"من ناحية أخرى ، عندما تتحكم فيني ، على الرغم من أنني أنا من أطلب منك القيام بذلك فإن ذلك يجعلني أشعر بالقذارة . "
"الأمر أسوأ بالنسبة لي . " أجاب ليث . "يبدو الأمر وكأنني ألوث رباطنا . " لقد تدربنا دائماً معاً لكننا لم نؤذي بعضنا البعض أبداً عن قصد ، وما زال التحكم في عقلك يعد عنفاً .
"أليس هناك طريقة أخرى للقيام بذلك ؟ " سأل سوليوس بعد عناق طويل واندماج جزئي للعقل .
لقد طمأنها أن ثقتها مع ليث كانت قوية كما كانت دائماً وأنه لم ينظر إليها على أنها شيء أقل منه . لقد كان شيئاً يحتاجه كلاهما .
"من المؤكد أن مقاومة الأوامر من مصدر خارجي ستكون أسهل ، ولكن أعتقد أننا نستطيع أن نجربها . فوضعك في مواجهة الآخر لن يجدي نفعاً على أي حال . " تنهد الغسق .
"يتردد فيرهين كلما أعطاك أمراً ، مما يجعل الأمر أقل فعالية ، وحتى عندما ينجح ، فإنك تشعر بأذى عاطفي لدرجة أنك لا تستطيع تجميع إرادتك لمعارضته . "
وفي العربات الأخرى كان الملل بمثابة العدو المخيف .
اعتاد الجنود على النوم أو إجراء صيانة لمعداتهم أثناء فترة التوقف لكنهم كانوا قد ناموا بالفعل في اليوم السابق وتم تخزين معداتهم في الشحنة مع بقية الأدوات السحرية لتجنب التخريب .
بعد لعب الورق ، والمقامرة قليلاً ، وتبادل القصص ، بدأ أعضاء الوحدات المختلفة يشعرون بالقلق . كان واوافيندير فسيحاً ، لكنه لم يكن كافياً للسماح لعدة أشخاص بالتنزه .
"اللعنة ، أعتقد أننا قللنا من أهمية هذه القضية . " حتى أوريون شعر بالغضب بعد الجلوس لفترة طويلة . "لا يمكننا شرب الكحول أو التحرك . هذه ليست مشكلة إذا تم استخدام القطار للنقل العام لأن الرحلة لا تستمر طويلا .
"ومع ذلك إذا أردنا استخدامها في رحلات طويلة ، فمن الضروري ابتكار نوع من الترفيه " .
"لحظة عظيمة . " شعرت فريا بالملل الشديد لدرجة أنها توسلت إلى كاميلا للسماح لها بتغيير حفاضات إليسيا وفاليرون .
كانت رائحتها وكانت تجربة غير سارة بشكل عام ولكنها على الأقل كانت تتمتع بسحر الحداثة .
"ربما لأنني اعتدت على القيام بذلك ولكن برؤية ساحر قوي يعاني من الحفاضات القماشية هو أمر ممتع بالنسبة لي . " ضحكت كاميلا .
"واحد منا على الأقل يستمتع . " شخرت فريا . "هل أنت متأكدة من أنك لا تريدين المحاولة يا أختي ؟ نعلم جميعاً أنك ستكونين التالية . بعد أمي بالطبع . "
"انا ماذا ؟ " احمر وجه كويلا خجلاً بشدة ، وتحطم جسدها الخفيف مثل الزجاج في وجه ليث .
لقد أتقنت إتقان الضوء بمفردها ولكن بدون معلم كانت تشيووالا لا تزال تكافح من أجل إيجاد التوازن المثالي بين الصلابة والمرونة . لقد طلبت من ليث وسولوس أن يتجادلا معها وقبلوا .
اتفاقهم مع نالروند منعهم من تعليم تشيووالا أي شيء ، ولكن من خلال أداء الضوء سيدوا المعادل لمصارعة الذراع ، ما زال بإمكانها اختبار بنياتها وفحص إبداعات اثنين من الضوء أسياد المختلفين .
لكن لم يقولوا كلمة واحدة إلا أن كويلا ما زالت قادرة على التعلم من خلال الملاحظة والتقليد .
"أختك على حق عزيزتي . " سخر منها أوريون . "ألم تكن أنت من توسل إلى موروك من أجل طفل خلال حرب آل غريفون ؟ الآن بعد أن تزوجتما لم يعد هناك شيء يمنع حلمك من أن يصبح حقيقة بعد الآن . "
"أخبرك بذلك ؟ " احمر وجه كويلا بقوة أكبر ، وتحولت أذناها إلى ظل أرجواني .
"نعم ، وبتفاصيل كبيرة في ذلك . " أومأت ليث برأسها معبرة عن رغبتها في الموت السريع . "إنه يسرد تلك المناقشة باعتبارها واحدة من أفضل ساعاته ودليلاً على سحره . "
لقد انتقلت من تمني موتها إلى أن تصبح أرملة .
