"أعلم ، ولكننا نسير على الجليد الرقيق . " تنهد الملك . "إذا دفعنا المحاكم إلى أبعد من ذلك فسوف يتوقفون عن مساعدتنا . وعند هذه النقطة ، ستصبح عمليات الإعدام أقل مشاكلنا .
"بدونها ، سوف تنفد موارد منزلنا الجديد في غضون بضعة أشهر بدلاً من سنوات . سنضطر إلى الانتقال مرة أخرى ، هذه المرة دون أن يستكشف أحد المسارات التي أمامنا أو يقدم لنا المعلومات التي تفيد بأن نحتاج لغاراتنا .
"هذا اللقيط محق بشأن شيء واحد . نحن بحاجة إلى أن نثق بهم . إذا طعنونا في الظهر ، فإن تقليل عدد قليل من المتناغمين لن يحدث أي فرق حيث سيكونون جميعاً ميتين . "
"إذاً لماذا لا تمنح المحاكم المنسقات الآن ؟ " سأل ممثل تراوغين . "على الأقل كنا نتحقق من ولائهم بدلاً من الخوف المستمر من الخيانة . "
"لأنه بهذه الطريقة ، فإننا نشتري الوقت لعودة إلهنا جليموس . " وقف الملك وهو يحدق في تراوغين بغضب . "لأنني أجبر هؤلاء مصاصي الدماء على الاستثمار فينا بشكل كبير لدرجة أن قطع العلاقات معنا سيعني خسارة فادحة حتى بالنسبة لمعاييرهم .
"لأنه إذا سارت الأمور على ما يرام ، فسنحصل على بداية جديدة وبيئة غنية بدلاً من القشرة الفارغة التي أصبح عليها منزلنا! "
خفض الجميع نظرتهم ، مع العلم أن تلك الكلمات كانت حقيقية بقدر ما كانت مؤلمة . لقد عاش أطفال جليموس هناك لأجيال لا تعد ولا تحصى والآن أجبروا على مغادرة منزل أجدادهم .
لم يكن هذا خياراً سهلاً ولم يتخذوه عن طيب خاطر . لم يكن لديهم خيار آخر .
"الآن ، ما لم يكن لدى شخص ما أي شيء أحمق ليضيفه ، أود العودة لاختيار أعضاء قبائلنا الذين سيبقون على قيد الحياة بعد عمليات الإعدام ويؤدون طقوس العبور قبل عودة تلك الجثة المغرورة . " جلس الحاتي ، ويبدو أنه قد بلغ من العمر عقوداً في لحظة .
لقد اختفت هالة قوته وبدا فراءه الفضي الآن رمادياً باهتاً .
مهما كانت طقوس العبور ، لاحظ ليث وسولوس أن كل شخص في الغرفة أصبح شاحباً . لقد قبضوا أيديهم ونظروا حولهم كما لو كانوا على بُعد ثوان من الهرب للنجاة بحياتهم .
كانت الملكة وسيداتها المنتظرات يمسكن الدرابزين بقوة لدرجة أن تعويذات الإصلاح الذاتي بالكاد تمكنت من مواكبة الضرر الذي تسببت فيه . حتى الكاهنة الكبرى بدت وكأن شخصاً ما قد صفعها للتو .
لم يحدث أي شيء بعد ولكن كان هناك حزن واضح في الغرفة .
اندفع شامان الأورك من الخطوط الجانبية إلى ممثلها الذي بدوره استشار زميله المبجل إلى حد ما في فومور قبل التحدث .
"يا صاحب الجلالة ، هناك مسألة في متناول اليد تحتاج إلى اهتمامك . " قال ممثل الأورك .
"كان سؤالي سؤالاً بلاغياً . " زمجر الحاتي . "ما الذي يمكن أن يكون أكثر أهمية من بقائنا على قيد الحياة ؟ "
"يدعي أحد قادة الغارة أن لديه معلومات مهمة عن اللورد جليموس . كما يدعي أنه هزم أحد الشياطين الذي حذرنا منه أسلافنا وأنه قد يكون هناك المزيد في العالم الخارجي . " قال الأوركي ، وهو يواجه صعوبة في تصديق كلماته .
شهق أعضاء مجلس الشيوخ عند ذكر مصير إلههم وارتجفوا من فكرة أن أعدائهم الأسطوريين يطاردونهم مرة أخرى .
"اسمحوا لي أن أحصل على هذا مباشرة . " لم يكلف الحاتي حتى عناء إخفاء عدم تصديقه . "في منتصف الغارة ، التقى أحد قادتنا الشباب بشخص غريب لم يكن يعرف شيئاً عن جليموس فحسب ، بل توقف أيضاً للدردشة بلطف .
