"استيقظ أيها الأحمق! لقد هبطنا . " صاح راجو .
"أخيراً! " أضاء ضوء أحمر عيون جمجمة عندما بدأت تطفو وتجمعت العظام المختلفة في شكل هيكل عظمي لـ ينشيالوت ، ملك اعضاء ليتش . "هل وصلنا ؟ "
"لا! " قالت هي والقطة في انسجام تام ، وأدارتا أعينهما . "الحمد للآلهة أنني أحضرت معي صندوقاً مختوماً . لو اضطررت للاستماع إلى هذا السؤال مرة أخرى ، كنت سأقتلك بنفسي ، سواء أكان ذلك بمهمة أم لا . "
"متفق . " أومأ إنكسيالوت .
"على قتلك ؟ " كان ليث مندهشا .
"لا ، من ناحية الصندوق . " أجاب إنكسيالوت . "إن المكان الجميل والمظلم حيث لا يمكن لأي أحمق أن يزعجني هو مكان مثالي لإجراء حساباتي النظرية . علاوة على ذلك لا يبدو الأمر كما لو أنها تستطيع قتلي حقاً . ليس لديها أي فكرة عن مكان التصيد الخاص بي . "
"نعم . لا يوجد أدنى فكرة . " نقرت راجو على لسانها ، مشيرة إلى الجرس المعلق من طوق القطة .
إذا كانت الأجراس مصنوعة من بلورات المانا البيضاء ، بحجم تفاحة ، ومغطاة بدافروس مغطاة بالعديد من الأحرف الرونية بحيث كان بصيص المعدن تحت ضوء القمر بالكاد ملحوظاً .
"لا تصابي بخيبة الأمل يا عزيزتي . أنت امرأة ذكية ومذهلة ولكني عبقرية . لقد وجدت طريقة لاستخدام جزء من داروين الممزوج بشكل طبيعي مع دافروس كعازل سحري .
"إنها لا تسمح لي فقط بخفض تكاليف عملية التطهير المثالية بما أن حتى نصف عملية التطهير تعمل ، ولكنها أيضاً تحمي تصويبتي من الحواس الغامضة والأضرار السحرية . "
"حقاً ؟ " رفع راجو حاجبه بعدم تصديق .
لقد استخدمت السحر الرتيب لمهاجمة الجزء من التصيد الذي تركه معدن الجرس مكشوفاً ، فقط من أجل مادة لزجة سوداء تعترض التعويذة وتحييدها دون أي إجهاد للمعدن أو سحره .
"يبدو الأمر مذهلاً . ما السر ؟ " قالت بحماس حقيقي وتلميح غزلي في صوتها .
"أوه ، هذا سهل . لقد اكتشفت ذلك بالصدفة بينما كنت أبحث عن طريقة لتحسين أسلوبي في صنع معادن سحرية قادرة على تغيير شكلها كخطوة تحضيرية لمحترفي إتقان الصقل- " قفز نيرو على جمجمته ، وخدشه مثل مسعور . القط على المنشطات .
كانت ضربة مائلة واحدة يكفى لقطع الرأس عن الرقبة وقطع تدفق الهواء من ما تبقى من رئتي إنكسيالوت إلى أحباله الصوتية .
"لماذا فعلت ذلك ؟ " قال الملك ساحر ميت بغضب بسحر الهواء .
بعد ذلك نقر نيرو بأحد أصابع قدميه على الجرس ، مما أدى إلى إصدار صوت فضي وجعل إنكسيالوت يلهث مندهشاً عندما لاحظ أن الجميع يحدقون به .
"صحيح . أعني ، مواء . مواء- "
"روابط العقل ، أيها الغبي! " قال نيرو بغضب عادل . "أولاً قد قمت بإهانة والدتي ثم عرضت أن تحملي ذريتي " .
"ثم أعتذر على التوالي وأتراجع عن العرض بكل احترام . " أنا آسف ، نيرو . أنا لا أتأرجح بهذه الطريقة وكان من القسوة علي أن ألعب بمشاعرك . أجاب إنكسيالوت .
"من أجل الآلهة ، نحن كلانا الذكور! " لا يمكنك - لا يهم . فقط كلما مواء ، تصمت . تمام ؟ '
"حسناً ، لكنك تقلق كثيراً . أعتقد أنني ارتكبت خطأً فادحاً» .
"هل تعتقد أو تعرف ؟ " أجاب نيرو بسخرية . "يكمن الفرق في ما إذا كنت تتذكر ما كنت تتحدث عنه أم لا . "
"أنا آسف على المقاطعة . ما الذي كنا نتحدث عنه ؟ " سأل إنكسيالوت .
"في الخطوة التحضيرية لصنع معادن سحرية قادرة على تغيير شكلها . " أجاب ليث .
"كيف تعرف عن ذلك ؟ إنها واحدة من أغلى الأشياء لدي . . . " تموء نيرو وتوقف الساحر ميت عن الكلام .