"سأقتله! "
"لماذا ؟ أعلم أن الرفض ليس أمراً لطيفاً أبداً ، لكنه تصرف كرجل نبيل حقيقي . " ضحكت فريا على غضب كويلا .
"اضحك كما تريد . في اللحظة التي نكون فيها بعيداً عن الأطفال ، سأعطيك قطعة من مالي- " اهتز مكتشف الطريق فجأة ، وهدير منخفض ينتشر عبر الأرض بقوة متزايدية حتى أصبح من الصعب عليه استمر في الوقوف .
تألق الأضواء فوق المخارج باللون الأحمر ونبه صوت الجرس الجميع إلى تعرض القطار للهجوم .
"ماذا يحدث ؟ " سأل ليث بينما كانت أجهزة العرض الخارجية تعرض أمواجاً يبلغ ارتفاعها أمتاراً تصطدم بجوانب واوافيندير .
"ما كنا خائفين منه . " أجاب أوريون . "ما زال أمامنا طريق للوصول إلى جيرا ، ولكن وفقاً لأجهزة الاستشعار ، فإن قاع البحر ليس عميقاً جداً في هذه المنطقة . حوالي 100 متر (328 قدماً) " .
"إنه المكان المثالي لنصب كمين . " ليث لعن . "لماذا لم ترسل المملكة الكشافة قبل ترتيب طريق وايفايندر ؟ "
"لقد فعلنا ذلك ولكن من السماء " . أجاب أوريون . "كان علينا بالفعل أن نخطط للأشياء بحيث تكون لدينا جزر تهبط في مكان قريب ، ولم يكن بإمكاننا أيضاً التوقف بين الحين والآخر لقياس عمق المحيط . وإلا فإن الاستعدادات كانت ستتطلب سنوات " .
أومأ ليث برأسه بالموافقة وتحول إلى شتم حظهم السيئ .
كان قاع البحر الضحل نسبياً يعني أنه إذا قام أي شخص يهاجمهم بإغراق السفينة واوافيندير ، فسيكون من السهل العثور على الحطام ونهبه .
كان على وشك روح الوميض عندما أدرك أنه ليس لديه أي فكرة عن إحداثيات الأبعاد في الخارج ، وحتى لو كان لديه أي فكرة ، فإنه بالسرعة التي تحرك بها واي فايندر كان سيشاهدها تختفي في الأفق .
"من هنا . " أجاب أوريون على سؤال ليث الصامت بالضغط على أحد الأزرار الصغيرة بالقرب من المدخل .
أعاد الجدار المعدني ترتيب نفسه على شكل سلم يؤدي إلى فتحة في السقف .
"هنا ، ضع هذه . " أعطاه أوريون زوجاً من الأحذية . "إنها ممغنطة . وسوف تساعدك على الحفاظ على توازنك وعدم السقوط من القطار . "
"شكراً ، لكن مع وزني ، فهي ليست ضرورية حقاً . وأيضاً في اللحظة التي أتحول فيها إلى تيامات ، سأمزقها . "
"يمكنني استخدامها بالرغم من ذلك . " قالت كاميلا وسلمتها أوريون الحذاء بينما أدت الضربات إلى إمالة العربة .
"ابق هنا مع الأطفال . إنه المكان الأكثر أماناً في موغاريد . " خرج ليث وأجبره ضغط الهواء على تقليل تأثيرات اندماج الجاذبية حتى لا ينفجر من السطح .
"اللعنة ، إما أننا غير محظوظين للغاية أو أن شخصاً ما هو من أوقع بنا . " صر أوريون على أسنانه ، وهو ينظر إلى حجم المخلوقات التي تحيط بـ واوافيندير ويضرب أجسادهم به .
ما زال عدد قليل منهم يحاولون تمطر التعويذات ، لكن مصفوفات ختم العناصر التي تغلف القطار حيدتهم قبل أن يتمكنوا من التعامل مع خدش واحد .
"لا يوجد تفسير آخر لاستهداف الكثير من وحوش الإمبراطور لنا . "
"هذه في الواقع وحوش سحرية . " أجاب ليث وهو ينظر حوله بعيونه السبعة لقياس الوضع .
"الوحوش السحرية ؟ " واجه أوريون صعوبة في تصديق هذه الكلمات .
"لقد كنت تحت البحر في الماضي وأؤكد لك أن هذه ليست وحوشاً إمبراطوراً . يمكن أن تصل الحيوانات المفترسة البحرية بسهولة إلى حجم كبير بسبب- " قفز شيء كبير وطويل بما يكفي لجعل وايفايندر يخجل من الماء و قطع ليث قصيرة .
لقد حجب ظله الشمس وعندما انهار لم يكن من الصعب تخمين حجم البحر الذي كان من المفترض أن يكون عليه الإمبراطور الوحش .
كان رد فعل سحرة الجمعية سريعاً ، حيث انفصلت السيارات الفردية عن بعضها البعض وانتشرت .