"أيضاً أثناء قيامهم بذلك واجهوا شيطاناً ، لماذا لا . ما هي احتمالات أن يحدث أي من هذا خارج قصة الشاعر ؟ "
"في الواقع ، الشيطان والغريب هما نفس الشخص . " لم يستطع الأوركي أن يتحمل السخرية في عيون الملك وأخفض بصره في حرج . "لكن يمكنني أن أؤكد لك أن قائد الغارة يقول الحقيقة .
"لقد تحققت من الأمر بنفسي عن طريق الارتباط العقلي وإلا فلن أضيع وقتك أبداً مع مثل هذه النكتة المريضة خلال وقت الأزمة . "
"حسناً . سأمازحك . في الوقت الحالي . اعرض ذلك على مجلس الشيوخ . إذا كانت الشياطين تلاحقنا حقاً ، فمن حق شعبنا أن يعرف . " حدق الهاتي في إريون كما لو كان قمامة وفي شامان الأورك كما لو كان مجنوناً .
على الأقل حتى استخدم الشامان رابطاً ذهنياً لمشاركة ذكريات إيريون مع تراوغين الذي بدوره استحضر صورة ثلاثية الأبعاد لعرضها على مجلس الشيوخ ليراها .
"جليموس العظيم! " لم يستمتع هاتي والعفاريت بمشاهدة ظهور ليث ولكن ليس بنفس القدر مثل فومورس و بالورس .
كانت رؤية مخلوق يحمل العيون السبعة التي اشتاقوا إليها منذ آلاف السنين بمثابة ضربة كبيرة لكبريائهم ، والتي تفاقمت بسبب التشابه الذي شاركه مع شياطين القصص القديمة .
أغمي على عدد قليل من أصغر العفاريت على الفور بينما تقيأ عدد قليل من بالور أحشائهم . وذلك قبل أن أسمع عبارة: "هل أنت من أقارب تيفوس أو اكل النمل الشوكي ؟ لقد تركوا لي رسالة قبل وفاتهم " .
"كيف يعرف الرجس اسمهم ؟ " سأل ممثل فومور .
"كان توابهوس ويتشيدنا مع غليموس في اليوم الذي اختفى فيه . لم يكن ليسمح لهما بالموت إلا إذا . . . " لم يتمكن ممثل الأورك من العثور على القوة لإنهاء العبارة .
"كيف يمكن للشيطان أن يذبح جليموس المختار ويعيش ليروي الحكاية ؟ ماذا لو وقع جليموس في خدعه أيضاً ؟ " لم يكن لدى ممثل تراوغين مثل هذه المشكلة . "إنه التفسير الوحيد الممكن للعيون السبعة!
"لقد سرق قوى جليموس مثلما سرق قوى أسلافنا ، مما تسبب في سقوط قبيلتنا من نعمة موغاريد . لقد عادت الشياطين . لا بد أن النقاء المتزايد في دمائنا قد أيقظهم من سباتهم وهم الآن قادمون إلينا! "
قفز الناس من مقاعدهم وهم يصرخون ويركضون في محاولة لمغادرة مجلس الشيوخ ، بغض النظر عمن أو عدد الأشخاص الذين يتعين عليهم أن يدوسوا عليه من أجل ذلك .
"كافٍ! " كلمة من الملك وموجة من نية القتل النقية أجبرت الجميع على تجاهل التهديد الافتراضي للشيطان والتركيز على الشخص الموجود معهم في نفس الغرفة . "الكلمات لا تثبت شيئا .
"هذا الشيطان ، على افتراض أنه كان كذلك ربما كان يكذب فقط . استمر في الإسقاط . " استعاد ترايوغين ما يكفي من أعصابه لإظهار بقية القتال في روعته الوحشية وختامه الدرامي .
"يرى ؟ " "وقال الملك مع الشخير . "إذا كان شيطاناً ، فهو ميت بالفعل . كما أنني أشك في أن أي شيء يمكن أن يؤذي إلهنا جليموس يمكن هزيمته بواسطة طائر . لا إهانة يا فتى . "
"لم يتم أخذ أي شيء يا مولاي . " شعر إيريون فجأة بالغباء لأنه صدق كلمة منكرة ومتعجرفاً لأنه اعتقد أنه أفضل من سيد عرقه .
"لقد شهدت شيئاً مشابهاً يا مولاي " . رفع شامان الأورك يده . "حتى قبل دقيقة كنت أعتقد أنه مجرد بالور متحور ، ولكن الآن أعتقد أنه كان شيطاناً آخر . "
"اثنين من الشياطين في يوم واحد ؟ " عقد الملك حاجبيه لكن صوته فقد معظم شكوكه . "اعرض لنا . "
صورت الصورة الثلاثية الأبعاد فريق غارة آخر يقاتل ضد حراس المدينة بمساعدة تيستا في شكل الشيطان الأحمر .