وبعد دقائق قليلة والكثير من المواء كان من الواضح أن الفرصة قد ضاعت .
"ما المدة اللازمة لإعادة الشحن الكامل ؟ " سأل راجو أوريون .
"بعد ساعات قليلة . بعد ذلك سنستأنف رحلتنا وإذا سار كل شيء على ما يرام ، فسوف نتوقف مرة واحدة فقط قبل الوصول إلى جيرا في صباح بعد غد . "
"لماذا توقف آخر ؟ " سألت فريا . "لقد قطعنا نصف الطريق بنصف قوتنا . وبحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى الشاطئ كان ما زال لدينا الكثير من الطاقة التي يجب توفيرها . "
"ستكون على حق ، إذا كانت هذه مهمة مشتركة بين جيرا وغارلين " . أجاب راجو . "ليس لدينا أي فكرة عما ينتظرنا على الجانب الآخر . ربما حافة حشد من الوحوش . ربما مدينة ضائعة .
"ربما استيقظت قوة هجومية مارقة . ربما كل ما سبق . لن أتفاجأ إذا حاول أبناء عمومتنا من مجلس جيرا تقاسم أعبائهم معنا . بهذه الطريقة ، يجعلون مشاكلهم مشاكلنا منذ اليوم الأول .
"تباطأ تقدمنا وتقلص الضغط على مدنهم . عصفوران بحجر واحد . لا ، نحن بحاجة إلى أن نكون في ذروة قوتنا لمواجهة أي حدث "مؤسف " قد يعيق طريقنا " .
"ماذا عن الموجة الأولى من المساعدين التي أرسلناها إلى جيرا عبر بوابة الانتقال ؟ يمكنهم استكشاف المنطقة لنا . " قال ليث .
"مستحيل . " هز إنكسيالوت رأسه . "إن الموتى الأحياء لا حول لهم ولا قوة خلال النهار ، ولا تستطيع وحوش زيليكس الهروب من ينابيع المانا الخاصة بهم ، والجان قلقون للغاية بشأن حياتهم الخاصة بحيث لا يهتمون بحياتنا . نحن وحدنا . "
"شيء اخر . " ظهر تواريس من العدم ، مستحضراً خريطة ثلاثية الأبعاد باستخدام الضوء سيدوا .
"حتى هذه اللحظة ، نحن على أرض موايولون الـ الكراكن . إنه حارس محايد فيما يتعلق بأمور جيرا ولن يسبب لك أي مشكلة . "
لقد دارت بإصبعها على مساحة واسعة من المحيط بين جارلين وجيرا .
"بعد ذلك قد تواجه مقاومة محلية قبل الوصول إلى البر الرئيسي . "
"هل أنت متأكد ؟ " سأل ليث . "يعني زغران لم يعترض على مجيئنا وفيناجار اعتذر لي حتى . لماذا يجب أن يتدخلوا ؟ "
"ليس هم . " تنهد تيريس . "لا يهتم الأوصياء بالأشياء الصغيرة . أنا أفكر أكثر في سكان جيران الغاضبين الذين قرروا إغراق سفينة واوافيندير ثم نهبها للحصول على الموارد .
"في نهاية المطاف ، إنها أعجوبة سحرية محملة بمواد لا تقدر بثمن . نفس الأدوات التي ستستخدمها لبناء قواعدك ، يمكن لسكان جيرا استخدامها لتسريع إعادة بناء مدنهم . "
***
عاد واوافيندير إلى المحيط بعد أربع ساعات . كانت الرحلة هادئة لبقية الليل والصباح . استخدم العديد من المستيقظين مثل فريا وكاميلا ذلك الوقت لممارسة التراكم حتى تغلب عليهم الملل .
استمرت كيليا في البحث عن الأحرف الرونية المخفية في قلب طاقة القطار دون جدوى بينما استخدمت داسك روابط العقل لتعليم سوليوس كل ما يعرفه عن الدفاعات التخاطرية ومنحها الفرصة لممارستها مع ليث .
كان يعطيها أمراً بسيطاً ، مثل سكب كوب من الماء له وكان عليها أن تضع تعاليم داسك موضع التنفيذ لإنكار ذلك . كانت المشكلة أنها فشلت في معظم الأوقات ، وعندما لم تفعل لم يكن ذلك بفضل قوة إرادتها .
"أنا آسف ، لكن أمرك بهذه الطريقة وإجبارك على القيام بشيء لا تريده هو أمر يخيفني . " قال ليث بعد فشل أحد "أوامره " مرة أخرى لمجرد أنه عبر عنها كطلب .
"أنت وأنا على حد سواء . " ارتجف سولوس . 'أنا لا أعرف ما يجب القيام به . من ناحية ، أريد أن أكون مستعداً لمواجهة موقف ميرائيل آخر .
