2737 البقاء والانقراض (الجزء الأول)
"واجبي " . أجاب مصاص الدماء البكر . "ولدت في جيرا تماماً مثل زوجتي وابني . لقد أجبرنا الطاعون على العيش في المنفى ، وعلى الرغم من أنني أحب جارلين إلا أن عائلتي لا تزال تفتقد وطننا . "
"هذا ما أعرفه . " أومأ ليث . "أقصد ، كيف يمكنك الذهاب إلى هناك وترك لواسا وراديوسك وحدهما في ليفتكييب ؟ ماذا لو هاجمتهم محاكم الموتى الأحياء ؟ أيضاً قد تكون خالداً ، لكن زوجتك بشرية . يجب أن تقدر وقتك معها . "
"دا! " لم يكن لدى إليسيا أي فكرة عن الأشخاص الذين كانت تتحدث عنهم ليث ، لكنها شعرت بالمشاعر في صوت والدها ، فأومأت برأسها .
"أرى . " ضحك فلاديون وهو يقدم للطفل إصبعاً استنشقته بفضول قبل أن تعضه بشكل مرح . "الأبوة تناسبك حقاً وأنت على حق . لن أتركهم أبداً لولا امتيازاتي كواحد من الأبكار " .
"معنى ؟ " سأل ليث .
"كيف تعتقد أنني تمكنت من الوصول بنفسي وشعبي إلى غارلين بهذه السرعة دون أن أفقد أي شخص ؟ بنفس الطريقة التي أنقذت بها الموتى الأحياء المحاصرين داخل الذهبي غريفون . استخدمت رابطي مع الأحمر الأم لفتح البوابة والوصول إليها .
"أستطيع أن أفعل ذلك من أي مسافة ، بغض النظر عن مدى ارتفاعي في السماء أو عمق الأرض . في ذلك الوقت كانت أمي في جارلين وساعدتنا على العبور . ثم ذهبت إلى جيرا بنفسها لإنقاذ الصغار الهجينة لأبحاثها .
"بنفس الطريقة ، يمكنني الذهاب ذهاباً وإياباً من جيرا مع إشعار فوري . لا أخطط للبقاء بعيداً عن عائلتي لفترة طويلة ، فقط الوقت اللازم لاستعادة مستوطنتي القديمة وإنشاء قاعدة . " أجاب فلاديون .
"أرى . " أومأ ليث . "إذن ، هل سيبقى بابا ياجا في ليفتكييب أثناء غيابك ؟ "
"نعم . " أومأ فلاديون . "أيضاً إيلثين سيأتي معي . بهذه الطريقة ، طالما أن أحدنا في جيرا ، يمكن لأمي فتح البوابة ويمكننا الذهاب ذهاباً وإياباً لرعاية الأراضي المخسوفة . "
"بالأم الحمراء ، من هذه الجنية الصغيرة ؟ " بعد سماع اسمها ، ذهبت البكر بانشي للانضمام إلى المحادثة ولكن أذهلتها الطفلة . "هل تعلم أنك تشبه والدك كثيراً ؟ "
اقتربت إيلثين من إصبعها أيضاً ولكن من الواضح أن إليسيا تذكرتها . وبدلاً من شم إصبعها أو الإمساك به ، تحولت إلى شكل تيامات وحاولت عضه بأنيابها الصغيرة .
تمكن البانشي من المراوغة في الوقت المناسب وأدى اصطدام الأسنان إلى حدوث فرقعة مثل فخ الدب .
"مرحباً ، هذا ليس لطيفاً على الإطلاق! و لماذا هي غريبة الأطوار إلى هذا الحد ؟ "
"يبدو أن إليسيا تتذكر أنك أزعجت كامي . " فحص ليث الطفل بقشور التنين . "هيا . كن لطيفاً . إيلثين مخيفة بعض الشيء لكنها حسنة النية . لقد ساعدت أمي وأبي على العودة معاً . "
كانت مثل هذه المفاهيم معقدة للغاية بالنسبة لعقل إليسيا ولكن الاتصال سمح لها بفهم مشاعر ليث بشأن هذه المسأله بشكل أو بآخر . لقد ثرثرت قليلاً قبل أن تعود إلى طفل بشري وتحدق في الشؤم بريبة .
"حسناً . لا مغازلة ولا إمساك ولا ذكر للعلاقات الثلاثية . هل نحن واضحون ؟ " قال ليث .
"بخير . " عبست إلثين لكن مزاجها السيئ تلاشى عندما نظرت إلى الخطوط الستة في شعر الطفلة وإلى عينيها الكبيرتين المعبرتين . "يا إلهي ، إنها لطيفة جداً . "
داعب الشؤم خد إليسيا وهذه المرة لم تكن هناك أي محاولة تشويه .
