رأى ليث من خلال عيون سوليوس كيف فرك ممثل الميت الحى كويورتس بأدب في وجه مجلس الشيوخ مدى اليأس الذي كان عليه الوضع في مدينة زيليش تحت الأرض ومدى حاجتهم إلى مساعدة المحاكم من أجل البقاء .
"لقد أيد شعبي جانبنا من الصفقة . " الآن بعد أن أصبح ليث على دراية بما حدث منذ وصول سولوس إلى المدينة ، يمكنه الآن متابعة المناقشة أيضاً . "لقد قدمنا لكم الموارد واستكشفنا لكم مدن المملكة .
"لولا مساعدتنا لم تكنوا لتعلموا أبداً أين توجد الاحتياطيات الرئيسية من الغذاء وكيف تم نشر قوات المملكة في مختلف المدن . لولا استخباراتنا ، لكنتم مجبرين على نشر قواتكم بشكل ضئيل ولما كنتم لتفعلوا ذلك أبداً " . جمعت الكثير من الموارد . "
أشار الموتى الأحياء إلى كومة من التمائم ذات الأبعاد التي زاد حجمها مع عودة فرق الغارة . لاحظ ليث أن إيريون كان هناك أيضاً مصطفاً مقابل جدار جانبي مع بقية قادة الفرقة .
تغير التعبير على وجه فومور بشكل أسرع من جسد هاتي ، حيث تحول من الفخر إلى الخوف ثم من الفرح إلى الحزن . كان واقفاً وذراعه متقاطعة ، وأصابعه تطبل ساعديه بينما تنقر قدميه على الأرض بفارغ الصبر .
"كل ما نطلبه في المقابل هو عدد قليل من المتناغمين . كانت هذه هي الصفقة التي أبرمناها مع الإله جليموس ونتوقع أن يحافظ أبناؤه الفخورون على كلمته . يمكنني أن أؤكد لك أن مكاسبك سوف تفوق قريباً خسارة بعض القطع الأثرية .
"خلافاً لك ، تتمتع المحاكم بإمكانية الوصول إلى أفضل سيد الصقلس في تاريخ موغار ، سواء القديم أو المعاصر . بمجرد أن يتمكنوا من كسر جهاز إخفاء الهوية ، سنقوم بإنتاج هارمونيزيرس بكميات كبيرة وسيكون الجميع في وضع أفضل لذلك .
"سيكون مستقبلنا مشرقاً ، حيث أصبحت مجتمعاتنا أخيراً حرة في المشي تحت ضوء الشمس . لكنه مستقبل لن يتحقق إلا إذا عملنا معاً . " بدا ممثل محاكم الموتى الأحياء وكأنه رجل في منتصف العشرينات من عمره ، لكن من المحتمل أن يكون عمره بضعة قرون .
كان لديه شعر أشقر وعينان كستنائيتان ، ويرتدي ملابس نبيلة مصممة خصيصاً على أحدث صيحات الموضة . انطلاقاً من جوهر دمه وهالته لم يتم اختياره لهذه المهمة بسبب قوته ، بل بسبب بلاغته ودبلوماسيته .
وفي كل مرة كان يتحدث عن الصعوبات التي يعاني منها أطفال جليموس كان صوته يكاد يتمزق . عندما نظر حوله في الغرفة كان وجهه مليئاً بالرحمة والتعاطف .
كل كلمة خرجت من فمه بدت وكأنها نصيحة معقولة من صديق جدير بالثقة .
"أود بالتأكيد أن أعمل مع محاكم الموتى الأحياء ، الشيخ أورما . " غرز الملك أصابعه المتغيرة باستمرار ، وارتعشت زوايا خطمه فيما كان من المحتمل أن يكون ابتسامة كعلامة على الانزعاج .
"مشكلتي هي أن الثقة تسير في الاتجاهين . صحيح أن محاكمكم فعلت الكثير لشعبي ، ولكن فقط لأن لدينا نفوذاً . وإذا متنا ، يموت المنسجمون معنا . لديك كل الأسباب لمساعدتنا ، ولكن فقط حتى تتمكن من مساعدتنا . احصل على ما تريد .
"إذا أعطيناك المواءمة الآن ، فسنفقد الأشخاص الطيبين ، وسينخفض معدل تطور جنسنا البشري ، ولن يمنعك شيء من إدارة ظهرك لنا . "
"هذا ليس صحيحا . " كشرت أورما كما لو أن تلك الكلمات قد ألحقت به الأذى المادى وهزت رأسه . "لديك كلمتنا ، وإذا لم يكن ذلك كافياً ، فنحن على استعداد أن ندفع لك الطعام مقدماً ، بل ونعطيك كبارنا كرهائن . "
"الطعام الذي سينفد عاجلاً أم آجلاً والشيوخ الذين ربما أصبحوا مصدر إزعاج لمحاكمك . " تألق عيون الحاتي بالقوة العقلية الجماعية لرعاياه .
