إن القول بأن العلية مفروشة سيكون بخس . كانت المفروشات والسجاد وحتى الكرسي الذي كان يجلس عليه الرجل مرصعة بأحجار كريمة بحجم حبة الجوز .
كانت أكوام من العملات والمجوهرات ملقاة في أماكن عشوائية من الغرفة وكأن مخلوقاً مكوناً من الذهب الحي يتجول في المكان وهو يعاني من حالة إسهال سيئة .
كانت هناك نجمة سحرية ذات ثمانية رؤوس منقوشة في دائرة مصنوعة من طاقة بيضاء نقية تحيط بالغرفة بأكملها . وفي كل طرف من أطراف النجمة كان هناك مذبح صغير مصنوع من الرخام الأبيض .
كان سطح المذابح مغطى بالرونية التي يمكن لكل من الأحمر وليث التعرف عليها بسهولة على أنها نفس الرونية السحرية الخفيفة التي كانت تمكّن المصفوفة الموجودة أسفل أقدامهم ، فقط إذا تمكنوا من إلقاء نظرة واحدة عليهم .
إذا فعلوا ذلك لكانوا قد لاحظوا أيضاً وجود أجساد جافة على بعض المذابح ، بينما كان سطح المذابح الأخرى أبيضاً ملوثاً بمسحوق رماد . تم تجفيف جميع الجثث كما لو كانت ميتة لبعض الوقت .
ولا حتى حقيقة أن الجسد الموجود على المذبح أمامهم كان ينهار بسرعة على نفسه ، كما لو كان كوباً ورقياً مغلقاً يتم امتصاصه بقشة ، يمكن أن يجعل أي عضو في الوحدة يرفع عينيه عن مضيفه غير المرغوب فيه .
الرجل الذي كان يجلس حرفياً في وسط تلك الفوضى كان على الورق تجسيداً للكمال . يبلغ ارتفاعه 1 .9 متراً (6 '3 بوصات) ، وشعره أسود بظل فاتح يبدو أزرقاً تقريباً . وكانت عيناه الزرقاوان الصافيتان تستقران على وجه يبدو أنه قد تم نحتهما بواسطة فنان عاشق لإبداعه الخاص
. كان جسده العضلي يبرز تقريباً من ملابسه المبتذلة ، كما لو أنه يستطيع تمزيقها بمجرد أخذ نفس عميق ،
ومع ذلك لم يشعر أي رجل من الوحدة بأدنى مسحة من الحسد ، ولم تفكر أي امرأة في أي شيء خارجي يوجه أسلحتها نحوه ويطلق النار عليها . "لقد
كان مثالياً جداً بحيث لا يمكن أن يكون طبيعياً . كانت كل قطعة تتكون من جسده خالية من العيوب ، ولكن أكثر من مجرد شخص ، بدا وكأنه خليط من بشر مختلفين تم تجميعهم معاً . لم يكن هناك تناغم في ملامحه . "هذا الرجل يبدو
مثل الأخ الوسيم لوحش فرانكنستاين» . "فكر ليث .
بعد جزء من الثانية من الذهول بسبب مجموعة النقل الآني ، وجهت الكابتن يرنا عصاها نحو الرجل ، وسرعان ما تبعها جميع أعضاء الوحدة . لم يعطوا أوامر أو يسألوا ، بل أطلقوا وابلاً من القنابل النار والجليد والصواعق حتى تحول الرجل إلى جثة نصف متفحمة ونصف متجمدة والكرسي إلى مجموعة من الشظايا الذهبية .
"لدي أخبار سيئة ولدي أخبار أسوأ . " "الآن بعد أن أصبحوا داخل المصفوفة لم تعد طاقاتها الغامضة تعيق حواس سوليوس بعد الآن . مع انشغال الجميع وخوف الأحمر من ذكائه كان ليث حراً في استخدام مهاراته لفهم الوضع الحالي .
"أعتقد أنني أعرف ما تفعله هذه المصفوفة . " أوضح سوليوس بينما استخدم ليث التنشيط في المصفوفة وبرؤية الحياة على الرجل .
"إنها مليئة بالطاقات القوية حتى أسنانها ، ولكن لا ينتمي أي منها إلى الإنسان غير الطبيعي . يدرك إحساسي بالمانا والحياة ما لا يقل عن تسعة توقيعات مختلفة تتجول حالياً عبر المصفوفة . أعتقد أنهم ينتمون إلى الناس على المذابح .
كان الرجل غير الطبيعي ملقى على الأرض ، لكن لم يتمكن أحد من الاسترخاء . وعلى الرغم من وفاة صاحبها ، ظلت القبة المضيئة مضاءة .