"بالمناسبة ، ليث ، أين كاميلا ؟ " نظر فلاديون حول مخبأ الهيدرا ، ولم يجد أي أثر للشرطي . "إن ترك الأم لطفلها بمفردها أمر غريب . أما الزوجة التي تترك زوجها بمفرده وهي تعلم أن إيلثين ستكون هناك ، فهذا أمر أكثر غرابة . "
"مهلا! هذا يعني منك . " قال البانشي بغضب . "هل تعلم كم كان الأمر صعباً بالنسبة لي عندما لم أذكر أنه بإمكاننا أنا وليث أن نعطي إليسيا أخاً ؟ "
"إنها في المنزل . " تنهد ليث . "إنها ليست على ما يرام . "
***
صحراء الدم ، مدينة كوينتان ، المقر الدائم لغرفة الحرب في محاكم الموتى الأحياء .
تقع كوينتان على الحدود بين إمبراطورية جورجون وصحراء الدم ، مما يجعلها واحدة من أكثر الأماكن أماناً للمحاكم في موغاريد . بالكاد وصلت تقنيات التنفس الخاصة بالحراس إلى المدينة ، مما أدى إلى إنشاء مصفوفات إخفاء وقليل من الحذر بما يكفي لحماية وجودهم .
بعد خسارة الفرسان وحرب غريفون ، وصلت محاكم الموتى الأحياء إلى أدنى مستوياتها على الإطلاق . لقد كلفت خطط ليل المجنونة في محاولتها لقتل فيرهين حياة العشرات من الشيوخ ثم المشاركة في الحرب حيث أدى حلفاء اقتحام إلى رفع عدد القتلى .
استثمرت محاكم الموتى الأحياء الكثير من الموارد والقوى العاملة لضمان انتصار الملكة المجنونة بموجب الوعد بأنها ستزودهم بالمتناغمين المثاليين .
لقد صمم غليموس نموذجاً مخصصاً للموتى الأحياء لم يزيل ضعفهم في ضوء الشمس فحسب ، بل دفع أيضاً تطورهم إلى الأمام . شيء لم يكن حتى بابا ياجا يتوقعه .
وفقاً لخطط الأم الحمراء كان من المفترض أن يكون الموت حالة مؤقتة . حياة ثانية يكتسب فيها أطفالها القوة والحكمة للتغلب على العيوب التي قضت عليهم قبل أن يقوموا من جديد بالتخلي عن جوهر الدم الأحمر .
لم يكن بابا ياجا يقصد أبداً أن يكون الموتى الأحياء عِرقاً رئيسياً أو أن يترك مساحة لمزيد من التحسين . ومع ذلك توسلت محاكم الموتى الاحياء إلى الاختلاف .
لم يكتشفوا أبداً سر الصحوة ، ولكن ما زالوا قادرين على الوصول إلى النواة الحمراء الكاملة للدم بمرور الوقت ، فإن التحول إلى بشر مرة أخرى كان يعني التخلي عن القوى وقدرات السلالة التي اعتمدوا عليها على مر القرون .
لم يفكر حتى الأبكار المستيقظون مثل فلاديون وإيلثين في اتباع خطة الأم الحمراء ، ناهيك عن أولئك الذين لم يقتربوا من قوة أسلافهم .
كانت محاكم الموتى الأحياء تأمل أنه بعد التخلص من فارس الليل المجنون ، ستأخذ الأمور منعطفاً نحو الأفضل . وبدلاً من ذلك هُزم ثرود وبدأت المحاكم في التصاعد منذ ذلك الحين .
ما زال لديهم عدد قليل من أدوات غليموس هارمونيزيرس للموتى الأحياء ، ولكن مع قدراتهم المحدودة كأسياد سيد الصقلس لم يحدث ذلك فرقاً كبيراً .
"لماذا نحن هنا ؟ " سأل إزمان ماخ ، مصاص الدماء وجنرال المحكمة الليلية . "في هذه المرحلة ، التجمع في مكان واحد يشبه التوسل من أجل الإبادة . يجب علينا أن نلتزم بأرضنا ونظل منخفضين . "
"الاستلقاء منخفضا ؟ " تردد شيلك هور ، وعراف الدم ، ومدمر محكمة الغسق صدى الغضب . "إذا ذهبنا إلى مستوى أدنى ، فقد نقوم أيضاً بتفكيك المحاكم والذهاب للاختباء في كهف مثل الوحش الجريح الذي نحن عليه . "
"اهدأ يا شيلك " . قالت أنميرا فريت ، دوقية داون كورت . "إيزمان على حق . نحن نصبح أضعف تنتن . بدون خطة قوية ، من الأفضل أن نتراجع وننتظر الفرصة .
"في الوقت الحالي ، لا يوجد شيء يمكننا القيام به . تستمر منظمة السيد في مطاردتنا ، وتقليص أعدادنا ، وسرقة مواردنا . كان من المفترض أن تكون خطة استعمار جيرا هي الريح الثانية لدينا ولكن من خلال تشديد إجراءات السلامة ، الثلاثة الكبار لقد جعلت الدول من المستحيل علينا التدخل في ذلك " .