"سوف تقايض شيئاً لا تحتاجه وشخصاً تريده ميتاً مقابل كنز لا يقدر بثمن . أنا آسف أيها الشيخ أورما ، لكن يجب أن أرفض عرضك مرة أخرى . هذه هي الطريقة الوحيدة لمصير أطفال سيكون غليموس والميت الحى كويورتس مرتبطين معاً حقاً .
"أي بديل سيحررك من صفقتنا ويترك شعبي تحت رحمتك . "
"هل تلغي صفقتنا ؟ " تصلب الممثل ، وأصبح صوته أكثر برودة ولكنه ما زال محترماً .
"هذا من شأنه أن يجعلنا أعداء وقد استثمرنا كلانا كثيراً في هذا المشروع للسماح له بالفشل . " لوى الملك شفتيه ، وكشف عن صف من الأنياب الحادة المشدودة التي يمكن أن تكون ابتسامة أو تهديداً .
"أنا فقط أطلب من المحاكم الموافقة على بعض الشروط التي تضمن حصولنا على ما نريد . أولاً ، ستساعدنا في الوصول إلى موقع ملاذنا الجديد . وبعد ذلك ستزودنا بالموارد اللازمة لاستعادة أرقامنا بعد الإعدام ووضع مجال دفاعي جديد .
"بمجرد أن يستعيد أطفال جليموس القوة للدفاع عن أنفسهم من الأعداء خارج حدودنا وداخلها . . . " اخترقت عيناه الموتى الأحياء ، ملمحاً إلى كيفية اعتباره المحاكم من بين هذه الأخيرة .
"سنعطيك المنسقين . لديك كلمتي . خذها أو اتركها . "
"لكن- "
"كيف من المفترض أن آخذ كلمتك على محمل الجد إذا تجاهلت كلامي ؟ " قطع الملك أورما قصيرة . "أقسم باسم جليموس . إذا لم يكن هذا كافياً بالنسبة لك ، فلا فائدة من مواصلة المفاوضات . "
"أنت تقود صفقة صعبة يا ملكي . " أعطى الموتى الأحياء لهاتي انحناءة عميقة بينما كان يرتدي ابتسامة ودية على وجهه . "يمكنني أن أؤكد لك تعاوننا بالفعل ، لكني أرغب في الاتصال برؤسائي ، فقط لأكون آمناً " .
"شكرا لك على تفهمك ، الشيخ أورما . " وقف شامان الأورك ، وأعطى الموتى الأحياء انحناءة مهذبة بينما ظل الملك جالساً . "رافق ضيفنا الكريم إلى الخارج وتأكد من عدم حدوث أي شيء له . "
لقد كانت طريقة مهذبة للقول: "نحن لا نثق في السماح لك بمعرفة طريق الخروج أو تركك دون رادع " لكن أورما تظاهر بالجهل وشكر مضيفيه بغزارة .
ظل أعضاء مجلس الشيوخ صامتين حتى تم اصطحاب ضيفهم إلى خارج الغرفة واستعادة منطقة الصمت عند إغلاق الأبواب .
"هل سنعطي حقاً المتناغمات الثمينة لهؤلاء مصاصي الدماء ؟ " وقف ممثل فومور بغضب ، وضرب بيديه على الطاولة .
أومأ بالور خلفه ، وارتفعت أصوات التذمر العالية من مقاعد المتفرجين .
"نعم . " كلمة واحدة من الملك وصمتت الغرفة مرة أخرى . "ليس لدينا خيار . "
"نحن لدينا الختيار! " ممثل الأورك وقف أيضاً يكره الاتفاق مع بالور .
بغض النظر عن مقدار الوقت الذي قضاه النوعان معاً كان بالور مشابهاً جداً لشياطين القدامى الذين تسببوا في سقوط العفاريت . من ناحية أخرى ، اعتبر بالور العفاريت البلهاء الجشعين الذين يفضلون توجيه أصابع الاتهام بدلاً من الاعتراف بأخطائهم .
كان انعدام الثقة المتبادل أحد الأسباب التي جعلت آل هاتي يصبحون ملكاً حيث لم يثق أي منهم بالآخر حتى لا يضحي بهم في أول فرصة تتاح لهم .
"نحن فقط لا نعطيهم شيئاً ونستمر في قيادتهم من أنوفهم . لم يتبق لدينا سوى عدد قليل من المتناغمين . أي أقل من ذلك وحتى بمجرد انتقالنا إلى الملاذ الجديد ، لن تكون هناك طريقة لوقف عمليات الإعدام! "