حاول السيرجنت خران فتح الباب ، لكن المصفوفة عملت أيضاً كحاجز ، مما دفعه إلى الخلف بضربة من الضوء . صرخ خران من الألم ، فقد تسبب الاتصال في حرق يديه بشدة .
"من كان هذا الرجل ؟ كيف نخرج من هنا ؟ " لقد شتم .
"هل لم يكن . " وأشار ليث إلى الجثة على الأرض . "إنه ما زال على قيد الحياة وبصحة جيدة . " يمكنه أن يرى كيف أنه حتى بعد العديد من الهجمات كانت قوة حياة الجسد قوية كما كانت من قبل .
'بالضبط . ' وتابع سولوس . "تستمر المصفوفة في حقن تلك الطاقات بداخله ببطء . " لا أعرف لماذا ، رغم ذلك . النقل ليس بالسرعة التي تكفي ليكون نوعاً من أدوات الشفاء .
"هل تمزح معي ؟ " سخر خران بينما ساعده هرين في شرب جرعة علاجية السيدهه المصابتين . "هذا الرجل ميت مثل مسمار الباب . "
"هل أنا ؟ " قال صوت فضي قادم من الجثة وهي تحاول النهوض . حاصرته موجة ثانية من التعويذات قبل انتهاء الجملة ، مما أدى إلى سقوطه على الأرض .
"دعني أخمن كانت تلك مجرد أخبار سيئة . " ماذا عن الأخبار الأسوأ ؟ كان ليث يجمع كل قطع اللغز . الصورة التي تتشكل أمام عينيه لم تكن جيدة .
"الخبر الأسوأ هو أن الرجل غير الطبيعي يبدو وكأنه هجين من رجس الإنسان . "
كلماتها تركت ليث عاجزة عن الكلام .
"هل هو . . . مثلي ؟ "
'مُطْلَقاً . أستطيع أن أرى نواتين بداخله ، واحدة سماوية لامعة وواحدة سوداء أصغر . أعتقد أنه تماماً مثل كالا ، فإن نواته الثانية مصطنعة .
انقلبت الجثة على ظهرها للمرة الثانية ، وانفجرت مرة أخرى . هذه المرة لم يتوقف أحد عن نار حتى لم يبق أي شحنة في عصاه .
"نحن بحاجة للخروج من هنا! " لم يكن الكابتن يرنا خائفا . لقد مرت هي وأفرادها بمواقف أسوأ في الماضي ، وكان الحفاظ على هدوئها دائماً هي الخطوة الفائزة .
"أبيض ، أبعدنا عن هذا القذر . "
لم يجعلها ليث تكرر نفسها ، لكن الباب البعدي تحطم بمجرد تشكيله . وحملت المحاولة الثانية نفس النتيجة .
"ماذا يحدث ؟ لماذا لا يعمل ؟ " بدأ خران بالذعر ، وارتفع صوته بمقدار الأوكتاف .
"ليس لدي أي فكرة . " وبدلاً من اليأس ، وضع ليث كلتا يديه على المصفوفة . كان على يقين من أن هذا هو أصل كل مشاكلهم .
"إنه في الواقع بسيط للغاية . " وقفت جثة الرجل غير الطبيعي وسط كومة من الجواهر نصف المنصهرة . تم توجيه الصولجانات نحوه مرة أخرى ، لكن لم يتم إطلاق أي تعويذة .
"يتطلب سحر الأبعاد توازناً مثالياً بين العناصر الستة . " وأوضح الرجل غير الطبيعي بينما كان جلده وشعره ينموان بسرعة مذهلة .
"هذه الغرفة مليئة بسحر الضوء لدرجة أنه يجعل من المستحيل على ساحر بشري متواضع أن يجد التوازن اللازم لتمزيق الفراغ . لا تلوم الطفل على عدم كفاءته . " قال بنظرة مسلية .
"حتى لو تمكن من القيام بذلك فسوف يستغرق الأمر مني إشارة بسيطة من يدي لتعطيل تركيزه . وكما قلت سابقاً ، لن يغادر أحد حتى أحصل على تعويض عن كل الخسائر التي سببتها لي . اركع! "
لقد تحول لطف الرجل غير الطبيعي إلى قناع من الغضب . بناء على أمره تم إضافة مصفوفة جديدة مع المصفوفة الموجودة بالفعل . لقد زاد من جاذبية جميع الحاضرين بعدة أضعاف ، مما أجبرهم على السقوط على ركبهم .
شخصان فقط لم يتأثرا بالمصفوفة الجديدة . ليث الذي كان بالفعل على الأرض يدرس الغرفة ، والرجل غير الطبيعي الذي ظل واقفاً وكأن شيئاً لم يحدث .
