الأولى التي تقتل فيها شخصاً ما ، لكنها لم تهتم كثيراً .
